天策军营地的号角在清晨响起时，多了几分刻意的威严。天宇站在中军帐前的高台上，望着演武场上来回轮岗的士兵，指尖轻轻敲击着栏杆。昨日收到刘邦的亲笔信，措辞恳切，说“久闻天策军精锐，特来现场观礼，以安盟军之心”，字里行间的试探几乎要溢出来。
“主上，都安排妥了。”韩信走上高台，递过一张清单，“演武场展示的是第三营的轻骑和第五营的步兵，都是精挑细选的老兵，军纪最严。主力的第一、二营藏在北营的密林里，重型连弩车和投石机全用帆布盖着，看着像普通粮草堆。”
天宇点头，目光扫过演武场：“士兵的甲胄都擦亮了？”
“擦得能照见人影。但故意让几个老兵的铠甲留了些旧伤，显得久经沙场。”韩信嘴角噙着笑意，“您交代的‘藏锋’，都做到了——弓兵展示时只用了三成力，骑兵的马速也压着，刚好比寻常军队快一点，但远没到咱们的极限。”
正说着，营外传来通报：“汉王刘邦率部将至，距营门不足三里！”
天宇整理了一下衣襟，转身道：“走吧，去营门迎一迎。记住，少说话，多听。”
营门外，刘邦的队伍浩浩荡荡而来。他骑着一匹枣红色的战马，身穿锦袍，腰悬佩剑，身后跟着张良、樊哙等部将，还有数十名亲兵，个个目光锐利，显然是借着“观兵”的名义，想把天策军的底细摸透。
“天宇贤弟，别来无恙啊！”刘邦老远就翻身下马，快步走上前，热情地握住天宇的手，力道不轻不重，带着试探，“昨日郦食其回来，把你夸上了天，说天策军纪律严明，战力不凡，我这心里痒痒，非得亲自来看看才放心。”
天宇笑着回握：“汉王太客气了，我这小地方，哪当得起您亲自跑一趟。”他侧身引路，“里面请，刚好今日各营轮操，让汉王见笑了。”
走进营门的瞬间，刘邦的目光就像撒网般铺开，从哨兵的站姿看到营房的间距，从晾晒的衣物数量估算士兵规模，甚至弯腰摸了摸地上的车辙——那是特意让辎重营的旧车压出来的，轮距窄、深度浅，看着像缺粮少车的样子。
“贤弟这营地规划得不错啊，”刘邦指着整齐的帐篷区，“麻雀虽小，五脏俱全。就是……这帐篷是不是少了点？莫非天策军的弟兄都住得这么紧凑？”
“嗨，当兵的哪讲究这些。”天宇随意地摆摆手，“能遮风挡雨就行，省下布料还能多做几面旗帜。”他特意让亲兵把帐篷间距缩了一半，故意制造“兵力不多”的假象，却在帐篷外的武器架上做了文章——每把刀枪都擦得雪亮，枪头朝向一致，透着不容错辨的严整。
演武场上，第三营的骑兵正在演练冲锋。二十名骑士排成楔形阵，马蹄踏在地上发出整齐的“咚咚”声，却比平日训练慢了近两成速度。冲到靶位前，骑士们拔刀劈砍，刀光闪过，靶心的红布应声落地，但没人注意到，他们的刀刃离靶木还有半寸距离——既显精准，又藏了真正的劈砍力道。
“好！”刘邦抚掌大笑，眼角却瞟向骑兵的马靴——那是磨损严重的旧靴，鞋跟却有整齐的防滑纹路，显然是常年高强度训练才有的痕迹。他转头对樊哙道：“樊哙你看，这骑术，比咱们的轻骑如何？”
樊哙是个直性子，瓮声瓮气地说：“看着还行，但冲得太慢，真到了战场上，这速度怕是追不上楚军的骑兵。”
天宇心里暗笑，面上却附和：“樊将军说的是，毕竟咱们人少，得稳着来，不敢像汉军那样放开了冲。”
接下来的步兵演练更显“克制”。士兵们列阵推进，步伐整齐得像用尺子量过，手中的长戟前后摆动，角度分毫不差，却故意放慢了变阵速度。每次转向时，都能听到甲胄碰撞的清脆声响——那是特意让士兵们调整动作幅度，露出的“破绽”。
