萧彻最后那句“旧情难忘”，如同淬了冰的针，狠狠扎进沈言的心底，瞬间激起了巨大的委屈和恐慌。
下巴被捏得生疼，被迫仰视着那双翻涌着风暴的深邃眼眸，沈言只觉得呼吸都要停滞了。
辩解？他又无法说话！写字？此刻被牢牢禁锢的姿态，连拿出小本子的空隙都没有！
代价？平衡？难道是这个？
那个冰冷诡异的系统提示音鬼魅般在混乱的脑海中一闪而过，随即被更汹涌的恐惧淹没，不对，这跟那诡异的系统无关！萧彻天天都在吃醋！他对雪团都能酸两句！对林牧野这种“前情敌+救命恩人”的双重身份，反应只会更激烈百倍！
但此刻，哄好眼前这个濒临失控边缘的帝王，才是唯一的生路！
巨大的求生欲压倒了所有的羞怯和理智。
沈言看着萧彻紧抿的、线条冷硬的薄唇，看着那即将吐出更伤人话语的唇形——他脑中一片空白，身体却先于意识做出了最直接、最原始的反应！
在萧彻那句更伤人的质问即将脱口而出的瞬间，沈言猛地踮起脚尖，用尽全身力气，将自己柔软的唇瓣，不管不顾地、生涩又莽撞地，重重印上了萧彻微凉的薄唇！
“？”
所有的话语，所有的风暴，所有的冰冷质问，都被这个突如其来、带着决绝意味的吻，硬生生堵了回去！
萧彻的身体瞬间僵直！那双翻涌着惊涛骇浪的深邃眼眸猛地睁大，瞳孔剧烈收缩，里面清晰地映出谢清晏紧闭双眼、睫毛因紧张而剧烈颤抖的苍白小脸。捏着谢清晏下巴的手指力道不自觉地松开了，甚至微微颤抖了一下。
这个吻……毫无技巧可言，甚至带着点磕碰的疼痛。
沈言只是凭着本能，笨拙地、用力地贴着他，像一只走投无路、只能选择用最原始方式表达“不要说了”的小兽。
他的唇瓣柔软，带着一丝药味的微苦和属于他自己的清冽气息，却像一道惊雷，猝不及防地劈开了萧彻心中翻腾的醋海和愤怒！
这是谢清晏……第一次主动吻他！
巨大的冲击让萧彻的大脑有瞬间的空白。
随即，一股难以言喻的狂喜和更加汹涌的渴望，如同燎原之火，瞬间席卷了他所有的感官！那点被堵住话头的愠怒，那点因看到谢清晏关心林牧野而升起的尖锐醋意和不安，在这个笨拙却无比真实的吻面前，如同阳光下的薄冰，迅速消融瓦解。
他几乎是贪婪地、反客为主地回应了这个吻！
宽厚有力的手掌猛地扣住了谢清晏纤细的后颈，阻止了他任何退缩的可能。
另一只手则紧紧箍住了他柔韧的腰肢，将他整个人严丝合缝地按进自己滚烫的胸膛里。
萧彻低下头，不再是谢清晏那莽撞的触碰，而是带着绝对的掌控和浓烈到化不开的掠夺欲，深深地吻了回去！
“呜……” 沈言发出一声细微的呜咽。
萧彻的吻，霸道而炽热。他轻易地撬开了谢清晏因紧张而紧闭的牙关，滚烫的舌长驱直入，贪婪地汲取着属于谢清晏的每一丝气息。那强烈的男性气息和不容置疑的占有欲，瞬间将谢清晏淹没。
沈言只觉得天旋地转，大脑彻底缺氧。他被动地承受着这个几乎要将他灵魂都吸走的深吻，脸颊滚烫得像是要烧起来。
他生涩地想要回应，却完全不得章法，很快就被吻得浑身发软，几乎站立不住，只能无助地攀附着萧彻宽阔坚实的肩膀。
对于换气这种“高难度”技巧，他更是忘得一干二净，只能发出细碎而可怜的呜咽声。
