短暂的休整并未能完全驱散疲惫与伤痛，更像是暴风雨中勉强寻得的一处避风港，喘息未定，危机仍伺。苏洛深知此地不宜久留，那头磐石巨兽的狂怒或许不会轻易平息，其领地范围也可能比想象中更广。
他强忍着周身骨头散架般的酸痛和内脏隐隐的钝痛，挣扎着站起身。亮亮的伤势在珍贵药剂的强力作用下暂时被压制，不再恶化，但行动间依旧能看出明显的迟滞和痛苦，那侵入体内的、属于三阶凶兽的狂暴土系灵力如同跗骨之蛆，需要时间慢慢化解逼出。空空则在御兽空间最深处沉眠，灵体的震荡非普通药物能医，只能依靠它自身空间本源缓慢修复。云绮的气息虽依旧深邃，但比之平日明显微弱了一线，绝美的脸庞上缺乏血色，显然先前那超越极限的强制空间传送，对她而言消耗绝非“些许元气”那么简单，很可能牵动了更深层次的本源。
“必须尽快离开，彻底远离这片区域。”苏洛声音沙哑，目光扫过伙伴们，语气带着不容置疑的坚决。他再次凭借脑海中残存的记忆、空空之前共享的模糊空间感知，以及全知之眼对环境中稀薄能量流向的捕捉，艰难地辨认着出口的大致方位。
接下来的归途，变得格外煎熬与漫长。苏洛不敢再让云绮轻易动用空间能力，一行伤兵残将以最原始、最谨慎的方式，在千叠秘境这片光怪陆离、杀机四伏的土地上艰难跋涉。每一步都需小心翼翼，精神高度紧绷。亮亮虽然受伤，但源自王血龙族的威压依旧残存，如同受伤的猛虎，足以震慑一些灵智较低、实力较弱的小型空间生物和原生凶兽，让它们不敢轻易上前挑衅，省去了不少麻烦。
然而，千叠秘境的危险早已刻入每一寸空间。有时看似坚实平坦、覆盖着奇异苔藓的地面，下一步踏上去就可能毫无征兆地塌陷软化，露出下方扭曲旋转、散发着吸力的空间乱流；有时远处一片色彩斑斓、静谧祥和的水晶丛林，会毫无征兆地爆发小范围的空间湮灭，无声无息地将那片区域的一切，光线、物质乃至声音都吞噬殆尽，只留下一片绝对的虚无，令人毛骨悚然。
有两次，他们甚至极其倒霉地遭遇了小股、毫无规律可循的空间能量风暴。那并非自然之风，而是纯粹由混乱空间能量形成的、如同无形镰刀般的毁灭洪流，贴着地面席卷而过。逼得他们狼狈不堪地寻找掩体，苏洛更是为了推开行动稍缓的亮亮，自己的左臂被一道逸散的风暴边缘、那比发丝还细的空间裂缝轻轻擦过。
嗤啦！ 一声轻响，护臂如同纸糊般被切开，深可见骨的伤口瞬间出现，诡异的是却没有立刻流出太多鲜血，伤口边缘呈现出一种光滑的、仿佛被高温熔炼后又急速冷却的琉璃状，剧烈的疼痛延迟了一瞬才猛地爆发开来，饶是苏洛意志坚定，也忍不住闷哼一声，额头瞬间布满冷汗。这种空间切割造成的伤口极难愈合，且会持续侵蚀周围组织。
每一次险象环生，都像是在刀尖上跳舞，消耗着他们本就不多的体力和精力，也让苏洛更加深刻地认识到这片秘境的可怕与无常，能从中生还，实力、准备、运气缺一不可。
也不知在提心吊胆中行进了多久，时间的流逝变得模糊，或许是一天，或许更久。当苏洛感觉身体的疲惫和伤痛几乎要达到极限，精神也濒临崩溃边缘时，前方那不断扭曲、破碎、重叠的景象终于开始出现一丝熟悉感。远处，那不断闪烁跳跃、如同无数破碎镜面拼接而成的巨大传送门轮廓，终于在视野尽头依稀可见。
