邱家小院的堂屋里，晨光透过窗棂洒在青石板地上，映出众人专注的身影。叶青云将一张手绘的铁观山地形图铺在八仙桌上 —— 图纸是邱远山凭着记忆画的，上面用炭笔标注了匪巢的位置、下山的三条岔路、山涧水源和几处隐蔽的岩洞，线条虽粗糙，却清晰明了。
“铁观山就这三条下山的路，” 邱远山指着图纸上的三条细线，指尖划过一处陡峭的崖壁，“东路最宽，能过马车，是胡洲他们抢劫后运赃物的主要通道；西路是条羊肠小道，只能单人通过，通往山后的村落；北路最险，有一段悬崖，平时少有人走，但胡洲肯定知道，说不定会留作逃生用。”
段有鹏俯身盯着图纸，手指点在东路和西路的交汇处：“第一步封锁山路，得把这三条路都卡死。东路派五人，配两把火铳喷子和三张连弩，找块隐蔽的巨石当掩体，能同时守住路口和两侧的灌木丛；西路派四人，带一张连弩和一把火铳，重点防着单人突围；北路最险，派三人，不用带火铳，带绳索和短刀就行，守住悬崖下的出口，只要有人往下爬，就用短刀割断绳索。”
“围而不攻这一步，得沉住气。” 玄机子捻着胡须，目光落在匪巢的位置 —— 那是山坳里的一座破庙，周围围着木栅栏，门口有座了望塔，“咱们主力在山腰的树林里隐蔽，距离匪巢百丈远，既能观察他们的动静，又不会被了望塔上的哨兵发现。白天就耗着，让他们摸不清咱们的人数，夜里再动手，打他们个措手不及。”
苏月接过话茬，指尖在图纸上的破庙后墙点了点：“夜袭的突破口选在这里，后墙是夯土做的，年久失修，用锄头就能挖开缺口。我带两个内卫，提前摸掉了望塔的哨兵 —— 哨兵一般夜里两更天换班，换班时警惕性最低，正好动手。”
袁七早就按捺不住，手里把玩着一把火铳喷子，这火铳比之前的连弩更短粗，枪管是精铁打造，枪口直径有两寸，装的是铁砂和火药，近距离喷射威力极大，能瞬间放倒一片人。“夜袭时，我带两把火铳，冲在最前面，一喷子下去，保管土匪不敢靠近！邱师傅，你那狼牙棒也别闲着，跟我一起冲！”
邱远山握紧手里的狼牙棒，眼神坚定：“没问题！我熟山路，夜袭时我给你们带路，保证不会走岔路。我的几个徒弟也会用刀，能帮着挡土匪。”
叶青云看着众人分工明确，心里也有了底，他拿起桌上的火铳，检查了一下火药和铁砂，沉声道：“所有人听令 —— 封锁山路的兄弟，午时前必须到位，记住，只守不攻，别暴露自己；主力队伍午时在铁观山脚下集合，统一进山隐蔽；夜袭定在子时，苏姑娘先摸哨，得手后放信号弹，咱们再从后墙缺口冲进去，火铳先对着空处放两枪，震慑土匪，尽量抓活的，要是胡洲反抗，直接击毙！”
“是！” 众人齐声应和，声音里满是坚定。
商议完毕，大家立刻行动起来。邱远山的徒弟们去召集村民，不多时，二十多个身强力壮的村民就来了，个个手里拿着锄头、柴刀，眼神里虽有紧张，却更多的是对土匪的愤恨。老妇人则在厨房里忙碌，蒸了一大锅馒头，又煮了鸡蛋，用布包好，分给每个人：“大家拿着路上吃，多杀几个土匪，让咱们邱家集太平！”
叶青云接过布包，心里暖暖的：“老人家放心，我们一定剿了胡洲，让您和村民们安心过日子。”
内卫们开始检查装备：连弩上弦，箭袋装满箭；火铳仔细装上火药和铁砂，用木塞堵住枪口，防止受潮；短刀、斧头都磨得锋利，刀柄缠上布条，方便握持。袁七兴奋地拿着火铳，在院子里比划着，嘴里还念叨着：“胡洲小儿，看爷爷怎么收拾你！”
段有鹏走过去，拍了拍他的肩膀：“别大意，火铳虽厉害，可装弹慢，近距离才能发挥威力，要是被土匪围了，记得喊人帮忙。”
袁七嘿嘿一笑：“知道了段统领，我肯定跟在你后面，不莽撞！”
