朔风卷着砂砾，狠狠砸在叶青云的甲胄上，发出 “沙沙” 的脆响。他勒住缰绳，胯下的战马不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出的白气在寒风中瞬间消散。前方的地平线隐约浮现出北蛮部落的轮廓，那片黑压压的营帐如同蛰伏的巨兽，吞噬着边境的日光 —— 那里，驻扎着三十万蛮荒大军，而他身后，只有数十名精锐骑士，每个人的脸上都刻着凝重。
叶青云抬手按住腰间的佩刀，指尖传来冰冷的触感，却压不住心底翻涌的焦虑。他再次在脑海中推演作战计划，每一个环节都像被狂风撕扯的纸张，脆弱得不堪一击。此行的目标清晰而残酷：潜入北蛮部落，斩杀领军首领。可这如同在虎口拔牙的任务，成功的概率低得几乎可以忽略不计。
他想起出发前匆忙研制的火药，褐色的粉末装在陶罐里，试验时只发出沉闷的爆响，连坚硬的岩石都炸不开一道裂缝，更别提对抗身披重甲的蛮族士兵。至于连弩和投石车，还停留在图纸的概念阶段，工匠们日夜赶工，却连雏形都未能造出。没有趁手的武器，仅凭几十人的血肉之躯，要对抗三十万大军驻守的部落，简直是以卵击石。
“将军，再往前走，就进入蛮族的巡逻范围了。” 身旁的副将低声提醒，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。叶青云深吸一口气，冰冷的空气灌入肺中，让他混沌的思绪清醒了几分。他知道，此刻退缩早已来不及 —— 人已出发，马蹄印深深烙在边境的土地上，通往耶律部落的救援之路，只剩下殊死一搏这一条。
彷徨与无助像藤蔓一样缠绕着他的心脏，他甚至能想象到最坏的结局：几十人倒在蛮族的刀下，耶律部落得不到救援，最终被北蛮大军攻破，无数百姓流离失所。可他别无选择，身为将领，守护家国、救援盟友是刻在骨子里的责任。
叶青云握紧缰绳，目光变得坚定起来。他回头看了一眼身后的骑士们，每个人的眼中都闪烁着决绝的光芒。“兄弟们，此行凶险，但若能斩杀北蛮首领，便能为耶律部落争取一线生机，为我朝边境换来安宁。” 他的声音在寒风中回荡，“纵使前路是死，我们也要杀出一条血路！”
说完，他双腿不停的跑起来，身边呼呼的风声，朝着北蛮部落的方向疾驰而去。身后的骑士们紧随其后，马蹄声如同惊雷，在空旷的边境草原上响起，奏响了一曲孤勇的战歌。尽管成功的希望渺茫，但他们心中只有一个信念：殊死一搏，绝不退缩。
步行声在寒风中愈发沉滞，叶青云身后的队伍里，铁臂王五粗粝的手掌死死攥着腰间的铁鞭，指节因用力而泛白。他往日能单手举起百斤巨石的臂膀，此刻却微微发颤 —— 不是因为畏惧，而是看着身旁脚步虚浮的村民，满心都是无力。方才翻越山岭时，已有两个村民因体力不支倒在路边，若不是袁七悄悄塞了块干粮，恐怕连跟上队伍都难。
飞刀袁七将腰间的七柄飞刀摸了一遍又一遍，冰冷的刀刃贴着掌心，却压不住心底的焦躁。他抬眼望向远处北蛮部落的方向，眉头拧成了疙瘩。往日里，他飞刀出手从无虚发，可此刻面对三十万大军，这点本事如同杯水车薪。他瞥了眼身旁的大力士铁牛，那汉子正闷头走着，肩上扛着的木盾被风沙磨出了痕迹，每一步都踩得沉重，仿佛肩上扛的不是盾牌，而是整个队伍的生死存亡。
飞毛腿段有鹏走在队伍外侧，本该轻快的脚步此刻却格外迟缓。他时不时停下脚步，回头看看落在后面的村民，又抬头望向叶青云的背影，嘴唇动了动，却终究没说出一句话。往日里，他能一日奔袭百里传递军情，可此刻，他连让这些村民平安抵达目的地都没把握。有个年轻村民脚下一滑，险些摔倒，段有鹏眼疾手快扶住他，低声道：“撑住，到了地方，咱们还有机会。” 话虽如此，他自己心里却没底 —— 机会在哪里？连将军都在彷徨，他们这些人，又能做些什么？
十几个村民紧紧跟在四人身后，脸上满是疲惫与惶恐。有个老者咳嗽着，用袖子擦了擦嘴角的血迹，却依旧咬牙加快脚步，不愿拖累队伍。他们本是耶律部落附近的农户，听闻叶青云要去救援，主动请缨加入，可真正踏上这条路，才知道凶险远超想象。没人说话，只有风沙呼啸的声音，夹杂着粗重的喘息，一行人沉默地朝着北蛮之地走去，每一步都像是踩在刀尖上，忐忑如潮水般将每个人包裹，却没人停下脚步 —— 既然选择了跟随，便只能跟着叶青云，在绝境里搏一条生路。
风沙裹着寒意，刮得人脸颊生疼。飞毛腿段有鹏望着叶青云挺拔却透着疲惫的背影，脚步猛地一顿，终究还是忍不住开口：“主上，我们这次…… 胜利的机会有多少？”
他的声音不算大，却在寂静的队伍中格外清晰，连身后原本闷头赶路的铁臂王五、飞刀袁七几人，也下意识放慢了脚步，目光齐刷刷落在叶青云身上。
叶青云没有停下脚步，马蹄依旧稳健地向前，只是声音里添了几分沉重：“机会？若真要算，恐怕不足一成。” 他抬手拂去肩上的沙尘，语气平静却带着不容置疑的清醒，“先说炸药，咱们按配方制出的那些，顶多算‘响炮’，炸开的威力连击穿蛮族的皮甲都难，更别提轰开他们的营垒；投石车还停留在木架拼接的阶段，连配重都没调试好，别说投巨石，能不能顺利架起来都是问题；至于连弩，图纸上的机关看着精妙，可工匠们试做的样品，一次最多射三支箭，射程还不如普通强弓，填箭速度更是慢得致命。”
每说一句，队伍里的气氛就沉一分。段有鹏垂在身侧的手不自觉攥紧，喉结动了动，却再没问出一句话 —— 叶青云说的这些，他其实也看在眼里，只是心底总还存着一丝侥幸，可此刻这侥幸，被彻底碾碎了。
叶青云的声音还在继续，带着淡淡的无奈：“咱们几十人，要闯三十万大军驻守的部落，本就是以卵击石。如今这些本指望能撑场面的武器，全是半吊子的初级货色，能活着摸到首领帐前，就已是万幸。”
风似乎更烈了，卷起地上的碎石，打在甲胄上发出细碎的声响。叶青云的话语落下后，队伍里只剩下粗重的喘息和风沙的呼啸，一声长长的叹息，从不知哪个方向飘起，又迅速被寒风吞没，只留下满心的沉重，压得每个人都抬不起头，脚步却依旧不由自主地朝着北蛮之地挪去 —— 哪怕希望渺茫，这条路，也只能硬着头皮走下去。