“到了！快到出口了！”苏洛精神猛地一振，一股难以言喻的激动和 relief 涌上心头，仿佛沙漠旅人看到了绿洲。他催促着亮亮，咬牙加快了脚步。
越是靠近出口区域，遇到的其他御兽师身影也渐渐多了起来。这些御兽师无一例外，个个形容狼狈，衣甲破损，身上带着或多或少的伤势，许多团队明显出现了减员，幸存者的脸上交织着心有余悸的仓惶、失去同伴的悲恸以及劫后余生的麻木庆幸。彼此相遇时，都保持着高度的警惕和距离，眼神碰撞间毫无交流的欲望，只有深深的戒备和冷漠。整个氛围压抑得令人窒息，空气中仿佛都弥漫着淡淡的血腥味和失败者的绝望。
苏洛这一行组合显得格外扎眼——一个浑身尘土血污、脸色苍白、扶着一条明显受伤不轻、却依旧神骏非凡的蓝色龙兽的年轻御兽师，身边还跟着一位气质空灵出尘、容颜绝世却面无表情、仿佛不食人间烟火的的白衣女子（云绮收敛了狐耳狐尾）。他们吸引了不少或好奇、或探究、甚至是不怀好意的目光。但每当那些目光触及亮亮那即使受伤也依旧不容小觑的冰冷龙瞳，以及云绮那双偶尔扫过、深邃得令人心悸、仿佛能看透一切的琉璃眸子时，都会心头一凛，迅速移开视线，不敢有任何多余动作。在这危机四伏的秘境出口，没人愿意轻易招惹看不透的对手。
终于，踉跄着，一步一挪地踏上了那不断扭曲波动、散发着幽蓝色电弧的传送平台。缴纳了额外的费用（工作人员看到亮亮的体型和状态，要求支付双倍灵石以稳定传送阵），伴随着那熟悉的、几乎要将灵魂撕成两半的强烈空间撕扯感和眩晕，眼前的景象再次陷入一片光怪陆离、破碎混乱的漩涡。
当脚下一实，重新感受到滨海市御兽师协会传送大厅那喧嚣嘈杂、充满汗味、各种御兽气味和“正常”世界空气的环境时，苏洛双腿一软，几乎要直接跪倒在地，连忙死死扶住了身边的亮亮才稳住身形。喧嚣的噪音此刻听来如此亲切，从大厅顶棚照射下来的、算不上明亮的阳光，也比秘境中任何奇异光彩都更让人感到安心和温暖。
“终于…终于出来了…”他长长地、深深地吸了一口气，仿佛要将胸腔中积压的恐惧和压抑全部排出，声音沙哑干涩，带着一种难以言喻的疲惫和解脱。
没有在喧闹混乱的大厅过多停留，苏洛甚至婉拒了工作人员例行公事的、关于伤势的询问，低着头，用尽可能快的速度办理了离开手续，然后几乎是半拖着亮亮，叫了一辆专门负责运输大型御兽的厢式车辆，在不少目光的注视下，匆匆离开了协会大楼，返回那位于城市一角的、熟悉的奇物御兽护理店。
熟悉的街道，熟悉的店门，熟悉的铜铃。
当“叮铃”一声清脆的铃响，店门在身后轻轻关上，将外界的喧嚣与窥探彻底隔绝的刹那，苏洛一直紧绷到了极致的神经，终于咔嚓一声，彻底松弛下来。他背靠着冰凉厚重的店门，身体仿佛被抽走了所有力气，缓缓滑坐到冰冷的地板上，大口大口地喘息着，胸腔如同风箱般剧烈起伏，感到一种前所未有的、源自灵魂深处的疲惫如滔天巨浪般汹涌袭来，几乎要将他淹没。