苏月则去院子里练了会儿暗器，她从暗器囊里取出几枚飞镖，对着院墙上的麻雀，手腕一振，飞镖 “咻” 地射出，精准地钉在麻雀旁边的砖缝里 —— 她刻意留了手，没伤着麻雀，却也练了准头。小白狐蹲在叶青云肩头，看着苏月练镖，眼睛亮晶晶的，时不时伸出小爪子，像是在模仿飞镖的轨迹。
约莫午时，所有人都收拾妥当，在邱家小院门口集合。三十多人的队伍，分成三部分：封锁山路的十二人，由段有鹏亲自安排，各自带着装备，提前出发；主力队伍二十多人，由叶青云带领，邱远山带路，朝着铁观山的方向前进。
铁观山离邱家集有半个时辰的路程，山路崎岖，杂草丛生。邱远山走在最前面，手里拿着一把柴刀，时不时砍断挡路的荆棘；村民们跟在中间，互相搀扶着，虽走得吃力，却没人抱怨；内卫们走在最后，警惕地观察着周围的动静，防止土匪的暗哨。
小白狐趴在叶青云怀里，偶尔探出头，鼻子嗅了嗅，若是闻到陌生的气味，就会轻轻蹭叶青云的手，提醒他注意。叶青云摸了摸它的头，心里安定了不少 —— 这小家伙虽小，却很机灵，说不定能帮上忙。
走了约莫三刻钟，就到了铁观山脚下。远远望去，铁观山山势陡峭，山顶被云雾笼罩，山坳里隐约能看到破庙的屋顶，正是胡洲的匪巢。段有鹏安排的十二人已经到位，东路的五人藏在巨石后面，只露出一双双警惕的眼睛；西路的四人钻进了灌木丛，身影很快就消失了；北路的三人则绕到悬崖下，找了个隐蔽的山洞躲了起来。
叶青云带着主力队伍，跟着邱远山，沿着一条隐蔽的小路往山腰走。这条小路是邱远山年轻时砍柴发现的，杂草掩盖，很少有人知道。走了约莫一炷香的功夫，就到了山腰的树林里 —— 这里的树木茂密，枝叶交错，正好能隐蔽身形，离匪巢百丈远，能清楚地看到破庙周围的动静。
“大家隐蔽好，别出声。” 叶青云压低声音，指挥众人找地方藏好，“邱师傅，你看看匪巢的情况，跟你之前说的一样吗？”
邱远山趴在一棵大树后，借着树叶的缝隙往匪巢看：“一样！门口的了望塔上有个哨兵，正靠着柱子打盹；木栅栏里有几个土匪在晒太阳，手里拿着刀，看起来没什么警惕性；破庙的门开着，能看到里面有几个土匪在喝酒，声音都传过来了。”
众人顺着他指的方向看去，果然看到几个土匪在栅栏里晃悠，有的叼着烟袋，有的打着哈欠，完全没意识到危险正在靠近。袁七看得手痒，想拿出火铳试试，却被叶青云按住了：“别冲动，等夜里再动手，现在暴露了，就前功尽弃了。”
袁七只好作罢，小声嘀咕：“这些土匪，死到临头了还这么悠闲。”
玄机子看了看太阳的位置，说道：“现在是未时，离子时还有六个时辰，大家轮流休息，保持体力，留两个人放哨，注意观察匪巢的动静，有情况立刻汇报。”
叶青云点点头，安排了两个内卫放哨，其他人则靠在树上休息。村民们拿出馒头和鸡蛋，慢慢吃着，偶尔小声聊几句，话题都是剿匪后的日子 —— 有的说要多开几亩地，有的说要去镇上做小生意，还有的说要跟着邱远山学打铁，一个个眼里都充满了期待。
邱远山坐在叶青云旁边，手里摩挲着狼牙棒，轻声道：“叶公子，多谢你。若不是你，我恐怕这辈子都报不了铁铺被烧的仇，邱家集的百姓也还要受土匪的欺负。”
叶青云笑了笑：“不用谢，剿匪是为了大家，也是为了吴家堡 —— 只有周围太平了，商队才能安全通行。等剿了胡洲，我还要请你去吴家堡，帮我打造兵器，你可别推辞。”
邱远山愣了一下，随即笑道：“只要叶公子不嫌弃，我随时都能去！到时候，我一定用最好的手艺，给吴家堡打造最锋利的兵器！”
