华兴二年二月初二，龙抬头之日。长江北岸，寒意尚未完全消散，江风卷着湿冷的气息，吹拂着中华军南征大军的阵列。四十万大军绵延数十里，帐篷林立，旗帜如林，“中华军”的大旗在江风中猎猎作响，与南岸扬州城的轮廓遥遥相对。
赵锐身着银甲，立于江边的高台上，手中握着马鞭，目光锐利地扫视着长江江面与南岸的扬州城。江水滔滔，奔腾向东，江面宽达数里，水流湍急，确实是一道天然的屏障。但在赵锐眼中，这道屏障，早已是南明政权最后的救命稻草，而他，必将亲手将其折断。
“将军，长江江面水流湍急，南明水师虽弱，但仍有二十艘战船驻守江面。扬州城内有高杰的十万大军驻守，城防坚固，我们如何突破？”副将周泰上前问道，脸上带着一丝担忧。
赵锐微微一笑，指着手中的舆图，沉声道：“高杰此人，骄横跋扈，刚愎自用，且与南明其他将领矛盾极深，必然不会得到援军。他的十万大军，看似兵力雄厚，但大多是临时招募的流民，缺乏训练，军纪败坏，战斗力低下。至于长江天堑，我们已有对策。”
他顿了顿，继续说道：“我军采用‘声东击西’之计。第一步，令李刚将军率领五万大军，携带部分火炮与稻草人，佯攻扬州西门，营造主力进攻西门的假象，吸引高杰的主力部队前往西门防守；第二步，我亲自率领二十万主力大军，携带重型火炮与十辆坦克，隐蔽集结于扬州东门北岸，待高杰主力被牵制后，发起猛攻；第三步，令郑和将军派遣五艘蒸汽战船，搭载五千海军陆战队，沿长江而上，从扬州城南的水路码头登陆，直插扬州城腹地，与东门主力形成夹击之势。如此一来，高杰腹背受敌，扬州城必破无疑！”
众将闻言，纷纷点头称赞。陈明将军说道：“将军此计甚妙！高杰必定会被西门的佯攻吸引，将主力调往西门，东门防守必然空虚。我军主力趁机猛攻东门，再加上海军的水路夹击，高杰首尾不能相顾，只能束手就擒！”
赵锐点了点头，沉声道：“好！传我命令，李刚将军率领五万大军，今夜三更出发，秘密抵达扬州西门北岸，明日清晨发起佯攻，务必声势浩大，吸引高杰的注意力；郑和将军立即令五艘蒸汽战船做好准备，明日午时，准时沿长江而上，进攻扬州城南水路码头；其余将士，随我隐蔽集结于东门北岸，做好进攻准备，明日巳时，准时发起总攻！”
“遵令！”众将齐声领命，纷纷返回各自部队，传达作战部署。
当晚，长江北岸一片寂静，中华军主力部队借着夜色的掩护，悄悄向扬州东门北岸集结。士兵们动作迅速，井然有序，没有发出一丝多余的声响。重型火炮被小心翼翼地架设起来，炮口对准扬州东门城墙；坦克部队也隐蔽在阵地后方，发动机早已预热，随时准备冲锋；步兵部队则整齐排列，手中的步枪上好了刺刀，目光坚定地望着南岸的扬州城。
与此同时，李刚率领五万大军，携带大量稻草人，伪装成主力部队，悄悄抵达扬州西门北岸。他们在江边架设起数十门火炮，将稻草人布置成士兵的模样，排列在阵地前沿，营造出主力集结的假象。士兵们则隐藏在阵地后方，做好了佯攻的准备。
扬州城内，高杰正召集将领们议事。自从徐州失守后，高杰便一直心神不宁，虽然他表面上依旧骄横跋扈，但心中早已对中华军充满了恐惧。如今中华军兵临长江北岸，随时可能渡江进攻，高杰更是坐立不安。
“将军，中华军已在长江北岸集结，看其架势，似乎要进攻扬州。我们该如何应对？”心腹将领王怀问道。
高杰冷哼一声，故作镇定地说道：“中华军不过是虚张声势！长江天堑，他们如何能够渡过？更何况，我有十万大军驻守扬州，城防坚固，中华军想要攻克扬州，简直是痴人说梦！”
话虽如此，但高杰心中却没有底。他下令加强扬州城的防御，在四门城墙之上布置大量士兵与弓箭手，在江面之上，令南明水师的战船加强巡逻，防止中华军渡江。
