洛阳城外的晨雾还未散尽，刺耳的号角声便撕裂了黎明的宁静。周勃的三万援军昨夜悄无声息地抵达，与原有兵力汇合后，五万大军如铁桶般将天武军的营垒团团围住。玄甲军的黑色甲胄在初阳下泛着冷光，矛尖连成的锋芒逼得营垒内的晨鸟都不敢落下。
“咚咚咚——”
汉军的战鼓擂得震天响，每一声都像重锤砸在天武军士兵的心上。营垒内的士兵们纷纷放下手中的活计，攥紧兵器望向城外，不少人脸上露出了惊惧之色——他们中大多是农夫、商贩，或是被苛政逼反的流民，哪里见过这般阵仗？
“快看！汉军架云梯了！”有人指着东南角喊道。
众人循声望去，只见数十架云梯正被汉军推着逼近营墙，梯顶的铁钩闪着寒光，玄甲军士兵像黑压压的蚂蚁，已经开始攀爬。更远处，汉军的投石机正在调试，磨盘大的石弹在阳光下滚动，光是看着就让人腿软。
“完了……这么多兵，咱们这点人根本挡不住啊。”一个刚加入天武军的年轻农夫腿一软，瘫坐在地上，手里的锄头“哐当”掉在地上。
他身边的几个士兵也跟着慌了神：“早知道汉军这么快就来，当初就不该跟着反……”
“我家里还有老娘呢，要是死了，谁给她养老送终？”
“天宇将军是不是算错了？周勃这老东西怎么来得这么快？”
恐慌像瘟疫一样蔓延开来，连一些老兵的脸色都变得凝重。他们之前虽打了几场胜仗，但对手都是郡县的衙役或是少量汉军，哪见过五万正规军压境的场面？玄甲军的威名早在多年前就刻在百姓的骨子里，那是能让小儿止啼的存在。
“都吵什么！”赵虎提着大刀巡视过来，见士兵们乱作一团，怒声喝道，“不过是些纸老虎，当年老子在边郡，一个人就砍翻过三个玄甲军！”
可他的话没起多少作用，一个老兵忍不住反驳：“虎将军，那是您勇猛。咱们营里大半是新兵，别说玄甲军了，连像样的甲胄都没穿过……”
“就是啊，”另一个士兵苦着脸，“城外投石机要是砸过来，咱们这土筑的营垒撑不了半个时辰。”
赵虎正要发作，却见天宇从望楼走了下来。他一夜未眠，眼窝有些发黑，但眼神依旧锐利如鹰，扫过慌乱的士兵们时，嘈杂的营垒竟慢慢安静下来。
“怕了？”天宇的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
没人敢应声，但低垂的头颅和颤抖的肩膀已经说明了一切。
天宇走到营墙边，指着城外的汉军：“你们看清楚，那些玄甲军的甲胄虽然亮，但甲片的缝隙里全是锈——他们久居长安，早就不是当年横扫匈奴的锐士了。周勃带的五万兵，有三万是临时拉来的壮丁，连刀都握不稳。”
他又指向投石机：“那些石弹看着吓人，可汉军的投石机老旧，准头差得很。昨天我让人在营墙后挖了缓冲坑，就算砸过来也伤不了几个人。”
说到这里，他忽然提高声音：“你们当初为什么跟着我？是因为苛税太重活不下去，是因为家人被贪官逼死，是因为走投无路！现在汉军来了，你们想退？退回去等着被官府抓去砍头吗？退回去看着家人继续被盘剥吗？”
这话像一记耳光，打醒了不少人。那个瘫坐在地上的年轻农夫猛地站起来，捡起锄头：“俺不退！俺爹就是被县太爷逼死的，退回去也是死！”
“对！拼了！”一个商贩模样的士兵攥紧了腰间的短刀，“反正横竖都是死，不如跟他们干一场！”
天宇点头，目光落在几个仍在犹豫的士兵脸上：“想走的，现在就可以从西门走，我天宇绝不拦着。但留下来的，我向你们保证——今日若能守住营垒，明日咱们就去抄周勃的粮库；若是能击退汉军，咱们就一路杀到长安，把那些吸百姓血的蛀虫全揪出来！”
“杀到长安！揪出蛀虫！”
不知是谁先喊了一声，很快，呐喊声就汇成了洪流，压过了城外的战鼓声。士兵们眼中的恐惧渐渐被怒火取代，连最胆小的农夫都握紧了农具，脸上露出了豁出去的狠劲。
天宇转身对赵虎道：“把投石机推出来，瞄准汉军的云梯队。告诉弟兄们，第一波冲击必须打疼他们，让周勃知道，咱们不是好捏的软柿子。”
“得令！”赵虎精神一振，大步流星地去传令。
很快，天武军的投石机也开始反击。虽然石弹不如汉军的大，但准头极准，几轮下来就砸断了汉军的十多架云梯，玄甲军的攀爬势头被暂时遏制。
营垒外，周勃看着被砸退的士兵，眉头拧成了疙瘩。他没想到天武军在如此重压下还能反击，更没想到那些乌合之众的士气竟没垮。
“将军，要不要让玄甲军主力上？”身边的副将问道。
周勃摇了摇头：“再等等。他们人心浮动是必然的，等投石机砸开营墙，看他们还能硬气多久。”
营垒内，天宇站在望楼上，看着重新振作的士兵们在城墙上忙碌，有的加固防御，有的分发箭矢，有的则对着城外破口大骂。他知道，人心浮动只是暂时的，这些被逼到绝路的百姓，一旦燃起斗志，远比那些被俸禄养着的汉军更能拼命。
“周勃啊周勃，”天宇望着城外的汉军大营，嘴角勾起一抹冷笑，“你以为人多就能赢？你不懂，真正的兵，不是靠甲胄堆出来的，是靠一口气——活下去的气，讨公道的气。”
战鼓声、呐喊声、投石机的轰鸣声交织在一起，将洛阳城外的天空搅得一片沸腾。天武军的人心虽有过动摇，但在绝境的催化下，正凝聚成一股更坚韧的力量，准备迎接这场殊死之战。