陕城的城门在“吱呀”声中缓缓打开，守将举着降旗站在门内，甲胄上的铜扣在阳光下闪着落寞的光。他身后的士兵们放下兵器，队列稀稀拉拉，不少人脸上带着如释重负——这座夹在天策军与函谷关之间的孤城，早已断了粮草，投降是唯一的出路。
张颌勒住马缰，目光扫过城头上“陕”字大旗被降下的瞬间，对身旁的李信道：“接管城防，清点粮草军械，半个时辰后，前哨营进驻西城墙。”
李信抱拳领命，拨转马头时，甲胄碰撞声清脆利落：“得令！”他身后的三百轻骑应声而动，马蹄踏过青石板路，扬起的尘土里混着守军卸甲的叮当声。
一、降城之内，暗流初涌
陕城守将被带到张颌面前时，还在不住擦汗：“将军明鉴，不是我等不愿守，实在是……函谷关那边断了我们三个月粮饷，刘邦的人又在关外扣了咱们的商队，进退两难啊。”
张颌下马，手指敲了敲守将递来的城防图：“函谷关现在有多少守军？章邯的主力在哪？”
“章邯亲率五千人守关，关外十里扎着刘邦的警戒营，约摸三千人，领头的是樊哙，听说性子烈得很，前几日还砍了咱们三个想突围的斥候。”守将指着图上的峡谷，“这处‘一线天’是陕城到函谷关的必经路，两边是峭壁，只能容两骑并行，樊哙就在那设了卡。”
“知道了。”张颌挥手让守将退下，转身对参军道，“传下去，炊营先给降兵煮一锅热粥，再挑五十个精壮的补充到前哨，其余人原地休整。”他望着函谷关的方向，指尖在“一线天”上重重一点，“李信，带五十骑去一线天探查，记住，只看不动手。”
二、一线天前，摩擦乍起
李信的轻骑抵达一线天时，正是正午。峡谷里的风裹着热浪，吹得崖壁上的野草贴紧岩石。樊哙的人果然在隘口设了卡，十几个士兵举着戟，见李信等人靠近，领头的校尉就骂：“哪来的？敢闯樊哙将军的地界，活腻了？”
李信勒住马，朗声道：“天策军进驻陕城，例行巡查。”
“天策军？没听过！”校尉啐了一口，“刘邦将军有令，此路不通，滚回去！”
话音未落，李信身后的骑兵已摘下了弓，箭簇在阳光下泛着冷光。校尉脸色一变，刚要喊人，就见峡谷那头奔来一队人马，为首的壮汉络腮胡炸开，正是樊哙。
“谁在撒野？”樊哙的嗓门比风声还响，看到李信的旗号，眼睛一瞪，“天策军？就是你们占了陕城？”
李信拱手不卑不亢：“樊哙将军，陕城守军自愿投降，我军只是接管。”
“放屁！”樊哙挥着长刀就冲过来，“那是老子盯了半个月的肥肉，轮得到你们来抢？”刀锋擦着李信的马颈劈下，被李信横枪架住，两兵器相碰的火星溅在干燥的草上，“噌”地燃起一小簇火苗。
“将军有令，不主动生事。”李信借力翻身下马，枪尖抵住樊哙的刀背，“但也别逼人太甚。”他身后的骑兵纷纷下马，结成防御阵形，峡谷里的空气瞬间凝固。
就在此时，函谷关方向传来号角声，章邯的斥候出现在崖顶，居高临下地喊：“樊将军，章将军让你们别在这儿耗着，天策军的旗号……他认。”
樊哙骂了句脏话，收刀回营，临走时指着李信：“小子，等着！这一线天，咱们迟早得再比划比划！”
李信望着他的背影，对属下道：“记下来，樊哙部装备长刀，骑兵占三成，士气旺盛，但阵列松散。”他抬头看了眼崖顶章邯的斥候，“章邯倒是沉得住气。”
三、陕城布防，对峙成形
张颌站在陕城西门楼上，看着士兵们加固城墙。城外的空地上，新搭的了望塔已竖起，哨兵正用千里镜观察函谷关的动静。
