第38章：龙族祭坛
归墟之眼中心，那片绝对宁静、散发着幽蓝微光的球形水域，仿佛一个被时光遗忘的独立世界。上方是缓缓旋转、隔绝内外、散发着毁灭气息的混沌漩涡壁障，下方，则是沉睡在清澈海水中的、庞大到令人灵魂战栗的上古龙族遗迹。
乌篷小船静静地悬浮在水中，如同悬浮在星空中的一粒尘埃。船上的三人，望着下方那绵延不知多少里、风格古朴蛮荒的断壁残垣，一时间都陷入了无声的震撼之中。
这里的海水温暖而厚重，蕴含着精纯无比的灵气，呼吸间甚至能感觉到修为有丝丝缕缕的增长，与外界葬星海那蚀魂销骨的迷雾形成了天堂与地狱般的反差。然而，这片“天堂”却弥漫着一种更深沉的、源自万古的悲凉与寂灭。那些巨大的、由暗沉金属与未知巨石构筑的建筑残骸，无声地诉说着曾经的辉煌与如今的倾颓。
“阿弥陀佛。”玄玦率先打破沉默，他的佛心能清晰地感知到这片遗迹中沉淀的、浩瀚如海的龙族气息，以及那挥之不去的、仿佛烙印在每一块砖石上的战争与毁灭的印记，“此地龙气之精纯、之古老，远超外界碎星岛所见之骸骨。此处，恐怕是上古龙族一处极其重要的核心圣地。”
苏凝眉没有回应，她的全部心神，似乎都被下方的遗迹所吸引。熔金般的眼眸中，流光溢彩，充满了难以言喻的复杂情绪。有熟悉，有悸动，有悲伤，更有一种近乎朝圣般的肃穆。她体内的烛阴龙血，在此地前所未有地活跃起来，与这片沉寂的遗迹产生着强烈的共鸣。
“定魂珠的感应，指向遗迹的最中心。”云孤鸿摊开手掌，那枚属于他的定魂珠正散发着柔和而持续的温热，与玄玦手中那枚主珠遥相呼应，共同指向下方那片建筑群最中央、一片相对空旷的区域。
无需多言，目标明确。
三人对视一眼，皆看到了对方眼中的决意。此地虽看似平静，但谁也不敢保证没有未知的危险潜藏。他们必须尽快找到祭坛，查明真相。
玄玦小心翼翼地将乌篷小船驱使到一处巨大倒塌廊柱形成的、相对隐蔽的角落，以简单的障眼法将其遮蔽。随后，他率先运起灵力，周身泛起一层淡淡的金色佛光，如同穿上了一件无形的僧袍，将海水隔绝在外。他对着云孤鸿和苏凝眉点了点头，身形一动，便如同游鱼般，悄无声息地向着水下遗迹潜去。
云孤鸿深吸一口那蕴含着精纯灵气的海水（以他目前的修为，尚需借助灵力维持内呼吸，但此地的海水对他身体的侵蚀性远小于外界），运转起体内那微薄的龙元与天枢灵力，在体表形成一层薄薄的气膜，紧随玄玦之后。他的水性本就不差，加上此地海水浮力奇异，下潜并不费力。
苏凝眉则显得最为从容。她甚至没有刻意运转什么功法，只是自然地融入水中，素白的身影在幽蓝的海水里如同一朵绽放的空谷幽兰，又带着龙族天生的亲水性，姿态优雅而迅捷，轻松地跟在云孤鸿身侧。
三人呈品字形，保持着警惕，缓缓下潜。
越是靠近遗迹，那股苍凉、古老、威严的气息便越是浓郁。巨大的建筑残骸在他们身边掠过，有些石柱需要十人合抱，上面雕刻着早已模糊不清的、描绘着龙族翱翔九天、执掌风雨雷电的古老壁画，依稀可见当年的磅礴气势；有些宫殿的穹顶已然坍塌，露出内部空旷的大殿，地面上散落着破碎的玉器与闪烁着微光的奇异宝石，似乎在无声地诉说着那场导致这里毁灭的灾难是何等的突然与猛烈。
他们甚至看到了一些保存相对完好的、非龙族的奇异骸骨，它们嵌在墙壁中，倒在街道上，形态各异，有的形如巨猿却生有翅膀（状如猿而文臂豹尾的“举父”），有的则像是巨大的、骨质狰狞的怪鸟（状如鸡而三首六目六足三翼的“尚付”），显然都是当年入侵此地、与龙族激战的敌人，最终一同埋葬于此。
