靖王伏法，尘埃落定。
这八个字，在我脑中盘旋了数日，却始终无法带来丝毫的轻松。恰恰相反，那三块星石碎片融合后涌入脑海的画面，以及那个关于“镇国麒麟”的可怕猜想，像一团散不去的阴云，沉甸甸地压在我的心头。
这个世界，远比我想象的要复杂和危险。
“在想什么？”
幕玄辰的声音自身后传来，一件带着他体温的外袍轻轻披在了我的肩上，驱散了深夜的寒意。靖王死了，他的储君之位前所未有的稳固，但他的眉宇间，却同样不见松弛，反而多了一份更深的凝重。
我转过身，将那封写有“致‘观测者’”的密信递还给他，轻声道：“我在想，这位‘观测者’，究竟是谁？他……或者说‘它们’，想要做什么？”
幕玄辰接过密信，指尖在“观测者”三个字上缓缓摩挲，深邃的眼眸望向殿外沉沉的夜色。
“不管他是谁，藏在何处，”他收拢五指，将密信化为齑粉，“他既然将棋子放在了棋盘上，就迟早会亲自下场。我们现在要做的，就是比他更快，更强。”
他握住我的手，掌心温暖而有力：“卿卿，这盘棋，已经不再是我大朔皇族内部的家事。从今往后，你我所面对的，是关乎这个世界存亡的敌人。无论前方是何等的深渊，我都会与你一同面对。”
我回握住他的手，心中的不安被这坚定的承诺稍稍抚平。
没错，恐惧于事无补。无论那“天外之物”是何等存在，无论那“观测者”有何图谋，我们能做的，只有兵来将挡，水来土掩。
然而，我们都以为，在揪出这位神秘的“观测者”之前，京城会迎来一段难得的喘息与安宁。
我们都错了。
变故，发生在我们从南疆归来的路上。
在彻底解决了靖王的阴谋，并从融合的星石碎片中窥见了世界的另一重真相后，我与幕玄辰并未在京城久留。南疆一行，我们与蛊族建立了新的盟约，但仍有许多后续事宜需要处理。更重要的是，我需要一个相对安静的环境，来梳理脑中那庞大而混乱的信息，并尝试掌控体内那股全新的、融合了三块碎片的力量。
我们在南疆盘桓了近一个月，直到一封来自京城的八百里加急密信，打破了所有的平静。
信是东宫的心腹送来的，内容却让人匪夷所思——京城水源一夜之间遭到“诅咒”，饮之则病，病则绵延不愈，重则不治而亡。如今的京都，已形同鬼蜮。
更让我们心胆俱寒的，是信中提到的另一件事：一首“妖星归，祸水流，白骨铺满京都头”的童谣，正以一种恐怖的速度在全城蔓延。
每一个字，都像淬了毒的钢针，直直刺向刚刚洗刷“妖星”之名的我。
“是靖王的余党？还是……那个‘观测者’出手了？”幕玄辰当机立断，将南疆之事全权交托给心腹，我们二人带着数名亲卫，星夜兼程，直奔京城。
一路风驰电掣，穿州过府，越是靠近京畿之地，气氛便越是压抑。沿途的驿站、村镇，都透着一股死气沉沉。当我们终于在黎明时分抵达京城那巍峨的城门之下时，眼前的一切，让我们如坠冰窟。
记忆中那个车水马龙、喧嚣繁华的天下第一雄城，不见了。
取而代之的，是一座巨大的坟墓。
宽阔的官道上空无一人，街道两旁的店铺尽数关门闭户，窗棂上甚至钉死了木板。空气中，弥漫着一股混杂了草药、腐败以及绝望的腥甜气味，令人闻之欲呕。整座城市，仿佛被一只无形的大手扼住了喉咙，发不出半点声音。
唯有寒风卷着枯叶，在空旷的街道上打着旋，发出呜呜的悲鸣，像是在为这座哭泣的京都哀悼。
我们弃了马，在约定好的地点，见到了一位乔装成脚夫的东宫旧部。他形容枯槁，眼窝深陷，见到幕玄辰的瞬间，这个七尺男儿“噗通”一声跪倒在地，泣不成声。
