青叶朝着村口走去，心跳渐渐加快。他远远看着佐助的背影，那个曾经总是带着冷意、一心追求力量的少年，此刻站在木叶的阳光下，身影似乎柔和了许多。或许是忍界的和平，让他也卸下了心里的重担。
走近后，青叶才发现，佐助正盯着广场的方向 —— 那里，几个孩子正围着一堆泥巴，叽叽喳喳地讨论着什么。原来刚才仪式结束后，孩子们觉得玩泥巴有趣，便拉着青叶想再玩一会儿，青叶拗不过他们，就找了块空地，教他们用查克拉捏泥巴小动物。
“青叶哥哥，你看我捏的小兔子！” 一个小女孩举起手里的泥巴兔，兴奋地说。
“我的老虎才厉害呢！” 另一个小男孩不甘示弱地展示自己的作品。
青叶蹲在地上，耐心地帮他们调整形状，笑着说：“都很棒！只要再加点查克拉，让泥巴更结实，小动物就不会碎啦。”
佐助站在不远处，静静地看着这一幕。他的眼神里没有了往日的锐利，反而多了些复杂的情绪 —— 有羡慕，有怀念，还有一丝不易察觉的向往。他从小在家族的严格教导下长大，从未有过这样轻松玩耍的时光，更没有体会过这样简单的快乐。
不知过了多久，孩子们都满意地拿着自己的泥巴作品离开了。青叶站起身，拍了拍手上的泥土，转身就看到了站在身后的佐助，吓了一跳：“佐… 佐助？你什么时候过来的？”
佐助没有回答，而是目光落在地上残留的泥巴和旁边的一小块菜地 —— 那是青叶之前随手开垦的，种了几株红薯苗，想试试用查克拉培育作物。他沉默了几秒，突然开口，声音有些生硬，却没有了往日的冷漠：“教我… 怎么用查克拉种红薯。”
青叶愣住了，他没想到佐助会提出这样的要求。在他印象里，佐助一直专注于忍术修炼，对种地这种 “小事” 从来都不屑一顾。他犹豫了一下，还是点了点头：“好… 好啊。不过种红薯很简单，就是需要耐心。”
青叶从菜地里拔出一株红薯苗，有些紧张地塞到佐助手里，手指不小心碰到了佐助的手，他赶紧缩回手，小声说：“你… 你先把苗种进土里，然后用查克拉慢慢滋养它，记得要适量，不能太多也不能太少。还有，要… 要浇水，保持土壤湿润。”
佐助接过红薯苗，手指微微蜷缩了一下。这是他第一次接触这种充满生活气息的东西，手里的红薯苗带着泥土的清香，软软的叶子蹭过指尖，让他原本总是紧绷的手，第一次显得不那么僵硬。他按照青叶说的，小心翼翼地把红薯苗种进土里，动作有些笨拙，却格外认真。
青叶蹲在旁边，看着佐助的样子，忍不住笑了：“你种得太浅了，根须露在外面会枯死的。再往土里埋一点，轻轻压实土壤。”
佐助听话地调整了一下，又抬头看向青叶：“查克拉要怎么注入？”
“像这样。” 青叶伸出手，指尖凝聚起一丝淡淡的查克拉，轻轻放在红薯苗的根部，“慢慢把查克拉送进去，感觉土壤和幼苗的需求，就像感知对手的查克拉一样，只是要更温柔。”
佐助学着青叶的样子，指尖抵在红薯苗上。他的查克拉向来凌厉，此刻却刻意放柔，一点点注入土壤。当查克拉触碰到红薯苗的根须时，他明显感觉到幼苗微微颤动了一下，像是在回应他的查克拉。这奇妙的感觉，让他的眼神亮了亮。
“对，就是这样。” 青叶笑着说，“你看，幼苗在吸收查克拉，叶子都变绿了一点。”
佐助看着红薯苗微微舒展的叶子，嘴角不自觉地向上弯了一下，虽然很淡，却真实存在。他又拿起水壶，按照青叶说的，慢慢给红薯苗浇水，水流顺着土壤渗下去，滋润着根须，幼苗看起来更有生机了。
两人就这样蹲在菜地里，一个教，一个学，没有多余的话语，却格外和谐。阳光洒在他们身上，把影子拉得很长，融入木叶温暖的午后。
就在这时，一个穿着白色实验服的人匆匆走过，看到青叶和佐助，停下了脚步。是大蛇丸的助手，他手里拿着一个文件夹，对着青叶说：“青叶大人，大蛇丸大人让我转告您，他的实验室有了新研究，想请您过去看看，说是需要您的创世之力帮忙。”
青叶愣了一下：“大蛇丸？他的新研究是什么？”
“具体的我也不清楚，只知道不再是以前的禁术，好像是和植物有关。” 助手回答道。
佐助听到大蛇丸的名字，眼神微微一沉，但没有说话。他知道，现在的大蛇丸已经不再是以前那个追求禁术的疯狂科学家，而是在为忍界的和平做贡献。
青叶站起身，对着佐助说：“我… 我要去大蛇丸的实验室看看，你要一起去吗？”
佐助沉默了几秒，摇了摇头：“我在这里等你。” 他指了指菜地里的红薯苗，“我想看看它能不能长大。”
青叶笑了：“肯定能的！等我回来，我们一起看它长叶子。”
说完，青叶跟着大蛇丸的助手，朝着实验室的方向走去。他心里有些好奇，大蛇丸放弃了禁术，到底在研究什么新东西？还特意需要他的创世之力，难道和净化忍界的土地有关？
而留在菜地里的佐助，蹲在红薯苗旁边，指尖轻轻拂过叶子，眼神里满是专注。他知道，自己终于回到了木叶，回到了这个能让他放下所有防备，感受温暖的地方。