九月下旬的蓬莱已浸在深秋的凉意里，但总兵府内的气氛却灼热得如同盛夏。沈文捧着刚核算完的二次远航总账，快步穿过回廊，靴底踏在青石板上发出急促的声响，手中账本的封皮因被汗水浸湿而微微发皱——账本里的数字，足以让整个登州卫为之震动。
“公子！二次远航总账清算了！”沈文掀开门帘，声音里满是抑制不住的激动，“三路船队共带回白银一百二十万两，加上胡椒、苏木等货物折价三十万两，扣除商户分成、船队损耗、工匠俸禄等所有开支，纯利足足一百五十万两！这还没算日本药材的订单与西班牙人的硝石约定！”
王巢正对着沙盘摆弄兵棋，听到“一百五十万两”的瞬间，指尖的兵棋微微一顿，随即抬眼望去。虽早有预期，但这个数字仍超出了他的估算——第一次远航纯利不足三十万两，此次直接翻了五倍，海贸的红利终于彻底爆发。他站起身，走到案前接过账本，目光扫过密密麻麻的条目，最终落在末尾的合计数上，眼中闪过锐利的光芒：“一百五十万两，足够我们干一件大事了。”
“公子是想……扩军？”沈文瞬间领会了他的意图，语气中带着一丝期待。自登州卫整训以来，陆军虽有五千精锐，水师三千将士，但面对后金的虎视眈眈与倭寇的不时袭扰，兵力始终捉襟见肘。
“不止是扩军，是彻底强化战力。”王巢走到墙边悬挂的兵力分布图前，指尖在“陆军”“水师”的标识上重重一点，“传我命令：陆军从五千人扩编至八千人，水师从三千人扩编至七千人，总兵力达到一万五千人。另外，讲武堂扩招至两百人，从军队与流民中选拔识字、有勇力者，半年内培养出能独当一面的基层军官。”
沈文倒吸一口凉气。一次性扩军七千人，这不仅需要巨额军饷，更要充足的武器、铠甲与粮草。但看着王巢坚定的眼神，再想到账上的一百五十万两白银，他随即挺直腰杆：“公子放心！粮草、军饷的事交给我，保证供应不缺！只是武器装备……目前铁匠坊日产燧发枪二十支，火炮每月仅能造五门，怕是跟不上扩军速度。”
“这个我早有准备。”王巢从怀中掏出一枚青铜令牌，上面刻着复杂的纹路——这是系统兑换权限的凭证，“用五十万两白银从系统兑换：燧发枪三千支、佛郎机炮五十门、红衣大炮十门、制式铠甲一万套，三日内必须送达火药坊旁的秘密仓库。另外，再兑换一批冶炼、锻造的改良图纸，交给李铁头，让铁匠坊尽快实现武器自给自足。”
沈文接过令牌，只觉入手沉重。他虽不知“系统”为何物，但每次王巢拿出类似的指令，总能带来超乎想象的物资，当下不再多问，躬身应道：“我这就去安排！秘密仓库已派亲兵看守，兑换的物资一到，立刻登记入库，绝不泄露半点风声。”
次日清晨，扩军的消息如同惊雷般在登州传开。告示刚贴出，总兵府外就排起了长队——有流离失所的流民，有身怀武艺的猎户，有曾在边军服役的老兵，甚至有不少周边州县的青壮年，听闻登州卫军饷优厚、装备精良，纷纷赶来投军。
负责招兵的陈武身着甲胄，站在高台之上，目光威严地扫过排队的人群：“诸位听着！登州卫招兵，不问出身，但求身家清白、年满十六、身无残疾！入伍者，月饷一贯‘登州通宝’，战死有抚恤金，伤残有安置！但丑话说在前面，入营后必须服从军纪，敢违令者，军法处置！”
话音刚落，人群中立刻响起热烈的响应。一名身材高大的流民挤到前排，高声道：“俺叫赵铁柱，老家被流寇烧了，爹娘都没了！俺有力气，能扛枪，求将军收留！”说着就要下跪，被陈武一把扶住。
“起来！登州卫的兵，不下跪！”陈武拍了拍他的肩膀，“去那边登记，验明身份，合格了就入营。”
招兵工作持续了整整五日。陈武与水师统领赵三亲自把关，通过体能测试、身份核查、忠诚度问询三道关卡，最终从三万余名报名者中选拔出七千名合格者——陆军补充三千人，水师补充四千人，其中不乏弓马娴熟的老兵与臂力惊人的壮汉。
