初夏的铁观山，晨光刚漫过铁矿的高炉顶，就传来 “叮叮当当” 的锻造声。邱远山穿着沾满煤灰的短褂，正站在第三座新落成的高炉旁，盯着工匠们调试风箱 —— 风箱由吴家堡送来的水车带动，拉动时 “呼哧” 作响，将足量的空气送进高炉，炉口的火焰瞬间窜起半丈高，映得他满是皱纹的脸通红。
“邱先生，这新高炉的火候比之前稳多了！” 负责冶炼的工匠擦着汗，笑着喊道，“按这进度，每月能多炼五千斤铁，打造的农具和兵器，够供上青龙城和白马城的商户了！”
邱远山点点头，伸手摸了摸高炉的外壁，指尖传来温热的触感：“再把出铁口的耐火泥补厚些，别让铁水把口子烧穿了。另外，矿工们的安全绳要每天检查，下矿前必须清点人数，少一个都不行。”
他这几日几乎住在铁矿，从高炉建设到矿工调度，事事亲力亲为。叶青云早上来看过，见他眼底带着血丝，却依旧精神矍铄，便笑着拍了拍他的肩膀：“邱先生，铁观山就交给你了，我放心。后续要是缺人手或材料，直接找段有鹏调，不用跟我客气。”
邱远山直起腰，望着满山忙碌的矿工和工匠，眼中满是干劲：“首领放心！我定把铁矿管得妥妥帖帖，绝不让您失望！”
离开铁观山，叶青云策马赶往吴家堡。刚到堡外，就见袁七带着一群民夫，正围着城墙的最后一段夯土。袁七光着膀子，手里拿着夯锤，跟着号子声用力砸下去，夯土被砸得紧实平整。
“首领！您来得正好！” 袁七看到叶青云，扔下夯锤跑过来，脸上满是泥汗，“城墙今日就能全部砌完！东边的工坊也差不多了，铁匠们都等着搬新炉子呢！”
叶青云顺着他指的方向望去 —— 两丈高的青石城墙绕着谷地蜿蜒，像一条青色的巨龙；东边的工坊区，十几间青砖瓦房连成一片，屋顶的烟囱已经立好，旁边的空地上，工匠们正组装新的锻造炉；西边的民居区，几户村民已经搬了进来，正忙着收拾院子，孩子们在巷子里追跑打闹，笑声清脆。
“好！” 叶青云点头，语气里满是欣慰，“让民夫们再加把劲，完工后给大家放三天假，工钱加倍！另外，粮仓要尽快装满，雨季快到了，别让粮食受潮。”
“俺这就去说！” 袁七乐颠颠地跑回工地，对着民夫们大喊，顿时引来一片欢呼。
段有鹏这时走过来，递上一份报表：“首领，白马城煤矿的月报表。自从咱们接管后，矿工工资涨了，又加了新的矿道，产能比之前翻了一倍，现在每月能产三万斤煤，不仅够铁观山用，还能卖给江南的商户。”
叶青云接过报表，快速翻阅 —— 上面记录着每日的产煤量、矿工考勤、销售明细，条理清晰。他眉头微微一挑：“产能上去了，管理得跟上。之前负责煤矿的老掌柜年纪大了，想回青龙城养老，白马城那边得派个可靠的人去接管，你有合适的人选吗？”
段有鹏沉吟片刻：“暗卫里多是擅长打斗的，懂管理的少；苏家刚换家主，苏老爷忙着整合产业，抽不开身；张家的张武暮要管家族事务，也走不开……”
两人正说着，身后传来轻轻的脚步声。叶青云回头，见慕容雪娥提着一个食盒走过来，里面装着刚做好的糕点 —— 她知道叶青云今日要去吴家堡，特意做了些点心送来。
“叶公子，段统领，你们在聊什么？” 慕容雪娥将食盒放在石桌上，笑着问道。
叶青云看着她，突然眼前一亮 —— 慕容雪娥虽出身城主府，却不是娇生惯养的性子。之前叶青云扳倒王家时，她协助苏月整理王家的罪证，细心又有条理；后来分粮给百姓，她也主动帮忙登记，跟百姓相处得极好，若是让她去管煤矿，定能胜任。
