一、朝堂之争：打破壁垒的提案
咸阳宫的朝会已持续了三个时辰，殿内的烛火燃了又换，空气中弥漫着檀香与朝臣们压抑的呼吸声。秦天宇站在殿中，指尖轻叩着案上的舆图，目光扫过阶下争执不休的文武百官。
“汉中自秦以来便是巴蜀咽喉，”秦天宇的声音打破了僵局，他伸手在舆图上划出一道弧线，将巴蜀盆地与汉中平原圈在一起，“如今两地分属三郡，税卡林立，物资转运滞涩，若遇战事，粮草军械半月难达前线——诸位以为，这般割裂，能守住西南半壁？”
户部尚书立刻出列反驳：“大人所言差矣！巴蜀税赋占天下三成，汉中更是粮产重地，若归为一体，恐尾大不掉。何况当地士族盘根错节，骤然变动，必生祸乱！”
“尾大不掉？”秦天宇冷笑一声，展开一份账册，“去年巴蜀大旱，汉中存粮百万石，却因跨郡调拨的文书流程，延误半月才运抵，饿死百姓数千——这便是‘壁垒’的代价！”
他将账册狠狠拍在案上：“朕意已决！设立‘西南行中书省’，统辖巴郡、蜀郡、汉中郡，裁撤三地旧郡府，设行省衙署于南郑，由朝廷直接派遣行省平章政事总领军政要务！”
殿内瞬间死寂，反对的声音咽回喉咙——谁都清楚，那份账册上的数字，是压垮争论的最后一根稻草。秦天宇看向一直沉默的丞相李斯：“丞相以为？”
李斯躬身道：“大人远见，臣附议。但需慎选行省主官，且需制定细则，避免权力过度集中。”
“准奏。”秦天宇颔首，“即日起，调户部侍郎王绾为西南行中书省平章政事，赐尚方剑，便宜行事。”
二、削藩之刃：瓦解士族的盘根错节
南郑城的旧郡府被改造成行省衙署，王绾到任后的第一件事，便是带着尚方剑巡视三地。他的马车所过之处，士族豪强的庄园外都多了双警惕的眼睛——那是行省直属的“察访司”密探，专门记录庄园的佃户数、私兵数量、粮仓规模。
“李员外，”王绾坐在蜀郡最大士族李家的堂中，指尖敲着李家的田产账册，“账上登记良田五千亩，可察访司报上来的是三万亩——剩下的，藏在哪了？”
李员外额头冒汗，强笑道：“大人说笑，些许薄田，许是下人统计疏漏……”
“疏漏？”王绾将一份名单扔给他，“你家私兵三百人，按律需编入郡兵，却私藏甲胄五十副，这也是疏漏？”
李员外瘫软在地。王绾站起身，环视满堂惊慌的族老：“朝廷有令：士族私兵需全部编入行省军，田产如实登记，超额者每亩抽税三成；若主动交出隐匿田产，可保留族学与祖宅。”
三日后，李家带头交出两万五千亩良田，蜀郡其他士族见状，纷纷效仿。但仍有硬骨头——巴郡严家不仅抗命，还煽动佃户闹事，声称“行省要夺百姓土地”。
王绾没动兵，只是派察访司查清了严家多年来强占的百余名佃户卖身契，在市集上当众烧毁，又将严家囤积的粮食分给佃户：“谁是真心为你们好，自己看清楚。”
佃户们倒戈相向，冲进严家庄园打开粮仓。严家主被擒时，看着空荡荡的粮窖，才明白自己输在了民心。
三、连坐保甲：编织管控的密网
“十户为甲，十甲为保，保甲内互相监督，若有作奸犯科者，全保连坐。”王绾站在南郑城的城楼上，看着官吏们挨家挨户张贴保甲告示，语气平静，“汉中多山地，流民混杂，若不织一张‘网’，藏几个乱党都查不出。”
身旁的行省参政面露难色：“大人，连坐会不会太苛？万一有一户犯错，九户遭殃……”
“苛？”王绾指向城西的贫民窟，“去年那里藏了三十多个项羽旧部，若非走漏风声，差点烧了粮仓。保甲制不是为了苛待百姓，是让他们明白——安稳是所有人的事。”
他早已算好分寸：保甲内若有人举报乱党、隐匿者，可免连坐，还能得赏钱；若纵容不报，才会连坐。为了让百姓接受，行省衙署还配套推出“保甲互助制”——甲内若有农户遭灾，其他九户需合力相助，官府再补贴粮食，将“连坐压力”变成“互助动力”。
推行一月后，南郑县的里正（保长）老张敲着梆子走在街上，甲内的佃户李四追上来：“张叔，隔壁王二家昨晚来了个生人，一口楚地口音，我觉得不对劲……”
老张眼睛一亮：“带我去看看！真要是乱党，咱们甲能领十石粮赏！”
这便是王绾要的效果——让百姓变成管控的“眼睛”，比派再多士兵都管用。
四、打通血脉：物资流转的新动脉
“把栈道拓宽一丈，每隔十里修个驿站，驿站里备足马匹和修缮工具。”王绾站在褒斜道的入口，看着工匠们凿山开路，“告诉蜀郡那边，把都江堰的水渠往汉中引，再修三条灌溉渠，让汉中的旱地变水田。”
巴蜀的丝绸、蜀锦，汉中的粮食、药材，以前因关卡多、运输慢，往往积压变质。王绾裁撤了三地所有税卡，只在行省边界设三个总关卡，统一征税标准；又征调民夫，将陈仓道、褒斜道、子午道三条古道全部修缮加固，沿途设五十个驿站，保证物资“三日过秦岭，五日抵关中”。
第一个尝到甜头的是蜀郡的绸缎商刘掌柜。以前他运十匹蜀锦到关中，过五关缴五税，还得担心栈道塌方，如今一行百匹锦缎，只在南郑缴一次税，驿站的马队还能帮忙押运，利润凭空多了三成。
“以前觉得行省是来管人的，现在才知道，是来帮咱们赚钱的！”刘掌柜逢人就夸，越来越多的商人加入转运队伍，南郑渐渐成了西南最大的物资集散地，市集上每天车水马龙，连关中的商人都专程来进货。
五、铁腕下的温度
行省衙署的后院，王绾看着手里的名册——那是三地士族子弟的名单，其中五十人被选入行省学堂，由朝廷派来的先生授课。“告诉他们，学成后可直接参加吏部考试，朝廷不问出身，只看才学。”
他没把士族赶尽杀绝。除了严惩首恶，对主动配合的士族，保留其合法产业，还允许子弟通过科举入仕；对佃户，除了分田，还办了百所“耕读学堂”，让孩子免费读书。
中秋这天，王绾带着月饼去看望李员外——曾经被查抄的李家，如今靠着合法经营的绸缎庄重新立足，李员外的儿子正在行省学堂读书。“犬子说，先生夸他文章有长进，多谢大人给机会。”李员外递上自家做的蜀饼，语气诚恳。
王绾接过饼，望向窗外：南郑城的夜市亮如白昼，栈道上的商队灯笼连成了线，保甲的孩子们在巷子里追打嬉闹。他知道，“一体管控”不是冰冷的命令，而是让这片土地上的人，既能守着规矩，又能透着生气。
夜色渐深，行省衙署的灯还亮着，王绾在舆图上勾勒着新的水渠路线。巴蜀汉中的脉络，正被一点点打通、重塑，从割裂的碎片，渐渐融成坚实的一体，成为朝廷西南边疆最稳固的基石。