夕阳渐渐西斜，将铁观山染成了橘红色。匪巢里的土匪开始生火做饭，炊烟袅袅升起，偶尔传来几声吆喝和大笑，显得格外刺耳。放哨的内卫悄悄走过来，低声道：“首领，匪巢里没什么动静，就是刚才有两个土匪想下山，走到东路的路口，看到没人，又回去了 —— 应该是去打探消息的。”
叶青云点点头：“知道了，让封锁山路的兄弟再隐蔽些，别被他们发现。”
夜幕渐渐降临，月亮爬上天空，洒下清冷的月光。匪巢里的灯火渐渐熄灭，只有了望塔上还亮着一盏油灯，哨兵的身影在灯光下晃来晃去。子时快到了，叶青云叫醒众人，检查装备，准备夜袭。
苏月整理了一下暗器囊，对叶青云点了点头：“我去摸哨，得手后放红色信号弹。”
叶青云点头：“小心点，我们在后面跟着，等你信号。”
苏月身形如猫，悄无声息地钻进树林，朝着了望塔的方向摸去。众人屏住呼吸，紧紧盯着了望塔，手心都渗出了汗水。约莫一盏茶的功夫，只见了望塔上的油灯突然灭了，紧接着，一颗红色的信号弹 “咻” 地冲上天空，在夜色中炸开一朵鲜艳的火花。
“冲！” 叶青云大喊一声，率先朝着匪巢的后墙冲去。
众人紧随其后，邱远山带着村民，用锄头对着后墙猛挖 —— 夯土本就松散，没一会儿就挖开了一个能容一人通过的缺口。袁七端着火铳，第一个冲进去，对着空处 “彭” 地放了一枪，巨大的声响在夜色中格外刺耳，土匪们瞬间被惊醒，纷纷从破庙里跑出来，嘴里喊着：“怎么了？怎么了？”
“杀！” 段有鹏拔出长刀，冲上去对着一个土匪砍去，土匪躲闪不及，被砍中肩膀，惨叫着倒在地上。
村民们也鼓起勇气，拿着锄头、柴刀，对着土匪冲去。苏月则在暗处，手里的飞镖不断射出，每一枚都精准地射中土匪的手腕或膝盖，让他们失去反抗能力。
胡洲穿着睡衣，拿着一把大刀从破庙里跑出来，看到院子里的情景，顿时慌了，大喊着：“快！快顶住！往山下跑！”
可他刚跑到门口，就被邱远山拦住了。邱远山握着狼牙棒，眼神里满是愤怒：“胡洲！你烧了我的铁铺，今天我要你偿命！”
胡洲看着邱远山，又看了看周围的村民和内卫，知道自己跑不掉了，却还是硬着头皮，举着大刀朝着邱远山砍去：“老子跟你拼了！”
邱远山侧身避开，狼牙棒对着胡洲的后背猛砸下去，“嘭” 的一声，胡洲惨叫着趴在地上，口吐鲜血。叶青云走过去，用刀指着他：“胡洲，你作恶多端，今天就是你的死期！”
胡洲趴在地上，动弹不得，只能求饶：“饶了我！饶了我！我再也不敢了！我把抢来的钱财都还给你们！”
“晚了！” 邱远山怒吼一声，狼牙棒再次落下，胡洲再也没了声息。
剩下的土匪见首领死了，纷纷放下武器投降。叶青云让人把投降的土匪绑起来，又去破庙里搜查 —— 庙里藏着不少抢来的钱财、绸缎和粮食，还有几匹快马，都是土匪抢劫来的赃物。
“首领，土匪都解决了！” 段有鹏走过来，汇报战果，“咱们这边只有几个村民受了轻伤，没死人；土匪死了五个，投降了十五个，胡洲被邱师傅打死了。”
叶青云点点头，看着眼前的战利品，又看了看欢呼的村民，心里终于松了口气 —— 铁观山的匪患，终于除了！
月光洒在破庙里，映着众人脸上的笑容。邱远山看着被绑起来的土匪，又看了看烧毁铁铺的仇人已死，心里的石头终于落了地。他走到叶青云身边，郑重地拱了拱手：“叶公子，多谢你，帮我报了仇，也帮邱家集除了害。”
叶青云笑着摇头：“不用谢，这是我们应该做的。走，咱们把赃物运回去，分给村民，让大家都高兴高兴！”
众人欢呼着，开始搬运赃物。小白狐从叶青云怀里跳出来，蹲在一堆绸缎上，尾巴轻轻摇摆，像是也在为胜利欢呼。
夜色中，铁观山的匪巢渐渐恢复了平静，只有远处传来的欢呼声，在山谷里回荡。一场剿匪之战，终于以胜利告终，而邱家集的百姓，也终于能过上安稳的日子了。