又跋涉了两日。
有了周正的些许关照,加上呼凡那日展现的神威,商队护卫们,除了依旧眼神怨毒却不敢靠近的王三,对呼凡一行人的态度改善了许多。至少,没人再刻意刁难,分发的食物和清水也勉强够维持基本体力。老泥瓦匠和妇人的腹泻在休息和稍微干净点的饮食下也缓解了。
呼凡则抓紧一切时间恢复和修炼。白天赶路,他一边走一边运转《九牛二虎劲》,引导气劲在双臂伤处循环,同时不断尝试将新获得的【稳如磐石】被动融入步伐。他感觉自己行走在崎岖的荒原上,脚步更加扎实,身体重心也更容易调整,消耗的体力似乎都少了一丝。
晚上宿营,便是雷打不动的刀法练习。赵铁山倾囊相授,将铁枪会外堂执事压箱底的战场搏杀刀法简化、拆解,取其最直接、最凶狠、最契合呼凡蛮力的劈、砍、撩、扫等基础招式,反复锤炼。呼凡手中的狼牙,挥舞起来渐渐带上了破风声,虽然离“刀法精湛”还差得远,但那股一往无前、以力破巧的凶悍气势已初露端倪。
【《九牛二虎劲》持续运转,骨裂愈合进度:50%!草绿色皮肤已褪至淡青色。内脏震伤恢复进度:45%。'劲力失控'风险稳定下降至20%。基础刀法熟练度提升。被动技能【稳如磐石】熟练度微弱提升。】
系统的提示是呼凡最大的动力。
当第三天的朝阳刺破荒原的薄雾,一座巨大城市的轮廓,如同匍匐在地平线上的洪荒巨兽,骤然撞入所有人的眼帘!
黑石堡!
混乱之城,到了!
远远望去,那城市没有想象中高耸入云的华丽城墙,取而代之的,是巨大到令人窒息的、由无数未经打磨的漆黑巨石垒砌而成的庞然壁垒!巨石大的如同房屋,小的也有磨盘大小,彼此犬牙交错,缝隙间填充着不知名的暗红色物质,历经风雨侵蚀,呈现出一种粗犷、野蛮、厚重到极致的压迫感。城墙极高,目测不下二十丈,在晨光中投下大片深沉的阴影,仿佛连光线都能吞噬。
没有整齐的垛口和了望塔,城墙上方参差不齐,布满了各种简陋的木质箭楼、铁皮哨塔,甚至能看到一些巨大的兽骨和生锈的铁矛作为装饰(或者说威慑),透着一股原始而彪悍的气息。空气中,隐隐传来城市特有的喧嚣声浪,混杂着叫卖、争吵、兽吼甚至金铁交鸣,隔着遥远的距离就让人心头一紧。
“那就是黑石堡…”老泥瓦匠声音带着敬畏和一丝恐惧,“混乱之域最大的销金窟,也是最大的坟场…”
商队的速度明显加快,护卫们的神情也多了几分警惕和凝重。靠近城池,道路变得宽阔而杂乱,车辙印交错纵横,人流量也陡然增多。形形色色的人汇聚而来:风尘仆仆的商旅、满身煞气的佣兵、衣着暴露眼神游移的流莺、衣衫褴褛的乞丐、带着沉重枷锁眼神麻木的奴隶…空气中弥漫着汗味、牲口味、劣质酒气、血腥味以及一种难以形容的、属于混乱的躁动气息。
巨大无匹的城门出现在眼前,并非想象中的两扇厚重门板,而是由整块切割下来的、布满天然纹路的巨大黑石构成的拱形门洞,高达五六丈,足够数辆马车并行。门洞上方,用某种暗红色的矿石镶嵌出两个狰狞的大字:黑石!
城门内外,景象更加“精彩”。数十名穿着杂乱皮甲、手持各式武器、眼神凶狠的城门守卫懒散地靠在墙边或坐在木箱上,对进出的人流进行着粗暴的盘查和勒索。哭喊声、咒骂声、鞭打声、银钱叮当声不绝于耳。
“入城税!一人一两银子!车马另算!”
“没钱?滚!或者把命留下!”
“你这袋子里装的什么?打开!…嗯?私藏违禁品?罚款十两!”
一个试图蒙混过关的瘦小汉子被守卫一脚踹翻在地,钱袋被抢走,哭嚎着被拖到一边拳打脚踢,周围人群麻木地看着,无人敢管。
平安号商队庞大的规模显然引起了守卫头目的注意。一个脸上带着刀疤、袒露着毛茸茸胸膛的壮汉带着几个手下,大摇大摆地拦在了车队前面。
“停!哪来的商队?懂不懂规矩?”刀疤头目斜着眼,打量着车队。
周正翻身下马,脸上堆起熟练的商人式笑容,快步上前,不着痕迹地将一小袋东西塞进刀疤头目手里:“这位大哥辛苦!我们是‘平安号’的,常来常往。一点茶水钱,给兄弟们润润喉。”
刀疤头目掂量了一下钱袋,脸上露出一丝满意,但依旧倨傲:“平安号?嗯,有点印象。老规矩,按人头和车马算!人,一人一两!马车,一辆五两!骡马,一匹二两!快点!”
