黑曜石矿坑，与其说是一个矿坑，不如说是一座庞大而压抑的地下监狱。
李老四带着呼凡这一批新人，沿着一条主矿道向深处走去。矿道两侧，每隔一段距离就有一个岔路口，延伸向更黑暗的深处。墙壁上粗糙地开凿出一些凹陷，里面放置着那种散发着惨白光芒的“照明石”，光线勉强能照亮脚下凹凸不平、布满碎石的路面。
空气中那股土石腥气混合着汗臭、血污以及某种难以言喻的霉烂气味，变得更加浓郁。沉闷的敲击声从四面八方传来，伴随着监工时不时的呵斥与鞭子抽打在肉体上的脆响，还有矿工压抑的闷哼与喘息，共同构成了这地下世界令人窒息的背景音。
越往深处走，温度似乎越高，空气也越发污浊。呼凡能感觉到，这里弥漫的仙灵之气几乎稀薄到可以忽略不计，反而充斥着大量的杂质和地底浊气，吸入肺中都带着一股灼热感。长期在这种环境下劳作，别说修炼，能保持身体不垮掉都算是幸运。
走了约莫一刻钟，李老四在一处较为开阔的、像是矿工休息区的洞窟前停下。这里聚集着更多面容枯槁、眼神麻木的矿工，他们或坐或躺，机械地啃食着黑乎乎的干粮，补充着水分，对于新来的同行者，连抬眼看一下的兴趣都欠奉。
“这里就是丙-柒区。”李老四指着洞窟壁上刻着的一个模糊编号，“你们以后就在这片区域活动、休息。工位在那边几条支脉里，自己找空着的矿镐印记去干活。”他指了指旁边几条更狭窄、更幽深的矿道。
“记住规矩！每天卯时上工，亥时收工！上交十块标准原石！完不成任务，第一次扣一天口粮，第二次鞭刑十下，第三次……哼，直接扔进废矿区自生自灭！”李老四阴冷的目光扫过这群新人，“别想着逃跑，矿坑出口有阵法守卫，擅自靠近格杀勿论！也别想藏私，上交原石时会有检测，发现私藏，废掉修为扔进废矿都是轻的！”
他的目光最后落在呼凡身上，似乎觉得这个看起来格外虚弱的小子最可能成为刺头或者累赘，特意多盯了两眼，才冷哼一声，转身离开了。
李老四一走，压抑的气氛似乎稍微松动了一点，但绝望感却更加深重。新人们面面相觑，大多脸上写满了茫然和无助。一些老矿工则投来漠然甚至带着一丝幸灾乐祸的目光，在这地狱里，多一个人受苦，似乎能让他们扭曲的心理找到一丝平衡。
呼凡没有理会这些目光，他默默走到休息区一个无人的角落，靠着冰冷的石壁坐下。他先取出水囊，小心地抿了一口清水，滋润了一下干渴的喉咙。然后才拿起一块那黑乎乎的“干粮”。
这干粮入手坚硬，散发着一种混合着泥土和劣质丹药的古怪气味。他用力掰下一小块，放入口中。果然，口感粗糙无比，如同嚼蜡，还带着一股涩味。但当他艰难地咽下后，一股微弱却真实的仙灵之气在腹中化开，虽然品质低劣，还夹杂着不少杂质，但确实能稍微缓解那迫切的饥饿感。
“这就是底层‘仙民’的口粮吗？”呼凡心中苦笑。在下界呼风唤雨、称宗道祖的存在，到了上界，却为了这样一块难以下咽的“猪食”而挣扎。
他没有浪费时间，一边缓慢地咀嚼着干粮，一边运转《混沌不灭体》和那“仙体转化加速”的被动效果，努力吸收着干粮中那点微薄的能量，同时也在尝试炼化空气中那稀薄而驳杂的仙灵之气。
效率很低，但积少成多。他能感觉到，自己胸腹间的伤势在能量的滋养下，正在以极其缓慢的速度愈合。断裂的经脉也在仙灵之气的浸润下，一点点恢复着韧性。
“必须尽快恢复一定的实力，至少要有完成每日任务的能力，否则连这劣质口粮都保不住。”呼凡很清楚自己当前的处境。十块标准原石的任务，对于刚飞升、伤势未愈、还要适应上界沉重压力的他来说，绝非易事。
他休息了约莫半个时辰，感觉体力恢复了一些，便拿起那两把劣质矿镐，选择了一条看起来人相对少一些的支脉矿道，走了进去。
矿道内更加昏暗，只有零星的照明石提供微光。空气中弥漫着浓重的粉尘，呼吸起来十分困难。两侧石壁上布满了矿镐敲击的痕迹，深浅不一。
