建宁五年的初雪终于落了下来，细碎的雪沫如同盐粒，簌簌地敲打着德阳殿厚重的琉璃瓦，旋即被殿内旺盛的地龙暖意蒸腾成若有若无的水汽。暖阁内温暖如春，熏笼里龙涎香的气息丝丝缕缕，却压不住空气中无形的紧绷。
刘宏斜倚在铺着白虎皮的软榻上，手中捧着一卷新誊抄的《尚书》，目光却有些游离。案几上，堆放着几份关于北疆羌乱再起、请求增拨军饷的奏疏，朱批“着尚书台议处”的字样透着一丝敷衍。窗外，羽林卫甲胄摩擦的铿锵声，比平日更加密集地传来，提醒着他曹节在匠作监事件后变本加厉的掌控。
陈墨。那个在匠作监废墟中惊鸿一瞥、双手蕴藏不凡的年轻工匠，如同一颗投入深潭的石子，在刘宏心中激起的涟漪尚未平息。那瞬间的“底座阀门”点破，是试探，也是信号。但如何绕过张让无处不在的眼睛，将这颗关键的“火种”真正纳入掌心？璇玑遗册中那些足以改天换地的图谱，又如何才能在曹节这棵盘根错节的毒树阴影下，生根发芽？
刘宏的指尖无意识地敲击着光滑的竹简。力量……他需要力量！不仅是璇玑的技术之力，更需要撬动这深宫、乃至整个朝堂的力量！羽林新军初具雏形，皇甫嵩忠诚可用，但根基尚浅。朝堂之上，宦官一手遮天，外戚何进粗鄙无谋，而真正拥有清望、掌握着地方势力和天下舆论的……是那些在两次党锢之祸中被残酷清洗、禁锢的士大夫！
李膺、陈蕃……这些名字如同闪电般划过刘宏的脑海。史书上记载的“天下楷模”，他们的门生故吏遍布朝野，虽遭重创，但根基未绝！若能掌握曹节构陷忠良的铁证，不仅能收拢部分士族之心，更能埋下一颗足以在关键时刻引爆、重创宦官集团的炸弹！
一个大胆的计划，在刘宏心中迅速成型。他放下竹简，脸上适时地浮现出一丝孩童的烦闷和求知欲，对着侍立在一旁、眼观鼻鼻观心的小宦官吩咐道：“去，传张常侍来。”
片刻之后，张让那如同滑腻蛇行的脚步声在暖阁外响起。他躬身而入，脸上依旧堆着无懈可击的恭谨笑容：“陛下传召，奴才惶恐。不知陛下有何吩咐？”
刘宏揉了揉眉心，小脸上带着一丝“苦恼”：“张常侍，朕今日读《尚书·洪范》，见‘五福六极’之说，其中‘恶’之一极，颇觉晦涩难明。太傅讲经时语焉不详，朕心甚惑。朕记得，父皇在时，曾言东观藏书浩瀚，尤以灾异、天人感应之论为最，或有详释？” 他刻意提到“父皇”和“天人感应”，这是曹节、张让等人赖以掌控舆论、打击异己的核心理论武器。
张让眼中精光一闪，随即笑道：“陛下敏而好学，先帝在天之灵定感欣慰。东观乃兰台秘府，典藏先朝经籍图谶，宏富非常。陛下欲究天人感应、灾异之论，东观确为不二之选。只是……”他话锋微转，露出“关切”之色，“东观殿宇深邃，经年尘封，阴寒之气甚重，陛下龙体初愈，恐……”
“朕不怕！”刘宏立刻接口，语气带着孩童的执拗，“读圣贤书，明事理，岂能因区区阴寒退缩？多穿些便是！张常侍，你速去安排，朕今日就要去东观查阅！”他顿了顿，又补充道，“对了，听闻东观藏书浩瀚，需熟悉典籍之人引导。卢植卢子干，博闻强记，曾在太学讲经，颇受赞誉。召他随侍，为朕解疑。”
卢植？张让的眉头微不可查地蹙了一下。这个青年才俊，性格刚直，学问扎实，虽未卷入党锢核心，但其师承渊源与那些被清洗的“党人”有着千丝万缕的联系。小皇帝点名要他……是巧合？还是……
张让的目光在刘宏那张写满“求知欲”和一丝“不耐烦”的小脸上逡巡。去东观查灾异之书，点名一个尚未崭露头角的青年学者……似乎并无不妥。东观重地，自有心腹看守。正好，自己也借机看看这小皇帝葫芦里卖的什么药。