刘邦的目光落在士兵的脸上，大多是面无表情的老兵，眼角有风霜，手上有厚茧，却没人露出杀气，反而带着一种“只求自保”的沉稳。张良在一旁低声道：“主上，这些士兵眼神里有东西，不像表面这么简单。”
刘邦微微颔首，他混迹江湖多年，最懂“藏”的道理。这支部队看似规模不大、战力中等，却处处透着“刻意”——太整齐的帐篷间距，太一致的武器角度，甚至连士兵脸上的“麻木”，都像经过统一训练。
走到兵器库附近时，刘邦指着帆布盖着的堆垛问：“那是粮草吗？看着不多啊，要不要我从汉营匀些过来？”
“多谢汉王好意，”天宇立刻摆手，“够吃半个月的，省着点用，应该能撑到与楚军对峙结束。”帆布下的连弩车正被十名士兵悄悄转移，故意弄出轻微的“吱呀”声，像是老旧的粮车在移动。
参观过半，刘邦忽然停下脚步，望着演武场上重新列队的士兵，语气恳切地说：“贤弟，不瞒你说，楚军近日在城阳集结，号称十万大军，气焰嚣张得很。我与子房商议过，觉得天策军的弟兄纪律最严，不如……就由贤弟率部担任先锋，咱们三路并进，定能一举击溃楚军！”
这话看似抬举，实则是把天策军往火坑里推——先锋冲在最前，最易损兵折将，刘邦这是想借楚军的手，试探天策军的真正战力，甚至可能借刀杀人。
天宇心里冷笑，面上却露出为难的神色：“汉王抬举了，只是……我这兵力实在太少，怕是担不起先锋重任。”他转头看向韩信，“韩将军刚拟了份作战图，正想请汉王和张先生过目——咱们得先摸清楚军的布防，再定谁当先锋不迟，您说呢？”
这话说得滴水不漏，既没直接拒绝，又把话题引向“统筹规划”，堵住了刘邦的试探。张良立刻附和：“主上，天宇将军说得是，兵法有云‘知己知彼’，确实该先查探清楚再说。”
刘邦见他应对得体，没露出丝毫破绽，心里反倒更没底了。他原本想借“观兵”逼天宇暴露实力，或是将其绑上先锋的战车，没想到对方处处藏锋，还反将一军，把皮球踢回了“统筹规划”上。
“说得有理！”刘邦哈哈一笑，顺势下坡，“还是贤弟考虑周全，那就按你说的，先让斥候探清楚楚军的底细。走，去中军帐详谈，我带了坛好酒，正好边喝边聊！”
天宇笑着应下，侧身引路时，与韩信交换了一个眼神。
演武场上的士兵依旧在演练，只是没人注意到，第三营的骑兵已经悄悄换了批次——刚才冲锋的二十人撤到后排，另一批骑士顶了上来，他们的马靴崭新，眼神锐利，正是隐藏的精锐。而帆布下的连弩车，早已转移到了另一侧的隐蔽工事里。
中军帐内的酒盏碰撞声响起，刘邦和天宇谈笑风生，话题绕着军情打转，却都避开了核心的兵力虚实。张良在一旁偶尔插话，目光却始终没离开天宇的微表情；韩信把玩着腰间的剑穗，看似漫不经心，却把刘邦亲兵的站位记在了心里。
这场“观兵”没有赢家，却也没有输家。刘邦没摸清天策军的底细，不敢轻举妄动；天宇守住了实力机密，还暂时稳住了刘邦的试探。
酒过三巡，刘邦借着醉意拍着天宇的肩膀：“贤弟啊，咱们可是盟军，有难处尽管说，千万别跟我客气……”话没说完，却打了个酒嗝，眼神却亮得像鹰，“只是这先锋的位置，我总觉得非你莫属呢……”
天宇举杯回敬，酒液在杯中轻轻晃动：“汉王放心，只要是对盟军有利的事，天策军绝不含糊。但眼下最重要的是‘稳’，您说对吗？”
酒杯轻碰，发出清脆的声响，像两颗互相试探的心脏，在帐内的烛火下，敲出虚实交错的节拍。帐外的风卷着残雪掠过营墙，演武场的士兵已经换了第三轮岗，没人知道，刚才那些“普通”的老兵里，藏着天策军最锋利的刀刃。
这场较量，才刚刚开始。