地底祭坛，死一般的寂静。
只有火折子的光芒，在幕玄辰那张惨白如雪的脸上，投下摇曳不定、光怪陆离的阴影。他跪在那里，背脊挺得笔直，却像一尊被抽走了灵魂的雕像，眼中那份曾让他引以为傲的、属于皇族的荣光与骄傲，已经彻底碎裂，只剩下一种信念崩塌后的、死寂的空洞。
我站在他的身后，喉咙像是被什么堵住，发不出半点声音。
安慰？劝解？在这样血淋淋的、延续了数百年的残酷真相面前，任何语言都显得苍白而可笑。
“肮脏的牢笼……”
许久，幕玄辰的唇间，才溢出几个破碎的、几乎听不清的音节。他低着头，看着自己那双因为用力而指节发白的手。这双手，曾握剑保家卫国，曾执笔批阅奏章，他曾以为，这双手托起的是大朔的万里江山与荣耀传承。
可现在他才知道，这双手，和他的列祖列宗一样，从出生起，就浸泡在自己亲族骨肉的鲜血里。
他猛地一拳，狠狠地砸在了那冰冷的石台之上！
“砰！”
一声沉闷的巨响，在空旷的地下空间里回荡。那座见证了无数罪恶的祭坛，纹丝不动，反倒是幕玄辰的手背，瞬间血肉模糊。
他却仿佛感觉不到丝毫疼痛。
他缓缓地站起身，那死寂的眼眸中，燃起了一股冰冷到极致的火焰。那不是复仇的怒火，而是一种被欺骗、被愚弄、被践踏了所有信念之后，由绝望中催生出的、要将这整个腐朽世界焚烧殆尽的疯狂！
“走。”他只说了一个字，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
他没有再看那些牌位一眼，转身就向来时的地道走去。我心中警铃大作，立刻提着火折子跟了上去。他此刻的状态，就像一座即将爆发的火山，而他要去的地方，我猜得到。
他要去问那个坐在皇位之上，享受着这一切“供奉”的人！
我们几乎是冲出了那片禁地，幕玄辰一路上横冲直撞，完全无视了那些被惊动的、目瞪口呆的禁军侍卫。他此刻还是太子，无人敢拦。而他身上散发出的那股凛冽如刀的杀气，更是让所有人本能地退避三舍。
皇帝的寝宫，乾安殿。
当幕玄辰一脚踹开那扇沉重的殿门时，殿内伺候的太监宫女们吓得魂飞魄散，纷纷跪倒在地。
“都给本宫滚出去！”
幕玄辰的吼声，如同受伤的野兽在咆哮。
宫人们连滚爬爬地退了出去，顺便将我也当成了太子殿下带来的“闲杂人等”，惊慌地关上了殿门。
偌大的寝宫内，瞬间只剩下我们三人。
浓郁的药味扑鼻而来。龙床之上，那个曾经威严无比、君临天下的大朔皇帝，此刻正虚弱地半躺在锦被之中，脸色蜡黄，不住地咳嗽着。他看着怒发冲冠、双目赤红的儿子，浑浊的眼中闪过一丝复杂难明的情绪，有惊讶，有心痛，但更多的，却是一种……“终于来了”的释然。
“你……咳咳……你都知道了？”皇帝的声音，虚弱而苍老。
幕玄辰一步步走到龙床前，那双燃烧着冰冷火焰的眼睛，死死地盯着自己的父亲。他猛地从怀中掏出一块木牌——是在离开祭坛时，被他死死攥在手心里的，那块刻着“幕承泽”的牌位。
他将牌位狠狠地掷在皇帝的病榻前。
“父皇！”幕玄辰的声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了无尽的痛苦与质问，“幕承泽，高祖第七子，您的皇叔祖！幕昭远，太宗嫡长子！还有那些……那些史书上‘早夭’、‘病故’的皇子皇孙！他们……他们是不是全都在那口井下？！”
面对儿子近乎崩溃的控诉，皇帝的身体震动了一下，随即，他闭上了眼睛，没有否认，也没有辩解，只是发出了一声悠长得仿佛跨越了百年的叹息。
“唉——”
这一声叹息，充满了太多太多的无奈、疲惫与沉重。
他再次睁开眼，目光越过幕玄辰，落在了我身上，那眼神深邃而锐利，仿佛早已看穿了一切。“还有你，融合了三块星石的‘钥匙’……看来，‘观测者’已经联系过你了。”
我的心脏猛地一缩。
皇帝，他竟然也知道“观测者”！
