长安的未央宫偏殿内，烛火摇曳，映着刘邦紧锁的眉头。案上摊着两份文书，一份是陇西郡送来的民部账簿，上面清晰记录着天宇主政边地后，盐铁税收半年内翻了近一倍；另一份则是军报，轻骑营在漠南击退匈奴小股袭扰，斩获颇丰。
“陛下，边地之事，还需早作决断。”张良缓步上前，声音温和却带着不容置疑的分量，“自天宇击退匈奴主力，陇西、北地二郡流民归乡者已逾万户，春耕在即，若此时换帅，恐生变数。”
刘邦指尖敲击着案面，沉声道：“子房可知，朝野已有流言，说天宇在边地‘功高盖主’？连羌人首领都只知有‘蜀侯’，不知有朝廷，这可不是好兆头。”
张良微微一笑，取过那份民部账簿：“陛下请看，这盐铁税收中，三成解缴国库，直接支援了东线战事。若天宇有二心，何必如此？至于羌人只知‘蜀侯’，正因他亲理边务，解部族之困——百姓记着实际帮他们的人，并非不敬朝廷，而是朝廷的恩惠，需借由地方官之手传递啊。”
他顿了顿，话锋一转：“再者，项羽虽败走彭城，但其部众仍在淮水流域盘踞，东线战事胶着。此时边地若乱，匈奴必趁虚而入，到时候陛下腹背受敌，得不偿失。”
刘邦沉默片刻，想起数年前匈奴趁楚汉相争袭扰雁门的旧事，眉头渐渐舒展。张良见状，继续道：“臣以为，不如顺水推舟，正式册封天宇，给予其合法驻军之权。一来可安边地民心，二来可绑其与朝廷利益于一体——他若忠诚，边地稳固便是大功；他若有异动，这‘官方认可’的据点，反倒成了牵制他的绳索。”
“哦？”刘邦抬眼，“子房是说，既要放权，又要设防？”
“正是。”张良点头，“可封其为‘边郡侯’，食邑限于陇西、北地二郡，明确驻军范围不得逾越黄河以东。同时，令其每季度向朝廷报备军需、税收，派遣监军参与军政会议——如此，既显陛下信任，又不失制衡。”
刘邦抚掌：“好个‘放权设防’！子房这计策，既安了边地，又堵了悠悠众口。传朕旨意，拟册封诏书！”
三日后，诏书写就，措辞极为恳切：“咨尔天宇，素怀忠勇，镇边有功，民部族属，咸皆归心。今特封尔为‘边郡侯’，食邑五千户，统辖陇西、北地二郡军政，准予驻军三万，所部粮草、军械由地方盐铁税中支用，惟需恪尽职守，每岁朝觐，勿负朕望。”
诏书由御史大夫亲自送往边地，临行前，刘邦特意叮嘱：“告诉天宇，朕给他的不仅是爵位，更是担子。边地稳，则天下安，他若能守好这西大门，朕许他世代袭爵。”
消息传到陇西时，天宇正在主持盐铁署扩建工程。听闻御史大夫携诏而来，他率边地文武官员出城十里相迎。当“边郡侯”三字从御史大夫口中读出时，身后的将领、太守、部族首领齐刷刷跪地高呼“陛下圣明”，声震原野。
天宇接过鎏金印绶，印面“边郡侯印”四字在阳光下熠熠生辉。他望着身后黑压压的人群——有穿官袍的汉臣，有披甲胄的将士，有戴皮帽的部族首领，还有闻讯赶来的百姓，心中忽然明了：这印绶不是权力的终点，而是责任的起点。
御史大夫宣诏完毕，拉着天宇的手笑道：“侯爷，陛下特意交代，您这‘边郡侯’虽有驻军之权，但终究是朝廷的屏藩。往后，还需多与长安通声气啊。”
天宇拱手：“请大夫回禀陛下，臣谨记圣训。边地是大汉的边地，臣不过是守土之吏，唯有尽心竭力，不负所托。”
当晚，陇西郡府摆下宴席，庆贺册封。席间，烧当举杯道：“侯爷有了朝廷明封，咱们联防军腰杆更硬了！往后谁敢犯边，咱们就合力打出去！”
北地太守也笑道：“有了合法驻军权，粮草、军械调度再无阻碍，今年秋收后，定能开垦更多荒地，让百姓仓廪丰实。”
天宇举杯回敬，目光扫过众人：“朝廷给了名分，更给了担子。从今日起，咱们要编练新军、兴修水利、拓展边市，让陇西、北地不仅是军事要塞，更要成为大汉的粮仓、铁库！”
众人轰然应诺，宴饮至深夜方散。天宇独自站在郡府的高台上，望着城外繁星点点的军营和村庄，手中摩挲着那枚“边郡侯印”。他知道，张良的谋划也好，刘邦的制衡也罢，最终都要落在“办实事”上——只有让边地真正富强，才能让这“边郡侯”的封号，真正立得住脚。