整个遗迹，就是一座巨大的、沉默的古战场博物馆，每一处残破，都可能隐藏着一段血腥而悲壮的历史。
随着不断深入，周围的光线并未因深度增加而变暗，反而因为那些建筑残骸本身散发出的、各种幽微的磷光与镶嵌其间的发光宝石（有些形如婴孩拳头、通体浑圆、散发着柔和白光的“文茎石”碎片；有些则像是凝固的火焰、呈现出赤红光泽的“玉膏”结晶）而显得光怪陆离，仿佛行走在梦幻的星河废墟之中。
定魂珠的指引越来越清晰，那股源自血脉的呼唤感，在苏凝眉心中也越发强烈。
终于，在穿过一片由无数巨大、断裂的玉石栏杆围成的、疑似广场的区域后，眼前的景象豁然开朗！
遗迹的最中心，并非预想中的主殿或皇宫，而是一个极其广阔、近乎圆形的人工开凿的巨坑。巨坑边缘，是九级向下延伸、每一级都高达数丈的、布满玄奥符文的巨大台阶。
而巨坑的中央，矗立着他们此行的最终目标——
那是一座祭坛。
一座高达百丈，通体由一种暗沉无比、仿佛能吸收周围所有光线的金属铸造而成的巨型祭坛！
祭坛呈现出标准的九边形，每个边都对应着一个方向，暗合九宫之数。其造型极其古朴、蛮荒，没有任何多余的装饰与雕琢，唯有那冰冷的、沉重的、散发着幽幽寒意的金属质感，以及那庞大到令人窒息的体积，彰显着其不容置疑的庄严与神圣。
祭坛的金属表面并非光滑如镜，而是布满了天然形成的、如同龙鳞般的细微纹路，以及无数更加复杂、深奥、仿佛蕴含着天地至理的巨大蚀刻符文。这些符文并非静止，而是在缓缓地、如同呼吸般明灭着极其微弱的、暗金色的流光，使得整座祭坛看上去不像死物，更像是一头陷入了永恒沉睡的、金属铸就的洪荒巨兽。
“幽冥星铁……”苏凝眉望着那祭坛，轻声吐出一个名字，熔金眼眸中充满了震撼与确认，“传说中只存在于九幽深处、星辰核心的先天神铁，能承载法则，隔绝万法，永世不腐……龙族竟用它来铸就祭坛！”
云孤鸿和玄玦闻言，心中更是凛然。能用如此神物铸坛，可见上古龙族对此祭坛的重视程度，也间接说明了此地的重要性。
而更引人注目的，是环绕祭坛一周，均匀分布的九根巨柱！
这九根石柱，每一根都需要至少七八人方能合抱，高耸入水，几乎触及上方那层隔绝归墟乱流的无形屏障。柱身并非简单的圆形，而是被雕刻成了九条形态各异、却同样狰狞威严、充满了力量感的巨龙！
这些石龙缠绕盘踞在石柱之上，龙首高昂，朝向祭坛中心，龙口大张，仿佛在无声地咆哮，又像是在进行着某种古老的祭祀吟唱。它们的鳞片、爪牙、鬃毛，都被雕刻得栩栩如生，细节之处，甚至能感受到当年雕琢者倾注其中的心血与信仰。石龙的材质也非同一般，是一种比幽冥星铁稍逊，但同样珍贵无比的“盘龙石”，质地坚硬无比，且对龙族力量有着极佳的亲和与传导性。
然而，这九根原本应该象征着完美、力量与永恒的盘龙石柱，此刻却呈现出一片破败与倾颓之象。
其中八根，已然断裂！有的从中腰斩，巨大的柱身砸落在祭坛台阶或周围的巨坑底部，摔得四分五裂；有的则是顶端崩碎，只留下半截残躯，孤零零地矗立着，断裂处参差不齐，布满了被巨大力量强行摧毁的痕迹；更有甚者，连根基都已被掀翻，整根石柱横倒在地，被岁月的尘埃与海底的沉积物半掩埋。
唯有正东方，那根对应着“震”位、象征着“雷”与“生发”的盘龙石柱，尚且完好地屹立着！
