建宁五年的腊月洛阳，雪下得愈发紧了。铅灰色的云层沉沉地压着宫阙的鸱吻，寒风卷着雪沫，在空旷的殿宇间尖啸着穿行，如同无数怨魂的呜咽。南宫云台那被璇玑光柱洞穿的顶洞，已被厚厚的木板草草封堵，但刺骨的寒意，依旧如同跗骨之蛆，顽强地渗入秘阁地宫的每一个角落。
通天光柱带来的震撼与刺杀留下的阴影尚未散去，秘阁之内，气氛依旧沉凝。长明灯在壁龛中不安地跳跃，将书架巨大的阴影投在刻满星图的冰冷石壁上，幢幢如鬼影。空气里弥漫着新漆、旧简、还有一丝若有若无、难以驱散的血腥气——那是前日毒箭擦过石壁留下的印记，混合着陈墨臂膀伤口换药时渗出的新鲜血气。
陈墨站在中央石台下临时搭建的木台上。他脸色有些苍白，左臂被厚实的麻布吊在胸前，粗布短褐的袖口，一片深褐色的污渍分外刺眼——那是他自己的血，干涸后浸染了布料。他面前的长案上，摊开着一卷磨损严重、边角卷起的《墨经》残卷，竹简的墨色在幽暗光线下显得格外沉郁。旁边，散乱地堆放着几件器物：几块不同形状的木块、几根光滑的铜棒、几捆粗细不一的麻绳、几个大小不一的黄铜齿轮，还有一只结构精巧、形如飞鸟的木鸢。
台下，人影稀疏却分量极重。卢植作为秘阁祭酒，端坐于主位，眉头微蹙，目光沉静地注视着陈墨，也留意着台下其他人的反应。蔡邕坐在卢植下首，面前摊着龟甲和算筹，时不时在竹简上记录几笔，神情专注中带着一丝审视。皇甫嵩则如铁塔般立在入口阴影处，手按刀柄，锐利的目光如同鹰隼，警惕地扫视着穹顶的阴影和书架的间隙。几位被特许进入的党人遗老和鸿都门学寒门学子，则坐在更靠后的位置，或好奇，或疑虑，或带着隐隐的敌意。
“诸位…”陈墨的声音打破了沉寂，带着伤后的虚弱，却异常清晰。他伸出未受伤的右手，轻轻拂过《墨经》残卷上“经上”篇的开头几字：“《墨经》有云：‘力，形之所以奋也。’” 他抬起头，目光扫过台下众人，那目光不再像以往那样只专注于器物本身，而是带着一种近乎燃烧的执着。“何为力？非神授，非天赐，乃物与物相推相引之势！此势，可察，可度，可用！”
他顿了顿，深吸一口气，似乎要压下臂膀伤口传来的阵阵抽痛和心头的激荡。前日的刺杀，那淬毒的箭簇擦着陛下狐裘而过的寒意，此刻仿佛又萦绕在指尖。他拿起案上两根长短粗细几乎一致的木棍，一根是普通的松木，另一根则显得纹理细密沉重许多。
“此乃寻常松木，此为栎木，其质坚远胜松木。”陈墨将两根木棍并排放在长案边缘，大半悬空。他拿起一块拳头大小、未经雕琢的石块。“若以此石，同时击打悬空之端，诸位以为，何者先折？”
台下有人低语：“自是松木先折。”
“栎木坚，松木脆，一目了然。”一位党人老者捋须道。
杨赐端坐于卢植对面，闻言只是嘴角微不可察地向下撇了撇，目光落在自己光滑的玉笏上，带着一丝不易察觉的轻蔑。
陈墨不再言语，举起石块，用近乎相同的力道，同时砸向两根木棍的悬空末端！
啪！咔嚓！
松木应声而断，木屑飞溅！
而那根栎木，只是猛地向下一沉，剧烈震颤了几下，竟完好无损！
“啊？”台下响起几声压抑的惊呼。
“这…力道相同，结果何以不同？”一个年轻的寒门学子忍不住探身问道。