意乱情迷间，萧彻抱着浑身发软、意识迷蒙的谢清晏，几步便跨到了那张宽大奢华的龙榻边。他将怀中人轻轻放倒在柔软的被褥上，高大的身躯随即覆了上去。
沈言陷在柔软的锦被里，乌发散乱，眼睫濡湿，脸颊绯红，被吻得红肿的唇瓣微微张着，急促地喘息着。这副诱人模样，彻底点燃了萧彻压抑已久的火。他深邃的眼眸暗沉得如同化不开的浓墨，带着薄茧的炙热大手，带着不容置疑的力道，顺着谢清晏纤细的腰线，缓缓向下探去……
衣带被扯开的细微声响，如同惊雷般炸醒了沈言迷蒙的意识！
“！！！” 沈言猛地瞪大眼睛，瞳孔里瞬间充满了巨大的惊惶！不行！绝对不行！
昨天的刺杀惊魂未定，刚才的冲突心有余悸，此刻这个吻已经是情急之下的极限！他还没准备好！无论是身体还是心理！尤其是顶着谢清晏的身份和林牧野的存在，这种亲密让他感到无比羞耻和恐慌！
他用尽全身残存的力气，猛地摇头！双手抵在萧彻坚实的胸膛上，用力推拒着，身体也下意识地蜷缩起来，抗拒的意味无比明显！眼中更是瞬间蓄满了水汽，带着惊惶无措的恳求，无声地望着上方的男人。
萧彻的动作顿住了。
他看到了谢清晏眼中的惊惶、抗拒和那几乎要溢出来的水光。
那眼神像一盆冷水，瞬间浇熄了他大半的欲火。他深吸一口气，强行压下身体里奔腾咆哮的渴望，深邃的眼眸紧紧锁着谢清晏写满抗拒的小脸。
沉默在两人之间蔓延。
片刻，萧彻忽然低低地笑了起来。那笑声不再冰冷，而是带着一种无奈的宠溺和一丝被取悦的满足。他低下头，额头轻轻抵着谢清晏的额头，鼻尖相触，呼吸交融。
“吓到了？” 萧彻的声音低沉沙哑，带着情欲未褪的磁性，却异常温柔。
他不再有进一步的动作，只是维持着这个亲昵的姿势，温热的大手轻轻抚摸着谢清晏滚烫的脸颊，指腹温柔地拭去他眼角因为紧张和窒息而沁出的生理性泪水，“朕……只是太想你了。看到你对旁人好，朕这里……” 他抓起沈言抵在他胸前的手，按在自己剧烈跳动的心口上，“……就不舒服，就控制不住。”
沈言能清晰地感受到掌心下那强健有力的心跳，如同擂鼓，带着灼人的温度。萧彻的话语直白而坦率，甚至带着一丝罕见的示弱。
这比任何解释都更能触动沈言的心弦。他抵在萧彻胸前的手，推拒的力道不自觉地松了些许。
萧彻捕捉到这细微的变化，心中更软。他再次低下头，这次是一个温柔到极致的深吻。
他耐心地引导着谢清晏生涩的回应，唇舌缠绵，交换着彼此的气息，直到谢清晏紧绷的身体在他怀中渐渐放松下来，甚至开始笨拙地、小心翼翼地尝试着回应他。
这个绵长而温柔的吻，仿佛带着神奇的魔力，彻底抚平了刚才的惊惶和抗拒，也驱散了萧彻心中最后一丝阴霾。当两人终于气喘吁吁地分开时，沈言眼中的惊惶已经完全被羞赧的水光和一丝依赖取代。
萧彻满足地喟叹一声，将谢清晏紧紧搂在怀里，下巴轻轻抵着他的发顶，嗅着他发间淡淡的清香。他没有再做更逾矩的动作，只是享受着这份劫后余生般的温存和怀中人难得的温顺。
“清晏，” 萧彻的声音低沉而郑重，“朕知道，你去看林牧野，是念着他的救命之恩，是心存愧疚。朕不是不通情理之人。”
