垓下的晨雾还未散尽，天宇已站在中军大帐的沙盘前，指尖悬在代表楚军主营的黑旗上方。帐内烛火通明，映着沙盘上密密麻麻的旗帜——红为己军，黑为楚军，黄绸带标记的是预设的伏击圈，蓝线则是楚军可能的撤退路线，像一张精心编织的网，正一点点收紧。
“李副将。”天宇头也未抬，声音在帐内回荡，带着不容置疑的穿透力。
帐外传来沉重的甲胄碰撞声，副将李敢掀帘而入，单膝跪地：“末将在。”他铠甲上的鳞片沾着晨露，显然刚从前沿阵地赶回，脸上还带着风霜之色。
天宇俯身，用木杆拨开沙盘上的红棋，露出一片标着“乱石坡”的区域：“你带三万弟兄，今日午时前赶到这里。”木杆在乱石坡边缘划了道弧线，“把这些东西‘丢’在沿途。”
亲兵掀开帐角的布帘，露出后面堆放的粮草袋与兵器——麻袋里装的是掺了沙土的糙米，矛戟的木柄故意削出裂痕，甲胄上还沾着伪造的血渍，连旗帜都撕去了一角，透着溃败的狼狈。
李敢眼中闪过一丝明悟，随即拱手：“末将明白，要演得像真溃兵，让楚军觉得咱们已撑不住了。”
“不止要像。”天宇拿起一面残破的红旗，上面绣着的“汉”字已模糊不清，“让弟兄们换上楚军的旧甲，混在溃兵里。等楚军追进乱石坡，就佯装内讧，互相砍杀——动静越大越好，务必让他们信了，咱们的防线真的崩了。”
他顿了顿，将一个密封的陶罐推过去，罐口塞着浸油的棉线：“这里是三十枚‘哑弹’，引信烧到一半就会灭，炸不开，却能冒烟。关键时刻点燃，把乱石坡的雾气搅得更浓，给后面的弓弩手争取时间。”
李敢接过陶罐，指尖触到冰凉的陶壁，忽然抬头：“若是楚军不上当，偏要绕路呢？”
“他们不会绕。”天宇指向沙盘上楚军主营的位置，“项羽的粮草只够三日，他必须速战速决。看到这些‘溃兵’和粮草，就算明知有诈，也会赌一把。”木杆重重敲在乱石坡深处的凹地，“你的人退到这里，守住出口，别让楚军提前撞进弓弩手的射程——咱们要的是瓮中捉鳖，不是打草惊蛇。”
李敢领命起身时，帐外又传来脚步声，弓弩营统领赵平抱着箭筒走进来，箭羽上的鹅毛还带着湿气。
“赵统领。”天宇转向沙盘西侧的丘陵地带，那里插着密密麻麻的小木牌，代表预设的箭阵点，“两万弓弩手，分驻七座山头，记住，第一波箭雨只用三成力，别把楚军吓退。”
赵平一愣：“三成力？那箭头都扎不进甲胄……”
“要的就是扎不进。”天宇打断他，拿起一支裹着麻布的箭矢，麻布拆开，箭头竟是钝的，“前两波用钝箭，只伤皮肉，让他们觉得咱们的弓弩手已是强弩之末。等第三波，换穿甲箭，瞄准他们的马腿——”
他猛地将木杆戳向沙盘上的骑兵阵：“项羽的精锐都在骑兵，战马一倒，再勇的兵也成了步兵。七座山头，从东到西依次放箭，形成扇形覆盖，别给他们调整阵型的机会。”
赵平低头看着那支钝箭，忽然笑了：“主上是想让他们越追越勇，直到钻进咱们的口袋？”
“正是。”天宇点头，指着丘陵与乱石坡之间的狭窄通道，“这里是他们的必经之路，宽不过五丈，正好容骑兵单列通过。你的人藏在崖壁的石窟里，用茅草盖住箭筒，不到楚军全部进入通道，绝不能露头。”
他让人取来七面不同颜色的旗帜：“黄旗举，射钝箭；红旗举，射穿甲箭；黑旗举，停射换箭。旗语要快，别出半分差错。”
赵平接过旗帜，指尖在旗面上摩挲——这些旗布浸过桐油，雨天也不会褪色，显然是早有准备。他忽然想起昨夜营里的动静，工匠们打磨箭簇的叮当声到后半夜才停，想来那些穿甲箭，已是磨得锋利如刀。