“问得好！”陈墨眼中光芒一闪，他拿起那根未断的栎木，“非力不同，乃物之本性（材质）不同！松木质疏而脆，受力易裂；栎木质密而韧，受力可曲而不折。此即《墨经》所言：‘贞而不挠，说在胜。’材之性，定其所能承之力！” 他放下栎木，拿起一根光滑的铜棒，“再观此物。”他将铜棒平放在两个相隔一尺的木块支架上，铜棒中间悬空。
“若于此处，”他指向铜棒正中，“悬一重物，铜棒必弯。然，若于两端支撑点下，再各垫一物，缩短悬空之距…”他拿起两块更厚的木块，垫在原有支架之下，使得铜棒悬空的部分缩短至半尺。然后在同样的位置，挂上同样的重物。
这一次，铜棒只是微微下弯，幅度远小于之前。
“支撑点近，则物虽同，其形变亦小！此乃‘支点’之理！支撑之点不同，承力之效迥异！”陈墨的声音提高了几分，带着一种揭示奥秘的激动，“杠杆之用，其省力之妙，非鬼神之力加持，全在寻得最佳支点！阿基米德言撬动地球，其理亦在于此！”
“阿基…米德？”蔡邕停下记录的笔，眉头紧锁，咀嚼着这个古怪的音节。
“哼，域外蛮夷之语，岂能与圣贤大道相提并论！”杨赐身后一位中年儒生忍不住低哼一声，声音不大，却在寂静的地宫中格外刺耳。杨赐微微抬手，示意他噤声，但脸上的不以为然更浓了。
陈墨仿佛没听见那声低哼。他放下铜棒，拿起那只木鸢。这木鸢结构精巧，双翼以薄木片叠成，以细麻绳连接内部复杂的齿轮组。“此鸢，非为翱翔九天。”他拨动木鸢尾部一个不起眼的榫卯机括。
咔哒…哒哒哒…
一阵细密而规律的齿轮咬合声响起。木鸢腹中，一个由多层黄铜齿轮组成的传动机构开始缓缓转动。陈墨将木鸢放在长案上，调整了一下鸢首方向，对准了石台边缘放置的一座用于观测日影、制作精良的青铜日晷。
“格物致用，在于明理而利人。”陈墨的声音沉静下来，目光扫过台下神色各异的众人，“知其然，更需知其所以然。明物性，察力理，方能造器利民，强兵卫国！”他话音未落，右手猛地一推木鸢尾部！
那木鸢在齿轮的驱动下，并非展翅高飞，而是如同离弦之箭，沿着光滑的长案疾速滑行！速度极快，带起一股劲风！在众人惊愕的目光中，木鸢直直地撞向那座沉重的青铜日晷！
“不可！”
“莽撞！”
几声惊呼同时响起！杨赐更是霍然起身，脸色铁青！
砰！
一声闷响！木鸢的头部精准地撞击在日晷晷盘下方一个不起眼的凸起机括上！那机括受力，带动晷盘内部精巧的齿轮发出一连串轻微的“咔哒”声！
令人震惊的一幕发生了：晷盘中央那根象征时间、纹丝不动的青铜晷针，竟在齿轮的牵引下，缓缓地、精准地转动了一个微小的角度！最终，针尖的阴影，不偏不倚，正正地落在了晷盘外圈刻度上，一个用细小篆文标注的刻度点上——冬至！
地宫之内，死一般的寂静。只有木鸢体内齿轮因撞击而发出的、渐渐衰弱的“哒…哒…”声，以及青铜晷针归位后那极细微的金属颤音。
“冬…冬至？”一个寒门学子揉了揉眼睛，难以置信地盯着晷盘，“今日…今日确是冬至啊！” 他猛地看向陈墨，眼中爆发出炽热的光芒，“陈博士！此…此乃神技乎？！”
“非神技！”陈墨斩钉截铁，声音因激动而微微发颤，“此乃格物之理！此晷乃前朝巧匠所制，内置璇玑机关，可按节气自行微调晷针倾角，以求日影最准！然年久失修，机关锈死。我观其构造，知其力传于何处，只需以特定角度、特定力道击打此枢纽机括，便可震开锈结，使其复位！知其理，明其性，故能复其用！”
