云栖刚坐稳，整理了一下裙摆，还未来得及握住缰绳，身后便传来一阵动静 ——
明衍竟问也不问，单手一撑兽鞍，长腿一跨，轻而易举地翻身而上，直接坐在了她身后！
两人之间瞬间只剩下两层衣料的距离。
他温热的体温和充满力量感的身躯紧密地贴上了她的后背。
云栖的身体几乎是条件反射地绷紧了一瞬：“你这是何意？”
明衍的手臂自然而然地从她身侧伸过，握住缰绳。
他的声音几乎贴着她的耳廓响起，气息灼热而理直气壮：“公主，身为您的骑士统领，我的职责是贴身保护您的安全，随时听候您的吩咐。空中行进，风险难测，我必须确保您在万无一失的位置。”
他的理由冠冕堂皇。
云栖微微偏头：“行。但别对着我的耳朵说话。”
精灵的耳朵本就尖细敏感，远超人类。
他故意贴近耳语，带来的刺激过于强烈。
“遵命，公主殿下。”
明衍嘴上答应得痛快，实际行动却截然相反。
他非但没有远离，反而将环过她身侧的手臂收得更紧了些。
让她纤细的腰身几乎完全陷入他坚实有力的怀抱之中。
“你有点过于大胆了，明衍。”云栖翠绿的眸子里掠过一丝危险的流光。
然而，回应她的，是明衍几乎埋首在她颈侧发丝间的低语。
那声音低沉沙哑，带着偏执的狂热：“公主……”他唤道，气息拂过她敏感的颈侧皮肤，“我对您的忠诚，无人能及。我的生命、我的力量、我的一切都属于您。请信我…… 无论我做什么，最终目的，都只是为了将您托举得更高，守护您的一切。”
他的话语像是宣誓，又像是某种更私密、更滚烫的占有。
说完不等云栖反应，他便猛地一拉缰绳：“出发！”
翼狮兽发出一声震耳欲聋的咆哮，巨大的肉翼猛然展开，掀起满地尘土。
下一秒，强有力的后肢蹬地，巨兽载着两人冲天而起。
突如其来的加速度让云栖控制不住地向后一仰，彻底陷进了明衍坚实滚烫的胸膛里。
“吼！”“吼！”“吼！”
身后，近两千头翼狮兽同时展翅腾空，巨大的翅膀遮蔽了广场上方的阳光，场面壮观。
高空的气流猛烈吹拂着云栖雪白的长发，发丝拂过明衍的脸颊。
他低头，看着怀中公主精致的侧颜，感受着怀中真实的温软，嘴角勾起一抹近乎疯狂的、满足的弧度。
他的光，终于在他触手可及的地方。
……
暮霭城的轮廓在夕阳的余晖中逐渐清晰。
这座城依山而建，建筑错落，能远远看到精灵风格的精巧尖顶与兽人敦实的石头堡垒混杂其中，显示出此地种族交汇的特色。
庞大的翼狮兽队伍降落在城外的专用起飞坪上，引得暮霭城守军一阵紧张骚动，直到确认了皇家纹章和公主的印信才平息下来。
明衍率先翻身而下，动作矫健，落地无声。
他随即伸出手，不由分说地扶住云栖的腰，几乎是半抱着将她从高大的翼狮兽背上接了下来。
云栖瞥了他一眼，没说什么。
交接事宜繁琐，但明衍处理得雷厉风行。
他拿着云栖的任命文书，与早已等候在此的领主府官员快速对接。
所有物资清点、驻地安排、防务接管等事务在最短时间内处理完毕，其效率之高，让那些旧吏们瞠目结舌。
对于云栖的起居事宜，明衍一手包办。
他亲自挑选了领主府内最安静、视野最好、防御也最完善的庭院作为云栖的居所，并且拒绝任何原有的仆从插手布置。
他将云栖那些简单的行李亲自搬入房内，不容任何人触碰。
随后又细致地检查了房间的每一个角落，确保绝对安全和洁净，仿佛在为自己的珍宝筑巢。
直到夜幕彻底笼罩暮霭城，明衍才带着四个人前来求见。
云栖正在新书房内翻阅暮霭城的卷宗，听到通报，淡淡应了声：“进来。”
明衍推门而入，身后跟着四道气质迥异却都透着精悍气息的身影。
“公主，四位骑士团长已带到。”明衍说完，自动站到了她身侧。
云栖放下卷宗，抬起那双翠绿的眸子，平静地扫过眼前四人。
这四人，是她这支两千人近卫团的核心骨架，也代表着队伍中主要的种族构成。
“自己介绍一下吧。”云栖的声音清冷。
首先踏前一步的，是一名极其高大的兽人。
他浑身肌肉虬结，古铜色的皮肤上布满了纵横交错的伤疤，獠牙微凸，眼神却异常沉静，带着历经磨难的沧桑。
“格罗姆，兽人团长，统领五百兽人弟兄。”他顿了顿，语气没有任何起伏，却带着沉重的分量，“我出生在南部矿坑，父母皆是奴隶。十五岁时，因反抗监工虐打，觉醒了‘狂暴之力’。后来我撕碎了那个监工，逃了出来，一路厮杀，最后被皇家骑士团外围征兵处捡到，扔进了预备役。”
他的介绍简单粗暴，却字字血泪。
云栖的目光在他身上停留片刻，轻轻颔首，未做评价，转向下一位。
第二位上前者，身形修长，容貌精秀绝美，尖耳昭示着他精灵的身份。
他背着一张造型古朴的长弓，气质清冷，但看向云栖的眼神却带着难以掩饰的热切。
他右手抚胸，行了一个标准的精灵礼节，声音如泉水击石：
“兰瑟洛，精灵团长。很荣幸能为您效劳，公主殿下。”他抬起头，翠绿的眼眸灼灼地望着她，“我来自银月森林边缘的村落，是您母亲当年救下了被皇室捕获的我。我…… 离开森林时，还见过您的母亲，前任精灵王陛下。”
云栖原本平静的神情微微一动：“她如今可好？”
兰瑟洛见公主回应，情绪更为激动，上前半步：“陛下她…… ”
他刚想详细诉说，一道黑影却猛地插入了两人之间，硬生生隔断了他们的视线交流。
明衍挡在了云栖身前，面色阴沉，死死地盯着兰瑟洛——
那双漆黑的眼眸深处，隐约有暗红色的流光闪过，竖瞳的迹象若隐若现。
兰瑟洛不悦地皱起精致的眉头：“统领，你这是何意？公主殿下并非你的私有物。我们都是殿下的近卫，你只是统领，并非她的丈夫，无权干涉殿下与谁交谈。”