天武军连下三城，版图初定，可新占的汜水、巩县、偃师三城却渐渐显露出隐忧——粮仓虽丰，但百姓对“新主”仍存疑虑，不少农户藏起农具不愿耕种，商户紧闭门板不敢开张，街头巷尾总有人窃窃私语，说天武军迟早会像汉军一样横征暴敛。
天宇在偃师城的老茶馆里坐了三日，听够了百姓的嘀咕，终于在第四日召集三城官吏与乡老，在城隍庙前搭起高台议事。
“诸位乡亲，”天宇一身素衣站在台上，身后跟着赵虎、李木等将领，“我知道大家心里犯嘀咕——打下城池易，守住人心难，今日就敞开了说，天武军要在这里扎根，就得让大家吃得饱、睡得稳，而根子，就在这赋税二字上。”
台下顿时安静下来，几百双眼睛齐刷刷盯着他。乡老们捋着胡须，农户们攥紧了手里的锄头，商户们悄悄掀起门板一角窥探。
“先说说刘邦的规矩，”天宇声音朗朗，“他占着城时，每亩地收三成粮，遇着战事再加征‘军饷钱’，商户每月交‘门面税’，连挑担子卖菜的都要抽‘过路费’，是不是？”
人群里响起一片附和声，一个瘸腿老农忍不住喊道：“何止啊！去年旱灾，地里颗粒无收，汉军还来抢粮，说‘军饷不能少’！”
“那咱们就反着来。”天宇抬手示意安静，“天武军的新规矩，就三条——”
第一条：分田均税，按产定赋。
“凡三城百姓，无论原是地主还是佃户，每人分二十亩基础田（孤寡老人孩童减半），多出的土地按每亩每年缴粮一斗算；若是新开垦的荒地，前三年免税，第四年起只缴半斗。”天宇让文书举起写着条款的木牌，“收成好的年份，亩产超三石（一石约百斤），超额部分只抽一成；收成差的年份，亩产不足一石，全免赋税。”
台下炸开了锅，佃户们不敢相信自己的耳朵，一个戴头巾的汉子颤声问：“将军，您是说……俺们也能有自己的田？”
“不仅有田，”天宇点头，“田契由军府盖章，谁也抢不走。乡老们组成‘督田会’，盯着官府，谁敢多收一粒粮，你们就砸了他的牌子！”
第二条：商户轻税，鼓励营生。
“开铺子的，每月按门面大小缴‘经营钱’——一间门面每月十文，两间二十文，以此类推，比刘邦的旧制少一半；挑担叫卖的小商贩，不用缴‘过路费’，军府还会在城门口设‘便民市’，让大家免费摆摊。”
这话一出，商户们眼睛亮了。偃师城最大的布庄老板王掌柜挤到前排，拱手道：“将军，若是从外地进货，过城门要不要收‘关税’？”
“不收。”天宇斩钉截铁，“只要不是军械粮草，盐铁布匹这些民生货，三城之间畅通无阻，分文不取。”
第三条：劳役代赋，体恤力弱。
“家里有壮丁的，每年要服一个月劳役（修城墙、铺道路），若是实在抽不出人，可用两斗粮抵劳役；孤寡老人、残疾之家，劳役全免，赋税减半，军府每月发两斗救济粮。”
台下的瘸腿老农抹了把泪，他儿子去年被汉军抓去当差，至今杳无音信，这下总算不用愁自己这把老骨头还得去搬石头了。
规矩定下，乡老们却还有顾虑。汜水乡的张老栓站出来：“将军说得好听，可万一将来打仗，是不是又要加税加劳役？”
天宇从怀里掏出一块刻着“天武”二字的铁牌，重重顿在桌上：“我天宇在此立誓，这赋税制度刻在铁牌上，埋在城隍庙地基下，将来不管谁掌兵权，敢改一字，百姓可砸碑起义，天武军上下，人人得而诛之！”
赵虎当即让人取来铁锹，当着众人的面在城隍庙前挖了个深坑，将铁牌埋了进去，上面盖着青石板，刻着“税碑”二字。
制度推行半月后，三城渐渐活了过来。农户们扛着农具下田，田埂上随处可见“天武军分田”的木牌；商户们敞开门板，“便民市”里挑着菜担的小贩吆喝声此起彼伏；连最胆小的寡妇，也敢带着孩子去军府领救济粮了。
这天，天宇在偃师城的打谷场看农户晒粮，瘸腿老农提着一篮新摘的脆枣走来，往他怀里塞：“将军尝尝，这是新田长的，甜着呢！”
天宇咬了一口，清甜多汁。远处，李木正带着士兵帮农户修补水车，赵虎扛着新铸的犁铧给贫户送去，夕阳把他们的影子拉得很长。他忽然明白，所谓安抚百姓，从不是空喊口号——不过是让耕者有其田，商者有其利，弱者有其依，如此，人心自安，江山自稳。