“陛下勤学，奴才钦佩。”张让躬身应道，“奴才这就去安排车驾，并召卢植侍驾。” 他转身退下时，眼神深处掠过一丝冰冷的审视。
半个时辰后，刘宏的御辇在羽林卫的严密护卫下，停在了南宫东北角一座气势恢宏、却透着森森古意的殿宇前——东观。殿宇高耸，飞檐斗拱在细雪中更显肃穆，朱漆大门紧闭，铜兽门环上积着薄雪，门前守卫森严，气氛凝重得如同陵寝。
张让早已候在阶前，身边跟着一个身着青色儒袍、身形挺拔、面容清癯的青年，正是卢植。卢植看起来不过二十出头，眉宇间带着读书人特有的清正之气，眼神明亮而沉稳，只是在那沉稳之下，隐藏着一丝不易察觉的忧思和压抑。见到御辇，他立刻垂首躬身，姿态恭谨却又不失风骨：“臣卢植，叩见陛下。”
“平身。”刘宏的声音透过御辇的帷幔传出，带着孩童的清脆，“卢卿随朕入内。”
沉重的朱漆大门在刺耳的“吱呀”声中缓缓开启，一股混合着陈年墨香、尘土、还有一丝淡淡霉味的冰冷气息扑面而来。殿内光线昏暗，高大的殿柱支撑起幽深的穹顶，一排排巨大的、顶天立地的黑漆书架如同沉默的巨人，整齐地排列着，上面密密麻麻堆满了竹简、帛书、木牍。空气仿佛凝固了千百年，只有御辇车轮碾过金砖的轻微声响在空旷的大殿中回荡。
张让亲自在前引路，羽林卫在门口止步，只留几名心腹内侍跟随。卢植落后刘宏半步，垂首而行，目光谨慎地扫视着这座象征着帝国最高知识殿堂的幽深殿宇，眼神复杂。
“陛下欲查灾异天人感应之论，当在‘五行’、‘谶纬’二区。”张让的声音在空旷的大殿中显得有些空洞，他熟稔地引着御辇走向大殿深处某个区域。
刘宏透过御辇的纱帘，目光锐利地扫过两旁的书架。书架上积尘甚厚，许多竹简捆扎散乱，甚至有些帛书破损不堪，显然久未整理。这与史书中记载的东汉鼎盛时期东观“校书郎云集，典籍焕然”的景象相去甚远。党锢之后，清流凋零，这知识的殿堂也沦为了被遗忘的角落。
御辇在“谶纬”区的书架前停下。刘宏在张让的搀扶下步下御辇，立刻有内侍搬来锦墩。刘宏裹紧了身上的貂裘，装模作样地拿起一卷标注着《春秋纬·潜潭巴》的帛书翻看，眉头微蹙，似乎被其中晦涩的星象预言所困扰。
“卢卿，”刘宏将帛书递给卢植，声音带着“困惑”，“此卷所言‘荧惑入南斗，天子下殿走’，是何解？朕观近年星象，荧惑似有异动，心中不安。”
卢植恭敬接过帛书，略一浏览，沉稳答道：“回陛下，此乃古谶之言。荧惑者，火星也，主兵戈、灾异。南斗为天庙，主天子宫室。荧惑入南斗，星占家多解为兵戈入宫禁，主君王蒙尘之兆。然……”他顿了顿，声音清朗，“谶纬之言，多牵强附会，穿凿附会者众，陛下明鉴万里，当观其大略，不必尽信其细微末节。”
他回答得滴水不漏，既解释了星象，又点明了谶纬的局限性，既没有迎合曹节等人借灾异兴风作浪的意图，也没有完全否定，显露出扎实的学识和谨慎的态度。
“哦？”刘宏似懂非懂地点点头，目光却“不经意”地扫向旁边书架更高处一卷散落的竹简，“那卷简……似乎写着‘三公奏议’？取来朕看看。”
一名内侍连忙踮脚去取。那是一卷捆扎散乱的旧简，边缘磨损严重。内侍取下时，动作稍大，“哗啦”一声，其中几片简牍竟散落开来，掉在地上。
“混账东西！毛手毛脚！”张让脸色一沉，厉声呵斥。
那内侍吓得面无人色，慌忙跪地捡拾。
刘宏的目光，却瞬间被其中一片掉落在自己脚边的残简牢牢吸住！
