“老公”两个字清晰地传入耳中，明衍眼中全是惊喜。
这还是云栖第一次喊出这个称呼。
他克制不住翻涌的情绪，摩挲着她的手背，在她唇上落下一吻：“老婆，我爱你，记得想我。”
楚怀瑾搓了搓胳膊：“唉，要不栖栖你也跟着一起去吧？就我一个人跟着主人，我心里怕怕的……”
他这话一出，瞬间打破了旖旎的气氛。
云栖哭笑不得：“胡说什么？干一行爱一行，我现在可是大帅夫人，守好后方便是我的职责和战场。”
明衍冷冷瞥了楚怀瑾一眼，原本还想再跟云栖温存片刻的心思，也只好按下。
他抬手，理了理她被晨风吹拂的碎发：“我走了，你在家一切小心。”
说完，他不再犹豫，转身走向等待已久的军车。
楚怀瑾也赶紧跟云栖和父母道别，小跑着跟了上去，在经过周婉清身边时，脚步顿了顿，似乎想说什么，最终却只是胡乱点了下头，便匆匆爬上了车。
车队在晨曦中缓缓启动，驶出城门。
自大军开拔后，城内的气氛一日比一日紧张。
报纸上关于邻省战况惨烈的报道，以及源源不断涌入的难民带来的惊恐叙述，都让城中百姓人心惶惶，担心那战火很快便会烧到自家门口。
就连已经退出商会，如今在帮云栖处理一些文书和联络事务的云鹤鸣，也忍不住一天要问上好几回前线的情况。
云栖反而异常镇定，并非不关心，而是对明衍和楚怀瑾的能力，有着绝对的信心。
她更多的精力，投入到了另一场无声的战争：稳定后方，筹措资源，清除内患。
两个月过去，城内突然开始流传起关于明衍的不利言论 ——
说他打仗是假，借机敛财才是真，还有的说他土匪本性难移，根本不懂打仗，带着兄弟们去送死，更恶毒的，甚至暗示他可能与倭寇有勾结。
这些谣言传播速度极快，明显背后有人推波助澜。
云栖暗中彻查，很快，几个主要的谣言散布者被揪了出来。
顺藤摸瓜，竟然清理出了一波被倭寇收买，潜伏在城内的叛徒和内奸。
云栖手段雷厉风行，该抓的抓，该处理的处理，毫不手软。
然而，人心中的恐慌和对明衍的不信任，却不是轻易能消除的。
毕竟，他“土匪头子”的出身，始终是某些“正统”人士心中的一根刺。
城内依旧弥漫着一种惶惶不安的气氛。
就在大家焦灼的等待中，一个振奋人心的消息，通过电报、电话和奔走相告的人们，迅速传遍了全城——
“大捷！邻省大捷！”
“明大帅率领我军，以少胜多，重创倭寇主力！”
“倭寇先头部队被全歼，残部已仓皇溃逃！”
街头巷尾，人们脸上多日来的阴霾一扫而空，取而代之的是激动与狂喜。
那些之前传播得沸沸扬扬的谣言 ——
什么携款潜逃？什么不懂打仗？什么与倭寇勾结？
在战绩面前，不攻自破。
舆论风向瞬间逆转。
“以前是土匪怎么了？现在是打倭寇的大英雄！”
“有明大帅在，咱们城肯定安全了！”
时光荏苒，转眼又是两个月过去。
前线战报如雪片般飞回，明衍率领的军队势如破竹，不仅成功将倭寇彻底逐出邻省，更是一路高歌猛进，边打边收编沿途零散武装和踊跃参军的爱国志士，竟在短短时间内接连收复了三处失地。
捷报频传，明衍“战神”之名响彻大江南北，其麾下军队也如同滚雪球般越发壮大。
然而，胜利的背后是日益加剧的压力。
倭寇接连受挫，被逼急了狗急跳墙，开始从各处调集重兵，集结主力，试图与明衍这支异军突起的“组合军”进行决战。
前线战事陡然升级。
随之而来的，是物资的极度匮乏，弹药、药品、粮食……什么都缺。
云栖以大帅夫人的名义，广发请柬，召开了一场紧急的抗战募集大会。
受邀前来的，都是各地有头有脸的商会会长、富商巨贾。
大会设在大帅府的议事厅内。
云栖穿着一身素雅的旗袍，未施粉黛，却自有一股沉静力量。
她站在台上，没有过多的寒暄，直接开门见山，剖析当下的局势：“诸位都是经商之人，深知‘皮之不存，毛将焉附’的道理。倭寇肆虐，山河破碎，若国不国，家不成家，诸位纵有万贯家财，又能何处安放？何谈生意兴隆？”
“发国难财者，或许能得一时的利，但失的是根基，是子孙后代在这片土地上的立足之地！我相信，在座的各位，骨子里都是爱国的，都希望我们的国家能挺过这场劫难，重现太平盛世。”
“要想安安稳稳地做生意，就必须让这片土地上的百姓，有心力、有余力去买卖消费。所以，消灭倭寇，保家卫国，不是哪一个人的事，而是我们每一个人的责任！”
云栖指向旁边准备好的一本烫金册子：“今日诸位所出之力，无论多寡，都将记录在这‘功德簿’上，不仅前线将士铭记，历史也会铭记各位在民族危难之际的义举。”
她一说完，早已通过气的楚世铮立刻朗声道：“我楚家，愿捐献大洋五万，药品若干，支援前线！保家卫国，义不容辞！”
紧接着，周世昌也站了起来：“我周家，愿捐献大洋三万，黄金千两！略尽绵力！”
有人带头，台下原本观望的人们，心思也活络起来。
想想明衍如今如日中天的声望和强大的军事实力，还有云栖夫人所说的那本象征着荣誉，和未来可能“回报”的功德簿……
很快，响应者越来越多。
“我捐两万！”
“我捐五千，外加粮食百石！”
“我厂里可加紧生产军需被服！”
现场气氛热烈起来，苏歆柔坐在一旁，亲自执笔，在功德簿上认真记录下每一笔捐赠。
这场募集大会，不仅筹集到了巨额的款项和物资，更是一次成功的舆论动员。
周婉清如今已是城内一家进步报社的记者，她用相机拍下了云栖演讲、楚周两家带头捐款以及众人踊跃响应的场景。
很快，一篇题为《商贾之义，汇聚洪流——记明夫人主持抗战募集大会》的报道，在报纸头版刊登。
文章描述了大会盛况，并附上了现场照片，以及功德簿名单，并大力号召更多人支援前线。
该报道引起了巨大反响，更多原本置身事外的富商大户，纷纷通过各种渠道联系云栖，表示愿意捐钱捐物。
云栖对此，一一亲自过问，详细记录，并登报公开致谢。