南宫，尚书台值房。
炭盆里的银骨炭烧得正旺，偶尔爆出一两声轻微的噼啪，驱散着冬日的严寒。卢植端坐于案前，手捧一卷《汉书·王莽传》，目光却并未落在竹简上，而是凝望着窗外灰白色的天空，眉头微蹙。
值房内并非他一人，另有几位尚书郎正伏案疾书，处理着来自各州郡的文书，室内只闻笔尖刮过简牍的沙沙声，气氛压抑而沉闷。连日来的天象异变和宫阙谶语，如同厚重的乌云笼罩在每一位朝臣心头，即便在这中枢机要之地，也无人敢轻易交谈，生怕一言不慎，便惹祸上身。
脚步声由远及近，在廊外停下。一名身着青色宫服的小黄门垂首躬身而入，声音细弱蚊蚋：“卢尚书，吕常侍请您即刻前往兰台，查验一批前朝旧档，事关…事关近日天象释义。”
几位尚书郎手中的笔微微一顿，随即又仿佛什么都没听到般，更加专注地埋首于案牍之中。
卢植放下书卷，面色平静无波：“知道了。”他起身整理了一下朝服，跟随小黄门走出值房。
两人一前一后，沉默地行走在宫道之上。并未走向位于南宫东北角的兰台，而是拐向了更为偏僻的西侧，那里有一处存放不太重要文书的小型库阁。
小黄门在库阁门前停下，左右扫视一眼，低声道：“常侍在内等候。”说完，便如同影子般退到廊柱之后，垂首肃立，不再看卢植一眼。
卢植推门而入。库阁内光线昏暗，弥漫着陈年纸张和灰尘的气息。吕强独自站在一排高大的书架前，背对着门口。
“吕常侍。”卢植掩上门，轻声开口。
吕强转过身，脸上带着难以掩饰的疲惫与紧张，眼中却有一丝锐光。他没有寒暄，直接从袖中取出一个长约一尺、粗如儿臂的铜管。铜管密封得极好，两端以火漆牢牢封固，漆上压着一个清晰的徽记——并非官印，而是一个独特的龙纹环绕的“宏”字。
“陛下口谕，”吕强的声音压得极低，语速却很快，“太学之沸，可引而导之，不可任其自溃。将此物，交予可靠之人。如何用，其中自有分说。”
卢植心中一凛，双手接过铜管。入手沉甸甸的，显然里面装满了简牍。陛下果然时刻关注着太学的动向，甚至对那里的激烈辩论了如指掌。
“陛下圣虑深远。”卢植沉声道，“只是…太学之中，人多眼杂，阉党耳目众多，如张钧之流…”他没有说下去，但意思显而易见。如何将这明显是陛下授意的“利器”安全送达，并交给真正能发挥作用的人，且不暴露陛下及其背后的力量，是极大的难题。
吕强眼中闪过一丝赞许，似乎早料到卢植会有此问。他微微颔首：“陛下亦有言：可托‘白茅’。”
白茅？
卢植目光微凝。白茅洁白柔顺，古时常用于缩酒祭祀，包裹贡品，寓意虔诚与洁净。陛下以此作喻，是指…
他瞬间明白了。太学之中，有一人，家世清贵，其祖曾以清白敢言着称，且此人性情外柔内刚，虽不似郭泰那般锋芒毕露，却在太学生中颇有声望，更难得的是，他钻研《白虎通义》极深，素来强调君权天授、尊君抑臣之义。由他来“偶然发现”并阐释这些强化君权、斥责奸佞的论点，最为合适不过，绝不会引人怀疑是陛下暗中授意。
而且，此人与张钧那帮阉党子弟素来不睦，由他出面，更能与阉党操控的言论打对台。
“臣，明白了。”卢植将铜管小心翼翼纳入自己宽大的袖中，神色凝重。此举风险极大，但亦是破局的关键一步。
“务必谨慎。”吕强最后叮嘱了一句，眼中满是嘱托，“风暴将至，吾等皆在舟中。”
卢植重重点头，不再多言，转身推开库阁之门，快步离去。袖中的铜管仿佛带着千斤重量，又似一团灼人的火炭。
……
一个时辰后，太学附近一家看似普通的书坊内。
卢植并未亲自前来，而是派来了那名曾在石经碑林冷静观察的普通青年学子。青年此刻换了一身半旧的棉袍，如同一个家境贫寒、前来淘换旧书的学生，在散发着墨香和陈旧气息的书架间慢慢踱步。
他的目光扫过一排排书简，最终停留在一个角落里。那里堆放着一些等待清理或低价出售的残破典籍、抄录废稿。他状似随意地翻捡着，手指却在不经意间，将袖中滑出的一卷用普通青布包裹的简牍，塞入了一堆同样用青布包裹的《诗》学废稿之中，位置不深不浅。
做完这一切，他仿佛一无所获，拍了拍手上的灰尘，转身离开了书坊。
片刻之后，一名真正来挑选便宜书稿的瘦弱学生走到了那个角落，开始翻捡。他很快发现了那卷混入其中的“新”简牍，好奇地拿起，解开青布。
简牍是新的，材质普通，但上面的字迹却工整而有力，抄录的并非诗篇，而是《白虎通义》中的段落，但旁边竟还有朱笔批注，字字珠玑，将经义引申发挥，格外强调“君权乃天所授，奸佞蔽君即为逆天”、“天象示警，在君亦在臣，臣子当辅君明道，涤荡妖氛”之义！其论点之犀利，逻辑之严密，直指当下时局，却又全然出自经典，令人无可指摘！
这学生越看越是心惊，越看越是激动，手都微微颤抖起来。他猛地将简牍重新包好，紧紧抱在怀里，如同抱着绝世珍宝，左右张望一下，见无人注意，立刻快步冲出书坊，朝着太学舍馆方向飞奔而去。