新兵入营当日，蓬莱城外的校场上旌旗招展。七千名新兵身着统一的灰色号服，整齐列队，目光中满是对未来的期待。王巢站在检阅台上，看着台下密密麻麻的人群，声音通过亲兵的呐喊传遍校场：“诸位弟兄！你们来登州卫，是为了混口饭吃，更是为了保家卫国！我王巢向你们保证，只要你们好好训练、奋勇杀敌，将来定让你们衣锦还乡、家人安康！”
“愿为公子效力！愿为登州死战！”新兵们齐声高呼，声音震得校场周边的树木微微颤抖。
检阅结束后，新兵被分成十队，由讲武堂结业的学员担任队长，开始为期三个月的基础训练。校场上，喊杀声此起彼伏：有的在练习队列，步伐整齐划一；有的在练习刺杀，枪尖寒光闪烁；有的在学习火枪操作，“装填、瞄准、射击”的口诀不绝于耳。陈武穿梭在各队之间，不时纠正新兵的动作：“握枪要稳！火药要填实！扣扳机时别闭眼，看清楚靶子再打！”
与此同时，秘密仓库的物资正源源不断地运往军营。三千支燧发枪被分到各队，枪身黝黑发亮，比铁匠坊自制的更为精良；一万套铠甲整齐叠放，甲片用精钢打造，轻便却坚硬；五十门佛郎机炮被运到水师战船，十门红衣大炮则安置在蓬莱港的炮台之上，炮口直指海面，威慑力十足。
一名老兵抚摸着手中的新燧发枪，眼中满是惊叹：“俺在边军待了十年，也没见过这么好的枪！这枪身、这准星，比朝廷配发的强十倍！跟着王公子，果然没选错！”
新兵们的训练热情愈发高涨。每日天不亮，校场上就响起了脚步声；深夜，营房里还能听到背诵军纪的声音。有老兵带头，新兵们进步极快，短短十日，就已掌握基本的队列与火枪操作，不少人甚至能在五十米外命中靶心。
与陆军同步，水师的扩编也在紧锣密鼓地进行。赵三将新补充的四千名水手分成两部分：两千人编入现有战船，学习操舵、扬帆、火炮操作；两千人由老水手带领，在近海进行适应性训练，熟悉海风、潮汐与船只性能。另外，老陈带着工匠们对水师的战船进行改造——原有的五艘福船加装了新的帆具与炮位，新造的十艘改良福船也已下水，每艘配备佛郎机炮十六门、燧发枪二十支，战力较之前提升了近一倍。
“公子，水师战船已全部改造完毕！”赵三在码头向王巢汇报，指着远处的船队，“新补充的水手已能熟练操作火炮，昨日演练，十艘战船齐射，命中率达到七成！另外，斥候快船增加到八艘，每日巡查航线，倭寇再想偷袭，绝无可能！”
王巢登上一艘改良福船，走到甲板尽头，望着乘风破浪的战船编队，满意地点头：“很好。水师是登州的屏障，不仅要护船队安全，还要能主动出击，将来遇到倭寇或外夷商船挑衅，要能一战而胜！”
“末将遵命！”赵三单膝跪地，“水师将士已备好，随时可迎战！”
就在陆、水师紧锣密鼓训练之时，讲武堂的扩招也顺利完成。两百名学员中，有五十名是从现有军队中选拔的骨干，一百五十名是从新兵与流民中挑选的识字青年。周先生亲自制定课程，除了传统的兵法、阵法，还新增了“火器战术”“航海知识”“后勤管理”等实用科目，甚至邀请李铁头讲解火炮原理，沈文传授账房技巧。
一日午后，王巢来到讲武堂，正好遇到学员们在进行沙盘推演——模拟登州卫与倭寇在海上作战，一方指挥战船，一方扮演倭寇，攻防之间，尽显谋略。看到王巢进来，学员们纷纷起身行礼，一名年轻学员上前汇报：“公子，我们正在推演‘近海伏击战’，利用斥候快船诱敌，再用战船火炮夹击，倭寇船队必败！”
王巢俯身查看沙盘，见推演的战术清晰、布局合理，眼中闪过赞许：“思路不错，但忽略了潮汐的影响。近海作战，涨潮与落潮对战船转向影响极大，若不计算准确，很可能被倭寇绕后偷袭。”说着拿起木杆，在沙盘上标出潮汐的流向，“此处应设伏兵，待倭寇进入伏击圈，趁落潮时断其后路，才能万无一失。”
学员们听得茅塞顿开，纷纷点头称是。周先生抚须笑道：“公子指点，胜读十年书。有公子这样的明师，这些学员将来定能成为栋梁之才。”