亮亮也发出一声如释重负的、低沉悠长的龙吟，仿佛卸下了千钧重担，庞大的身躯轰然趴伏在店铺中央那块柔软的地毯上，甚至顾不上伤口疼痛，伸出巨大的舌头，舔舐着前爪上一道较深的裂痕，然后便闭上了沉重的眼皮，很快就发出了均匀的鼾声。它太累了。云绮则 silent 无声，宛如一道月白色的幽影，悄无声息地飘上二楼，身影消失在楼梯转角，她需要绝对安静的环境来调息恢复，弥补本源的消耗。
苏洛在地板上坐了良久，直到冰冷的触感透过衣物传来，才稍微驱散了一些昏沉的睡意。他挣扎着爬起来，先是踉跄着走到亮亮身边，小心翼翼地检查了它身上主要的伤口，确认没有恶化感染的迹象，又拿出最好的伤药，仔细地为它重新涂抹包扎。通过灵魂链接，他能感受到亮亮体内那顽固的异种能量正在龙元的作用下缓慢消退，这才稍稍安心。
接着，他心神沉入御兽空间。空空依旧蜷缩在那个角落，被一团柔和的、自我形成的银白色光茧紧紧包裹着，如同一个沉睡的精灵胚胎。它的气息比刚回来时平稳了许多，不再涣散波动，但依旧微弱得像风中残烛，显然灵体的震荡恢复是一个极其缓慢的过程。苏洛尝试着将一丝意念探入，传递去安抚的情绪，光茧微微闪烁了一下，算是回应。他想了想，尝试着引导一丝极其温和的、源自青丘秘境生命之泉的纯净灵力，小心翼翼地、如同滴灌般渡入光茧之中。光茧表面的光芒似乎明亮了少许，吸收能量的速度也加快了一丝。苏洛这才稍微放下心，退出感知。
做完这一切，巨大的疲惫和困意再次如同山崩海啸般袭来。苏洛强撑着给店铺的防护阵法更换了灵石，重新激活，然后又从储物戒指中取出那几件遇难御兽师的遗物，用干净的布包好，郑重地放在柜台下方的抽屉里。
最后，他再也支撑不住，甚至没有力气爬上二楼卧室，就直接瘫倒在了柜台后面那张用来小憩的旧躺椅上，脑袋刚一沾上柔软的靠垫，意识便瞬间沉入了无边的黑暗。
他太累了。身体的伤，精神的紧绷，多次濒临死亡的恐惧，此刻终于找到了宣泄的出口。
这一觉睡得昏天黑地，日月无光。直到第二天下午，夕阳的余晖透过橱窗，在地板上拉出长长的光影，苏洛才被腹中强烈的饥饿感唤醒。
醒来后，感觉像是重生了一般。虽然身体各处依旧残留着酸痛，伤势并未痊愈，但精神上的疲惫已然一扫而空，思维变得清晰敏锐。他先去看了看亮亮，大家伙还在沉睡，但呼吸平稳有力，身上的伤口肉眼可见地收拢了不少，覆盖着一层新生的、嫩蓝色的薄膜。空空依旧在御兽空间里沉眠，光茧稳定，缓慢吸收着能量。云绮则不知何时已经下了楼，换了一身月白色的常服，正坐在窗边她惯常的位置，安静地看着窗外街景。侧脸在金色的夕阳余晖下勾勒出完美的弧线，美得有些不真实，她周身的气息似乎也恢复了不少，重新变得深邃难测。
苏洛从储物戒指中取出干粮和清水，狼吞虎咽地填饱了肚子，冰冷的水流划过喉咙，让他彻底清醒过来。
他坐在桌前，目光扫过依旧冷清的店铺，然后深吸一口气，开始认真清点此次千叠秘境之行那用命换来的收获，并思考下一步的计划。
最重要的，自然是那三块从磐石巨兽巢穴中“虎口拔牙”、险些让他们全军覆没才得来的空晶石。
他将这三块空晶石从空空的空间口袋中取出，小心翼翼地放在铺着软绒的桌面上。即使在店内正常柔和的光线下，它们依旧自然而然地散发着柔和而稳定的乳白色光晕，如同三颗微缩的明月。光芒所及之处，周围一小片区域的空间都变得异常平稳、安定，连空气中细微的尘埃都仿佛停止了飘动。指尖轻轻触摸，传来一种温润凉爽、深入灵魂的舒适感。