他并没有返回自己的学舍，而是径直跑向了另一处更为清雅的独立小院——那是“白茅”，贾彪的住所。
贾彪正因日间与郭泰的争执而心烦意乱，在院中独自踱步。见这学生气喘吁吁、满脸通红地闯入，不由皱眉：“子谦，何事如此惊慌？”
那名叫子谦的学生激动得话都说不利索了：“贾…贾兄！你看！我在…在坊间废稿中偶得此物！”他慌忙将怀中紧抱的简牍递上。
贾彪疑惑地接过，解开青布，展开简牍。起初只是随意浏览，但很快，他的目光就被牢牢吸住，脸色从疑惑变为惊讶，再从惊讶变为极度震惊和狂喜！
“这…这是…”他手指颤抖地抚过上面的朱批，“引《白虎通》‘诛不避亲戚’以斥群小，借‘天降灾异以警人君’而谏君王…句句不离经典，却又句句直指当下！妙！妙啊！这才是正理！这才是应对今日局面的堂堂正正之师！远比郭泰那般空喊口号、徒逞血气高明！”
他猛地抬头，目光灼灼：“此物从何而来？”
“就…就在书坊那堆废稿里，像是谁抄录批注后不慎遗落或丢弃的…”子谦激动地说，“贾兄，若以此义为根基，驳斥那张钧‘天象无稽’的谬论，岂非正中要害？既可阐明吾等忠君爱国之志，又可避开‘非议朝政’之嫌，一切皆本于圣贤经义！”
贾彪深吸一口气，强压下心中的激动，眼中闪烁着智慧的光芒。他来回疾走几步，猛地停下：“不错！此言大善！非但要驳斥张钧，更要将此义弘扬于太学！让诸生皆知，吾辈所求，非是犯上作乱，乃是尊君父，清君侧，顺天应人！”
他紧紧攥住那卷简牍，仿佛握住了一把无形的利剑。“子谦，你立刻去寻几位信得过的同窗，将此卷内容悄悄抄录数份。记住，绝不可说是外间得来，只说是你我近日研读《白虎通》，偶有所得，切磋而成！明白吗？”
子谦重重点头：“明白！小弟这就去办！”
贾彪看着子谦匆匆离去的背影，再次低头看向手中的简牍，目光变得深邃起来。这真是偶然吗？在这风口浪尖，如此恰如其分、直指关键的“经义阐释”，竟会出现在一堆废稿之中？
他并非郭泰那等单纯热血的青年，心中瞬间闪过诸多疑虑。但无论这卷简牍来自何处，其观点都完美契合了他的想法，甚至比他所能想到的更加周密、有力！这简直就是雪中送炭！
或许…真是天意？
他不再深思，无论是天意还是其他，这柄“剑”，他贾彪用定了！
……
翌日，太学内的辩论风向悄然开始转变。
当张钧等人再次阴阳怪气地嘲讽天象谶语乃“无稽之谈”、“小人构陷”时，贾彪并未像往日那样与之陷入情绪化的争吵，而是冷静地引经据典。
他从《白虎通义·天地篇》谈起，阐述“天人感应”之理，又引《五行篇》论说灾异乃“天诫人君”，语气平和却逻辑严密。最后，他话锋一转，目光扫过张钧等人，声音陡然提高，义正词严：
“故今日之异，非是无稽，实乃上天仁爱陛下，示警于朝堂！吾等臣子，见天诫而不知劝谏君父修德省刑，反而一味讳疾忌医，甚至诬指忠言为构陷，此岂非蒙蔽圣听，陷君父于不义？此等行径，与《白虎通》所斥‘蔽贤’、‘欺君’之奸佞何异？！尔等日日诵读圣贤书，莫非都读到狗肚子里去了？！”
这一番言论，全然基于官方认可的经义典范，堂堂正正，气势磅礴，既扞卫了天子尊严，又将矛头精准指向“蒙蔽圣听”的奸佞，噎得张钧等人面红耳赤，一时竟难以反驳！
支持贾彪的太学生们顿时觉得扬眉吐气，纷纷出言附和，引述贾彪所“悟”出的新论点，与阉党子弟展开新一轮的论战。这一次，他们显得更有底气，更有理据。
郭泰在一旁听着，虽然觉得贾彪所言略显保守，不够痛快，但也不得不承认，这番道理确实更能站得住脚，更能争取中间派的太学生。他看向贾彪的目光，少了几分昨日的不屑，多了几分深思。
卢植派出的那名青年学子，依旧混在人群之中，冷静地观察着这一切。看到贾彪成功地将陛下提供的“弹药”打了出去，并且效果显着，他微微点了点头，悄然后退，准备将情况回报。
而在不远处的一座阁楼上，窗户微微开启一道缝隙。
曹节的心腹，小黄门左丰，正眯着眼睛，阴冷地注视着下方石经碑林间再度变得激烈的辩论。尤其是听到贾彪那番基于《白虎通义》的新颖而犀利的言论时，他的眉头紧紧皱了起来。
“贾彪…”左丰低声咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝疑虑，“他何时变得如此…能言善辩了？这套说辞…倒像是专门练过来对付咱们的？”
他总觉得，这突如其来的变化背后，似乎藏着点什么。他默默记下了那几个表现格外抢眼、不断重复和发挥贾彪观点的太学生名字。
“得禀报干爹…”左丰轻轻合上窗缝，身影消失在阁楼的阴影里，“这些读死书的酸子，怕是背后有人指点…”
风向已然因那卷神秘的简牍而悄然转变，但暗中的较量，却因此变得更加微妙和危险。