洛阳的秋雨总是缠绵不绝，淅淅沥沥地敲打着太学讲堂的琉璃瓦。卢植独坐窗前，手中握着一卷《尚书》，目光却飘向窗外朦胧的雨幕。作为太学博士，他每日都要在此讲经授课，但今日的心思显然不在经义之上。
“卢师。”一个清朗的声音从身后响起。卢植回头，见是太学生领袖贾彪恭敬地立在门边。
“是贾生啊。”卢植收起思绪，“今日的课业可都完成了？”
贾彪走近几步，压低声音：“学生是为郑师之事而来。听闻陛下近日...”
卢植立即抬手制止，目光警惕地扫视四周。太学虽是清流聚集之地，但也难免混有宦官的耳目。他起身合上门窗，这才低声道：“此处非说话之地。酉时三刻，老地方见。”
贾彪会意点头，躬身退去。
卢植望着弟子远去的背影，心中百感交集。自从那日在温室殿接受密令，他就一直在暗中联络清流党人。这是一项极其危险的任务，稍有不慎就会万劫不复，但为了大汉江山，他义无反顾。
酉时三刻，卢植如约来到城南伊水畔的一处私宅。这里表面上是他的远亲所有，实则是清流党人秘密集会的场所之一。
宅内已经聚集了七八人，都是经过卢植仔细筛选的相对温和务实的党人代表。见到卢植，众人纷纷起身行礼。
“诸君请坐。”卢植示意众人落座，目光扫过每一张面孔，“今日请诸位来，是有一事相商。”
众人屏息凝神。他们都听说卢植近日频频与宫中往来，想必有重要消息。
卢植缓缓道：“诸位可知，陛下近日暗中调查曹节私铸钱币、私挖暗道之事？”
众人面面相觑。杨赐之子杨修开口道：“略有耳闻，但详情不知。莫非...”
卢植点头：“陛下虽年少，但英明果决，早已察觉曹节等人的阴谋。只是碍于其党羽遍布朝野，不得不暗中布局。”
座中顿时一阵骚动。贾彪激动道：“如此说来，陛下是有意保全士林了？”
“正是。”卢植正色道，“陛下让我转告诸位：党锢之祸，非其所愿。然则时机未到，还需隐忍待时。”
众人闻言，皆露欣喜之色。唯有王允沉吟道：“卢师，非是学生多疑，只是陛下年少，何以与宦官抗衡？莫非是...”
卢植明白王允的疑虑，从袖中取出一枚特制玉佩：“此乃陛下信物。陛下还说，若诸君仍有疑虑，可回想近日宫中诸多变故：曹节失势、劣币案发、暗道曝光...这些岂是偶然？”
众人细想近日种种，果然发现不少蛛丝马迹。杨修道：“难怪近日曹节党羽频频调动，原来是陛下暗中出手！”
卢植见众人信服，这才进入正题：“陛下有旨：命我等暗中联络志士，积蓄力量，但切记不可贸然行动，以免打草惊蛇。”
他取出一份密名单：“这是陛下亲定的联络名单，都是经过仔细甄别的可靠之人。诸位各自负责联络数人，传递希望，但要绝对保密。”
众人传阅名单，发现上面都是士林中颇有声望又相对务实的人物，不禁对少年的深谋远虑感到惊讶。
王允忽然道：“卢师，学生有一事不明：陛下既要保全士林，为何不直接下旨停止党锢？何须如此大费周章？”
卢植叹道：“陛下虽有此心，但朝政被曹节等人把持，若贸然下旨，恐反遭其害。故而只能暗中布局，待时机成熟，一举锄奸。”
他顿了顿，压低声音：“据陛下所言，月圆之夜将有大事发生。届时，还需诸位鼎力相助。”
众人既兴奋又紧张。贾彪激动道：“但有所命，万死不辞！”