然而，高杰的部署看似严密，实则漏洞百出。他的士兵们大多是临时招募的流民，缺乏训练，根本没有战斗力。将领们则贪污腐败，克扣军饷，士兵们连基本的温饱都无法保证，士气低落，毫无斗志。更重要的是，高杰根本没有料到中华军会采用声东击西之计，将主力部队全部布置在四门城墙之上，没有预留任何预备队。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，扬州西门北岸突然响起震天的炮声。李刚率领的佯攻部队发起了进攻，数十门火炮同时开火，炮弹呼啸着飞向扬州西门城墙。虽然炮弹大多落在城墙之外，没有造成实质性伤害，但声势极为浩大。
“不好！中华军进攻西门了！”扬州西门的守军顿时慌了手脚，连忙向高杰禀报。
高杰正在府中饮酒，听闻中华军进攻西门的消息后，心中一惊，连忙说道：“快！令全军主力前往西门防守！一定要守住西门，不能让中华军渡江！”
随后，高杰亲自率领七万大军，浩浩荡荡地前往西门。他站在西门城墙上，看着北岸中华军的“主力部队”，心中暗自庆幸：“还好我早有准备，中华军想要从西门突破，简直是白日做梦！”
他下令士兵们加强防御，弓箭手们纷纷拉弓搭箭，对准江面；火炮手们也做好了准备，随时可以开火。然而，他们不知道的是，北岸的中华军部队，不过是李刚率领的佯攻部队，真正的主力，早已在东门北岸蓄势待发。
巳时一到，赵锐站在东门北岸的指挥台上，拔出腰间的佩刀，高声下令：“总攻开始！火炮部队，轰击东门城墙！坦克部队，准备冲锋！步兵部队，做好渡江准备！”
随着赵锐的命令，二十万主力大军发起了猛攻。一百门重型火炮同时发出怒吼，炮弹如同雨点般砸向扬州东门城墙。“轰！轰！轰！”震天的炮声回荡在长江两岸，扬州东门城墙在炮弹的轰击下，砖石飞溅，夯土崩塌，很快便出现了多处破损。
高杰在西门城墙上听到东门方向的炮声后，心中闪过一丝疑惑：“东门怎么会有炮声？难道中华军是分兵进攻？”
但他很快便打消了这个念头，认为东门的炮声不过是中华军的牵制之计，主力依旧在西门。他下令西门守军继续加强防御，不要理会东门的动静。
然而，东门的炮声越来越密集，城墙的破损也越来越严重。赵锐见时机成熟，下令道：“坦克部队，冲锋！”
十辆坦克如同钢铁巨兽般，轰鸣着驶入长江。长江水深较浅，坦克的履带在江底的泥沙中碾压前行，激起巨大的水花。坦克上的机枪手不断扫射，压制着城墙上的南明守军。
城墙上的南明守军看着渡江的坦克，吓得魂飞魄散。他们从未见过如此庞大的钢铁怪物，纷纷扔下武器，想要逃跑。将领们想要制止，但根本无济于事，士兵们如同潮水般退下城墙，东门的防御瞬间崩溃。
“快！快组织士兵反击！不能让那些钢铁怪物冲进城内！”东门守将嘶吼着下令，但士兵们早已吓得失去了斗志，根本无人听从指挥。
此时，中华军的步兵部队也开始渡江。他们乘坐着早已准备好的木船，在坦克的掩护下，迅速向对岸划去。江面上，木船密密麻麻，士兵们奋勇争先，很快便抵达了南岸。
步兵部队登陆后，立即展开冲锋，朝着破损的东门城墙冲去。士兵们手中的步枪不断射击，将城墙上的残余守军纷纷击倒。有的士兵则爬上城墙，与守军展开肉搏战。中华军士兵训练有素，配合默契，很快便控制了东门城墙。
与此同时，郑和派遣的五艘蒸汽战船也沿长江而上，抵达了扬州城南的水路码头。蒸汽战船体积庞大，速度极快，船上的火炮与机枪火力强劲。南明水师的战船见状，吓得纷纷四散逃窜，根本不敢阻拦。
“登陆！”海军陆战队指挥官高声下令。五千海军陆战队士兵迅速跳下战船，登上码头，朝着扬州城腹地发起进攻。他们手中的机枪与步枪不断扫射，沿途的南明守军纷纷倒地。
海军陆战队一路势如破竹，很快便逼近了扬州城的中心区域。高杰在西门城墙上得知东门失守、城南出现中华军的消息后，顿时慌了手脚。他这才意识到，自己中了中华军的声东击西之计，西门的进攻不过是佯攻，中华军的主力早已从东门与城南突破。