“殿下，您总算回来了！”
从他的口中，我们得知了京城这一个月来所发生的一切。
水源被“诅咒”，百姓病倒无数。朝廷束手无策，太医院的药方换了一轮又一轮，却毫无效果。恐慌如同瘟疫，比疾病本身传播得更快。而那首恶毒的童谣，便是在这种绝望的土壤里，疯狂滋生。
“妖星……他们都说……是太子妃您从南疆带来了不祥……”那名旧部说到这里，偷偷看了我一眼，声音艰涩。
我心中一片冰冷。
好一招釜底抽薪。靖王虽死，但他布下的棋局，却换了一个更狠毒的棋手来接管。这一次，对方不再满足于宫廷暗杀，而是直接将屠刀挥向了整座京城的百姓，并将这滔天的罪孽，化为一顶巨大的黑锅，死死地扣在了我的头上。
“父皇呢？朝廷就任由事态如此发展？”幕玄辰的声音压抑着雷霆之怒。
“皇上……皇上也病了。”旧部的话，让我们心头猛地一沉，“而且，靖王爷他……他又回来了。”
“什么？”我与幕玄辰异口同声，满脸的不可置信。
“不是真的靖王爷，”旧部连忙解释，“是一个与靖王爷有七八分相像的远亲，承袭了爵位。新靖王不知从何处寻来了‘神水’，宣称可解诅咒。他如今已接管了京城防务，声望……如日中天。”
我瞬间明白了。
这是早就准备好的替身，一个用来收割靖王倒下后留下的政治遗产，并继续执行这场阴谋的棋子。
正说话间，一阵杂乱的脚步声伴随着甲胄的碰撞声，从街角处传来。
“什么人在此鬼鬼祟祟！”
一队身着黑色劲装、胸前绣着“靖”字的卫兵，将我们团团围住。为首的是一个满脸横肉的将领，他的目光在人群中一扫，当看到被幕玄辰护在身后的我时，那双浑浊的眼睛里，瞬间迸发出一丝贪婪而狰狞的光芒。
“是她！就是那个妖女！”他手中的长刀指向我，声音里充满了煽动性，“抓住那妖女！王爷有令，此女乃灾祸之源，是她带来了诅咒！将她献给王爷，方可解京都之祸！”
他身后的府卫们发出一阵嗡然的呼应，看向我的眼神，充满了恐惧、厌恶，以及一种想要通过献祭我来换取自身安全的狂热。
幕玄辰脸色一寒，上前一步，将我完全挡在身后。他体内的气息微微一动，一股无形的威压散开，冷声道：“放肆！本宫在此，谁敢动手？”
那将领被太子的气势所慑，微微一窒，但随即又像是想到了什么，脸上露出狞笑：“太子殿下？您私自带回妖星，致使京城大乱，自身尚且难保，还想保她？兄弟们，王爷有令，一切以清除妖星为先，若有阻拦者，格杀勿论！”
“你敢！”幕玄辰眼中杀机暴现。
气氛瞬间剑拔弩张，一场血战一触即发。
然而，就在此时，我伸出手，轻轻按住了幕玄辰即将抬起的手臂。
他微怔，回头看我，眼中满是担忧与不解。
我对他摇了摇头，示意他稍安勿躁。然后，我从他的身后平静地走出，迎着那将领和一众府卫们或凶狠、或狂热的目光，一步步向前。
我的心跳，前所未有的平稳。脑海中，那复杂的、关于毒物与净化的知识，正与这个世界的“诅咒”飞速链接、重组，一个大胆而冒险的计划，已然成型。
在所有人惊愕的注视下，我走到了那将领的面前，目光清澈而平静，仿佛他手中那柄闪着寒光的长刀，只是一根无害的木棍。
“不必抓，我自己会走。”我开口，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
那将领一愣，似乎没想到我会是这般反应。
我看着他，嘴角勾起一抹极淡的、令人捉摸不透的弧度。
“带我去见靖王。”我说，“有些话，我只跟他说。”