“雪娥姑娘，有件事想跟你商量。” 叶青云放缓语气，“白马城的煤矿需要专人负责，管理矿工、调度运输、核对账目，这些事你能做吗？”
慕容雪娥愣了一下，随即眼中闪过一丝惊喜，又带着几分不确定：“我…… 我能行吗？我以前没管过煤矿，怕做不好。”
“你肯定行。” 叶青云笑着鼓励，“你细心，又有耐心，跟百姓相处得好，矿工们定会听你的。再说，段统领会派暗卫协助你，遇到解决不了的事，也可以随时传信给我。”
苏月这时也赶了过来，听到两人的对话，连忙道：“雪娥姐，你就去吧！之前整理账目你比我还细心，管理煤矿肯定没问题！我要是想你了，就去白马城看你！”
慕容雪娥看着叶青云信任的眼神，又听了苏月的鼓励，终于点头，语气坚定：“好！叶公子，我愿意去白马城负责煤矿！我定不会让您失望！”
叶青云心中一松，从怀里掏出一枚令牌，递给慕容雪娥：“这是我的令牌，凭令牌可调动白马城的暗卫和商户，煤矿的所有事务，你都可以做主。明日我让段统领派十名暗卫护送你去白马城，再把老掌柜留下的账本交给你，你先熟悉几天，有不懂的就问老掌柜。”
慕容雪娥接过令牌，指尖轻轻摩挲着上面的纹路，心中满是感激：“多谢叶公子信任，我一定会好好学，把煤矿管好。”
次日清晨，慕容雪娥带着暗卫，坐上前往白马城的马车。叶青云和苏月亲自送她到城门口，苏月拉着她的手，叮嘱道：“雪娥姐，路上小心，到了白马城记得传信回来，我会想你的。”
慕容雪娥点头，眼中带着泪光：“我会的，你也要照顾好自己，帮我多看着叶公子，别让他太劳累。”
马车缓缓驶离，叶青云望着远去的背影，对苏月道：“雪娥姑娘很能干，白马城的煤矿交给她，咱们放心。接下来，咱们要加快吴家堡的建设，等工坊全部完工，就把铁观山的锻造炉搬过来，这里以后就是咱们的核心据点。”
苏月点头，拿出一份图纸：“叶公子，吴家堡的学堂和医馆已经开始建了，我找了青龙城最好的先生和郎中，等建好了，就能让村民的孩子上学，让大家看病方便些。”
叶青云接过图纸，看着上面标注的 “学堂”“医馆”，心中满是暖意 —— 他要建的不仅是一座堡子，更是一个能让百姓安居乐业的家。
回到吴家堡，叶青云又去了工坊区。工匠们正在安装新的锻造炉，邱远山也从铁观山赶来，指导工匠们调试设备。看到叶青云，邱远山笑着说：“首领，等锻造炉安装好，咱们就能打造更精良的兵器了！之前试验的连环弩，射程比普通弩远三成，杀伤力也更大，要是批量生产，武林盟肯定会大量采购。”
叶青云眼前一亮：“好！尽快批量生产，先给内卫装备上，再给武林盟送一批样品，看看他们的需求。”
夕阳西下，金色的光芒洒在吴家堡的城墙上，给青石镀上了一层暖光。叶青云站在城楼上，望着下面忙碌的工匠和村民，心中满是感慨 —— 铁观山的铁矿稳步生产，吴家堡的建设即将完工，白马城的煤矿有了可靠的管理者，张家、苏家也成了坚定的盟友，他的计划正在一步步实现。
他知道，未来还有挑战 —— 京城的赵家还在虎视眈眈，武林盟的关系需要维护，更多的商路需要打通，但他并不害怕。因为他身边有玄机子的智谋，有段有鹏、袁七的忠诚，有慕容雪娥、苏月的协助，还有百姓的支持。
晚风拂过，带来远处矿工们的歌声，叶青云嘴角勾起一抹淡笑。属于他的时代，才刚刚拉开序幕，而这稳固推进的每一步，都在为未来的辉煌铺路。
在这之前的章节已经叙述完，原始积累的成型。