扩军的同时，沈文正忙着核算粮草与军饷。他带着账房先生们清点仓库，核对账目，三日三夜未合眼，终于在第五日清晨捧着账本走进了王巢的书房。“公子，账目已算清！”他将账本递上，语气中带着一丝疲惫，却难掩清晰，“目前库房有粮食十万石、‘登州通宝’八十万贯、白银一百万两；扩军后，每月需消耗粮食八千石、军饷一万五千贯，按此计算，粮草与军饷可支撑半年以上。”
王巢接过账本，逐一翻看：粮食主要来自登州卫开垦的荒田与商户的捐赠，足够一万五千人食用；“登州通宝”流通顺畅，军饷发放毫无压力；白银则预留了五十万两，用于后续的海贸与工坊扩建。“粮草还能再储备一些。”他沉吟道，“让沈文派人去青州、莱州收购粮食，按市价上浮一成，确保三个月内再收五万石，做到有备无患。”
“我这就去办！”沈文应道，“青州的粮商与咱们合作过，听闻是为军饷收粮，定会全力配合。另外，铁匠坊按系统图纸改良后，燧发枪日产已达三十支，火炮每月能造八门，再过一个月，就能实现武器自给，不用再依赖系统兑换了。”
“这就好。”王巢松了口气。系统兑换虽能解燃眉之急，但终究不是长久之计，唯有实现自主生产，才能在乱世中站稳脚跟。他走到窗边，望着校场上正在训练的新兵与远处繁忙的码头，心中已有了新的规划：“沈文，你安排一下，下月启动第三次远航，船队规模扩至二十艘商船、八艘战船，分赴日本、南洋、吕宋、马六甲四地，货物以丝绸、瓷器、药材为主，务必抢占更多市场份额。”
沈文连忙记下：“第三次远航的商户招募已提前启动，这次开放十五个名额，报名的商户有五十多家，筛选工作下周就能完成。另外，赵三建议从水师抽调两艘战船，尝试开拓印度半岛的航线，公子觉得可行吗？”
“可行，但要谨慎。”王巢点头，“让赵三派斥候快船先探路，摸清航线与当地势力，若风险可控，再派商船前往。咱们的目标是长远贸易，不是一蹴而就。”
十月中旬，第三次远航的筹备工作已基本就绪。二十艘商船装满了货物，八艘战船配备齐全，水手与将士们斗志昂扬；讲武堂的第一批扩招学员已结业，奔赴各营担任基层军官，将系统的战术与军纪带到新兵中；铁匠坊的武器产量稳步提升，库房里的燧发枪与火炮堆积如山；蓬莱港的炮台已加固完毕，十门红衣大炮虎视眈眈，守护着一方海域。
王巢站在总兵府的了望塔上，俯瞰着整个蓬莱——校场上，新兵们的训练已初见成效，队列整齐，火枪射击精准；码头上，商船与战船整装待发，商户们忙着清点货物，脸上满是期待；集市里，“登州通宝”流通顺畅，百姓们购物便利，脸上洋溢着安稳的笑容。
沈文走上了望塔，递给王巢一件披风：“公子，天凉了，披上吧。第三次远航的船队明日出发，赵三已做好准备，保证能再创佳绩。”
王巢接过披风披上，目光望向远方的海平面：“沈文，你说这乱世，咱们能守住登州吗？”
沈文坚定地说道：“能！咱们有一万五千精锐、充足的粮草、先进的武器、兴旺的海贸，还有公子您的运筹帷幄，别说守住登州，将来定能打出一片更大的天地！”
王巢笑了，眼中满是坚定。一百五十万两白银的红利，不仅带来了兵力的扩充，更凝聚了人心、夯实了根基。他知道，只要再完成两次远航，积累足够的财力与物资，登州卫就能真正成为乱世中的一方净土，甚至能主动出击，改变这个时代的走向。
“明日船队出发，我去送行。”王巢转身走下了望塔，脚步沉稳，“告诉赵三，此次远航，不仅要带回白银与物资，更要摸清各海域的殖民势力与贸易节点，为咱们将来的水师扩张铺路。”
沈文紧随其后，大声应道：“遵命！”
夜色渐浓，蓬莱城的灯火逐渐亮起，如同繁星点缀在大地上。校场的喊杀声渐渐平息，码头的忙碌趋于安静，但总兵府的灯火依旧明亮——王巢正在沙盘上推演未来的布局，指尖划过的地方，既是登州卫的现在，更是这个乱世中，属于他的未来。