卢植点头：“当下最要紧的，是保全郑泰等狱中同道的性命。陛下虽暗中保护，但曹节党羽狗急跳墙，恐下毒手。”
王允道：“学生已买通狱卒，暗中保护郑师。只是狱中条件艰苦，郑师伤势严重，恐难持久。”
卢植从怀中取出一个小瓷瓶：“这是陛下特赐的金疮药，有奇效。想办法交给郑泰，可保性命无虞。”
王允郑重接过：“学生定当办到。”
接着，众人又商议了联络方式、暗号设定、应急措施等细节。卢植特别强调：“切记，只联络名单上的人。对于那些过于激进、难以控制的，暂不接触，以免坏事。”
杨修担忧道：“只是太学生中多有热血之士，若知我等暗中行事却不与他们通气，恐生误会。”
卢植沉吟道：“可适当透露些风声，但务必谨慎。就说陛下已有安排，让他们稍安勿躁，等待时机。”
计议已定，众人悄然散去。卢植最后一个离开，望着窗外渐大的雨势，心中忐忑不安。这项任务关系重大，一旦泄露，不仅自己性命难保，更会连累陛下和众多同道。
回到府中，卢植立即开始行动。他首先联络的是隐居多年的名士黄琬。黄琬曾任司空，因得罪宦官而辞官归隐，在士林中威望极高。
在一处僻静的山庄，卢植见到了这位白发苍苍的老臣。说明来意后，黄琬沉吟良久，方才开口：“子干（卢植字），非是老夫不信你，只是此事关系重大，可有凭证？”
卢植取出陛下特赐的玉佩：“此乃陛下信物。陛下还有一句话转告黄公：'疾风知劲草，板荡识诚臣。'”
黄琬闻言，老泪纵横：“陛下...陛下竟知老夫当年谏言！”原来这句话正是黄琬当年上谏时的用语。
他拭泪道：“请转告陛下，老臣虽年迈，仍愿为陛下效犬马之劳！”
首战告捷，卢植信心倍增。接下来数日，他暗中走访了名单上的许多人，大都成功争取到支持。但也有碰壁的时候。
这日，他拜访名士张俭，却吃了闭门羹。张俭因党锢之祸家破人亡，对朝廷彻底失望，无论卢植如何劝说，都不肯再涉足政事。
卢植无奈，只得留下暗号，怅然而归。
更大的挑战来自太学生中的激进派。贾彪虽然尽力安抚，但仍有一些热血青年不满于暗中等待，准备组织伏阙死谏。
卢植得知后，急忙找到贾彪：“务必拦住他们！此时死谏，非但无益，反会破坏陛下布局！”
贾彪为难道：“学生尽力劝说，但有些人情绪激动，恐难遏制。”
卢植沉吟片刻，忽然道：“带我去见他们。”
当晚，在一处秘密据点，卢植面对十几名激进的太学生。这些年轻人个个面带激愤，显然已经做好以死明志的准备。
“卢师不必再劝！”为首的青年慷慨激昂，“郑师危在旦夕，吾辈岂能坐视？明日便是死谏之期，纵肝脑涂地，亦在所不惜！”
卢植扫视众人，缓缓道：“诸君可知，陛下为何赐我金疮药救郑泰？”
众人一愣。卢植继续道：“陛下为何暗中调查曹节罪行？为何冒险与我等联络？”
他提高声调：“正因为陛下有心锄奸，才更不能让诸君白白送死！诸君一死，曹节必有防备，陛下布局将功亏一篑！届时，非但郑泰难救，更多忠臣良将恐遭毒手！诸君这是爱国，还是误国？”
一席话说得众人面面相觑，激昂之气稍减。
卢植见状，趁热打铁：“陛下让我转告诸君：留有用之身，待他日共举大事。届时，还需诸君鼎力相助！”
青年们交换眼神，终于为首者开口道：“既然陛下已有安排，吾等便暂缓死谏。但若月圆之夜仍无动静...”