沈言在他怀里轻轻点了点头，手臂犹豫了一下，最终还是缓缓抬起，环住了萧彻劲瘦的腰身。
这个主动的拥抱，让萧彻的身体微微一震，随即涌上巨大的满足感，将人搂得更紧。
“朕已经下旨，厚赏于他。黄金千两，良田百顷，加封四品骁骑尉的虚衔，镇国将军，赐宫中最好的药材，命太医院院判亲自照料他的伤势。” 萧彻缓缓说道，语气平静，却带着帝王的掌控，“他能为你……为朕挡刀，这份忠勇，朕记在心里，该给的体面和恩赏，一样不会少。”
沈言听着，心中五味杂陈。萧彻的赏赐确实厚重，足以补偿林牧野的付出。
但这“骁骑尉”的虚衔，看似荣耀，却将他调离了直接负责宫禁戍卫的核心职位。那句“该给的体面”，更是清晰地划下了界限。
“只是清晏，” 萧彻的声音沉了下来，带着一丝不容置疑的独占欲，“朕的忍耐也是有限的。朕可以容忍你的愧疚，容忍你对救命恩人的探望，甚至容忍你对他……可能残留的一丝旧谊。” 他抬起沈言的下巴，迫使他直视自己的眼睛，那深邃的眸子里翻涌着浓烈的爱意和不容错辨的警告，“但朕绝不允许任何人，以任何理由，再分走你一丝一毫的心意！你的眼里，心里，只能有朕一人！明白吗？”
他的话语霸道至极。
沈言看着那双眼睛，那里面的深情浓烈得几乎要将他灼伤。他无法点头，也无法摇头，只能被动地承受着这沉重而滚烫的宣告。
最终，他只能将脸更深地埋进萧彻的颈窝，双臂紧紧环住他的脖子，用行动表达着自己的依赖和……某种无声的承诺。
至少在此刻，在这个充满了萧彻气息的怀抱里，他感到前所未有的安心。
萧彻感受着颈间温热的呼吸和那紧紧缠绕的手臂，心中最后一丝因林牧野而起的芥蒂也烟消云散。他满足地收紧了手臂，低头在谢清晏柔软的发顶落下珍重的吻。
“乖。”
殿内的气氛重新变得温馨而旖旎。雪团不知何时从床脚探出毛茸茸的小脑袋，红宝石眼睛滴溜溜地看着相拥的两人，确定风暴彻底平息后，才小心翼翼地跳上床，在沈言脚边团成一团，发出满足的呼噜声。
然而，在无人窥见的意识深处——
就在沈言主动吻上萧彻、那份强烈的情感波动达到顶峰的瞬间，那空悬已久的淡蓝色系统面板，再次极其诡异地闪烁了一下！速度比上次更快。
同时，那个冰冷、毫无感情的机械音，比上一次清晰了几分，突兀地响起：
[情感能量峰值采集……]
[核心目标锚定稳固……]
[‘代价’支付确认……]
[系统平衡度+0.5%……]
声音戛然而止，面板恢复死寂。
沈言正沉浸在萧彻温暖的怀抱和劫后余生的安心感中，对这转瞬即逝的异样毫无察觉。
只有他怀中的雪团，在听到那冰冷机械音的瞬间，红宝石眼睛骤然闪过一丝极其锐利和惊疑的光芒！它小小的身体几不可察地动了一下，随即又迅速恢复了慵懒蜷缩的姿态，仿佛什么都没发生，但那细微的呼噜声却短暂地停顿了一拍。
与此同时，京城某处隐秘的宅邸。
空气中弥漫着浓重的药味和压抑的气氛。一个身材精悍、面容普通得丢进人堆就找不到的中年男人，正阴沉着脸，听着手下的汇报。