李敢与赵平离去后，帐内只剩下步兵统领陈武。这位满脸络腮胡的汉子一直沉默地站在角落，手按刀柄，像尊铁塔。
“陈统领。”天宇将沙盘中央的五万红棋拨成三列，“三道防线，就交给你了。”
最前一列红棋被推到乱石坡出口，与李敢的溃兵阵地相接：“第一道防线，用盾阵，不求杀敌，只求挡住他们的冲锋。让弟兄们把盾甲连起来，结成铁桶阵，脚下埋绊马索——楚军骑兵冲得猛，一旦马失前蹄，后面的人就会撞成一团。”
中间一列红棋退到半里之外的开阔地：“第二道防线，用长戟。等楚军冲过盾阵，必定阵型散乱，长戟手从两侧包抄，别贪多，一次戳倒前排的人就行，把他们的退路堵死在开阔地里。”
最后一列红棋靠近主营，与骑兵的黄棋形成夹角：“第三道防线，也是最后一道，用短刀与藤牌。若前两道没拦住，就贴身缠斗，给外围的骑兵争取时间。记住，这道防线要是破了，咱们的‘围而不歼’就成了‘开门揖盗’。”
陈武瓮声瓮气地应着，忽然粗声问：“主上，末将不懂，为啥非要‘围而不歼’？一股脑杀出去，把项羽砍了，岂不是省事？”
天宇望着沙盘上那面孤零零的黑色帅旗，沉默片刻：“项羽一死，楚军必乱，到时候各地残部流窜，剿杀起来至少要耗三年。咱们耗不起——北边的匈奴盯着呢，南边的百越也没归顺，若在此地拉锯，只会给别人可乘之机。”
他拿起骑兵统领的令牌，递给陈武：“你告诉弟兄们，不是不杀，是要等他们放下兵器再杀。等楚军粮尽，要么投降，要么饿死，那时再动手，才是不费吹灰之力。”
陈武接过令牌，忽然咧嘴笑了：“末将懂了，这是要让他们自己垮掉。”
“不止。”天宇将最后一支黄棋插进沙盘边缘的密林，“张驰的一万骑兵，就藏在这里。”木杆划过密林与三道防线之间的空白地带，“楚军若从盾阵突围，让他们去追；若从长戟阵溃散，让他们去堵；若是冲破最后一道防线……”
他顿了顿，声音冷下来：“那就不必留活口了。”
帐外的天色渐渐亮透，晨雾被阳光撕开一道裂口，照在沙盘上，红与黑的旗帜在光线下泛着不同的光泽。李敢的溃兵已在赶往乱石坡的路上，麻袋里的沙土随着脚步晃出细尘；赵平的弓弩手正攀着湿滑的崖壁，将箭筒藏进石窟，茅草掩盖的缝隙里，只露出警惕的眼睛；陈武的步兵们正弯腰埋设绊马索，铁索上的倒刺在阳光下闪着寒光。
天宇走出大帐，望着远处连绵的丘陵。风中传来隐约的号角声，不是己方的信号，而是楚军的晨练号。他知道，项羽此刻也该在部署今日的攻势了。
“各就各位。”天宇低声自语，指尖在袖中攥紧了那枚韩信送的“慎”字玉佩，“这盘棋，该落子了。”
远处的乱石坡上，李敢的人已开始“溃逃”，第一袋掺沙的糙米被扔在路中央，麻袋裂开个大口子，白花花的“粮食”撒了一地，像极了仓皇撤退时的慌乱。
七座山头上，赵平的弓弩手已搭箭上弦，钝箭头对着坡下的通道，只等黄旗升起。
三道防线前，陈武的步兵们结成盾阵，盾牌相撞的“哐当”声连成一片，像在为这场决战，敲响开场的鼓点。
密林深处，张驰的骑兵正勒紧马缰，马蹄裹着厚布，连呼吸都压得极低。他们知道，自己是最后一道闸，也是最锋利的刀，只等主帅一声令下，便要化作决堤的洪流。
整个垓下，像一台上满发条的巨械，每个齿轮都已咬合，只待那声启动的号角。