御苑梅林那场碎金暖阳下的短暂欢愉，如同投入深潭的石子，涟漪过后，更深的现实沉渣泛起。
北境三郡，雪灾压境。
八百里加急的奏报如同冰冷的雪片，接连不断地飞入乾元殿。
奏报上的字字句句，都浸透着百姓的绝望与严寒——“屋舍倾颓”、“冻毙者众”、“粮道断绝”、“流民四起”……每一个字都像沉重的冰棱，狠狠砸在萧彻的心头。
那张好不容易因谢清晏一个笑容而舒展了些许的帝王面容，再次被阴霾笼罩。
刚养出几分血色的脸，以肉眼可见的速度重新变得苍白紧绷。
眼底好不容易淡去的乌青，如同被浓墨重染，迅速加深、扩散。
批阅奏章时，他的眉心几乎未曾松开过，紧抿的唇线透着一股铁锈般的冷硬。殿内的气压低得令人窒息，连王德海和阿萦都屏息凝神，走路踮着脚尖。
沈言倚在临窗的软榻上，看着萧彻伏案的背影。
那宽阔的肩膀仿佛承载着整个帝国的风雪，绷得笔直，却透出一种难以言喻的疲惫和沉重。
萧彻偶尔抬手揉捏眉心时，指关节用力到泛白，手背上甚至能看到因压抑情绪而微微凸起的青筋。
案头的烛火跳跃，映着他紧锁的眉头和眼下的青黑，比任何汤药都更让沈言感到喉咙发堵。
这天子……当得是真不容易。 属于现代人沈言的灵魂在心底无声叹息。
他见过萧彻的暴戾、猜忌、病态的占有欲，可此刻，看着他为千里之外素未谋面的百姓忧心如焚、夙夜难寐的样子，一种复杂的敬意混杂着心疼，悄然滋生。
至少，他是个心系黎民的好皇帝。比那些只知搜刮民脂民膏的昏君，强了千万倍。
萧彻放下朱笔，发出一声极轻的、却饱含了无尽疲惫的叹息。
他身体微微后仰，靠在椅背上，闭着眼，手指用力按压着突突直跳的太阳穴。
连日的高强度运转和心忧如焚，让他本就未愈的心口旧伤又开始隐隐作痛。
就在这时，一只微凉的手，轻轻覆上了他按压太阳穴的手背。
萧彻猛地睁开眼，对上谢清晏那双清澈的、盛满了担忧的眼眸。谢清晏不知何时已悄然走到他身边，身上还带着淡淡的药香。
他指了指萧彻紧蹙的眉心，又指了指堆满案头的雪灾奏报，眼神里带着无声的探询和一丝……想要分担的急切。
萧彻的心像是被什么东西轻轻撞了一下。
连日来的焦灼和疲惫，似乎因这无声的关切而松动了一丝缝隙。
他反手握住谢清晏微凉的手，声音沙哑：“无妨，朕撑得住。”话虽如此，那浓重的倦意却无法掩饰。
沈言摇了摇头，眼神固执。
他挣脱萧彻的手，走到书案另一侧，拿起一支备用的狼毫小楷，蘸了墨，铺开一张干净的宣纸。
他深吸一口气，努力克服着手指因虚弱而带来的颤抖，开始极其缓慢、却无比认真地书写。
他的字迹依旧带着病后的虚浮无力，却比之前清晰了许多：
「北境酷寒，首要御寒饱腹。」
「官仓存粮几何？运抵需时，恐远水难救近火。」
「灾民聚集，易生疫病，需防患未然。」
「贪墨者，必借机渔利，需雷霆手段！」
每一个字，都直指核心！没有华丽的辞藻，没有虚浮的感慨，只有最直白、最迫切的现实问题！尤其是最后一句“贪墨者，必借机渔利，需雷霆手段！”，笔锋虽弱，却透着一股凌厉的决绝！
萧彻的目光落在那些墨迹未干的字上，瞳孔骤然收缩！
他看着谢清晏专注书写的侧脸，看着他因用力而微微泛白的指尖，一股难以言喻的震撼和暖流瞬间冲散了心头的阴霾！
他没想到，这个被他小心翼翼护在羽翼之下、看似脆弱不堪的人，竟能如此一针见血地洞悉灾情要害！这份冷静的洞察和毫不拖泥带水的决断，甚至超越了许多朝堂老臣！尤其是对贪墨的警惕……更是戳中了他最深的隐忧！
