玉门关的捷报尚未能让人彻底喘息，边关的狼烟竟又一次不合时宜地升腾而起。
斥候带来的消息让所有人心头蒙上阴影——戎族溃散的部队并未死心，他们与另一支游弋在外的残部汇合，纠集了约莫万余人，像是嗅到血腥味的鬣狗，去而复返，正朝着玉门关侧翼一处防御相对薄弱的土堡扑去！
“岂有此理！当真以为我大昭无人了吗？！”一名将领气得捶了一下桌案，震得茶杯乱响。
刚刚经历恶战，关内守军伤亡不小，将士疲惫，萧彻又肩伤未愈。此刻再分兵迎敌，压力巨大。
萧彻脸色沉凝，肩头的伤痛阵阵袭来，却远不及此刻军情的紧迫让他心焦。
他必须再次出战，否则一旦土堡被破，侧翼洞开，玉门关将再度陷入险境。
“点兵！骑兵营还能动的，随朕……”他起身下令，话未说完，却被一只微凉的手紧紧抓住手腕。
沈言不知何时站到了他身边，脸色比萧彻这个伤员还要白上几分，嘴唇紧抿，但眼神却异常坚定，带着一种近乎执拗的光芒。“我也去。”
“胡闹！”萧彻想也不想地厉声拒绝，下意识想甩开他的手，却因牵动伤口而动作一滞，眉头紧锁，“你留在关内，哪里都不准去！”战场刀剑无眼，他绝不能让清晏再去涉险！
“我不！”沈言的声音不大，却带着前所未有的决绝，他抓着萧彻手腕的指节因为用力而泛白，“你又要丢下我一个人在这里担惊受怕吗？萧彻，我受够了！要么带我一起去，要么……你就把我打晕锁起来！否则，我就是偷一匹马，也要跟着你去！”
他的眼睛里氤氲着水汽，不是因为委屈，而是因为深入骨髓的恐惧——恐惧再次得到他重伤的消息，恐惧那漫长的、无能为力的等待，恐惧会失去他。
这种恐惧，远比面对战场、面对杀人本身，更让他战栗。
看着沈言那双写满了“你若敢独去，我便生死相随”的眼睛，萧彻所有斥责的话都堵在了喉咙里。
他了解沈言，平时看似温和柔软，一旦执拗起来，九头牛都拉不回来。
他若强行将人留下，这傻瓜真可能做出什么不计后果的事情来。
僵持片刻，萧彻重重吐出一口浊气，妥协般咬牙道：“好！你可以跟去！但必须换上士兵服饰，紧跟在我身边，不许擅自行动，更不许逞强！听到没有？！”这是他最后的底线。
“好！”沈言立刻点头，只要让他跟着，什么条件他都答应。
很快，沈言换上了一身略显宽大的普通士兵皮甲，将那张过于惹眼的脸庞用尘土稍稍掩饰，混在了萧彻的亲卫队伍里。
萧彻不顾伤势，再次披甲，只是左臂动作明显迟缓许多。
出征的号角再次吹响，带着一种悲壮的意味。
骑兵队伍如同铁流，冲出玉门关，迎向那卷土重来的敌人。
战场上，黄沙漫卷，杀声再起。
萧彻依旧冲锋在前，尽管左肩不便，但他右手持槊，指挥若定，勇武不减。
沈言紧紧跟在他的马侧，心脏狂跳得几乎要撞出胸腔。
他看着周围血肉横飞的景象，听着兵器碰撞的刺耳声响和垂死者的哀嚎，胃里一阵翻江倒海，手里握着萧彻塞给他防身的佩刀，手心里全是冷汗。
他害怕，他真的害怕。
作为一个来自和平年代的现代灵魂，这种冷兵器时代的残酷厮杀，对他而言冲击力太大了。
然而，当他看到一名戎族骑兵挥舞着弯刀，趁着萧彻格挡正面之敌的空隙，狞笑着从侧后方偷袭而至时，所有的害怕都被一股更强烈的恐惧瞬间覆盖——他不能失去萧彻！
“小心！”沈言失声惊呼。
几乎是本能快于思考，他意识沉入系统空间，用光了所有积分，甚至不惜向系统借贷了一大笔，瞬息之间，一把造型奇特、泛着金属冷光的“暗器”——手枪，和两盒黄澄澄的子弹，出现在他手中。
这玩意儿他只在影视剧里见过，此刻握在手里，沉甸甸，冰凉凉，陌生得可怕。
他的手抖得厉害，几乎握不稳枪柄。
杀人？他还从未杀过！可现在，为了保护那个在他心里重于一切的人！
眼看着那戎族骑兵的弯刀就要劈中萧彻的后背，沈言脑中一片空白，只剩下一个念头：阻止他！
他笨拙地抬起手臂，双手死死握住枪，凭着脑海里那点可怜的影视剧记忆，闭上眼睛，对着那骑兵的方向，狠狠扣下了扳机！
“砰——！”
一声突兀的、与周围冷兵器格斗声格格不入的爆响，骤然在战场上炸开！
那名偷袭的戎族骑兵身体猛地一僵，胸口爆开一团血花，脸上还带着难以置信的惊愕，直挺挺地从马背上栽落下去。