这价格简直是明抢!商队护卫们脸上都露出愤懑之色,但无人敢出声。
周正显然早有准备,又拿出一袋稍大的银子递过去:“大哥,我们人多车多,这是一百两,您看行个方便?”
刀疤头目接过银子,在手里抛了抛,咧嘴一笑,露出满口黄牙:“周老板爽快!进去吧!”他一挥手,拦路的守卫让开了道路。
周正松了口气,招呼车队快速通过门洞。
轮到呼凡一行人时,麻烦来了。他们跟在商队最后面,本就扎眼。
“站住!你们几个!”一个獐头鼠目的守卫拦住了他们,目光扫过赵铁山腰间的破刀,黑大个的体格,妇孺的疲惫,最后落在呼凡那还带着淡青色的手臂上,眼中闪过一丝嫌恶和贪婪,“哪来的?看着面生!不是跟商队一起的吧?入城税,一人二两!”
坐地起价!翻倍勒索!
赵铁山脸色一变,连忙上前,陪着笑脸:“军爷,我们是一起的,跟着平安号商队…”
“一起的?”獐头鼠目守卫嗤笑一声,指着前面快要消失在门洞里的商队尾巴,“人家商队的人都在前面,你们在后面吃土?糊弄鬼呢!一人二两,少一个子儿都别想进!”
黑大个气得握紧了拳头,呼凡眼神也冷了下来。周正给的腰牌或许有用,但此刻拿出来,未必能震慑这些贪婪的底层守卫,反而可能暴露一点关系引来不必要的麻烦。
就在僵持时,呼凡肩上的煤球,那双绿豆小眼滴溜溜地转着,似乎被守卫腰间挂着的、油纸包着的一块酱肉干吸引住了。那守卫正唾沫横飞地勒索,完全没注意。
只见煤球小爪子闪电般一探!
嗖!
那块比它身体还大的酱肉干,瞬间消失不见!守卫只觉得腰间一轻,低头一看,肉干没了!他茫然地摸了摸腰带。
“咦?我的肉呢?”守卫一脸懵。
煤球得意地在呼凡肩头打了个滚,小肚子似乎都鼓了一点。呼凡嘴角微不可察地抽搐了一下,赶紧用意识警告这胆大包天的小东西。
这滑稽的一幕恰好被旁边一个看热闹的守卫看到,噗嗤一声笑了出来:“老六,你的肉被耗子叼了吧?哈哈哈!”
“放屁!哪来的耗子!”獐头鼠目守卫恼羞成怒,觉得在“肥羊”面前丢了面子,更是把火撒在呼凡等人身上,“妈的!都是你们这群穷鬼挡道!晦气!快交钱!一人二两,不交滚蛋!”
呼凡眼神彻底冷了下来。他摸了摸怀里周正给的腰牌,又看了看眼前贪婪的守卫,心中权衡。动手?城门守卫虽不强,但数量多,惹出大动静得不偿失。交钱?他们仅剩的一点银钱是活命钱。
就在这时,一个略带沙哑、看热闹的声音从旁边响起:“哟,老六,又在欺负新来的肥羊啊?二两?你这心比黑石还黑啊!”
众人循声望去,只见城门旁一个不起眼的角落里,蹲着一个看起来十六七岁的少年。少年头发乱糟糟,脸上脏兮兮,穿着一件明显不合身的破旧皮坎肩,露出一双精明的眼睛。他嘴里叼着一根草茎,手里抛玩着几枚铜钱,笑嘻嘻地看着这边。
獐头鼠目守卫老六看到这少年,脸色微微一变,似乎有些忌惮:“小猴崽子,关你屁事!滚一边去!”
被叫做“小猴”的少年也不恼,笑嘻嘻地站起来,拍拍屁股上的灰,溜溜达达走过来,目光扫过呼凡一行人,尤其在呼凡淡青色的手臂和沉稳的眼神上停顿了一下。
“路见不平嘛。”小猴走到老六面前,压低声音,飞快地说了句什么,又塞了一小把铜钱到他手里。
老六脸色变幻,看了看手里微不足道的铜钱,又忌惮地看了看小猴,最终啐了一口:“妈的,算你们走运!一人一两!赶紧滚进去!别在这碍眼!”他显然不想为了这点钱真得罪小猴背后可能存在的麻烦。
峰回路转!