“好一个‘雷霆手段’！”萧彻猛地一拍书案，声音带着压抑不住的激赏和振奋，连日来的沉重仿佛被撕开了一道口子！他拿起那张墨迹淋漓的纸，目光灼灼，“清晏，你所言，字字珠玑！朕即刻下旨，严查北境粮道，凡有贪墨克扣者，立斩不赦！至于御寒饱腹……”
他的眉头再次蹙起。官仓存粮调度、转运耗时，确实是燃眉之急。
就在这时，沈言再次提笔，在纸上飞快地写画起来。
这一次，他画的不是字，而是一些……奇奇怪怪的图形！一个像是多层叠加的盒子，旁边标注着“夹层，填棉絮或木炭灰”。另一个画着几个小方块，旁边写着“极干、极硬、耐存、饱腹”。还有一个画着炉灶和锅，旁边写着“集中熬煮大锅热汤，驱寒防疫”。
萧彻看得一头雾水：“这是……？”
沈言放下笔，眼神亮晶晶的，带着一种急切想要表达的兴奋。
他指了指那个多层盒子，又指了指殿内取暖用的炭盆，做了个包裹的动作，然后双手交叉抱臂，做出一个很暖和的样子。接着，他拿起一块阿萦早上送来的、未吃完的糕点，用力掰了掰，虽然劲儿过小没掰动，又做了个用力啃咬的动作，最后指向那个“极干、极硬、耐存、饱腹”的方块图。
最后，他指向那个炉灶图，双手合拢放在嘴边，做了个“哈气”取暖的动作。
他的动作有些笨拙，甚至带着点滑稽，可眼神里的热切和认真却无比清晰。
保温食盒，压缩干粮，集中供应热汤。
这些都是现代才会有的，虽说有些东西古代有但是都不太咋滴好吃还没那么营养。
沈言就这样比划着，试图希望萧彻可以理解。
萧彻毕竟是帝王，心智卓绝，结合谢清晏的动作和图形，瞬间明白了七八分！他眼中爆发出难以置信的光芒！这些想法，闻所未闻，却直击赈灾最核心的痛点——如何将有限的粮食和热量，最高效地送到灾民手中！
“妙！”萧彻激动地站起身，来回踱步，连日来的阴郁一扫而空，眼中只剩下兴奋的锐芒，“保温食盒可保热食送达！那‘压缩干粮’……虽不知具体为何物，但取其‘极干、耐存、饱腹’之意，必能解燃眉之急！集中熬煮热汤，既可驱寒，又可防疫，更能凝聚人心！清晏，你……”他猛地顿住脚步，目光灼灼地看向谢清晏，充满了毫不掩饰的惊叹和激赏，“你真是朕的……”
后面的话他没说出口，但那眼神已经说明了一切。
接下来的日子，乾元殿偏殿的画风彻底变了。
不再是药香弥漫的沉寂病榻，而成了一个热火朝天、带着烟火气的秘密“工坊”兼“厨房”。
外间，萧彻依旧伏案疾书，一道道措辞严厉、雷厉风行的旨意如雪片般飞向北境。
他处理政务时，眉宇间依旧是帝王的冷峻和凝重，但偶尔抬头看向内殿时，眼底深处却会流露出一丝奇异的暖意和期待。
内殿，沈言成了绝对的主角。
他裹着厚厚的狐裘，脸色依旧苍白，精神却好了许多，眼神里闪烁着一种近乎亢奋的光芒——那是属于现代人沈言被压抑已久的、想要做点实事的热情终于找到了宣泄口！
他指挥着阿萦和王德海，这位大总管被拉来当壮丁时一脸懵，将宫中库房翻找出来的结实木盒、铁盒进行改造。
他用毛笔在纸上画出详细的图纸，标注尺寸，指导匠人如何在夹层中填充棉絮、炭灰，甚至用煮软的皮革做密封条，力求做出简易高效的保温食盒。
谢清晏这副身体以前那双曾经只会写字抚琴的手，此刻沾满了木屑和炭灰，却毫不在意。
毕竟如今可是他沈言主宰。
小厨房更是成了他的“主战场”。
御厨们被他稀奇古怪的要求弄得晕头转向。
只见谢公子将蒸熟的红薯、栗子捣成泥，混合着炒熟的米粉、豆粉，加入大量的糖霜，增加热量和耐存性，反复揉压，再用特制的模具压制成一块块巴掌大小、极其瓷实坚硬的方块！他甚至还尝试将肉干磨成粉混入其中，做出“豪华版”！