“完了！全完了！”高杰脸色惨白，浑身颤抖。他知道，扬州城已经守不住了，再留下来只会被中华军生擒。
“将军，我们快撤吧！再不走就来不及了！”心腹将领王怀拉着高杰的手，焦急地说道。
高杰点了点头，眼中闪过一丝绝望。他下令西门守军放弃抵抗，率领残余的三万大军，朝着南京的方向仓皇逃窜。沿途之上，士兵们纷纷四散奔逃，有的甚至扔下武器，向中华军投降。
史可法在扬州城内得知中华军突破东门与城南的消息后，心中充满了悲愤与无奈。他深知，南明政权已经无可救药，扬州城的陷落只是时间问题。他率领少量亲信部队，想要组织抵抗，但面对中华军的强大攻势，根本无济于事。
“将军，中华军势不可挡，我们还是快撤吧！”参军阎应元说道。
史可法摇了摇头，眼中闪过一丝决绝：“我身为扬州督师，未能守住扬州，已是愧对朝廷，愧对百姓。如今中华军兵临城下，我唯有以死殉国，方能报答大明的养育之恩！”
说完，史可法率领亲信部队，退守扬州城内的督师府，做最后的抵抗。中华军士兵们很快便包围了督师府，多次劝降史可法，但史可法宁死不降。
“开火！”指挥官见劝降无果，下令道。机枪与步枪同时开火，督师府的大门被击碎，中华军士兵们冲入府内。史可法率领亲信部队与中华军展开肉搏战，最终因寡不敌众，力战而亡。
中华军士兵们看着史可法的尸体，心中充满了敬佩。赵锐得知史可法殉国的消息后，下令厚葬史可法，并为其立碑，表彰其忠义之举。
扬州城被中华军顺利攻克，长江防线的东段被彻底突破。中华军士兵们入城后，严守军纪，不扰百姓，不拿群众一针一线。他们打开粮仓，向百姓们发放粮食；救治受伤的百姓，掩埋尸体；维护城内秩序，防止不法分子趁机作乱。
扬州百姓们见中华军军纪严明，爱民如子，纷纷走出家门，对中华军表示欢迎。不少百姓还自发地为中华军士兵指引道路，提供情报，协助中华军清剿残余的南明守军。
“感谢中华军！感谢大将军！”一位白发苍苍的老者跪在地上，对着赵锐磕头致谢。他的家人在高杰部队的统治下惨遭杀害，如今终于盼来了救星。
赵锐连忙将老者扶起，沉声道：“老人家请起！我军奉命讨伐南明，解救江南百姓，这是我们应尽的职责。从今往后，扬州城将迎来和平与安宁，百姓们可以安居乐业了！”
随后，赵锐下令整顿扬州城的防务，派遣部队驻守四门，同时令民政部门尽快开展战后重建工作，安抚百姓，恢复生产。
扬州失守的消息传到南京，弘光帝彻底陷入了恐慌之中。他瘫坐在龙椅上，嚎啕大哭：“扬州失守了！长江防线破了！中华军就要打过来了！朕该怎么办？马爱卿！阮爱卿！快想想办法！”
马士英与阮大铖也慌了手脚，他们之前一直向弘光帝保证长江防线固若金汤，如今扬州失守，长江防线东段被突破，他们也不知道该如何是好。
“陛下，扬州失守，长江防线已破，南京危在旦夕。不如我们迁都杭州，以图后事？”马士英颤声说道。
阮大铖也附和道：“马大人所言极是！杭州城防坚固，且远离长江，中华军一时半会儿打不过来。我们可以在杭州重整旗鼓，再图收复失地。”
弘光帝闻言，连连点头：“好！就迁都杭州！快传朕旨意，立即收拾行装，明日便启程前往杭州！”
然而，弘光帝的迁都旨意刚一颁布，南京城内便陷入了混乱。官员们纷纷收拾财物，准备逃跑；百姓们也四处奔逃，怨声载道。南明政权的统治，已经摇摇欲坠。
与此同时，中华军在扬州休整三日，补充粮草与物资后，继续向南推进。赵锐令李刚率领五万大军驻守扬州，巩固防线；令陈明率领八万大军，进攻镇江，牵制黄得功的部队；令郑和率领海军舰队，继续沿长江而上，配合陆军进攻芜湖；自己则率领主力大军，直指南京。
镇江城内，黄得功得知扬州失守、中华军进攻镇江的消息后，心中充满了担忧。他深知，以自己的十万大军，根本无法抵挡中华军的强大攻势。但他为人正直，忠义两全，不愿像高杰那样仓皇逃窜。
