按照回信约定的时间，年轻骑士莉娅娜早早来到了指定的那片林间空地。
她特意整理了自己的仪容，皮甲擦得锃亮，斗篷上的褶皱也抚平了，以示对即将见面的“隐居学者”的尊重。
她内心既期待又有些紧张，手不自觉地在剑柄上摩挲着，站姿如松，带着军人般的挺拔。
空地边缘，那株恐怖的“舞裙妖花”并没有出现，但莉娅娜能清晰地感觉到，有一道冰冷的、充满审视意味的意志从森林深处投来，锁定在她身上。
这让她丝毫不敢越雷池一步，只是安静地站在原地等待。
没过多久，林间传来了轻微的脚步声。
莉娅娜立刻循声望去，心脏不由得微微加速跳动。
只见一个身影从林木阴影中缓缓走出。
那是一位看起来比她稍小一些的少女，穿着简洁但难掩清丽气质，眼眸是温暖的琥珀色，正带着一丝好奇和谨慎打量着她。
少女的怀里，抱着一只莉娅娜从未见过的、奇异而美丽的生物——通体覆盖着细密柔和的白色鳞片，冰蓝色的瞳孔如同蕴藏着冰雪的湖泊，正冷静地审视着她，尾巴尖那一小撮冰晶般的绒毛无意识地轻轻晃动着。
“日安，骑士小姐。”少女率先开口，声音清脆如山泉，“我是艾拉，这位是我的伙伴，‘冷爪’。”
她轻轻抚摸着怀里的生物，介绍道。
莉娅娜连忙右手抚胸，行了一个标准的骑士礼，动作干净利落：“日安，艾拉小姐。感谢您愿意见我。我是莉娅娜·河盾，一名正在游历的骑士。”
她的目光在艾拉清秀的脸上停留了片刻，才转向那只奇特的生物，由衷地赞叹道，“您的伙伴……真是非凡，我从未见过如此神奇的生命。”
她的赞美直接而坦率，带着毫不掩饰的欣赏。
“谢谢，冷爪确实很特别。”艾拉笑了笑，能感受到对方目光中的直率与欣赏，这让她稍微放松了一些警惕，“不知河盾骑士找我，是有什么事情吗？”
莉娅娜正色道，语气坦诚：“请原谅我的冒昧打扰。我听闻了镇上的一些传言，对您这样一位能在这片危险森林中安然居住的强者感到十分敬佩。
我并无他意，只是渴望增长见闻，如果方便的话，希望能与您交流。
或者……您是否有什么需要帮助的地方？作为一名骑士，我很乐意提供力所能及的援助。”
她的话语真诚，带着年轻人特有的热情和一丝……对强大美丽女性的天然好感与向往。
艾拉能感受到对方的善意和略显“笨拙”的直球风格，觉得这位女骑士有点有趣。
她想了想，决定有限度地交流。
“我只是在进行一些粗浅的研究，所以需要安静的环境。”艾拉含糊地解释了一下，然后尝试将话题引向自己感兴趣的方向，“河盾小姐是骑士？我对骑士的修行方式有些好奇，外界的主流力量体系似乎与我们……不太一样？”
她巧妙地试探，这也是她和晨隆真正感兴趣的点——除了龙语魔法，他们还没接触过其他系统性的超凡力量修行体系。
提到骑士修行，莉娅娜立刻来了精神，这是她熟悉且自豪的领域。
“是的！”她挺直了腰板，眼神发亮，“骑士的修行主要在于锤炼体魄、磨砺意志，并通过特定的呼吸法和观想术，在体内凝聚并运转‘斗气’！”
她开始详细解释起来，“斗气可以大幅增强我们的力量、速度、耐力，修炼到高深阶段，甚至可以外放形成防护或者进行中距离攻击……”
她一边说，一边还稍微演示了一下，只见她身体表面浮现出一层极其淡薄的、如同水波般的白色光晕。
她的斗气水平尚浅，但一拳挥出，也还是带起了轻微的气爆声。
“不同的骑士团或者家族可能有不同的斗气属性和秘技，比如有的偏向守护，有的偏向冲锋破甲……我的家族斗气更侧重于坚韧和持久。”莉娅娜讲解得很认真，甚至有点倾囊相授的感觉，一方面是因为骑士精神不吝分享，当然这说的是非核心秘技，另一方面也是想在眼前这位清丽神秘的少女面前表现一下。
艾拉和怀中的晨隆都听得非常专注。
尤其是晨隆，【Krif】真言默默运转，仔细感知着那微弱斗气的能量波动和运行方式，与他熟悉的魔力以及神力碎片进行对比。
这是一种截然不同的、更侧重于生命本身潜能开发的力量体系！
“真是奇妙的力量……”艾拉由衷地赞叹道，这确实开拓了她的眼界。
得到艾拉的肯定，莉娅娜更加高兴，话也多了起来。
她甚至开始讲述自己作为少数女性骑士在修行中遇到的趣事和困难，言语中带着不服输的韧性和豁达。
她的性格底色确实更偏向男性化的爽朗和英气，但又融合了女性特有的细腻观察，比如交谈中她注意到艾拉对力量体系的兴趣远大于贵族八卦。
聊到兴头上，莉娅娜双眼放光，忍不住说出了自己最大的梦想：“其实……我最大的梦想，是成为一名龙骑士！与强大的巨龙并肩作战，翱翔于天际，守护正义！那才是骑士的终极浪漫啊！”
她说这话时，神采飞扬，充满了向往，目光不经意地又瞟了一眼艾拉怀中的“冷爪”。
心想：虽然这只白鳞生物很小，但这份神奇与美丽，已经有点接近她想象中的龙族伙伴了……如果自己以后的龙伙伴是它的放大版就好了……
怀中的晨隆：“……”（心情复杂）
艾拉：“……”（努力保持微笑）
会面气氛变得有些微妙而有趣。
又交流了一会儿，艾拉觉得信息收集得差不多了，便准备结束这次会面。
“感谢您分享这些知识，河盾小姐。令我受益匪浅。”艾拉客气地说，“但我需要回去继续我的工作了。”
莉娅娜虽然意犹未尽，但也知道不宜过多打扰。
她再次利落地行礼：“是我该感谢您愿意倾听。如果……如果您以后有什么需要帮忙的地方，或者想了解更多外界的事情，我很乐意效劳。”
她留下了真诚的善意，目光中带着一丝不易察觉的期待。
“如果有需要，我会考虑的。”艾拉点点头，抱着晨隆，转身缓缓退入了森林阴影之中，那道冰冷的审视感也随之消失。
莉娅娜却还独自站在空地上，回味着刚才的会面。
那位艾拉小姐给她的感觉聪慧、沉静，又带着神秘感，让她不由自主地心生好感，各种意义上的。
而那只“冷爪”，更是神秘非凡。
“真是一次奇遇……也许，我得在这里多停留一段时间？”她喃喃自语，心中做出了决定。
而森林深处，艾拉和晨隆也在交流着看法。
【很特别的人类。力量也有趣。梦想……更有趣。】晨隆的意念带着一丝难以言喻的调侃。
“她好像……有点喜欢我？”艾拉后知后觉地反应过来，脸色微红，“不过她说的斗气修炼确实很有意思，和我们的力量完全不同。”
【嗯。可以从她那里……了解更多人类超凡者的信息。】晨隆更关注实际利益，【下次她再来，可以问问……更具体的修炼等级和流派。】
这次会面，为艾拉打开了了解外界力量体系的窗口。
一位性格鲜明、怀揣龙骑梦想、并对艾拉抱有特殊好感的年轻女骑士。