呼凡找了个无人角落，学着其他矿工的样子，挥起矿镐，朝着看似坚硬的石壁砸去。
“铛！”
一声沉闷的撞击声响起，火星四溅。
反震之力传来，让呼凡手臂一阵发麻，虎口隐隐作痛。他暗自心惊，这上界的岩石，坚硬程度远超下界！以他如今虚弱的状态，挥舞这劣质矿镐，想要凿开岩石，效率恐怕低得令人发指。
他深吸一口气，调动起体内那微弱的力量，再次挥镐。
“铛！铛！铛！”
单调而沉重的敲击声在矿道中回荡。每一下都需要耗费不小的气力。汗水很快浸湿了他破烂的衣衫，混合着矿尘，粘在身上十分难受。胸口尚未完全愈合的伤势也因为这持续的发力而隐隐作痛。
他咬牙坚持着，将这次采矿也当作一种对肉身的锤炼和对力量的掌控练习。在仙体转化加速的效果下，他感觉自己的力量似乎在缓慢地增长，对矿镐的运用也渐渐熟练起来。
然而，进展依然缓慢。足足耗费了一个多时辰，他才勉强从石壁上敲下来几块拳头大小、闪烁着微弱幽光的黑色矿石。这就是黑曜原石？他拿起一块，入手沉重，能感觉到其中蕴含着一股阴冷而凝聚的能量，但这能量似乎被坚固的石壳包裹，极难汲取。
“不够，远远不够。”呼凡看着地上那几块小矿石，眉头紧锁。照这个速度，别说十块标准原石，恐怕连三五块都难以凑齐。
就在他感到棘手之时，旁边矿道传来一阵骚动和呵斥声。
“废物！一上午就挖了这么点？不够塞牙缝的！今天口粮扣了！”一个监工粗暴的吼声传来。
“大人，再给次机会，我下午一定补上……”一个哀求的声音。
“滚！规矩就是规矩！再啰嗦鞭子伺候！”
接着便是鞭子抽打的声音和压抑的惨叫声。
呼凡心中一凛，这就是完不成任务的下场。他看了一眼自己那点可怜的收获，压力倍增。
他强迫自己冷静下来，仔细观察着石壁。他发现，并非所有地方的岩石都一样坚硬，有些区域的石质似乎相对疏松一些，颜色也略有不同。他尝试着朝那些区域挖掘，果然效率提升了一些。
“看来，采矿也需要技巧和经验。”呼凡若有所思。他回想起系统给的那本《上界常见低等仙草图鉴》，虽然主要是辨识仙草，但里面似乎也零星提到过一些矿物伴生的特征？他暂时无法分心深入研究，只能凭借本能和观察一点点摸索。
时间在枯燥而艰辛的敲击声中流逝。中间他只短暂休息了一次，啃了半块干粮，喝了点水。
到了傍晚收工时，呼凡清点自己的收获，大小不一的黑曜原石堆在一起，勉强达到了八块，但其中只有三块勉强达到所谓的“标准大小”，另外五块都小了一圈。
他拖着疲惫不堪、浑身酸痛的身体，带着这八块原石，跟着其他矿工走向指定的上交点。
那是一个位于主矿道旁的石室，里面有几个仙吏负责称重和记录。矿工们排着队，一个个将原石放入一个特制的、刻有阵法的石槽中。石槽会亮起光芒，显示原石的数量和是否达标。
“五块，不达标！扣一天口粮！”
“十一块，达标，领口粮！”
“七块，不达标！鞭刑五下！自己去刑架那边等着！”
“……”
队伍缓慢前进，不时响起仙吏冷漠的宣判和矿工绝望的叹息或哀求。
轮到呼凡了。他将八块原石放入石槽。
光芒亮起，显示：“有效数量：三。未达标。”
负责记录的仙吏头也不抬，在一个名册上划了一下，冷漠道：“呼凡，丁-柒叁-伍贰壹，首日任务未完成，扣一天口粮。下次再犯，鞭刑。”
呼凡心中叹了口气，果然如此。他没有争辩，默默地走到一旁。很快，有监工将他那三块达标原石收走，而属于他的那份口粮，则被直接扣除。
看着其他完成任务的矿工领到那块黑乎乎的干粮，小心翼翼地收好，呼凡腹中的饥饿感更加强烈了。他今天只吃了半块干粮，能量摄入远远不够消耗。
“新来的？”一个略带沙哑的声音在旁边响起。
呼凡转头，看到一个身材干瘦、脸上带着一道鞭痕、眼神却还算清亮的中年矿工站在旁边。
