tpc远东总部基地，仿佛一头蛰伏于海岸线的钢铁巨兽，在战后短暂的休整后，再次恢复了高效而有序的运转。飞燕二号带着损伤归来的景象，以及大古队员那柄对木珍星人收效甚微的胜利海帕枪，如同投入平静湖面的石子，在胜利队内部激起了层层涟漪。
作战室内，总结会议刚刚结束。居间惠队长并未过多指责，反而肯定了大家在救援扎拉和对抗木珍星人时的果断与勇敢。然而，她最后那句“看来我们需要更强大的武器来应对日益严峻的威胁”，却清晰地印在了每位队员的心中。
“说起来，”新城揉着还有些隐隐作痛的脖子率先打破了沉默，语气里带着不甘和自嘲，“大古，你那一下可真是……我都替那木珍星人尴尬了一下。不过话说回来，大古能给他踹的爬不起来，但是海帕枪却只能给它挠痒痒，这...下次再遇到这种皮糙肉厚的家伙，我们该怎么办？总不能每次都指望……呃，指望巨人出来解决吧？那我们胜利队的面子往哪儿搁？”
堀井一边在平板电脑上快速敲打着关于木珍星人外壳强度的初步数据分析，一边头也不抬地回应：“这不是面子问题，新城。是现实差距。我们现有的常规武器，对外星生命体，威慑力和杀伤力确实已经跟不上需求了。这次是侥幸，巨人及时出现，要不然大古可无法对付巨大化的家伙。但我们不能每次都把希望寄托在‘奇迹’上。
丽娜轻轻叹了口气，望向主屏幕上定格的那张飞燕二号尾部冒烟的照片：“飞燕号的火力与机动性虽然都不错，但在面对拥有高科技的敌人时，还是显得单薄了些。如果能有一种更灵活、火力更强的战机……”
“更强的战机，也不是没有”野瑞笑着说道，手指在控制台上飞快操作了几下，“技术部那边一直在进行新型战机的研究，现在已经开发完成了，刚刚通知我们去试驾，听说有几个方案非常超前，甚至涉及了组合变形技术……”
“组合变形？”喜比双臂环抱，眉头微挑，似乎提起了兴趣，“听起来像是科幻片里的东西。技术成熟度如何？”
“这个我就不太清楚了，”野瑞摇了摇头，“那些都是高度保密的项目，他们只告诉了我一些外围息。”
居间惠队长听着队员们的讨论，目光与一旁的宗方助交汇了一下，后者微不可察地点了点头。她随即站起身，声音清晰而沉稳：“各位的担忧和想法，总部早已考虑在内。关于新一代主力战机的研发，确实取得了突破性进展。宗方副队长，请带领大家前往b7层，第4武器开发测试库。那里有你们想知道的答案。”
命令突如其来，却又在情理之中。众人脸上都露出了惊讶和期待的神情。
“真的吗？队长！”新城第一个跳了起来，兴奋之情溢于言表，“新战机？已经造好了？”
“是，正在进行最后的调试工作。”居间惠纠正道，“具体的情况，到了那里，负责该项目的八尾博士会向你们说明。”
“太好了！”堀井也放下了平板，搓着手，全新的技术让他心痒难耐，“竟然刚得到消息就能见到那些新技术了！”
大古和丽娜相视一笑，都能看到对方眼中的期待。
就在胜利队员们准备动身时，炎珊恰好从外面推门而入，手里还拿着一份文件。看到整装待发的众人，她愣了一下，随即了然：“哦？是要去看新战机了吗？”
“炎珊，你来得正好。”居间惠看向她，“你也一起去吧。”
炎珊耸耸肩，将文件放在居间惠的桌上：“我正有此意。顺便给你们带个路？那边通道刚升级了权限识别，免得你们被挡在外面。”
于是，一行人怀着好奇与兴奋，跟着炎珊离开了作战室，搭乘专用升降梯，向着基地深处进发。
电梯下降的过程中，新城忍不住好奇地问：“炎珊，你好像对新战机很了解？是不是又用你的‘念写’偷偷看过了？”
炎珊白了他一眼，没好气地说：“我看你是在真由美和拓摩身边当电灯泡当傻了。‘念写’能随便用来窥探保密项目吗？这是正规的研发项目，我作为参与者之一，了解一些非核心的进展很正常吧？再说了，”她语气略带一丝不易察觉的微妙，“有些技术的‘灵感来源’，我比你们清楚那么一点点。”
她的话含糊其辞，但明确了涉及保密项目，众人也不好再度追问。
电梯到达b7层，门滑开后，是一条充满科技感的纯白色通道，两侧墙壁闪烁着蓝色的指示灯。炎珊率先走出，她的pdI在入口处的感应器上一扫，又经过了一道虹膜检测，沉重的合金大门才无声地滑开，露出了后面更加广阔的空间。
这里是tpc基地地下的核心武器研发区域之一，空气中弥漫着淡淡的机油和臭氧混合的气味，远处传来各种机械运转和能量测试的低沉嗡鸣。随后八尾博士的带领下，他们来到了一个巨大的机库前。