“公子……这……这能咬得动吗？”阿萦拿起一块刚刚脱模、硬得像砖头似的“压缩干粮”，用尽全力掰了一下，纹丝不动，小脸都皱成了一团。
沈言得意地扬了扬下巴，拿起一块，用尽吃奶的力气……好吧，他也只能勉强咬下一点点碎屑。
但他毫不在意，眼神亮得惊人，在纸上飞快写道：
「要的就是硬！不易腐坏！灾民饿极了，用热水泡软或砸碎了煮粥，一点点就能顶大半天！」
他还让御厨支起几口前所未有的大锅，熬煮着浓稠的杂粮米粥，里面加入驱寒的姜片、花椒，甚至奢侈地放了些肉末和油脂。熬好后，小心翼翼地分装进那些刚刚做好的保温食盒里。
第一批试验品出炉时，萧彻亲自“验货”。
他拿起一块硬邦邦的“压缩干粮”，掂了掂分量，又看了看谢清晏期待的眼神，毫不犹豫地送到嘴边，用力一咬！
“嘎嘣！”
一声脆响。饶是萧彻牙口极好，也被震得牙根发麻，只咬下一点碎屑。那味道……混合着甜腻和粗粝，实在称不上美味。
沈言紧张地看着他。
萧彻面无表情地咀嚼着那点碎屑，半晌，眼中却爆发出惊人的亮光：“好！饱腹感极强！耐存！清晏，此物可救万千性命！”他又打开一个保温食盒，里面的大锅粥依旧冒着温热的白气，浓郁的米香混合着姜的辛辣扑面而来。“好！这温度，足够撑到城外施粥棚了！”
他猛地看向谢清晏，眼中充满了激赏和一种前所未有的、近乎并肩作战的豪情：“立刻着工部、户部协同！按此法大量赶制！宫中节省用度，所有余粮、余炭，优先供应北境！”他顿了顿，看着谢清晏疲惫却发亮的眼睛，声音低沉而郑重，“清晏，此乃活命之恩！北境百姓，当为你立长生牌位！”
很快，第一批保温食盒和“压缩干粮”被快马加鞭送往北境。
同时送去的，还有萧彻那道沾着墨香和厨房烟火气的旨意——严查贪墨，凡赈灾钱粮伸手者，立斩！家产充公，用于赈济！
效果立竿见影。
数日后，北境再次传来急报，不再是绝望的哀鸣，而是带着劫后余生的振奋——“保温食盒送达，热粥犹温，灾民感激涕零！”、“‘救荒饼’虽硬，然热水泡开，一碗可活一家半日性命！”、“陛下明察，揪出贪墨粮官三人，立斩于市，民心大快！余者震慑，不敢妄动！”
消息传回乾元殿时，萧彻正和谢清晏对坐用晚膳。
沈言面前照例是一碗黑漆漆的药汁，他苦着脸，正对着那药碗做最后的心理建设。
萧彻看完急报，猛地将奏报拍在桌上，发出一声酣畅淋漓的大笑！连日积压的阴霾和沉重，在这一刻彻底烟消云散！他眼中闪烁着明亮的光彩，那是属于一个帝王看到自己决策挽救苍生后的巨大满足和自豪！
他拿起筷子，夹起一块御厨精心烹制的、软糯香甜的糕点，却不是放进自己嘴里，而是直接越过桌子，送到了谢清晏因为抗拒喝药而微微嘟起的唇边。
“张嘴，”他的声音带着毫不掩饰的愉悦和宠溺，眼神亮得惊人，“朕的‘救荒功臣’，该尝点甜头了。”
沈言被他这突如其来的举动和称呼弄得一愣，脸颊微热。
看着萧彻眼中那纯粹的、如同卸下千斤重担般的轻松笑容，再看看唇边那块诱人的糕点，他心底也涌起一股难以言喻的暖流和成就感。
他顺从地张嘴，咬住了那块糕点。甜糯的滋味在舌尖化开，混合着药味的苦涩，竟也生出一种奇异的回甘。
殿内烛火温暖。
墨香与药味交织，混合着尚未散尽的、一丝来自小厨房的烟火气。
一个为苍生展颜，一个在苦涩中尝到了付出的甘甜。
案头的奏报上，墨痕未干，字字句句，皆是新生。
而那一块块坚硬如石的“救荒饼”，此刻正化作北境风雪中，最温暖的生命薪火。