时近岁末，凛冬的寒意笼罩着洛阳城。然而，一股与严寒截然不同的热流，却在帝都的街巷间涌动、汇聚。一年一度的“大傩”驱邪仪式，即将在南宫前广场举行。这不仅是一场关乎国运、祛除疫鬼的庄严典礼，更是洛阳城少有的、允许大量百姓近距离观瞻天家威仪的盛事。
天色未明，南宫外的巨大广场及相连的街道已被清场戒严，但允许百姓在划定区域围观。禁军卫士手持长戟，沿街肃立，组成一道森严的人墙。天色微曦时，闻讯而来的百姓便已扶老携幼，层层叠叠地挤满了允许观看的每一个角落，翘首以盼，人声鼎沸，呵出的白气连成一片，驱散了几分冬日的酷寒。小贩穿梭其间，叫卖着甜饼、热汤，更添几分市井的鲜活气息。
辰时正，宫门缓缓洞开。庄严肃穆的礼乐声起，率先走出的是一队队身着玄色礼袍的宫廷仪仗与乐师，手持各种礼器、旌旗，步伐整齐，肃穆无声。紧接着，是朝中公卿百官，按照品阶爵位，身着各式朝服，鱼贯而出，在预定位置肃立。他们的出现，引得围观人群中发出一阵阵低低的惊呼和议论。
曹操亦在百官队列之中，身为北部尉且近期在羽林新军中崭露头角，他得以位于队列中较为靠前的位置。他面色平静，目光却锐利地扫视着全场，尤其是那些维持秩序的禁军和更远处隐约可见的、属于羽林新军的警戒区域。他心中清楚，今日之盛会，绝非仅仅是驱邪祈福那么简单。
礼乐声变，愈发高昂激越。主角登场了！
只见一位身材异常高大魁梧的武士，头戴狰狞的黄金四目面具，身披熊皮，玄衣朱裳，右手执戈，左手扬盾，正是驱邪仪式的核心—— “方相氏” 。他步伐沉重而富有韵律，每一步都仿佛踏在人心鼓点之上，那诡异的黄金四目扫视（尽管是面具），仿佛能洞穿一切妖邪，令人望而生畏。
在方相氏身后，是挑选出来的皇家子弟及贵族少年组成的 “侲子” ，共一百二十人，皆红巾皂制，手持鼗鼓（拨浪鼓），年纪虽小，却个个挺直腰板，努力做出威严的模样。再之后，则是扮演各种被驱逐的“疫鬼”、“凶兽”的伶人，戴着奇形怪状的面具，张牙舞爪，但在方相氏的威势下，显得滑稽而虚弱。
仪式依古礼进行。主持仪式的太常卿高声吟唱着古老的驱傩咒文，声音苍凉而悠远，在寒冷的空气中回荡：
“甲作食凶，胇胃食虎，雄伯食魅，腾简食不祥，揽诸食谷，伯奇食梦，强梁、祖明共食磔死寄生，委随食观，错断食巨，穷奇、腾根共食蛊！凡使十二神追恶凶，赫汝躯，拉汝干，节解汝肉，抽汝肺肠！汝不急去，后者为粮！”
每一句咒文念出，侲子们便奋力摇动手中的鼗鼓，发出震耳欲聋的“咚咚”声，齐声高喊：“傩！傩！傩！”声势浩大，直冲云霄。方相氏则随着鼓点与呐喊，挥舞着戈与盾，做出各种搜寻、威吓、驱逐妖魔的动作，步伐狂野而充满力量感。
围观百姓被这古老而原始的仪式所感染，许多人跟着面露紧张或兴奋之色，一些老者甚至喃喃跟着祈祷。整个广场弥漫着一种神秘、狂热而又庄重的气氛。
曹操冷眼旁观，心中却无多少敬畏。他更关注的是这场仪式背后象征意义，以及……陛下可能借此传达的信息。驱邪？朝堂之上的“邪祟”，宫闱之中的“鬼魅”，岂是这等仪式所能驱除的？
冗长的咒文与舞蹈终于接近尾声。按照流程，方相氏将率领侲子及扮演疫鬼的伶人，象征性地在宫中及宫外巡游一圈，将“邪祟”驱逐出皇城范围。
然而，就在方相氏转身，准备引领队伍开始巡游之际，异变陡生！
广场一侧，原本由普通北军守卫的区域，突然传来一阵极其整齐、沉重、富有压迫感的脚步声！这脚步声与仪式乐鼓的节奏截然不同，更像是一头巨兽的心跳，沉稳、有力，瞬间压过了现场的嘈杂！