【物品：高品质空晶石】
【等阶：三阶上品（无限接近四阶门槛）】
【描述：诞生于空晶矿母附近的优质伴生晶体，历经漫长岁月孕育，吸收了精纯而庞大的空间本源能量，品质极高，内部结构稳定近乎完美。是炼制高阶空间储物装备（如容积百米以上的储物戒指、洞天法宝雏形）、布置永久性空间阵法、修炼特殊空间系技能、乃至辅助空间系御兽突破进阶的极品材料。】
【价值：极高。每一块在市面上都足以引起中小型势力争夺，有价无市，通常只出现在高阶御兽师交易会或大型拍卖行。】
三块！每一块的大小、纯度、蕴含的能量都远超他之前得到的那块原石！苏洛的手指轻轻拂过冰凉爽滑的晶石表面，心中激动澎湃，难以言喻。这一次的冒险，所有的恐惧、挣扎、伤痛和濒临死亡的体验，在看到它们的这一刻，似乎都得到了补偿，变得值得起来！
除了空晶石，还有空空之前出于“收集癖”顺手收来的那些零散东西：几块未知的、闪烁着微弱磷光、质地坚硬的奇异矿石；几株干枯却依旧残留着空间波动的低阶灵草；还有一些说不出用途的、类似空间生物残骸的碎片。苏洛动用全知之眼逐一鉴定，大多是二阶、三阶的材料，虽然不如空晶石那般惊世骇俗，但加在一起也是一笔相当可观的财富，足以换取大量日常修炼所需资源。
最后，是那几件来自不幸遇难御兽师的遗物——染血的破碎肩甲、断裂的精钢长剑、扭曲变形的水壶。苏洛看着这些东西，心情变得有些沉重和复杂。他将它们小心地用布包好，放入柜台下方。等有机会，还是要想办法交给协会处理，希望能给他们的家人一个交代，也让这些冒险者不至于无声无息地消失在这世界上。
清点完物质收获，便是关乎自身根本的提升。
首当其冲的，自然是成功契约了第三只御兽——虚空白灵“空空”。S级潜力的空间系幻兽种，其战略价值、对团队短板的弥补、以及未来成长的无限可能性，根本无法用寻常资源来衡量。虽然现在因重伤而沉眠，但一旦恢复过来，以其诡异的空间能力，必将成为他手中一张极强的底牌和依仗。
其次，在秘境极端高压的环境和无处不在的空间能量潜移默化的滋养下，他的精神力经历了多次极限压榨和恢复，变得比以前更加凝练、坚韧，隐隐触摸到了二阶巅峰的门槛，只需一个契机便能突破。而对空间的感知和理解，也因亲身体验秘境诡异、契约空空并获得反馈，而提升到了一个全新的层次，这是一种无形的、却至关重要的财富。
最后，便是系统奖励的500点能量点和那本因为晋升二阶而获得的随机御兽技能书，尚未使用。
“系统，使用随机御兽技能书。”苏洛在心中默念。
【叮！使用成功！恭喜宿主获得技能书：【精神冲击】】 【精神冲击：主动技能。凝聚自身精神力，形成一股无形的冲击力，对单一目标的精神意识发动一次突然袭击。可依据双方精神力强度差距，造成不同程度的短暂眩晕、思维中断、施法打断、判断干扰等效果。消耗精神力。】 【是否学习？】
“学习！”苏洛毫不犹豫。这正是他现在急需的控制类技能！完美弥补了他和亮亮缺乏硬控手段的短板，无论是战斗中对敌人关键技能的打断，还是遭遇战中创造逃生机会，都极具价值。