虽然柱身上也布满了纵横交错的裂纹，以及被某种腐蚀性能量侵蚀出的孔洞，但它终究没有倒塌。柱身表面，那些原本应该黯淡无光的龙形雕刻，此刻竟还残留着一丝极其微弱、仿佛随时都会熄灭的……暗金色灵光！
这丝灵光，如同风中残烛，在这片死寂的废墟中，顽强地燃烧着，成为了此地唯一尚存的、活跃的能量源，也是整个祭坛区域，唯一还能让人感觉到一丝“生机”的存在。
定魂珠在云孤鸿和玄玦手中，同时发出了前所未有的、带着喜悦与急切情绪的嗡鸣！光芒炽盛，直直地指向那根唯一完好的盘龙石柱！
一切的源头，一切的答案，似乎都系于这根即将彻底熄灭的石柱之上！
三人沿着巨坑边缘的台阶，缓缓向下，最终踏上了祭坛最底层那宽阔的、由幽冥星铁铺就的基座。站在祭坛脚下，仰望着那百丈高的庞然大物，以及周围八根断裂倾颓、如同巨兽尸骸般的石柱，更能感受到一种源自灵魂深处的渺小与压迫感。
他们走向那根唯一完好的东方石柱。
越是靠近，越能感受到那石柱散发出的、微弱却精纯的龙族威压，以及一种……仿佛在等待着什么的悲凉与执念。
苏凝眉的脚步，不由自主地加快。她仿佛被一股无形的力量牵引着，径直来到了那根石柱之下，仰起头，目光落在了柱身上那条盘绕的石龙雕刻之上。
那条石龙，龙首低垂，目光（由两颗早已失去光泽的、拳头大小的黑色宝石镶嵌而成）似乎正凝视着祭坛的中心。其形态比起其他石柱上的龙雕，少了几分狰狞，多了几分肃穆与……一种难以言喻的守护意味。
就在苏凝眉靠近，她的目光与那石龙空洞的“目光”接触的刹那——
异变陡生！
那石龙眼眶中，那两颗早已沉寂了万古岁月、如同顽石般的黑色宝石龙目，其中右边的那一颗，其最深处，竟然……微不可查地，极其短暂地，闪烁了一下！
一丝微弱到几乎无法察觉的、淡金色的光芒，如同沉睡者被惊扰时眼皮的轻微颤动，在那漆黑的宝石核心一闪而逝！
快得像是幻觉！
但云孤鸿看到了！他距离苏凝眉最近，对能量波动也最为敏感，他确信自己绝没有看错！
玄玦也似有所觉，低呼一声：“苏姑娘，那龙目……”
苏凝眉娇躯微微一震，显然，她也清晰地感受到了那一闪而逝的、与她血脉同源的悸动！那不是幻觉！是这根石柱，是这座祭坛，对她这位身负烛阴龙皇血脉的后裔，产生的回应！
她伸出微凉的手指，轻轻抚摸着那冰冷粗糙的盘龙石柱表面，感受着其内那丝微弱却顽强的灵光，以及那深藏其中的、无尽的悲凉与等待。
“它……在等我。”苏凝眉的声音带着一丝颤抖，那是一种找到了失落已久、关乎自身命运根源的激动与惶恐，“这座祭坛，这根石柱……它们保留着最后的力量，一直在等待……龙族血脉的归来，等待……揭示真相的时刻。”
她的目光，最终落在了那颗刚刚闪烁过一下的、石龙的右目之上。
那里，似乎就是开启一切的关键。
云孤鸿走到她身边，看着那根承载着最后希望的石柱，又看了看周围八根断裂的、象征着毁灭与失败的同伴，心中充满了难以言喻的沉重。他隐隐感觉到，接下来将要揭开的，绝不仅仅是逆鳞血契的真相，恐怕还牵扯到上古那场导致龙族几乎覆灭、此地化为废墟的惊天秘密。
玄玦双手合十，默诵经文，周身佛光流转，既是在为可能到来的危险做准备，也是在以佛法安抚这片土地上沉淀了万古的怨念与悲伤。
所有的线索，所有的努力，所有的牺牲，似乎都指向了这一刻，指向了这根唯一的石柱，指向了苏凝眉。
真相，仿佛隔着一层薄纱，触手可及。