“将军，中华军势不可挡，镇江城恐难守住。不如我们率军撤退，前往南京与陛下汇合？”副将吴良建议道。
黄得功摇了摇头，沉声道：“我身为南明将领，食君之禄，忠君之事。如今国家危难，我岂能临阵脱逃？我愿死守镇江，与中华军决一死战！”
随后，黄得功下令加强镇江城的防御，组织士兵们加固城墙，挖掘护城河，布置防御工事。他亲自登上城墙，鼓舞士气，士兵们在他的带动下，士气有所提升。
芜湖城内，刘良佐得知扬州失守的消息后，心中早已萌生退意。他根本没有心思防守芜湖，只是在表面上做做样子，暗中却在收拾财物，准备逃跑。
“将军，中华军很快就要进攻芜湖了，我们该怎么办？”心腹将领张彪问道。
刘良佐眼中闪过一丝贪婪：“中华军势不可挡，芜湖城根本守不住。我们不如趁中华军尚未到来，搜刮城内的财物，然后率军逃往杭州，投靠陛下。”
张彪点了点头，心中暗喜。随后，刘良佐率领部队在芜湖城内大肆搜刮财物，奸淫掳掠，无恶不作。百姓们纷纷四散奔逃，芜湖城陷入了一片混乱。
中华军的大军继续向南推进，沿途各州府的南明守军纷纷望风披靡，有的开城投降，有的仓皇逃窜。江南大地的百姓们纷纷盼望着中华军的到来，他们自发地组织起来，为中华军传递情报，指引道路，提供物资援助。
长江江面之上，郑和率领的海军舰队势如破竹，南明水师的战船纷纷逃窜，根本不敢阻拦。海军舰队一路沿长江而上，很快便抵达了芜湖江面，与陆军部队形成夹击之势。
华兴二年二月初十，中华军对镇江发起了进攻。黄得功率领十万大军死守镇江城，与中华军展开了激烈的战斗。中华军的火炮与坦克不断轰击城墙，步兵部队奋勇冲锋，但黄得功的部队防守顽强，战斗陷入了胶着状态。
赵锐得知镇江久攻不下后，亲自率领主力大军前往支援。他来到镇江城外，观察了地形后，下令道：“令火炮部队集中火力，轰击镇江城的西北角城墙，那里是城墙的薄弱环节；令坦克部队从西北角城墙缺口处冲锋，撕开敌军防御；令步兵部队分成三路，分别从东、南、西三门发起进攻，牵制敌军兵力。”
随着赵锐的命令，中华军发起了总攻。火炮部队集中火力，轰击镇江城的西北角城墙，很快便将城墙轰开一道巨大的缺口。坦克部队趁机冲锋，冲入城内，压制敌军火力。步兵部队则从三门发起进攻，与黄得功的部队展开肉搏战。
黄得功率领部队顽强抵抗，但在中华军的强大攻势下，逐渐落于下风。士兵们伤亡惨重，士气低落。黄得功身先士卒，率领亲信部队冲锋，身中数枪，鲜血浸透了铠甲。
“将军，我们快撤吧！再守下去，只会全军覆没！”副将吴良拉着黄得功的手，哭着说道。
黄得功摇了摇头，眼中闪过一丝决绝：“我身为将领，岂能临阵脱逃？今日，我便与镇江城共存亡！”
说完，黄得功挣脱吴良的手，继续率领部队冲锋，最终力战而亡。镇江城被中华军攻克。
与此同时，芜湖城内的刘良佐得知中华军即将进攻芜湖的消息后，率领残余部队，携带搜刮的财物，仓皇逃往杭州。中华军不费吹灰之力便攻克了芜湖城。
镇江与芜湖的失守，标志着南明的长江防线彻底崩溃。中华军的大军如同滚滚洪流，势不可挡，直逼南京。江南大地的百姓们纷纷欢呼雀跃，他们知道，南明政权的末日即将到来，和平与安宁即将降临。
南京城内，弘光帝正在收拾行装，准备迁都杭州。他得知镇江与芜湖失守的消息后，更加恐慌，下令加快迁都的速度。然而，此时的南京城已经陷入了混乱，官员们各自为战，士兵们纷纷逃窜，迁都之事根本无法顺利进行。
马士英与阮大铖见大势已去，也纷纷收拾财物，准备逃跑。他们根本没有理会弘光帝的安危，只顾着自己的利益。
中华军的大军逼近南京，南京城的上空笼罩着一层死亡的阴影。一场决定南明政权命运的最终决战，即将在南京城外爆发。江南大地，这片富庶而美丽的土地，即将在中华军的解放下，迎来新的曙光，天下一统的伟大目标，即将实现。