一股清凉的、关于如何高度凝聚精神力、如何将其转化为冲击力、如何锁定目标并发动的信息流瞬间涌入脑海，如同与生俱来的本能般被迅速掌握。
做完这一切，巨大的满足感和对未来清晰的规划感油然而生，但身体深处残留的疲惫再次悄然浮现。苏洛将重要的物品重新收好，强撑着给店铺的防护阵法又检查了一遍，然后再也支撑不住，甚至没力气上楼，就直接倒在柜台后的躺椅上，几乎是瞬间再次陷入了深沉的睡眠。
他太需要休息了。
这一觉睡得无比踏实，直到第二天下午，苏洛才被窗外嘈杂的市井声唤醒。
醒来后，感觉身体状态恢复了七成左右，虽然伤势未愈，但精神饱满，思维清晰。他先去看了看亮亮，大家伙已经醒来，正趴在地上，懒洋洋地啃食着苏洛提前放出的高阶能量矿石，身上的伤口大多结痂脱落，露出了新生的粉色皮肉和细密鳞片，气息也强盛了不少，显然恢复得不错。空空依旧在御兽空间里沉眠，光茧稳定。云绮则坐在窗边，慢条斯理地品着一杯不知从哪来的清茶。
苏洛简单弄了些吃的，然后坐在桌前，目光扫过桌上那三块引人注目的空晶石，开始认真思考下一步的详细计划。
资源有了，当务之急是将其转化为实实在在的战斗力。
1. 疗伤与彻底恢复：优先让自己、亮亮、空空恢复到百分之百的状态。这需要时间，也需要合适的药物和环境。
2. 功法瓶颈：必须立刻、马上解决《基础引气诀》的瓶颈！这破功法已经严重拖累了修炼速度、灵力质量以及对于契约反馈力量的吸收效率。需要寻找一门至少玄阶以上，甚至地阶的高级主修功法，这是根基！
3. 技能磨合与拓展：熟练掌握新获得的【精神冲击】，并思考如何与亮亮的正面强攻、未来空空的空间诡变进行战术配合。亮亮也需要学习更强大、更精妙的水系技能，不能总是【水刃】和【水鳞甲】。
4. 培育计划：充分利用中级培育师的知识和海量资源，为亮亮和空空量身定制最优的培育方案，加速它们的成长和技能掌握。
5. 空晶石利用：这是重中之重。如何最大化利用这三块空晶石？全部出售换取短期资源？太败家。全部留着自己用？现阶段浪费。深思熟虑后，他有了初步规划：保留两块。一块留给未来的自己，无论是修炼空间类技能，还是请大师锻造空间装备，亦或是作为某些特殊阵法的核心。另一块，则留给空空，作为它核心的成长资粮，或许能加速其恢复和进化。出手一块。用这一块空晶石，换取他当前最急需的——一本足够强大的高级功法，以及亮亮和空空后续培养所需的特定珍贵材料，或许还能剩余一部分作为流动资金。
6. 协会认证与情报搜集：尽快去御兽师协会更新认证信息（二阶御兽师、三只契约兽），解锁更高权限，查询高级功法的获取途径和技能学习机会。同时，将遇难者的遗物上交。
思路逐渐清晰，一条充满挑战却前景光明的道路在眼前铺开。未来的道路虽然依旧充满未知，但有了这些用命搏来的收获作为坚实基石，苏洛的信心前所未有的充足。
他看向窗外，夕阳的余晖为这座繁华的城市披上了一层温暖的金色外衣。车水马龙，人声鼎沸，充满了生活的气息。
新的征程，即将开始。而这一次，他将走得更加稳健，更加有力。