太极殿的晨钟撞过三响时，文武百官已按品级分列两侧，紫宸阶前的铜鹤香炉飘着袅袅檀香，将殿内的肃穆气氛衬得愈发庄重。赵信一身绯色官袍，捧着用鎏金托盘盛放的《南疆治理总策》，站在丹墀之下，等候着朝会的开始。殿外的朝阳正刺破云层，将金色的光洒在他身后的奏章上，那上面“恩威并施、因俗而治”八个大字，是他熬了三个通宵才敲定的核心纲领。
“陛下驾到——”
随着内侍尖细的唱喏声，龙椅上的身影缓缓落座，目光扫过阶下群臣，最终落在赵信身上：“赵爱卿，南疆之事，可都理顺了？”
赵信上前一步，将托盘高举过头顶：“启禀陛下，经三年治理，南疆百越诸部已尽数归附，楚越两地政令畅通，特将治理经验与后续方略呈奏陛下。”
内侍接过奏章呈给皇帝，殿内一片寂静。百官的目光都落在赵信身上——三年前，他主动请缨前往南疆时，满朝都以为这是趟“九死一生”的苦差，毕竟百越之地向来被视作“化外蛮荒”，部族林立，战乱频发。可如今，听说那里连最桀骜的山越部落都开始缴纳赋税，连蛮族都派了使者来朝，这桩功绩，足以让他跻身中枢重臣之列。
皇帝翻阅奏章的手指停在“恩威并施”四字上，抬眼问道：“何谓‘恩威并施’？”
“回陛下，”赵信声音朗朗，“‘威’在法度严明——凡作乱者，不论部族高低，一律按律处置，三年间斩首要恶十二人，流放三十余，震慑了蠢蠢欲动之徒；‘恩’在因俗而治——保留百越各族的婚丧习俗、语言文字，允许部落长老参与地方治理，楚地官吏不得干预各族内部事务，仅负责监督赋税与治安。”他顿了顿，举出实例，“如俚族的‘踏歌祭’，官府不仅未禁，反而拨款修缮祭坛，令其感念皇恩；山越的‘猎头’旧俗，则以‘血亲复仇法’明令禁止，代之以官府调解，既革除陋习，又不失尊重。”
阶下传来低低的议论声，户部尚书捋着胡须点头：“此法甚妙，既保了朝廷威严，又顺了民心，比强推楚俗要稳妥百倍。”兵部尚书却皱起眉：“若各族掌有治理权，万一再生异心怎么办？”
赵信早有准备，从袖中取出另一份账册：“陛下，臣已将百越诸部的人口、土地、物产登记造册，纳入中枢户籍体系。凡参与治理的长老，需经官府考核任命，每季度向州府报备部族动向；各地设‘融俗馆’，由楚越双语官吏主持，既教中原文字，也译百越歌谣，让两地百姓知根知底，自然少了猜忌。”
皇帝看着账册上清晰的统计数字——百越人口较三年前增长一成，赋税翻了两倍，商旅往来的通关文牒堆成了小山——满意地点头：“‘因俗而治’，实则是‘因心而治’。赵爱卿，你这法子，朕准了。”
话音刚落，吏部尚书出列奏道：“陛下，南疆既已平定，当设常设官府，派驻官吏，方能长久稳固。臣已遴选二十名通晓百越语言、熟悉当地风俗的官吏，恳请陛下任命为各州通判、县丞，常驻南疆。”
皇帝看向赵信：“这些人选，你可认可？”
“臣已与他们共事半年，”赵信躬身道，“皆是能吏。如拟任番禺通判的李大人，曾在俚族部落住过两年，能说一口流利的俚语；拟任桂林县丞的王大人，娶了瓯越女子为妻，熟知各族婚俗，最擅调解纠纷。有他们在，可保‘因俗而治’落地生根。”
皇帝当即准奏，内侍在殿中宣读任命诏书，被点到名的官吏依次出列谢恩，其中几人身上还带着明显的百越印记——有的耳戴银环，有的腰间系着骆越特有的藤编佩刀，却都身着官袍，神色肃穆。这奇异的融合，正是南疆治理的缩影。
“民生与融合，乃是后续重点。”皇帝的声音在殿内回荡，“赵爱卿，你说的‘稳民生’，具体有何举措？”
赵信取出南疆舆图，在上面勾勒出密密麻麻的线条：“其一，扩修水利。在澜沧河、珠江流域再修十二条水渠，引水灌溉，确保明年稻谷增产三成；其二，兴修官道，将楚地至番禺的驿道拓宽至三丈，增设五十处驿站，方便物资流通；其三，设‘楚越工坊’，由官府出资，教百越人冶铁、织布，产出的铁器、绸缎既可自用，也可通过海运销往南洋，让百姓有实实在在的收益。”
“至于‘促融合’，”他话锋一转，语气愈发恳切，“臣已在百越各部设‘同文馆’，选十岁以下孩童入学，一半学中原典籍，一半学百越传说；每年举办‘楚越会’，各族献艺，楚地官吏与部落首领共饮同心酒；更鼓励楚越通婚，凡联姻者，官府赏赐良田五亩。三年之内，必能让两地百姓‘见惯不怪’，视彼此为一家人。”
殿外忽然传来一阵喧哗，内侍匆匆进来禀报：“陛下！南疆百越诸部联合派来使者，捧着各族图腾信物，正在殿外求见，说要献上‘归心图’！”
皇帝龙颜大悦：“宣他们进来！”
片刻后，三十余名身着各色服饰的百越首领走进殿内，为首的正是俚族长老韦山与山越首领，他们手中捧着一卷巨大的帛画，展开来竟是幅《南疆舆图》——图上用楚地技法画着山川河流，却用百越图腾标记着部落位置，楚越文字交错标注，最中央是一朵由稻穗与铜鼓组成的花，象征着农耕与部落的共生。
“我等百越人，”韦山用半生不熟的中原话说道，“愿永归王化，年年纳贡，岁岁来朝。”山越首领跟着献上各族的信物：俚族的青铜剑、骆越的珍珠、瓯越的香料，整整齐齐码在殿中，像一座小小的宝库。
皇帝看着这幅融合了楚越风格的“归心图”，又看了看阶下从容不迫的赵信，忽然笑道：“赵爱卿，你可知，你不仅平定了南疆，更给天下立了个规矩——治理天下，不在强同，而在相融。”他站起身，声音传遍大殿，“传朕旨意：南疆设岭南道，统辖百越诸州，以‘稳民生、促融合’为纲，赵信任岭南道经略使，总领其事。”
赵信叩首谢恩，额头触地时，听见身后百越首领用母语欢呼的声音，混着中原官吏的道贺声，在太极殿里交织成一片。他知道，这不是结束。当岭南道的官印沉甸甸落在掌心时，当第一批楚越孩童在同文馆里一起朗读《论语》与百越史诗时，当通婚的花轿抬过拓宽的官道时，那个“全域统一”的梦，正在每一粒稻种、每一寸道路、每一次笑脸相迎中，慢慢长成参天大树。
散朝时，朝阳已升至殿顶，赵信捧着官印走出太极殿，看见百越使者正与中原官吏比划着交流，韦山手里的中原算筹打得有模有样。他忽然想起三年前初到南疆时，看见的那片燃烧的村寨，而现在，炊烟正从楚越杂居的村落里升起，混着稻米与香料的香气，飘向更远的远方。
南疆定鼎，不是疆域的简单合并，而是人心的真正相认。赵信抬头望向南方，那里的渠水正顺着新修的河道流淌，灌溉着即将抽穗的稻田，也灌溉着一个王朝最坚实的根基。