当机库的隔离门缓缓升起时，即使是最沉稳的宗方和喜比，眼中也忍不住闪过一丝震撼。
映入眼帘的，是三架流线型、造型极具未来感的战机。它们并非简单地并排停放，而是以一种巧妙的方式相互靠近，机翼、机身部分结构似乎存在着某种对接机制。
其中一架通体亮黄，显得格外醒目，造型更偏向高速突击；一架以蓝白为主，线条流畅，似乎注重机动与平衡；另一架则是沉稳的红色，结构看起来更为厚重，显然侧重于火力与承载。
“这就是……”新城张大了嘴，几乎说不出完整的话。
“没错，”八尾博士的声音带着自豪，介绍道，“这就是计划的最新成果，也是装备革新以后胜利队的预备主力机——‘胜利飞鹰号’系列原型机。”
他指向那三架战机，“胜利神鹰号采用模块化组合设计，标准形态下由a号前舱段、β号中舱段和γ号后舱段组成。a号配备激光炮台与导弹发射器，负责主攻任务，β号搭载电子战设备，承担战术指挥职能，号装备重型穿甲弹与改进型型德克萨斯炮，主要执行定点爆破。它们每一架都拥有超越现有飞燕号的独立作战能力。”
他顿了顿，语气加重，抛出了最关键的信息：“该战机核心动力源为新麦克斯动力系统，可支持连续72小时高机动飞行。而它们真正的价值在于——在必要时，三机合体为一架拥有更强火力、更高防御完全体‘胜利飞鹰号’！”
“合体！”堀井的眼睛瞬间亮得像探照灯，他几乎是扑到了隔离玻璃前，恨不得把脸贴上去，“我的天！真的实现了？能量通路如何解决？结构应力分布呢？合体过程中的惯性补偿……”
八尾博士似乎对堀井的这种反应很满意，耐心地解释道：“这些技术难题，很大程度上得益于一项突破性能量控制技术的应用。我们将其命名为‘斯派修姆系统’。”
“斯派修姆？”丽娜重复了一遍这个有些耳熟的名字。
“是的，”八尾博士点头，“它能够实现能量的高度凝聚和相位同步，极大地提升了武器系统的贯穿力和能量利用效率。合体后的主炮‘龙卷雷鸣’正是基于此系统开发，理论上具备一击重创甚至摧毁大型目标的能力。”
大古下意识地看向炎珊，而炎珊则是俏皮的朝他偷偷眨了眨眼睛，心中了然，大古便不再多说什么。
炎珊看着眼前的战机也是感慨万千，正木敬吾那个家伙，虽然动机不纯，但其天才的科研能力，确实为人类带来了实质性的进步。只是，他的存在和贡献，属于tpc最高机密之一，即便是胜利队，在未达到相应权限前，也不会被告知。
“太厉害了！”新城兴奋地挥舞着拳头，“这下看那些外星混蛋还敢不敢小看我们！”
宗方副队长仔细审视着三架战机，问道：“八尾博士，实战测试数据如何？驾驶员适应性训练什么时候开始？”
“模拟测试数据非常理想，”八尾博士回答，“接下来就是各位的实际驾驶和合体训练了。这需要高度的默契和协同，预计会花费不少时间。”
胜利队员们沉浸在新装备带来的震撼与期待中，而炎珊在参与初步简报后，提前离开了高度保密的机库，反正她现在也开不到，留下来只会感到心烦。
她回到安排给露西亚和扎拉的住所时，发现姐弟俩正坐在休息区，神色间带着一丝难以掩饰的焦虑。看到她回来，两人几乎是同时站了起来。
“炎珊小姐，”露西亚率先开口，语气带着急切，“您之前联系不上，是去……”
扎拉道：“我们……有些担心是不是出了什么状况。”
在那枚潜藏护符的影响下，他们自然而然地产生了一丝焦虑，但这焦虑在炎珊看来，很自然地被解读为对自身处境和失踪族人的担忧。
炎珊心中了然，以为是他们久等不至，又联系不上自己，加上对族人下落的忧心，才显得如此不安。
她露出一个安抚的笑容，简单解释道：“抱歉，让你们久等了。刚才去参与了一个关于新装备的内部简报会，那边信号屏蔽，所以没能及时回复。”
看到姐弟俩虽然点头，但眉宇间的郁结仍未散去，炎珊便提议道：“总是在基地里待着也挺闷的，要不要出去走走？我带你们去看看附近的城市，散散心。”
露西亚和扎拉对视一眼，都从对方眼中看到了一丝意动。或许暂时离开这个令人倍感压力的环境，能缓解一下紧绷的神经。他们点了点头。
于是炎珊便带着他们离开了基地，去附近的城市里逛一逛。
下午的阳光依旧明媚。