那片简牍只有巴掌大小，边缘参差不齐，像是被暴力扯断的。简面被灰尘覆盖，但上面用汉隶书写的几行墨字，却如同烧红的烙铁，瞬间烫入刘宏的眼帘：
“……节、甫等，贪墨北军饷械，数额……（墨迹模糊）……万……”
“……私通鲜卑别部，输铁器、盐……（字迹残缺）……图谋……”
“……构陷渤海王悝谋逆，证据……（此处断裂）……皆出……”
虽然字迹残缺模糊，信息断续不全，但那几个关键词如同惊雷炸响在刘宏脑海！
曹节！王甫（已死）！贪墨军饷！私通鲜卑！构陷渤海王刘悝（桓帝亲弟，被曹节诬陷谋反赐死）！
这是……劾奏曹节的奏章草稿？！而且是三公府级别的重要弹劾！怎么会散落在此？还被毁坏？！
刘宏的心脏狂跳起来，几乎要撞出胸腔！他强作镇定，不动声色地用脚尖将那残简轻轻拨到自己貂裘的衣摆之下，动作快得如同错觉。
“陛下恕罪！陛下恕罪！”那内侍已手忙脚乱地将其他散落的竹简捡起，惶恐地磕头。
“罢了。”刘宏摆摆手，语气带着孩童的“不耐”和一丝“倦怠”，“都是些陈年旧账，看得朕头晕。卢卿，你且替朕在此处寻些关于‘荧惑守心’的详实记载，不拘谶纬，正史星图亦可。朕去‘五行’区那边看看。” 他说着，站起身，似乎想活动一下。
张让的目光如同探针，扫过那堆被捡起的散乱竹简，又落在刘宏略显“疲惫”的小脸上，并未发现异常。“奴才陪陛下过去。”
“不必了，”刘宏脚步有些“虚浮”地朝旁边“五行”区的书架走去，“朕就在这附近走走，透透气。张常侍在此督促卢卿便是。” 他一边走，一边状若无意地靠近了旁边一排书架——那里光线更加昏暗，书架上的典籍堆放得也更为杂乱，甚至有些卷轴半垂下来，积满了灰尘。
刘宏走到一处被巨大书架阴影笼罩的角落，背对着张让和卢植的方向，假装被书架上一卷帛书吸引，伸出手去够。借着身体的掩护，他飞快地弯腰，将衣摆下藏着的那片残简捡起，看也不看，迅速塞入袖袋深处！动作一气呵成，快如闪电！
冰凉的竹简贴着皮肤，却带来一种滚烫的触感！曹节的罪证！虽然残缺，却是致命的引线！
就在他刚直起身，暗自松了口气时，眼角余光却猛地瞥见，在这排书架最底层、靠近墙角的阴影里，一个极其隐蔽的角落，蜷缩着一个灰扑扑的身影！
那是一个老吏！穿着一身洗得发白、打满补丁的旧式小吏袍服，头发花白蓬乱，身形佝偻得如同虾米。他正抱着一捆散乱的竹简，用一块破布，极其缓慢、专注地擦拭着简片上的灰尘。他的动作僵硬而麻木，眼神空洞，仿佛沉浸在一个与世隔绝的世界里。即使御驾亲临的动静，似乎也未能将他从那死寂的尘埃中惊醒。
刘宏的心猛地一沉！这老吏……什么时候在这里的？他看到了吗？
他强压惊疑，装作好奇地走近两步，故意踩响了一块松动的金砖。
“咔嚓。”
轻微的声响终于惊动了那老吏。他身体猛地一颤，如同受惊的兔子，迟缓地抬起头。那是一张布满深刻皱纹、如同风干橘皮般的脸，浑浊的眼睛里充满了惊恐和长期压抑下的麻木。当他看清眼前站着的是个衣着华贵、裹着貂裘的孩子（显然不认得皇帝），眼中的惊恐更甚，慌忙丢下竹简，匍匐在地，额头死死抵着冰冷的金砖，身体抖得像秋风中的落叶。
“老……老奴……冲撞贵人……死罪……死罪……”声音嘶哑干涩，带着浓重的恐惧。
“你是何人？在此作甚？”刘宏的声音刻意放得平缓，带着孩童的好奇。
“回……回贵人……”老吏的声音颤抖得不成调，“老奴……贱名……何足挂齿……蒙……蒙恩……在此……洒扫……整理旧档……”他不敢抬头，语无伦次。