他便是此次刺杀行动在大梁境内的最高主事者，代号“蝮蛇”，来自北狄暗影司。
“……弩箭毒匕，配合‘蚀骨’奇毒，还有我们安插在巡防营的内应制造混乱……如此周密的计划，竟功亏一篑！” 汇报的探子声音带着不甘和恐惧，“那哑巴……不知为何，竟似提前预知，扑倒了萧彻！还有几个士兵也及时出现，挡下了侧翼的致命一击……我们的人，折损过半，活口……恐怕也熬不过刑部的酷刑。”
“废物！” 蝮蛇的声音嘶哑低沉，如同毒蛇吐信。他猛地一拳砸在桌上，震得茶碗乱跳。精心策划，耗费巨大代价的行动，竟落得如此下场！不仅没能伤到萧彻分毫，反而打草惊蛇，折损了多年培养的精锐和好不容易安插的内线！
“主上息怒！” 探子吓得跪倒在地，“是属下等无能！请主上责罚！”
蝮蛇眼神阴鸷，缓缓坐下。愤怒过后，是极致的冷静。
刺杀失败已成定局，懊悔无用。他需要的是下一步棋。
“责罚？责罚你们能让萧彻掉一根头发吗？” 蝮蛇冷冷道，“现在最重要的是，弄清楚那个哑巴宸君是怎么回事！他怎么可能提前察觉？是巧合？还是……我们内部出了更大的问题？” 他眼中寒光闪烁，疑心重重。
“属下……属下不知。” 探子冷汗涔涔。
蝮蛇沉默片刻，眼中闪过一丝狠厉和决断：“传令下去，所有参与此次行动、侥幸逃脱的成员，即刻进入最深沉的蛰伏状态！没有我的命令，谁也不许轻举妄动！”
“是！” 探子连忙应道。
“另外，” 蝮蛇的声音更冷，“通知我们在西域的所有暗线，加大力度收购‘火油’和‘猛火雷’！还有，让潜伏在工部匠作司的人，想办法弄到神机营新式火铳的图纸！哪怕只是一部分！”
探子一惊：“主上，您这是要……”
“刺杀不成，那就换种方式！” 蝮蛇的眼中燃烧着疯狂和仇恨的火焰，“萧彻拒婚，辱我北狄！此仇必报！明的不行，我们就来暗的！一次不成，就十次！百次！我要让这大昭的帝都，永无宁日！让萧彻，寝食难安！”
他站起身，走到窗边，看着外面大梁帝都繁华的夜景，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“告诉殿下，刺杀虽败，但‘蝮蛇’未死。我会像真正的毒蛇一样，潜伏在这座城池最阴暗的角落，等待下一次致命一击的机会！让殿下放心，萧彻的人头，还有大梁的江山，迟早是我北狄囊中之物！”
“属下明白！誓死追随主上！” 探子领命，迅速消失在阴影中。
蝮蛇独自站在窗前，身影融入黑暗。他接受了失败，更接受了北狄王庭下达的新的、更艰巨也更危险的任务——长期潜伏，伺机破坏，为北狄大军可能的南下制造混乱和机会。他将成为一枚深埋在大昭心脏的毒刺。
乾元殿内，温情脉脉。
萧彻抱着终于放松下来、在他怀中沉沉睡去的谢清晏，动作轻柔地替他掖好被角。
看着谢清晏恬静的睡颜，他眼中的柔情几乎要溢出来。指腹轻轻拂过谢清晏微肿的唇瓣，回味着那个主动的、青涩的吻，萧彻的唇角勾起满足的弧度。
林牧野带来的不快早已烟消云散。他的清晏，心里是有他的。这就够了。
他低头，在谢清晏光洁的额头上落下轻柔的一吻，如同对待稀世珍宝。