新野的新政如同春日细雨，悄无声息却深刻地改变着这片土地的面貌。
城墙被加固，田野里的禾苗比往年更加茁壮，市集上的叫卖声也透着股难得的生气。
而在这一片欣欣向荣之下，人心的向背，也开始如地下暗河般，悄然改道。
襄阳，州牧府。
刘表靠在病榻上，听着蔡瑁的汇报，脸色愈发阴沉。
“主公，新野那边……刘备大肆收拢流民，清丈土地，俨然将其视为私产！他还鼓捣些奇技淫巧之物，蛊惑人心。如今往来商旅，多有称颂新野政清人和者，长此以往，只恐荆襄之民，只知有刘备，不知有主公啊！”蔡瑁语气愤慨，刻意将事态夸大。
“咳咳……玄德……他竟如此……”刘表喘着气，眼中既有愤怒，更有一种深沉的无力。
鸿门宴上林凡召唤吕布英魂的那一幕，已成为他心中的梦魇，让他对刘备阵营充满了忌惮，不敢再轻举妄动。
“封锁……加大对新城钱粮、军械的封锁！一粒米、一副铁甲也不许流过去！”
“是，主公！”蔡瑁躬身领命，嘴角闪过一丝得色。在他看来，只要卡住物资命脉，刘备在新野折腾得再欢，也是无根之木。
然而，物质的封锁，有时反而加速了精神的流动。
新野左将军府，如今虽不奢华，却自有一股开明进取的气象。
一些在襄阳不得志，或因出身、政见被蔡、张等大族排挤的中下层士人，开始将目光投向这里。
这一日，两位年轻的文士风尘仆仆地来到新野，求见刘备。
正是襄阳名士马氏兄弟中的马良与马谡。马良眉宇间有白毛，特征显着，为人沉稳；其弟马谡则才华外露，谈论起军国大事来滔滔不绝。
刘备闻讯，亲自出迎，以礼相待。诸葛亮与林凡亦在座相陪。
马良拱手道：“刘皇叔新政，仁德布于四方，良虽在襄阳，亦有所闻。今冒昧来投，愿效犬马之劳。”
马谡更是激昂道：“蔡瑁、张允之辈，只知争权夺利，排挤贤能，荆襄之地，唯有在皇叔麾下，方能重现生机！”
刘备大喜，当即拜马良为从事，马谡为参军，留在府中听用。这只是开始，随后，如伊籍、向朗等一批有才干的文吏，也或明或暗地前来依附。新野的文官体系，悄然间充实了不少。
文士慕名而来，武将的心思，也同样在发生着微妙的变化。
襄阳城，黄忠府邸。
老将军正在后院练刀，凤嘴刀在他手中犹如活物，刀风呼啸，卷起满地落叶。他虽年过六旬，但气血之旺盛，丝毫不逊壮年。一套刀法练完，他收刀而立，气息悠长。
“父亲，您的刀法愈发精进了。”其子黄叙在一旁赞叹。
黄忠却微微摇头，叹道：“刀法再精，若无用武之地，亦是徒然。”
他想起了那日鸿门宴上，那尊吕布英魂挥出的惊天一戟，那种超越凡俗的武道意境，让他心驰神往，也让他对暮气沉沉的荆州现状，感到一丝厌倦。
与此同时，魏延府上。
这位性情孤傲的将领，正对着一幅简陋的荆州地图沉思。他手指划过新野的位置，眼中闪烁着不甘与野心。
“刘表老迈昏聩，只知偏安，蔡瑁张允，嫉贤妒能之辈！大丈夫生于乱世，当带三尺剑，立不世之功！岂能在此蹉跎岁月？”
他低声自语，“刘备……能得卧龙、天机相助，于绝境中崛起，或非常人……那林凡，竟能通幽召魂，其实力，深不可测……”
对新野的关注，并非只有善意。
一日，关羽奉命巡视野外围防，在边境一处山隘，正遇上一队荆州兵，似在故意越界挑衅，带队校尉乃是蔡瑁外甥，气焰嚣张。
关羽丹凤眼微眯，青龙偃月刀顿地，冷喝道：“此乃刘皇叔治下，尔等越界，意欲何为？”
那校尉仗着身后有数百兵马，毫不畏惧：“普天之下，莫非王土！荆州之地，我等何处去不得？关羽，你莫要猖狂！”
关羽不再多言，只是缓缓策马上前，周身一股凛冽的杀气弥漫开来，仿佛实质，压得那校尉及其麾下呼吸一滞。
他并未出刀，只是目光如电，扫过众人：“关某在此，谁敢踏前一步？”
就在气氛剑拔弩张之际，一骑快马奔来，却是荆州大将文聘。
“住手！”文聘喝止了己方兵马，对关羽抱拳道：“关将军，手下人不懂规矩，冲撞了将军，文某在此赔罪。”他态度不卑不亢，目光却不由自主地多看了关羽几眼。博望坡之战，关羽的武勇他已听闻，今日近距离感受其杀气，更觉名不虚传。
关羽亦回礼：“文将军明理。”他看得出，文聘与蔡瑁之流并非一路人。
文聘带兵退去，回去的路上，他心中暗忖：“刘备麾下，文武皆有气象，非是池中之物。刘荆州……唉。”一种对未来的忧虑，在他心中滋生。
这些发生在边境、府邸、市井的细微变化，如同无数条溪流，最终都汇聚到新野的左将军府，被诸葛亮与林凡清晰地把握。
“马氏兄弟来投，文官体系初具雏形。”诸葛亮整理着各地送来的文书，对林凡笑道，“黄汉升（黄忠）近日练刀愈发勤勉，魏文长（魏延）其部属与我军小规模冲突明显减少，文仲业（文聘）亦能秉公处事。林兄，人心已动。”
林凡放下手中一份关于改进箭镞锻造的汇报，点了点头：“种子已经播下，只待时机发芽。蔡瑁的封锁，看似困住了我们，实则也将更多不甘沉寂的人才，推到了我们这边。接下来，该考虑如何让这颗新野的钉子，扎得更深，更牢了。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。荆襄的暗流，正在以一种不可逆转的趋势，向着新野的方向，悄然汇聚。