萧凌横刀而立，将伤痕累累的伙伴们护在身后。前方，荆无崖所化的怪物矗立着，庞大的身躯投下令人窒息的阴影，蠕动的黑色荆棘与诡异的眼球散发出浓郁的邪恶气息，仿佛来自深渊的噩梦具现。空气中弥漫着令人作呕的腐败与疯狂的味道。
萧凌喉结滚动，咽下口中翻涌的血腥气。逆鳞刀冰冷的触感从掌心传来，稍稍平复了他激荡的心绪。此刻，他心中只有一个念头，清晰而决绝：如果无法彻底杀死这个怪物，那就用尽最后的力量，将自己和它一起，放逐到永恒的时间牢笼之中！绝不能让这怪物摧毁这里！苏晴说过，翡翠梦境深处还庇护着许多无辜的孩子，一旦这里崩塌，后果不堪设想！
他眼神一厉，猛地咬破自己的指尖，将殷红的鲜血涂抹在逆鳞刀狭长的刀身上。奇异的一幕发生了，鲜血并未滑落，反而如同被刀身吸收般，迅速渗透进去，下一刻，逆鳞刀原本淡淡的灰色光晕骤然变得浓郁起来，仿佛被注入了新的活力，散发出更加危险和古老的气息。
“你们守好苏晴，也保护好自己！”萧凌头也不回地低喝一声，声音沙哑却带着不容置疑的坚定。
话音未落，他已化作一道灰色的流光，义无反顾地迎向了那扭曲的怪物！
唐宝见状，强撑着几乎油尽灯枯的身体，双手猛地一合，榨取着体内最后一丝冰霜能量，在石台周围凝聚出一颗厚实的蓝色冰球护罩，将黄浩、林薇、小鱼以及尚未破茧的苏晴笼罩其中。冰球形成的瞬间，唐宝便彻底脱力，瘫软在石台旁，大口喘息着，脸色灰败：“我……我一点能量都没了……这冰罩……撑不了几下……”
黄浩靠在唐宝身边，看着周围寥寥无几的金属碎片，无奈地叹了口气，也瘫坐下来，警惕地观察着四周：“之前我在‘乐园’见过苏晴姐说的那些孩子……”他顿了顿，看向林薇和影蛇，“你们见过的那位吴小姐，在保护他们。”（林薇和影蛇闻言，点了点头，吴佳怡至少在这件事上没有失言。）“我离开时，苏晴姐用她的方法在乐园布置了什么……像是结界。现在，我们只能抓紧时间恢复……”他的目光瞥向不知何时已悄无声息出现在冰球护罩内的灵幻，带着深深的戒备。
林薇紧紧抱着受到惊吓的小鱼，躲在影蛇身后。影蛇则如同一尊沉默的雕像，挡在最前方，手中紧握的匕首闪烁着幽光，冰冷的眼神锁定着灵幻，将身后的“家人”牢牢护住。
灵幻对于众人的戒备毫不在意，依旧那副笑呵呵的模样，目光饶有兴致地在外界惊天动地的战斗和石台上光芒流转的光茧之间来回扫视。
“放心~”他摇着扇子，语气轻松，“我对你们这些小娃娃没兴趣。就算我想动手，现在也不行呢~”他指了指自己，又指了指外面的圣树主体，“我得用力量维持着和圣树之间那点微妙的‘桥梁’呢。当然，最苦最累、要献祭生命的活儿，都让墨仲和那些老家伙干了。”
他话锋一转，带着一丝戏谑：“不过，现在降临的，可算不上真正的‘圣树意识’哦~顶多算是一团被圣树吞噬了太多负面情绪后，产生的、只知道破坏和掠夺的野蛮邪念罢了。”
他看向林薇，笑道：“本来我选的最佳容器，是荆烈那孩子。可惜啊，他运气不好，碰到了‘王’，肉身被毁，只剩灵魂依托圣树逃了回来。这位小姐，之前应该见过他那副半成品的模样吧？”
林薇点了点头，想起育灵室里那个诡异的木质身躯，心中一阵发寒。众人闻言，心情复杂，既为荆烈的遭遇感到悲哀，又对其父荆无崖的残忍感到愤怒。
灵幻仿佛坐在无形的椅子上，悠闲地晃着腿，继续解释道：“那具身体，是墨仲用圣树枝丫和他那些疯狂实验数据捣鼓出来的。想法不错，但想让它灵活行动可难了。所以荆无崖才急着用圣树光辉照射，可惜啊，就算照了，也需要时间适应……这么说，你们明白了吧？”他看似在解释，眼神却始终留意着外界的战况。
黄浩、唐宝几人面面相觑，虽然信息量巨大，但至少理清了一些脉络。林薇忍不住问道：“你……到底是帮我们的，还是……？吴佳怡说过，灵幻大长老虽然总是笑嘻嘻的，能力却深不可测，虽然和墨仲看似合作，但翡翠梦境里，巡林者最怕的不是荆无崖，而是你。”