刘宏的目光扫过他身边散落的竹简。那些简片磨损严重，但依稀可见标题：《三府劾奏辑录》、《延熹案牍散佚》、《陈公（蕃）门生故吏名册》……全是与党锢案、与曹节等人构陷忠良密切相关的敏感卷宗！这个老吏……是在整理这些？！是奉命？还是……自发？
“你……认得陈蕃？李膺？”刘宏试探着，声音压得更低。
听到这两个名字，匍匐在地的老吏身体猛地一震！如同被无形的鞭子狠狠抽打！他猛地抬起头，浑浊的眼中瞬间爆发出一种极其复杂的、混合着巨大悲痛、刻骨仇恨和一丝微弱到几乎熄灭的……光！他死死地盯着刘宏，嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的声响，仿佛想说什么，却因极度的恐惧和激动而无法成言！
“陈……陈公……李……李公……”他反复咀嚼着这两个名字，老泪纵横，混着脸上的灰尘，冲出道道污痕，“清……清流领袖……国之……国之栋梁……死……死得冤啊！”
他的声音如同泣血的夜枭，在空旷寂静的书架间回荡，充满了无尽的悲愤和控诉！
“冤在何处？”刘宏的心提到了嗓子眼，袖中的残简仿佛在发烫。
“冤在……”老吏的眼中燃烧着仇恨的火焰，声音却压得极低，如同耳语，带着一种豁出去的悲壮，“冤在阉竖构陷！曹节！王甫！段珪！这些豺狼！他们……他们罗织罪名，指鹿为马！陈公府中搜出的‘反书’，是……是他们派人偷偷放的！李公‘结党’的证据，是……是严刑逼供屈打成招！渤海王殿下……更是……更是天大的冤屈！他们……他们……”
他越说越激动，枯瘦的手指死死抠着冰冷的地砖，指节泛白，身体因巨大的情绪波动而剧烈颤抖，几乎喘不上气来。
“证据呢？”刘宏的声音如同冰珠落地，冷静得可怕。
“证据……”老吏的眼神瞬间黯淡下去，充满了绝望，“烧了……都烧了……当年……三府联名的劾奏原本……陈公与故友往来的书信……都被……被他们抢走……付之一炬……剩下的……只有……只有这些散佚的草稿……还有……”他痛苦地闭上眼睛，“老奴……老奴无能……亲眼看着……看着他们……”
他猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
巨大的悲愤和无力感如同潮水般淹没了刘宏。他袖中的残简，此刻重若千钧。这是唯一的、侥幸逃过焚毁的铁证碎片！而那些被付之一炬的，是无数忠良的鲜血和清白！
“何人在此喧哗？！”张让那冰冷滑腻的声音，如同毒蛇出洞，骤然在不远处的书架后响起！脚步声由远及近！
老吏如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间僵住！眼中的悲愤和火焰瞬间被无边的恐惧取代！他身体猛地一软，瘫倒在地，如同被抽掉了所有骨头，只剩下绝望的颤抖。
刘宏心中警铃大作！他瞬间转身，脸上已换上一副孩童受惊的表情，指着地上剧烈咳嗽、奄奄一息的老吏，声音带着“惊吓”和“嫌恶”：“张常侍！这……这老奴……他……他刚才突然发狂！胡言乱语！吓死朕了！”
张让的身影已经转过书架，阴鸷的目光如同刮骨钢刀，瞬间扫过瘫软在地、面如死灰的老吏，又落在刘宏那张“惊魂未定”的小脸上，最后停留在老吏身边散落的那堆写着《陈公门生故吏名册》等字样的敏感卷宗上。
他的瞳孔，极其细微地收缩了一下。