接连几日，沈言敏锐地察觉到乾元殿周围的守卫似乎松懈了不少。
以往那些如同影子般无处不在、严密监控他出入的视线，变得稀薄了许多。
萧彻最近忙于处理边境急报，似乎暂时分不出太多精力来“盯”他，连带着对他日常活动的限制也宽松了。
这种难得的“自由”气息，像一缕春风，吹散了沈言心头积压的些许烦闷。
一直被圈养在金丝笼般的后宫里，纵使锦衣玉食，也难免觉得憋闷无趣。今日天气晴好，碧空如洗，阳光明媚却不燥热，正是出游的好时候。
“阿萦，带上几个人，我们出去走走。”沈言在本子上写下指令，眼中带着一丝雀跃。
他需要透透气，需要看看这座庞大而陌生的皇宫，而不是仅仅局限于乾元殿的一方天地。
阿萦自然欢喜应下，很快点了两个稳重伶俐的小宫女随行。
沈言抱起窝在窗边晒太阳的雪团，小兔子懒洋洋地在他臂弯里找了个舒服的位置，红宝石眼睛半眯着，也对宫中其他地方好奇得很。
一行人出了昭阳殿，沿着宫道信步而行。
沈言抱着雪团，边走边看。
红墙金瓦，雕梁画栋，巍峨的宫殿群落展现出皇家的森严气派与无上威严。
偶尔经过的花园里，秋菊正盛，色彩缤纷，点缀着肃穆的宫墙。清风拂过，带来草木的清香和远处隐约的宫人低语。
沈言贪婪地呼吸着这带着自由味道的空气，心情也随着开阔的视野明朗起来。
雪团在他怀里动了动鼻子，似乎也在享受这难得的放风时光。
就在他们穿过一片相对僻静的竹林小径，即将步入更开阔的御花园时，一个熟悉又带着几分疏离感的身影，毫无征兆地出现在前方的岔路口。
那人穿着一身素净的月白长衫，身姿挺拔如竹，气质温润如玉，正是林牧野。
他似乎也没料到会在此处遇见谢清晏，脚步微微一顿，清俊的脸上闪过一丝惊讶，随即化为温和的笑意，目光落在沈言怀里的雪团上，又缓缓移向谢清晏的脸。
沈言的心脏猛地一跳！几乎是下意识的，他抱着雪团，快步迎了上去。
阿萦和两个小宫女识趣地落后几步，保持着恭敬的距离。
“晏晏？”林牧野的声音依旧清朗，带着一丝不易察觉的惊喜和关切，“这么巧，你今日可以出乾元殿了？。”
沈言点点头，脸上也露出笑容。他无法说话，只能指了指周围，又做了个“走走”的手势。
林牧野了然，温声道：“我今日不当值，正好有空。进宫来也是给你送点东西。” 他边说，边从宽大的袖袋里小心翼翼地掏出一个用干净帕子包裹着的小物件。
帕子打开，里面躺着一只用草根精心编织而成的小兔子。
那兔子不过巴掌大小，形态却十分生动，长耳朵，圆身体，尤其那双用不知名黑色小种子点缀的眼睛，透着一股憨态可掬的灵气，活脱脱就是雪团的微缩版！
沈言的眼睛瞬间亮了！他惊喜地接过那只草编兔子，指尖能感受到草根特有的柔韧触感和林牧野留下的、带着体温的暖意。
他看看手中的草兔子，又看看怀里慵懒的雪团本尊，一股暖流涌上心头。他抬头，对着林牧野，用口型清晰地、带着由衷的欢喜说道：“谢谢！” 那眼神纯粹而感激，不得不说，林牧野的手艺真是很好。
林牧野看着谢清晏毫不掩饰的欣喜和那声无声的“谢谢”，眼神愈发柔和，仿佛盛满了春日的暖阳。他轻轻摇头：“不值什么，闲暇时随手编的，你喜欢就好。”
两人自然而然地并肩而行，沿着清幽的小径漫步。
阿萦等人远远跟在后面。林牧野低声讲述着一些无关紧要的朝中趣闻，沈言则抱着雪团，偶尔点头，或用眼神回应。雪团似乎对林牧野的气息并不排斥，甚至探了探鼻子。
走了许久，阳光晒得人有些微醺。前方一座小巧精致的八角凉亭映入眼帘，掩映在几株开得正盛的桂花树下，香气袭人。
“去亭子里歇歇脚？”林牧野提议。
沈言欣然同意。
两人步入凉亭，在石凳上坐下。
阿萦立刻指挥小宫女将带来的软垫铺好，又奉上温热的茶水，随后便带着人退到亭外不远处的花丛旁等候，既保持了距离，又能随时听候吩咐。
凉亭里只剩下两人一兔。桂花的甜香浓郁得几乎化不开。林牧野端起茶杯，氤氲的热气模糊了他清俊的眉眼。他沉默了片刻，目光带着悠远的怀念，轻轻开口：“晏晏，还记得我们小时候，也是在这样一个桂花飘香的时节……”