灵幻手中的扇子微微一顿，转过头，目光落在林薇怀里的小鱼身上，笑容似乎淡了一丝：“哦？没想到我给他们的印象这么深刻？毕竟，为了圣树能否真正降临，这四年我筛选了很多人。墨仲年纪那么大还在拼命研究，我也不好偷懒嘛。”他避重就轻，“自从荆无崖父子来了之后，计划的可行性确实高了点。毕竟翡翠梦境需要强大的打手，圣树本身……攻击性早不如前了，没法随意伸展枝条攻击。”
他再次将目光投向外面激战的萧凌，语气变得有些缥缈：“主要是没想到……我能在这里遇到‘王’。所以，计划得变一变了。苏小姐这边……看来还要点时间才能‘破茧’呢。真是意外之喜，她身上竟然也缠绕着时间的力量……就让这份惊喜，再多发酵一会儿吧。”
他仿佛自言自语，又像是在对众人说：“你们记住，瀚海境，不过是踏上了起点。异能能发展到什么地步，全靠你们自己琢磨。你们看，‘王’的力量，已经开始衰弱了……我倒是很好奇，他这次……要怎么破这个局呢？”
众人心头一紧，连忙望向护罩外。
只见萧凌挥舞着逆鳞刀，与魔化荆无崖战得惊天动地。刀光每一次闪过，都在怪物身上留下无法轻易愈合的灰色伤痕，但荆无崖的攻势也更加狂暴，巨大的岩石手臂和蠕动的黑色荆棘如同狂风暴雨般砸落。萧凌的身影虽然依旧迅捷，但明显可以看出，他的动作不如最初那般流畅，嘴角不断溢出的鲜血更是触目惊心。
就在这时，被林薇紧紧抱着的小鱼，抬起小脸，用带着哭腔的奶音小声说：“姐姐……我……我想去看看苏姐姐……可以吗？”
林薇心中一软，看着孩子恐惧又担忧的眼神，点了点头，抱着她向石台边缘、被光茧包裹的苏晴靠近了一些。影蛇的目光始终没有离开外面的战斗，但他紧绷的身体和微微渗血的肩膀、后背，昭示着他之前经历的恶战何等惨烈。
黄浩注意到影蛇背后的伤势，低声道：“影蛇，你和那个乙二的战斗……也很艰难吧。”
影蛇只是微不可察地点了点头，没有回答。脑海中，却不由自主地闪回之前那场生死搏杀——
阴暗的房间内，影蛇与乙二化作两道模糊的影子，以肉眼难以捕捉的速度疯狂交锋！匕首与匕首碰撞出连绵不绝的火星！
乙二的“超限活性”异能让他如同不知疲倦的猎豹，速度、力量、反应都提升到了极致。他的攻击如同疾风骤雨，每一击都直奔要害！影蛇将影步发挥到极限，在虚实之间不断切换，如同真正的影子般飘忽不定，一次次险之又险地避开致命攻击，并寻找反击的机会。
“你就只会像老鼠一样躲来躲去吗？！”乙二久攻不下，开始出言嘲讽，试图激怒影蛇，“你的女人倒是跑得挺快！看来是知道你跟废物一样保护不了她，自己先溜了！这种女人，也就你这种只会藏在影子里的家伙当个宝！”
起初，影蛇面无表情，将所有污言秽语当作耳旁风，专注地寻找着对手的破绽。然而，当乙二的嘲讽越来越不堪，尤其是多次侮辱林薇时，影蛇周身的的气息骤然变得无比冰冷！
“你怎么说我都可以……”影蛇的声音第一次带上了彻骨的寒意，仿佛来自九幽深渊，“但唯独她……你一个字都不配提！”
嗡！
一股浓郁得化不开的纯黑色光芒，如同沸腾的墨汁，猛地从影蛇体内爆发出来！那不再是简单的阴影，而是仿佛拥有了生命和意志的黑暗实体！
影蛇的“影步”在这一刻发生了质变！他不再仅仅是利用影子移动，而是仿佛与黑暗融为了一体！一道道漆黑的影触手从地面的、墙壁的每一个阴影角落猛地窜出，如同灵活的毒蛇，缠绕、束缚、干扰着乙二的动作！
同时，影蛇本身的攻击变得更加诡异难测！他可以从任何一个阴影中瞬间出现，发出致命一击，然后又瞬间消失！攻击频率和刁钻程度瞬间提升了一个档次！
乙二顿时压力倍增！他引以为傲的速度在无处不在的影触手干扰下大打折扣，而影蛇神出鬼没的攻击更是让他防不胜防！他身上开始不断添加新的伤口，虽然不深，但却在不断消耗他的体力和活性化能量！
“混蛋！”乙二又惊又怒，他发现自己竟然陷入了被动！这场战斗，远比他想象的要艰难和危险！
回想起那场险死还生的战斗，影蛇握住匕首的手更紧了。目光扫过石台旁抱着小鱼的林薇，眼中闪过一丝难以察觉的温柔与决绝。无论如何，他都要守护好这一切。
就在这时——
轰！！！
一声震耳欲聋的撞击声从护罩外传来，将所有人的注意力都拉回了现实！