赵铁山虽然不知道这少年是谁,但立刻抓住机会,掏出准备好的散碎银子(加起来也就三四两),塞给老六:“多谢军爷!多谢军爷!”
老六掂量了一下,虽然远少于预期,但有小猴插手,只能骂骂咧咧地收下,挥手放行。
呼凡一行人终于踏入了黑石堡巨大的门洞。阴暗、潮湿、带着浓重尿臊味和血腥味的气息扑面而来。门洞极深,仿佛穿越山腹,两侧石壁上布满了各种刀砍斧凿的痕迹和早已干涸发黑的血迹,无声诉说着这座城市的残酷。
走过漫长的门洞,眼前豁然开朗,震耳欲聋的声浪如同实质般拍打过来!
混乱!喧嚣!光怪陆离!
狭窄、肮脏、拥挤到令人窒息的街道如同蛛网般蔓延,两旁是歪歪扭扭、用各种材料(石头、木头、兽皮、破铁皮)搭建起来的房屋,层层叠叠,摇摇欲坠。街道上人头攒动,摩肩接踵:扛着巨大兽骨的蛮人、牵着锁链奴隶的奴隶贩子、浓妆艳抹的妓女、大声吆喝的摊贩、眼神阴鸷的独行客、醉醺醺的佣兵…各种语言、叫骂、讨价还价、武器碰撞的声音混杂在一起,形成一首混乱的交响曲。
空气中弥漫着更加浓烈的异味:腐烂的食物、劣质香料、汗臭、血腥、还有某种地下作坊飘出的刺鼻金属熔炼味。污水在街道中央的石板缝隙里肆意横流,垃圾随处可见,不时能看到角落里蜷缩着的乞丐或倒毙的尸体,无人理会。
这就是黑石堡!混乱之域的中心!没有秩序,只有最赤裸的弱肉强食!
“我的老天爷…”老泥瓦匠脸色发白,几个妇人更是紧紧抱住了孩子,眼中充满恐惧。连黑大个也被这扑面而来的混乱野蛮气息震慑住了。
呼凡深吸了一口这污浊的空气,胸膛中却仿佛有火焰在燃烧。混乱?野蛮?这正是他需要的土壤!力量在这里,就是最大的法则!
他握紧了拳头,感受着体内奔涌的力量和还未完全愈合的伤势。
【叮!检测到宿主抵达新地图“混乱之城 - 黑石堡”,符合签到条件,是否签到?】
“签到!”呼凡心中默念,眼神锐利地扫视着这片属于他的“新猎场”。
【签到成功!恭喜宿主获得“混乱之城 - 黑石堡”地图签到奖励:被动技能【混乱嗅觉】(初级)!】
【混乱嗅觉(初级)】:被动提升宿主在复杂混乱环境中对潜在危险(如恶意窥视、埋伏、陷阱、突发冲突)的直觉感应能力。对混乱能量的感知力微弱提升。(备注:在混乱中生存,首先要嗅到混乱的味道!)
一股清凉的气息涌入呼凡的鼻腔和灵台,他感觉自己的感知似乎变得更加敏锐了一丝。周围喧嚣混乱的环境信息涌入脑海,隐隐约约,他能分辨出几道带着贪婪、恶意或者纯粹好奇的目光落在他们这群“新来的肥羊”身上。
“呼小哥,我们…我们现在去哪?”赵铁山看着眼前令人绝望的混乱景象,声音干涩地问道。平安商队早已消失在迷宫般的街道深处。
呼凡收回目光,看向那个帮他们解围、此刻正笑嘻嘻蹲在旁边一块石头上看着他们的少年——小猴。
“先找个地方落脚。”呼凡的声音沉稳,带着一种不容置疑的力量感。他目光落在小猴身上,“你,带路。找个便宜、安全点的地方。钱,不会少你。”
小猴眼睛一亮,从石头上跳下来,拍了拍手:“嘿嘿,这位大哥敞亮!叫我小猴就行!这黑石堡啊,我熟!跟我来,保管给你们找个好‘窝’!”他搓着手,精明的眼睛在呼凡身上和赵铁山的破刀上扫过,显然把呼凡当成了这群人的新头领。
呼凡点点头,不再看这令人窒息的繁华(或者说混乱)街道,迈开脚步,跟在小猴身后,融入了黑石堡汹涌的人潮之中。他肩头的煤球,小眼睛好奇地打量着光怪陆离的世界,小爪子似乎又在蠢蠢欲动。
新的地图已经展开。混乱之城,黑石堡,我呼凡,带着我的力气和馒头(还有一只爱偷东西的煤球),来了!立足的第一步,就从找一个能放下拳头的“窝”开始!