所有人的目光，包括那些肃立的公卿百官，都不由自主地被吸引过去。
只见一支约五百人的军队，正以严整的队形，从预备区域开出，踏入广场边缘！他们全身披覆着打磨光亮的玄色铁甲，在冬日微弱的阳光下反射着幽冷的金属光泽！头盔下的面孔看不清表情，只有一片肃杀。他们手中持有的，并非仪仗用的礼器，而是寒光闪闪的、带有独特血槽的“卜”字形新戟！腰挎环首刀，背负强弩，正是羽林新军的标准配置！
为首者，正是北军中候皇甫嵩！他亦全身甲胄，按剑而行，面色沉毅。
这支玄甲军队的出现，如同一块巨石投入沸腾的油锅，瞬间引起了巨大的骚动！百姓们惊呼、议论，不明白为何在驱邪仪式上会出现这样一支全副武装的真正军队。百官队列中更是泛起一阵不安的涟漪，许多人面面相觑，交头接耳，惊疑不定。
“是羽林新军！”
“他们想做什么？”
“这……这不合礼制吧？”
曹操瞳孔微缩，心中瞬间明了。陛下这是要借大傩之机，向全城、乃至向所有关注朝局的人，展示他亲手打磨的这把利剑！驱邪是假，耀武是真！
皇甫嵩率领玄甲新军，并未干扰仪式核心队伍，而是沿着广场外围，开始进行分列行进！他们步伐绝对统一，沉重有力，踏在地上发出雷鸣般的轰响。每一次挥戟、每一次转向，都整齐划一，带着一股令人窒息的力量感和纪律性！那玄甲与利刃构成的移动城墙，与场内戴着面具、跳着原始舞蹈的方相氏和侲子，形成了极其鲜明、甚至有些怪诞的对比！
古老的驱邪咒文与鼗鼓声，与现代（相对汉代而言）军队的铿锵步伐与兵甲撞击声，诡异地交织在一起。一边是神秘主义的呐喊，一边是钢铁纪律的展示。
刘宏端坐在宫门城楼之上专设的御座中，冕旒垂面，看不清表情。但他微微扬起的下巴，和那在喧闹中依旧沉稳如山的身影，无不透露出一切尽在掌握的从容。他就是要用这种极具冲击力的方式宣告：大汉驱邪镇魔，依靠的不仅是虚无的仪式，更是手中紧握的、实实在在的武力！
羽林新军的行进，带来了无与伦比的视觉与心理冲击。那森严的队列，那精良的装备，那冲天的杀气，无不告诉所有人，这支军队与往日任何一支汉军都不同！一些有见识的官员和百姓，在最初的震惊后，眼中露出了复杂的神色，有惊叹，有敬畏，也有一丝不易察觉的忧虑。
曹操看着眼前这一幕，心中波澜起伏。陛下此举，魄力惊人，效果也必然显着。但这般锋芒毕露，将尚未完全成熟的新军直接推到前台，承受所有的目光审视与潜在敌意，是福是祸？他注意到，百官队列中，一些人的脸色变得极其难看，尤其是几位与宦官集团关系密切的官员，眼神闪烁，隐有寒光。
玄甲新军的行进展示持续了约一刻钟，最终在皇甫嵩的带领下，于广场另一侧重新列阵，肃立不动，如同五百尊玄铁雕塑，无声，却散发着比任何呐喊都更具威慑力的气息。
而此时，方相氏的巡游队伍也已绕场一周归来，象征着已将邪祟驱逐。仪式在一种极其怪异而又令人难忘的气氛中接近尾声。
礼乐再起，方相氏与侲子、百官依次退场。围观百姓也开始在禁军的疏导下缓缓散去，但每个人脸上都带着兴奋与谈论的神色，今日所见之玄甲新军，必将成为他们未来许久的话题。
曹操随着百官队伍，默默向宫外走去。他能感觉到，无数道目光有意无意地扫过自己这个近期与羽林新军走得颇近的“新贵”。他抬起头，望向阴沉的天空，深深吸了一口冰冷的空气。
大傩驱邪，驱的是想象中的鬼魅。而真正的风雨，恐怕就要来了。陛下亮出了锋刃，那么，隐藏在水面下的那些“邪祟”，又会如何应对呢？他摸了摸腰间冰冷的佩剑剑柄，步伐沉稳，眼神却愈发锐利。这洛阳城的水，被陛下这一石激起，是越来越浑了。