咚咚咚……
咚咚咚……
敲门声再次响起，不急不缓，却带着一种不容忽视的穿透力，清晰地传入惊魂未定的苏洛耳中。
苏洛浑身肌肉紧绷，心脏几乎跳出胸腔。他第一时间将亮亮护在身后，精神力高度集中，沟通着御兽空间，随时准备让亮亮发动攻击。
“亮亮，准备…”他压低声音，眼神死死盯着店门。
门外的存在似乎察觉到了他的戒备，敲门声停了下来，一个略带慵懒和无奈的声音响起：
“啧，小伙子，别那么紧张。是我，老酒。刚才这边能量波动有点大，过来看看热闹。”
老酒？那个在巷子里帮过他的酒鬼前辈？
苏洛愣了一下，但并未完全放松警惕。他小心翼翼地透过门缝向外望去，只见那个穿着邋遢、拎着酒葫芦的身影正歪歪斜斜地站在门口，脸上还是那副醉眼朦胧的样子，但眼神深处却比上次见面时多了几分清明和审视。
他怎么会在这里？刚才的动静他感知到了？还是…
苏洛心念急转，最终还是深吸一口气，对亮亮做了个稍安勿躁的手势，慢慢打开了店门。
门一开，老酒就晃晃悠悠地挤了进来，鼻子抽动了两下，那双看似浑浊的眼睛飞快地扫过店铺的每一个角落，尤其是在之前黑袍人尸体消失和御兽崩解的地方微微停留了一瞬，眼中闪过一丝了然。
·【姓名：老酒】
·【职业：御兽师\/酿酒师】
·【御兽师等级：四阶巅峰（实力被特殊手段隐藏）】
·【契约御兽1：酒仙猴（小金）】
·【契约御兽2：磐山龟（老岩）】
·【契约御兽3：幻光蝶（小彩）】
·【契约御兽4：追风隼（疾影）】
“哟，挺热闹啊大晚上的。”他仿佛没事人一样，自顾自地拉过一把椅子坐下，拧开酒葫芦灌了一口，“‘暗影帷幕’的‘清道夫’都找上门了，小子，你惹麻烦的本事不小啊。”
暗影帷幕？清道夫？
苏洛心中一震，面上却强装镇定：“前辈…您说什么？什么帷幕？我刚才只是在练习技能，可能动静大了点。”
“得了吧，小子，跟我这儿还装？”老酒嗤笑一声，用酒葫芦指了指地面和墙角，“空间封锁的残留痕迹，暗影能量的爆发点，还有那股子让人不舒服的死亡气息…虽然处理得很干净，几乎没留下痕迹，但偏偏遇上了我。”
他又抿了口酒，慢悠悠地道：“‘暗影帷幕’，一个见不得光的地下组织，专门接各种脏活。‘清道夫’是他们内部对处理‘棘手目标’或者‘回收特殊物品’的杀手的称呼。刚才那位，看这能量残留的强度，起码是个四阶的‘资深清道夫’。你小子能在他手底下活下来…”
老酒的目光再次落到苏洛身上，带着毫不掩饰的探究和一丝惊叹：“…看来我上次还是小看你了。或者说，小看了你背后的‘存在’。”
苏洛背后瞬间冒出冷汗。这个老酒，眼光太毒辣了！他几乎猜到了全部真相！
看到苏洛骤变的脸色，老酒摆摆手：“别紧张，我没恶意。我对你的秘密没兴趣，每个人都有自己的机缘。我感兴趣的是你这个人，和你这家店。”
他顿了顿，表情稍微正式了一些：“正式自我介绍一下。老酒，代号‘杯莫停’，隶属国家‘异常生物与现象管控局’，简称异管局。主要负责处理一些…普通警察处理不了的事情，比如这种。”他指了指地面。
“所以前辈是来…”
“两个目的。”老酒伸出两根手指，“第一，例行公事。‘暗影帷幕’的资深清道夫死在这里，总得有人记录在案并评估后续影响。这事儿我来处理，你不用担心他们的报复，至少明面上的报复不用担心，暗地里的…我们会留意。”
“第二，”他收起一根手指，看着苏洛，“跟你谈笔合作。”
“合作？”苏洛谨慎地重复。
“没错。”老酒笑了笑，“你小子最近风头很劲啊。效果惊人的培养仓，来源神秘的特殊材料，还能处理各种御兽疑难杂症…局里早就注意到你了。本来想过几天正式接触，没想到碰上这档子事，正好。”
他表情严肃了一些：“‘暗影帷幕’盯上你了，虽然不知道他们具体为什么而来，但被他们缠上很麻烦。今天这个只是开始。我们可以为你和你这家店提供官方层面的‘保护’和‘便利’，比如帮你抹掉一些不好解释的资源来源，摆平类似今晚这样的麻烦。”
“条件呢？”苏洛冷静下来，天下没有免费的午餐。
“聪明。”老酒赞赏地点点头，“条件很简单。第一，在我们需要的时候，优先为我们局里的御兽提供护理和培养服务。第二，在某些特殊情况下，我们需要借用你的专业知识，或者…你那些特殊设备的‘使用权’。当然，一切都会支付让你满意的报酬，并且以合作任务的形式进行，不会强迫。”
他顿了顿，补充道：“这对你也有好处。有了官方的背景，很多宵小之辈就不敢轻易动你。而且，我们掌握的信息和资源，远比你想象的多，或许…能找到你需要的某些特殊材料的信息。”他的目光意有所指地扫过苏洛放养魂盏的口袋。
苏洛心脏猛地一跳。异管局的信息网，或许真能找到修复九尾天狐本源的灵物！
他沉吟片刻。与官方合作，固然会多了一些约束和暴露的风险，但好处也是显而易见的：安全更有保障，资源信息渠道更广，店铺也有了官方背书。
“好，我同意合作。”苏洛做出了决定。眼前似乎是最好的选择。
“爽快！”老酒哈哈一笑，又恢复那副醉醺醺的样子，“那就这么说定了！这人我来处理，以后你这店周围，会安排我们的人‘路过’，放心，都很专业，不会打扰你做生意。”
他站起身，像是想起什么，回头道：“对了，关于‘暗影帷幕’，再多嘴告诉你一点。这个组织势力盘根错节，行事肆无忌惮，专门搜罗各种奇物、秘法、稀有御兽，甚至进行禁忌实验。他们盯上你，无非是为了你的技术、资源或者…你的御兽。以后自己多长个心眼。”
说完，他晃着酒葫芦，哼着不成调的小曲，身影融入了夜色之中。
苏洛站在店门口，看着空旷的街道，长长地舒了一口气。今晚的经历可谓一波三折。
他关上门，看着龙王留下的新“学费”和恢复安静的店铺，眼神逐渐变得坚定。
不管前路如何，他都必须走下去。有了官方的合作，至少不再是孤军奋战了。