穿梭在熙熙攘攘的街头，露西亚和扎拉仿佛置身于一个充满生机与色彩的新世界。高耸入云的摩天大楼，川流不息的悬浮车辆，琳琅满目的商店橱窗，以及街道上人们脸上或匆忙或悠闲的表情，全新的体验都让他们感到久违的舒适。
“这里……和我们的林原星很不一样。”露西亚看着一个巨大的屏幕墙上播放的绚丽广告，轻声说道，“林原星的城市，更多的是与自然融合，建筑大多低矮，覆盖着会随季节变色的植物……没有这里这么……密集和喧闹。”
她的语气里带着淡淡的怀念，但没有过多的悲伤。扎拉则对一家电器行里展示的最新款游戏舱产生了兴趣，隔着玻璃看了好久。
炎珊给他们每人买了一个冰淇淋。露西亚小心翼翼地舔着那冰凉甜腻的奶油，眼睛微微眯起，露出了一个发自内心的、轻松的笑容：“好甜……地球的食物，有很多奇妙的味道。”
扎拉则学着旁边小孩的样子，大口咬了下去，结果被冰得龇牙咧嘴，逗得炎珊忍不住笑出声。
他们路过一个公园，看到孩子们在草地上追逐嬉戏，老人们在长椅上悠闲地晒太阳，情侣们依偎在一起低声细语。
“他们……看起来很幸福。”扎拉看着这一幕，忽然低声说道。他想起了木珍星人追杀他时，那个帮他取下气球、对他露出纯真笑容的小女孩。那样的笑容，与眼前这些安宁的画面重叠在一起，让他内心深处某个坚硬的地方，似乎松动了一下。
“幸福往往就藏在平凡的日子里。”炎珊顺着他的目光看去，语气温和，“地球也经历过很多磨难，战争、冲突、来自宇宙的威胁……但人们依然努力地生活，建造家园，守护彼此珍惜的东西。或许不够完美，但这份对‘光’的渴望和对‘善’的坚持，就是这颗星球最宝贵的力量。”
露西亚若有所思地点点头。她想起了诺拉的话，想起了瑟拉菲姆星幸存者在这里得到的庇护，想起了tpc成员们对他们的善意和保护。她看着周围和平的景象，第一次如此清晰地认识到，这颗被星盟视为“禁忌之地”的星球，其内部蕴藏着的是怎样一种坚韧而温暖的力量。
“我有点明白，为什么诺拉会说人类值得信任了。”露西亚轻声对扎拉说，用的是他们的精神感应，“他们拥有的，不仅仅是强大的武器，还有……这个。”她目光扫过公园里的一切。
扎拉沉默了片刻，回应道：“嗯……我看到了。”
之后，炎珊又带他们去了一家地道的拉面店。看着面前热气腾腾、香气四溢的碗，扎拉学着炎珊的样子，笨拙地拿起筷子，尝试夹起面条。几次失败后，他有些懊恼，但在炎珊的鼓励和示范下，终于成功地送了一口面到嘴里。
浓郁的骨汤，筋道的面条，丰富的配菜……味蕾上传来的美妙体验让他愣了一下，随即眼睛亮了起来，开始大口大口地吃起来，甚至发出了满足的喟叹。
“怎么样？还能吃拉面吧？”炎珊笑着问，故意眨了眨眼。
扎拉用力点头，嘴里塞得鼓鼓的，含糊不清地说：“好吃！非常好吃！”这一刻，他仿佛暂时忘却了所有的烦恼和背负的任务，只是一个单纯享受着美食的年轻人。
露西亚看着弟弟久违的、毫无阴霾的吃相，眼中也漾开了温柔的笑意。她小口喝着汤，感受着胃里传来的暖意，以及周围食客们喧闹而充满生活气息的交谈声，一种奇异的安宁感包裹着她。
回去的车上，露西亚和扎拉都安静地看着窗外飞逝的都市夜景。五彩斑斓的霓虹灯将夜空染上梦幻的色彩，与白天又是截然不同的景象。
“谢谢您，炎珊小姐。”露西亚忽然开口，声音轻柔却真挚，“带我们看到了这样的地球。”
扎拉也转过头，郑重地说：“谢谢。这里……很美。”
炎珊从后视镜里看了他们一眼，笑了笑：“喜欢就好。地球还有很多美丽的地方，以后有机会再带你们去看看。”
她能感觉到，这一次的城市之旅，比任何言语都更有力地触动了这对姐弟。他们亲眼见证了地球的生机与和平，亲身感受到了普通地球人的生活与情感。这份真实的、美好的体验，正在与他们内心深处被护符引导的焦虑和被迫接受的任务进行着无声的角力。
将露西亚和扎拉送回他们在基地的临时住所后，炎珊独自走在返回自己房间的走廊上。她回想起今天露西亚品尝冰淇淋时满足的笑容，扎拉在拉面店大快朵颐的样子，以及他们凝视城市夜景时眼中流露出的复杂光芒——那里面有惊叹，有迷茫，或许……还有一丝不易察觉的向往。
“武器的升级是为了应对黑暗，”她望着窗外深邃的夜空，轻声自语，“但真正能照亮人心、驱散迷雾的，或许永远是这些看似平凡却温暖的‘光’吧。”
今天，她看到了美好的种子，已经在这对来自异星的姐弟心中，悄然播下。