卢植正色道：“若届时仍无动静，卢某愿与诸君一同死谏！”
这才勉强稳住局面。回到府中，卢植只觉心力交瘁。联络清流看似简单，实则要平衡各方势力、安抚各种情绪，难度远超想象。
更让他担忧的是，他隐约感觉到有人在暗中监视自己。这几日外出，总觉有目光追随，但每次回头都无所发现。
这日从杨修府中出来，那种被监视的感觉尤为强烈。卢植故意绕进一条小巷，突然转身，果然看到一个身影匆匆躲入拐角。
他心中一惊，表面却不动声色，继续前行。回到府中，立即修书一封，用密写方式向陛下汇报情况。
次日，陛下回信，只有简单一句：“已知悉，一切按计划进行。注意安全。”
卢植稍感安心，但那种被监视的感觉始终如影随形。他不得不更加小心，改变联络方式，减少直接会面，多用书信往来。
然而，意外还是发生了。
这日，卢植接到王允急报：郑泰在狱中病情加重，恐有性命之忧！
卢植大惊，立即带上药品，冒险前往探望。在天牢深处，他见到了奄奄一息的郑泰。
“郑公！”卢植握住老友枯瘦的手，心如刀割。
郑泰艰难地睁开眼，露出一丝微笑：“子干来了...我怕是撑不到月圆之夜了...”
卢植强忍悲痛：“郑公坚持住！陛下已有安排，必救公出去！”
郑泰摇摇头：“替我...谢谢陛下...告诉陛下...小心...蛇...”话未说完，便昏死过去。
卢植急忙唤来狱医，却见狱医神色慌张：“卢...卢大人，刚才有人送来一剂药，说是能救郑公，但...”
卢植警觉道：“但什么？”
狱医颤声道：“但那药气味古怪，恐非良药...”
卢植心中一震，立即检查那剂药，果然发现其中有毒！若非及时发现，郑泰必死无疑！
“是何人送药？”卢植厉声问。
狱医支吾道：“是...是个面生的小宦官，说是奉曹常侍之命...”
卢植又惊又怒。曹节果然要下毒手！他立即吩咐狱医：“今后所有药物，必须经我查验方可使用！”
离开天牢，卢植心情沉重。曹节已经察觉他们的行动，开始下毒手了。必须加快速度！
然而，当他回到府中，却发现书房有被翻动的痕迹。虽然对方做得很隐蔽，但卢植还是发现了一些蛛丝马迹：书卷位置微变，砚台移动过分毫...
最让他心惊的是，藏在暗格中的密名单不翼而飞！
卢植顿时冷汗直冒。这份名单若是落入曹节之手，所有联络过的清流党人都将面临灭顶之灾！
他立即发出紧急信号，通知所有联络人提高警惕。同时修书急报陛下。
夜幕降临，卢独坐书房，心中忐忑不安。名单失窃，意味着他们的行动已经暴露。接下来会发生什么？曹节会如何报复？
就在他忧心忡忡之际，窗外突然传来一声轻响。卢植警觉地吹灭灯火，握剑在手。
只见一个黑影从窗口跃入，低声道：“卢大人莫惊，奉陛下之命而来。”
卢植借着月光看清来人，竟是宫中的心腹小黄门！
小黄门取出一卷帛书：“陛下有旨：名单已追回，内奸已处置。卢卿继续按计划行事。”
卢植又惊又喜：“名单追回了？陛下如何...”
小黄门低声道：“陛下早有防备，那份名单是假的，真名单另藏他处。今日之事，乃是陛下设下的计策，意在引出内奸。”
卢植恍然大悟，不禁对少年的深谋远虑感到佩服。
小黄门又道：“陛下让奴婢转告卢大人：蛇已出洞，网将收起。月圆之夜，见机行事。”
送走小黄门，卢植心情复杂。既为名单追回而庆幸，又为陛下的冒险计划而担忧。
他推开窗户，望向夜空中渐渐圆满的月亮，轻声自语：“月圆之夜...终于要来了吗？”
然而，他并不知道，在这场看似明朗的棋局背后，还隐藏着更深的阴谋。那个神秘的“蛇”形组织，正在暗中注视着一切...