幕玄辰更是如遭雷击，他不敢置信地看着自己的父亲，脸上的愤怒，渐渐被一种更深的迷茫与荒谬所取代。
“你……你全都知道？”
“朕知道。”皇帝的回答，平静得可怕，“朕不仅知道那口‘锁龙井’，知道那些被当做祭品的先祖宗亲，朕还知道那个自称为‘观测者’的‘东西’，一直在觊觎着我们这个世界。”
“那你为什么？！”幕玄辰的情绪再次失控，“你既然知道，为什么还要坐视这一切发生？！为什么还要让我们的血脉，去喂养那个鬼东西？！你身为天子，身为他们的君父、兄长、甚至是父亲！你怎么能……”
“因为朕别无选择！”皇帝猛地打断了他，用尽全身力气低吼道，剧烈的咳嗽让他几近窒息，“你以为朕想吗？！朕从坐上这个位置的第一天起，就知道这是一个被诅咒的宝座！朕隐忍多年，纵容幕从云坐大，甚至对他背后的‘暗影阁’视而不见，就是想逼他们露出马脚！朕对你百般磨砺，让你去北境，去南疆，让你九死一生，就是想让你成为一把足够坚韧、足够锋利的刀，去斩断这个缠绕了皇族数百年的血肉契约！”
皇帝的眼中，流下了两行浑浊的泪水。“朕在等，等一个能打破这宿命的人。在等你，也在等那把‘钥匙’的出现！”
他的目光，灼热地看向我。
这一刻，我才恍然大悟。原来，从我踏入皇宫的那一刻起，甚至更早，我就已经在这位帝王的注视之下了。他不是昏聩，更不是无能，他只是在独自一人，背负着这最黑暗的秘密，下一盘没有任何人能看懂的棋。
看着依旧无法接受这一切的幕玄辰，皇帝颤抖着手，指向床头一个紫金雕龙的柜子。
“去，把它打开。”
幕玄辰僵硬地转过身，依言打开了柜子。里面，只有一个沉重的、由万年玄铁打造的盒子，上面用九道赤金大锁死死锁住。
皇帝从枕下摸出了一把同样古朴的钥匙，递给了幕玄辰。
当盒子被打开的那一刻，一股苍凉古老的气息扑面而来。里面没有金银珠宝，只有一卷被供奉在黄绸之上的、已经泛黄卷曲的兽皮密诏。
“这是初代太祖皇帝，留给后世每一位继任者的……血字遗言。”皇帝的声音，变得无比庄严肃穆。
幕玄辰颤抖着手，将那卷密诏展开。只见古老的兽皮之上，一行行字迹并非墨书，而是用一种暗褐色的、早已干涸的笔迹写成，那分明就是血！每一笔，每一划，都透着一股不甘与悲怆！
“麒麟非祥瑞，乃灭世之魔。”
密诏开篇的第一句话，就让我的灵魂都为之颤栗！
幕玄辰更是死死地盯着那行血字，嘴唇翕动，却发不出声音。
皇帝虚弱而嘶哑的声音，在一旁缓缓响起，为我们念出了那段被尘封了数百年的、最惊悚的真相：
“朕以国运缚之，以血脉饲之，乃权宜之计。只为换取片刻喘息，延续人族香火。后世子孙若有能者，需寻齐散落天下的九块星石，重开‘天门’，或可……求得一线生机。”
九星！天门！
我下意识地摸向自己的心口，那里，由三块星石融合而成的“钥匙”正在微微发烫！
然而，密诏的内容还未结束。在遗言的最后，是太祖皇帝用尽最后力气写下的、最惊恐的警告：
“然，有‘天外邪魔’觊觎此界，伪装成‘观测者’，欲夺九星为己用，一旦功成，此界万灵皆为刍狗，切记！切记！”
“轰——！”
我的大脑一片空白，仿佛被投入了一颗真正的炸雷。
原来，所谓的“镇国麒麟”，根本就是一个被封印的灭世之魔！所谓的皇族荣耀，不过是喂养恶魔的“权宜之计”！
而那个神秘的“观测者”，其真实身份，竟然是觊觎这个世界、想要抢夺九星的“天外邪魔”！
皇帝不是昏庸，他一直都在忍辱负重，在下一盘以整个天下为棋盘，以自己儿子和无数人的性命为棋子，只为求得那一线生机的惊天大棋！
我看着病榻上那个形销骨立的老人，看着身旁信念彻底被颠覆重塑的幕玄辰，再看着那份触目惊心的血字密诏。这一刻，乾安殿不再是皇帝的寝宫，而是席卷整个天下的、一场横跨了数百年的巨大风暴的中心。
而我们，正身处风暴之眼。