“是。”呼凡点了点头。
“我叫老孙头，来了三年了。”老孙头扯了扯嘴角，算是打了个招呼，“第一天就能挖出三块达标，算不错了。很多新人第一天一块都挖不到。”
呼凡苦笑一下：“但还是不够。”
“正常。”老孙头叹了口气，“这黑曜石嵌在‘阴煞岩’里，硬得很，没点巧劲和经验，光靠蛮力累死也完不成任务。而且，越是深处，原石品质可能越好，但也越危险……”
“危险？”
“嗯。”老孙头压低了些声音，“有些废弃的矿道或者深处，可能会有‘地底煞魔’出没，那东西无形无质，专吸人精气元神，防不胜防。还有，挖矿时如果碰到不稳定的岩层，随时可能塌方……每年死在这里的矿工，比老死的多得多。”
呼凡心中一沉，这矿坑果然不只是劳累那么简单。
“想活下去，光埋头苦干不行。”老孙头看了看左右，声音更低了，“得学会‘看脉’，找石质松软或者有伴生矿线的地方挖。另外……还得打点好监工。”他意味深长地看了呼凡一眼。
“打点？”呼凡挑眉。
“嘿，你以为他们扣下的口粮和鞭刑只是为了立规矩？”老孙头嗤笑一声，“那都是明面上的。暗地里，如果你能偶尔‘进贡’一两块品相好的原石，或者私下帮他们干点杂活，他们对你完成任务的要求就会睁一只眼闭一只眼，甚至能分到好一点的工位。”
呼凡明白了，这就是底层社会的潜规则。哪里都有剥削和权力寻租。
“多谢孙老哥指点。”呼凡拱手道谢。这老孙头看似麻木，但心底还保留着一丝善意。
“没啥，都是苦命人。”老孙头摆摆手，“看你小子眼神还亮堂，不像那些彻底认命的，提醒你一句罢了。在这鬼地方，能活一天算一天吧。”说完，他佝偻着背，转身融入了那群麻木的矿工之中。
呼凡看着老孙头的背影，又看了看自己空空如也的双手，感受着腹中强烈的饥饿和身体的疲惫。
这就是飞升者的窘境，底层“仙民”的真实写照。没有资源，没有地位，只能在最肮脏、最危险的地方挣扎求存，还要忍受层层盘剥。
他回到休息的角落，靠着石壁坐下。没有口粮，他只能靠运转功法和吸收那稀薄的能量来抵抗饥饿和恢复体力。
肩头的煤球似乎也感受到了主人的困境，变得有些焦躁不安，在他怀里轻轻拱着。
呼凡摸了摸它，低声道：“别急，煤球，会有办法的。”
他闭上眼睛，意识沉入系统。今天在矿坑里，他还没有签到。
“系统，在矿坑签到。”
【叮！检测到宿主位于特殊地点“黑曜石矿坑（丙-柒区）”，是否进行签到？】
“是！”
【叮！黑曜石矿坑（丙-柒区）签到成功！】
【恭喜宿主获得：《基础矿物辨识与采集精要》x1！】
【《基础矿物辨识与采集精要》：记录了常见低等矿物的分布特征、辨识技巧及高效采集方法。（系统备注：认准矿脉，一镐千金！哦，可能没有千金，但至少能混口饭吃。）】
又一本知识类的册子！
呼凡心中一喜，这简直是刚打瞌睡就送来了枕头！他立刻将意识沉浸其中，如饥似渴地阅读起来。
册子里详细描述了像黑曜石这类低等仙矿通常的伴生岩石特征、矿脉走向规律，以及如何通过敲击声音、岩石颜色、硬度变化等细节来判断矿藏富集区，甚至还包含了一些发力技巧，如何用最小的力气造成最有效的破坏！
结合今天老孙头的提点和自己的实践，呼凡只觉得豁然开朗！很多之前模糊的感觉，此刻变得清晰起来。
“明天，情况一定会不同！”呼凡握紧了拳头，眼中重新燃起了斗志。
虽然身处窘境，身为底层“仙民”，但他拥有别人没有的知识和外挂。这矿坑是囚笼，但也未尝不能成为他蛰伏和积蓄力量的第一个舞台。
饥饿和疲惫如潮水般涌来，他靠着墙壁，运转着功法，在《混沌不灭体》和“仙体转化加速”的双重作用下，身体如同一个细微而坚韧的漩涡，在这绝望的黑暗中，顽强地汲取着每一分可能的力量。
夜还很长，矿坑的底层生活，才刚刚开始。