他拿起那只撞击后头部略有磨损的木鸢，高高举起，指向穹顶那浩瀚的宝石星图：“璇玑运转，星辰列张，自有其理！农耕稼穑，四时有序，自有其道！兵戈之利，城防之坚，亦有其基！此皆可格，可察，可度，可用！此非奇技淫巧，此乃经世致用之学！此乃墨翟先师所倡‘兴天下之利’之本！”
“一派胡言！” 一声怒喝如同惊雷炸响！
杨赐再也无法按捺，他猛地站起身，宽大的袍袖带翻了身前的矮几！玉笏“啪”地一声摔在地上，竟生生断成两截！他须发戟张，脸色因极致的愤怒而涨得通红，手指颤抖地指着台上的陈墨，声音因激动而尖锐变形：
“陈墨！你以匠人卑贱之身，妄解先贤经典，已是僭越！更以这等妖异木鸢、诡辩之言，蛊惑人心，动摇道统！什么格物致用？分明是离经叛道！是毁我华夏千年圣教根基！此等奇技淫巧，与那祸乱宫闱的太平道妖术何异？！长此以往，人皆舍仁义而逐机巧，弃诗书而弄斧斤，纲常沦丧，国将不国！陛下！”他猛地转向一直沉默端坐于主位阴影中的刘宏，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的石板上，发出沉闷的响声，嘶声力竭：
“臣杨赐泣血恳请陛下！诛此妖人！焚此邪器！禁绝此等祸乱之学！以正视听，以安天下士人之心，以卫我儒家道统不坠啊陛下！” 老泪纵横，字字泣血，回荡在空旷的地宫中，带着一种末日般的悲怆。
地宫内的空气仿佛瞬间凝固了。沉重的压力让每一个人都喘不过气。卢植眉头紧锁，放在膝上的手微微攥紧。蔡邕看着地上断裂的玉笏，又看看杨赐悲愤扭曲的脸，长长叹息一声，摇了摇头。皇甫嵩的手已经握紧了刀柄，指节发白，目光如电，在杨赐和那几个面露激愤之色的儒生身上扫过。寒门学子和党人遗老们则噤若寒蝉，脸色煞白。
所有的目光，都聚焦在那片阴影中的御座上。
就在这时——
踏！踏！踏！
一阵沉重、整齐、带着金铁交鸣之音的脚步声，如同鼓点般由远及近，穿透地宫厚重的青铜门，清晰地传入每个人的耳中！那是大队披甲军士在雪地中急行军的步伐！步调整齐划一，带着冰冷的肃杀之气，迅速逼近！
秘阁入口处守卫的羽林军似乎有了些骚动，随即被更严厉的呵斥压下。
脚步声在秘阁入口的青铜大门外戛然而止。一片令人窒息的死寂。
所有人的心都提到了嗓子眼。杨赐伏在地上的身体微微一僵。连皇甫嵩都露出了一丝惊疑。
阴影中，一直沉默的刘宏，终于动了。
他没有看跪地泣血的杨赐，也没有看台上脸色愈发苍白的陈墨。他缓缓站起身，玄色的常服在幽暗的光线下几乎与阴影融为一体。他的脚步很轻，却每一步都像是踏在众人的心跳上。他走下主位，径直走向石台边缘那座刚刚被木鸢“唤醒”的青铜日晷。
在无数道惊疑、恐惧、期盼的目光注视下，刘宏伸出修长的手指，轻轻拂过晷盘上那根精准指向“冬至”刻度的青铜晷针。指尖在晷针末端一个极其微小、几乎难以辨认的凸起处停留——那是一个刻痕极浅的图案：规与矩相交叠的墨家徽记。
“格物…致用…”刘宏的声音终于响起，不高，却带着一种穿透金石的力量，清晰地回荡在死寂的地宫中，压过了门外隐隐传来的甲胄摩擦声。“好一个‘格物致用’。”