沈言的心弦瞬间绷紧！又来了！属于原主谢清晏的记忆！
他立刻调动起脑海中属于谢清晏的碎片，努力模仿着原主的神态和反应。林牧野讲述着儿时在谢府后花园的追逐打闹，一起偷偷溜去市集看杂耍，被先生罚抄书时互相打掩护的趣事……沈言靠着那些模糊但尚可提取的记忆片段，适时地露出怀念的微笑，点头，或是在本子上写下一两句简短的回应，应对得滴水不漏。
林牧野沉浸在回忆中，眼神温柔得能溺死人。
他看着谢清晏，仿佛透过眼前的人，看到了当年那个无忧无虑、笑容灿烂的少年。他的声音渐渐低沉下来，带着一丝不易察觉的悸动和深情：“……那时候，就在谢府那棵最大的桂花树下，我们……”
沈言的神经瞬间拉响最高警报！桂花树！第一次接吻！虽然只是轻轻碰了碰嘴唇，但是这话说出来实在是太容易出事了。
林牧野后面的话还没出口，沈言猛地抬起头！他的眼神不再是温和的怀念，而是充满了惊惶和急切的警告。
他死死盯着林牧野的眼睛，瞳孔因为巨大的恐惧而微微收缩，同时右手在石桌下，极其隐蔽又用力地捏了一下林牧野放在腿上的手！
那一下捏得很重，带着不容置疑的制止意味！
林牧野的话戛然而止！
他感受到了沈言指尖传来的冰凉和颤抖，更看清了沈言眼中那几乎要溢出来的惊惧和无声的恳求——“别说！求你别说了！”
一股冰冷的寒意瞬间浇灭了林牧野心头翻涌的柔情和倾诉的欲望。
他猛地醒悟过来，这里是深宫禁苑，不是当年无忧无虑的谢府花园！眼前的人，是宸君娘娘。而那个坐在龙椅之上、掌控着生杀大权的男人无处不在！
林牧野看着面前之人的脸色变得有些苍白。
他迅速垂下眼睫，掩去眼底翻腾的痛苦和失落，端起茶杯的手微微发颤，勉强喝了一口，才稳住声音，带着一丝干涩和刻意的轻松转移了话题：“……咳，那都是很久以前不懂事的玩笑了。这宫里的桂花，似乎比谢府的还要香些？”
沈言悬到嗓子眼的心，这才猛地落回一半，真是嘴上没把门。他连忙点头，配合着扯出一个有些僵硬的笑容，在本子上飞快写下：
[是啊，开得真好。]
凉亭里的气氛，从方才的温馨怀旧，陡然降至冰点，只剩下浓郁的桂花香和一种令人窒息的沉默。
雪团在沈言怀里，红宝石眼睛滴溜溜地转着，将刚才那惊心动魄的一幕尽收眼底。它在沈言脑海里发出一声只有沈言能听到的叹息：
[啧……修罗场的气息啊。宿主，你这‘谢清晏’当得也太刺激了。刚才林牧野要是真把那几个字说出来，再被哪个暗处的耳朵听去，啧啧，本系统已经能想象萧彻那醋海翻腾、雷霆震怒的场面了。你这小身板，够他撕几次？]
沈言抱着雪团的手指无意识地收紧，指节微微泛白。
他哪里需要雪团提醒？刚才那一瞬间，他仿佛已经看到了萧彻那双燃着暴怒火焰的眼睛！那种冰冷的、被死亡凝视的恐惧感，让他四肢百骸都发凉。
他勉强维持着表面的平静，和林牧野又敷衍地聊了几句无关痛痒的天气和花草，便匆匆在本子上写道：
[时候不早，我该回去了，牧野哥你也赶紧出宫去吧。]
林牧野还想说什么，但是看着人已经起身要离开了，自然不敢再留。
他起身，目光复杂地看了谢清晏一眼，那眼神里有未散的情愫，有担忧，更有深深的无奈和苦涩。他低声道：“好，路上小心。”
沈言抱着雪团，几乎是逃也似的带着阿萦等人离开了凉亭。
直到走出很远，远离了那片香气浓郁的桂花林，远离了林牧野的视线，他才感觉那股无形的、令人窒息的压力稍稍减轻。
然而，当他抱着那只栩栩如生的草编兔子，指尖摩挲着粗糙的草根纹理时，心头却没有半分收到礼物的喜悦，只剩下沉甸甸的负担和后怕。
那只草编的“雪团”，此刻就像一枚烫手的山芋，一个无声的、危险的证据。
一吻倾心。
这四个字如同魔咒，在他耳边嗡嗡作响。
今日的松懈，可是他好不容易换来的。
而林牧野的存在，和他与谢清晏的过往，像一颗随时可能引爆的炸弹。
沈言抱着雪团，走在回乾元殿的路上。
深秋的阳光照在身上，他却感觉不到丝毫暖意，只觉得一股寒意，从拿着草编兔子的指尖，一路蔓延到了心底。