“报——”斥候气喘吁吁跑上来，“刘邦的警戒营往南移了半里，樊哙的帐篷扎到了一线天出口；章邯那边，函谷关的吊桥升起来了，城头多了二十架投石机。”
张颌点头，对身旁的参军道：“给章邯送封信，说我军无意攻城，只求借道陕城休整；再给刘邦那边递句话，樊哙要是再在一线天挑事，休怪我们不客气。”他顿了顿，补充道，“备十车粮草，送给陕城的百姓，就说是天策军的一点心意。”
参军刚走，李信就回来了，把一线天的遭遇一说，张颌冷笑：“樊哙是个莽夫，不足为惧，倒是章邯，他既认我们的旗号，又加设防，分明是想坐山观虎斗。”他指向地图上的河流，“看到没？这条涧水从函谷关流到陕城，章邯断了水源，咱们就得靠雨水，得赶紧挖井。”
四、夜探敌营，虚实渐明
入夜后，陕城的西城门悄悄打开，二十个黑影潜入夜色，领头的是李信。他们借着月光摸到一线天附近，樊哙的营地果然松懈，哨兵抱着矛打盹，帐篷里还传出猜拳声。
“刘邦的人纪律是真差。”一个斥候低声道。
李信摆手，示意继续往函谷关方向摸。离关墙还有三里时，突然听到马蹄声，章邯的巡夜队正沿着关墙巡逻，甲胄齐全，步伐整齐，连马灯的晃动都透着章法。
“看到没？”李信对斥候道，“章邯的人连巡夜都跟扎营似的，这才是硬仗。”
他们在回程时，故意从樊哙的营地旁绕了圈，惊起几只夜鸟，樊哙营里顿时乱成一团，骂声、脚步声、兵器碰撞声混在一起，好半天才安静下来。
“樊哙果然沉不住气。”李信回到陕城，把见闻报给张颌，“章邯那边跟铁桶似的，刘邦这边倒像个筛子。”
张颌正在看新挖的井出水了，清水汩汩冒出来，映着他的笑：“这就对了，章邯是想让我们先和刘邦斗，他好坐收渔利。”他舀起一瓢井水，“告诉弟兄们，井水够喝了，再撑半个月没问题。”
五、对峙升级，剑拔弩张
三日后，一线天又出事了。天策军的运粮队经过时，樊哙的人故意推倒了粮车， sacks里的粟米滚了一地。押粮的校尉忍无可忍，与对方推搡起来，混乱中，一支羽箭不知从哪射来，钉在粮车的木板上。
“谁放的箭？！”李信带着人赶到时，双方已剑拔弩张，樊哙提着剑站在最前面，身后的士兵拉开了弓。
“我的人，我管得着！”樊哙吼道，“谁让你们往函谷关送粮？想资敌吗？”
“那是给陕城百姓的粮！”李信的枪尖指向樊哙，“再胡来，别怪我不客气！”
就在此时，函谷关方向突然传来擂鼓声，章邯的人竟在城头列阵了。樊哙和李信同时抬头，只见关墙上的“章”字大旗挥动，像是在催促他们动手。
李信冷笑一声，收枪回鞘：“樊哙，有种别当别人的枪使。”他转身对粮队道，“把粮捡起来，我们走。”
樊哙看着天策军有条不紊地收拾粮食，又看看函谷关的阵仗，骂了句脏话，终究没再阻拦。
夜色降临时，陕城的灯一盏盏亮起，与函谷关的火把、刘邦营地的篝火形成三足鼎立之势。张颌站在西门楼，望着那片被火光染红的夜空，对李信道：“看来，这对峙怕是维持不了多久了。”
李信点头，握紧了腰间的剑柄：“随时准备着。”
风从函谷关方向吹来，带着隐约的鼓点声，一线天的峡谷里，野草在月光下摇晃，像无数双等待厮杀的眼睛。天策军的篝火旁，士兵们擦着兵器，偶尔有低低的交谈声，没人知道明天会不会响起号角，但每个人的手，都离剑柄很近很近。