只见萧凌被荆无崖一记重拳狠狠轰飞，如同断线的风筝般撞在远处的圣树根须墙壁上，发出一声闷响，缓缓滑落下来。
萧凌单膝跪地，用逆鳞刀支撑着身体，剧烈地咳嗽着，鲜血不断从口中涌出。他抬起头，血色的瞳孔死死盯着步步紧逼的怪物，大脑飞速运转。
他发现，虽然荆无崖被那邪念侵蚀，力量暴增，但并非无懈可击。而且，这片核心区域的时间流速似乎与外界有些微不同，让他能更清晰地感知对方的动作。但即便如此，连续的高强度战斗和多次使用“时间凝滞”的反噬，已经让他的身体濒临极限。现在的策略，只能是拖延，尽可能将荆无崖限制在这片区域，为苏晴的蜕变，也为伙伴们的恢复争取时间！
他深吸一口气，强提精神，拄着刀艰难起身，朗声道：“荆无崖！你已经彻底被那所谓的‘圣树意志’控制了吗？哪怕它只是一团邪念！”
怪物庞大的身躯顿了顿，覆盖着岩石的头颅上，裂开一道缝隙，露出荆无崖那张扭曲而疯狂的脸庞，发出“嘿嘿”的怪笑：“控制？不！这是恩赐！是圣树赐予我的无上力量！墨仲那个老疯子，想让这种伟大的意识存在于可移动的躯壳中，真是天才的想法！哈哈哈！”
他得意地咆哮着：“怪物堆放处那些人不人鬼不鬼的东西，都是他的失败品！只有之前那两具傀儡还算成功，可惜被你变成了烂泥！但这股意识赐予我的力量更好！剥夺！抢夺！还有这个——”
他额头正中，一枚漆黑的、有着金色竖瞳的眼球猛地睁开！正是“灵魂之眼”！
“——现在也与我融合了！我能看清你的每一个动作！看清你时间的轨迹！哈哈哈！”荆无崖狂笑着，头颅再次缩回岩石保护中，巨大的手臂带着万钧之力，狠狠砸向萧凌！
萧凌想跃起躲避，却感觉双腿如同灌了铅般沉重，只能咬牙横刀硬挡！
砰！！！
巨大的力量传来，萧凌再次被击飞，重重撞在墙壁上，又是一口鲜血喷出，眼前阵阵发黑，几乎要失去意识。
“咳……”他挣扎着，想要爬起。
然而，荆无崖融合灵魂之眼后，速度似乎也得到了增幅！瞬间出现在萧凌身侧，一脚狠狠踢在他的肋部！
咔嚓！
清晰的骨裂声响起！
萧凌如同破败的沙袋般被踢飞出去，尚未落地，荆无崖的攻击又至！它似乎打定了主意，不让萧凌有任何喘息之机，要活活将他耗死、虐杀！
冰球护罩内，黄浩、唐宝、林薇看得目眦欲裂，恨不得立刻冲出去相助，但他们深知自己的力量此刻只是杯水车薪。
就在这时，一直沉默的影蛇突然开口，声音冰冷而急促：“你们出去也是送死！我去！”他的目光扫过角落里昏迷不醒的赵翊，“看好他，别再让那怪物吞噬任何能量！”
话音未落，影蛇的身影已然如同融入阴影般，悄无声息地消失在冰球护罩内！
林薇没有阻止，也没有说话，只是抱着小鱼的手更紧了些，眼中充满了信任与担忧。她相信影蛇，现在是唯一还能介入那场战斗的人了。唐宝无力地捶打着地面，黄浩则强迫自己冷静下来，观察着这片地下空间的结构，忧心道：“这里虽然大，但经不起那怪物几次折腾了……万一塌了，上面翡翠梦境里的人……”
唐宝喘着气打断他：“别想那么多了……抓紧时间……恢复一点是一点……”
黄浩点了点头，目光却不由自主地再次瞥向悠然自得的灵幻，心中的警惕丝毫未减。
灵幻看着外面影蛇加入战局后，战斗节奏陡然变得更加诡异莫测，又转头看了看石台上光芒越发不稳定、内部波动剧烈的光茧，脸上那万年不变的笑容似乎加深了一些，低声自语：
“王的衰弱，影子的介入……这里的变数越来越多了。最终打破平衡的……会是你吗，苏小姐？”
石台之上，光茧内部。苏晴的意识沉浸在一片混沌之中。绿色与灰色的能量如同两条怒龙，正在与一股强行侵入的、充满恶意的黑色邪念激烈对抗。外界的一切声音仿佛隔着厚厚的帷幕，模糊不清，但她能清晰地感受到萧凌的生命气息正在急速衰弱，以及影蛇那股冰冷而决绝的杀意加入战局。
强烈的焦急、担忧、以及守护伙伴的意志，如同火焰般在她心中燃烧。那滴混合着血泪落在石台上时触动的某种深埋联系，似乎正在这种极致的情绪刺激下，被缓缓激活……
光茧表面，一道细微的、不同于绿、灰、黑三色的、淡金色的纹路，悄然浮现。