巨大的后坐力震得沈言手臂发麻，差点把枪甩出去。
他睁开眼，看着那倒地的尸体，看着那汩汩流出的鲜血，整个人都僵住了，脸色惨白如纸。
“砰！砰！砰！”
战况不容他发呆。
又有敌人冲来，目标直指因枪声而略显分神的萧彻。
沈言像是被上了发条的木偶，凭借着一种保护萧彻的本能，再次举起颤抖的手，连续扣动扳机。
枪声接连响起，冲过来的几名戎族士兵应声倒地。
他根本来不及瞄准，全凭一股狠劲和运气。
每一枪响起，他的身体就跟着哆嗦一下，胃里翻涌得更厉害。
子弹打空了，他就手忙脚乱地退出弹匣，哆哆嗦嗦地换上新的，动作笨拙而生疏。
金属弹壳掉落在黄沙上，发出清脆的声响，像是在敲打他的灵魂。
他不知道自己开了多少枪，打空了多少子弹，直到周围的喊杀声渐渐平息，幸存的戎族骑兵开始溃逃，他才像是被抽空了所有力气，手臂一软，那柄犹自散发着硝烟味的手枪“啪嗒”一声掉在了地上。
他怔怔地看着自己的双手，干净，没有沾血，却仿佛染满了看不见的猩红。
他杀人了……他刚才，用那个来自原世界的武器，杀了好几个人……这个认知如同冰水浇头，让他浑身发冷，牙齿都开始打颤。
在现代社会，这是要坐牢的，是重罪！
可是在这里呢，他是宸君，是副后，杀人不用坐牢的吧？法律会不会追究他？
各种混乱的念头如同潮水般冲击着他的大脑，让他陷入了巨大的茫然和恐慌之中。
直到返回玉门关，进入相对安全的营帐，沈言依旧处于这种魂不守舍的状态。
他机械地脱下沾满尘土和硝烟味的皮甲，坐在角落里，眼神发直，对外界的一切都仿佛失去了反应。
萧彻正在与几名将领商议后续的防御部署和如何彻底肃清残敌。
他的声音沉稳有力，条理清晰，仿佛肩上的伤和刚刚结束的战斗并未对他造成太大影响。
“……需加强斥候巡逻范围，防止敌军再次迂回。另外，与北狄方面的联络要加快，务必明确他们的态度和下一步动向……”萧彻说着，目光不经意间扫过角落里的沈言，见他依旧维持着那个姿势，眼神空洞，仿佛灵魂出窍了一般，对这边的讨论充耳不闻。
萧彻的心微微抽紧。他挥了挥手，示意将领们先退下。
帐内安静下来。
萧彻走到沈言面前，蹲下身，这个动作牵动伤口，让他眉头微蹙，伸手轻轻捧住沈言冰凉的脸颊，迫使他对上自己的视线。
“清晏？言言？”萧彻的声音放得极轻，带着小心翼翼的试探。
沈言的眼珠缓缓转动了一下，焦距终于汇聚在萧彻脸上。
他看着萧彻关切的眼神，看着他肩头因为蹲下而可能被牵动的伤处，所有的后怕、恐惧、自我厌恶和茫然，在这一刻如同决堤的洪水，汹涌而出。
他猛地扑进萧彻怀里，双手紧紧抓住他背后的衣料，身体控制不住地剧烈颤抖起来，压抑的、破碎的呜咽声终于冲破了阻碍，泄露出来。
“萧彻……我……我杀人了……我用枪……杀了好几个人……”他的声音断断续续，充满了恐惧和自我怀疑，“我是不是……是不是很可怕？”
萧彻被他撞得伤口一阵刺痛，却毫不在意，用没受伤的右臂紧紧环住他颤抖的身体，另一只手轻轻拍着他的后背给予安抚。
“傻清晏……”萧彻的声音低沉而充满疼惜，带着一种斩钉截铁的肯定，“你是在保护朕，保护你自己，保护大昭的疆土。在战场上，对敌人仁慈，就是对自己人的残忍。你做的没有错，一点错都没有。”
他低下头，吻去沈言眼角的泪痕，语气无比郑重：“在朕心里，你永远是那个善良柔软的沈言。今日之事，非你之过，乃是战争之罪。若论杀戮，朕双手染血，远胜于你百倍千倍，你可会嫌弃朕？”
沈言在他怀里用力摇头，哽咽着说不出话。
萧彻轻轻托起他的脸，直视着他泪眼朦胧的眼睛，一字一句道：“所以，朕也不会，永远不会嫌弃你。你今日之举，英勇无比，救了朕，也助我军获胜。朕心中，唯有感激与心疼。”
他的话语如同定海神针，渐渐抚平了沈言心中的惊涛骇浪。
沈言将脸深深埋进萧彻的颈窝，汲取着那令人安心的温度和气息，颤抖慢慢平息。
只是，那已经被萧彻收藏起来的异世凶器，以及它所代表的、与这个时代格格不入的力量与代价，如同一个隐秘的烙印，深深刻在了萧彻的心底。