他猛地转过身，目光如寒星，扫过台下跪伏的杨赐，扫过那些面色惨白的儒生，扫过惊疑不定的蔡邕、沉凝的卢植、紧握刀柄的皇甫嵩，最后落在台上臂染鲜血、却挺直脊梁的陈墨身上。
“传旨。”刘宏的声音平静无波，却蕴含着不容置疑的雷霆之力。
“即日起，于太学设‘算学科’、‘匠作科’！凡通晓数术、明辨物理、精于工造者，经课试新法，优异者，授官同于‘孝廉’！秩禄、迁转，一体视之！”
“卢卿。”
“臣在！”卢植立刻起身，躬身应道。
“由你领秘阁诸博士，详拟课试章程。蔡卿，”刘宏目光转向蔡邕，“将陈博士今日所讲‘格物致用’之理，连同墨翟先师《墨经》精要，录于石经之侧！朕要让天下人看看，何谓‘兴天下之利’！”
“陛下！不可啊陛下！”杨赐猛地抬起头，额头一片乌青血印，老泪纵横，发出杜鹃啼血般的哀鸣，“此令若行，圣人之学危矣！礼崩乐坏就在眼前啊陛下！”
那几个儒生也激动地想要起身附和，却被皇甫嵩冰冷如刀的目光硬生生逼了回去。
刘宏看都没看杨赐，他的目光越过众人，仿佛穿透了厚重的宫墙和漫天风雪，投向了更遥远的地方。嘴角，却缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“杨卿，”他的声音带着一种奇异的韵律，像是在陈述一个不容更改的事实，“天下大利，在耕战，在百工，在星辰运转不息的道理里。不在…清谈空言之中。” 他顿了顿，一字一句，如同重锤敲打在杨赐和所有守旧者的心上：
“此令，非议者，以‘沮格新政、惑乱朝纲’论！”
轰！
如同惊雷在秘阁内炸响！杨赐身体剧震，猛地瘫软在地，眼神涣散，仿佛瞬间被抽走了所有精气神，只剩下绝望的死灰。那几个儒生更是面无人色，抖如筛糠。
“喏！臣等领旨！”卢植深吸一口气，压下心头的巨浪，躬身应命，声音沉稳有力。
蔡邕神色复杂，看了一眼失魂落魄的杨赐，又看了看台上眼神炽热的陈墨，最终长长一揖：“老臣…遵旨。”
“皇甫将军。”
“末将在！”
“秘阁防卫，再加一倍。闲杂人等，擅闯者，”刘宏的目光冷冷扫过地上如泥的杨赐，“格杀勿论。”
“末将遵命！”皇甫嵩抱拳，甲叶铿锵，杀气凛然。
旨意已下，乾坤初定。刘宏不再多言，转身，玄色的袍袖拂过冰冷的日晷基座，身影重新没入主位的阴影之中，只留下一个模糊而威严的轮廓。地宫内，只剩下众人粗重的呼吸和杨赐压抑的、绝望的呜咽。
陈墨依旧站在木台上，臂膀的伤口在激动和寒意下隐隐作痛。他看着台下失魂落魄的杨赐，看着那些惊惧的面孔，看着卢植和蔡邕复杂的神色，看着阴影中那位年轻帝王模糊却坚定的身影。一股难以言喻的热流与彻骨的寒意同时在胸中激荡。他知道，从这一刻起，他和他所代表的“小道”，已经被推到了风口浪尖，再无退路。
他下意识地想去扶一下有些眩晕的额头，左手微微一动。
嗒。
一声极其轻微的金属坠地声。
一枚边缘带着新鲜血渍、沾着些许机油污垢、约莫指甲盖大小的黄铜齿轮，从他宽大袖袋的破损处悄然滑落，掉在冰冷的石台上，蹦跳了几下，最终静止在日晷投下的一道狭长阴影边缘。
齿轮上细密的齿牙，在幽暗的光线下，闪着微弱而冰冷的光。