雨后的咸阳宫，弥漫着潮湿的朽木和血腥混杂的气息。刘邦独自走在空旷的殿宇间，脚步声在廊柱间回荡，惊起几只栖息在梁上的乌鸦。
他停在曾经放置龙椅的高台前，伸手抚过积满灰尘的扶手。一年前，他就是在这里接受了子婴的投降，然后又亲手将这座宫殿付之一炬。
\"大王。\"张良的声音从身后传来，\"各部将领已经在章台殿等候。\"
刘邦没有回头，目光依然停留在那个空荡荡的龙椅上：\"子房，你说项羽此刻在做什么？\"
\"应该在齐地平叛。\"张良缓步上前，\"田荣虽死，但其弟田横仍在抵抗。项羽一时半会脱不开身。\"
\"是啊...\"刘邦轻轻敲击着扶手，\"他忙着杀人，我们忙着收心。你说，这天下最后会属于谁？\"
张良沉默片刻：\"得民心者得天下。\"
刘邦终于转过身，脸上带着意味深长的笑：\"那得看这个'民'，包不包括那些躲在暗处下棋的人。\"
章台殿内，众将早已等候多时。见刘邦进来，纷纷起身行礼。
\"都坐。\"刘邦在主位坐下，目光扫过众人，\"关中已定，接下来该往哪里走，都说说看。\"
樊哙第一个站起来：\"大哥，这还有什么好说的？直接杀向彭城，跟项羽那厮决一死战！\"
周勃摇头：\"我军虽连战连捷，但兵力尚不足五万。项羽麾下至少有二十万精锐，此时决战，无异于以卵击石。\"
\"那你说怎么办？\"樊哙瞪着眼睛，\"难道就在这关中养老不成？\"
陈平轻咳一声：\"臣以为，当务之急是巩固根本。关中初定，民心未附，若贸然东出，只怕后方不稳。\"
\"陈先生说得对。\"司马欣小心翼翼地开口，\"项羽在关中仍有不少旧部，若是我们主力东出，难保不会有人趁机作乱。\"
董翳也连忙附和：\"特别是那些六国遗老，表面上归顺，暗地里都在观望风向。\"
刘邦静静听着，手指在案几上轻轻敲击。待众人说完，他才看向一直沉默的张良：\"子房，你的意思呢？\"
张良缓缓起身：\"诸位说得都有道理。但良以为，此刻正是东出的最佳时机。\"
殿内顿时一片哗然。
\"子房先生，\"周勃皱眉，\"方才不是说...\"
\"此一时彼一时。\"张良走到地图前，\"项羽深陷齐地，无暇西顾。各诸侯见章邯覆灭，正是人心惶惶之际。若我们此时东出，可收奇效。\"
他手指点在地图上：\"但不是直接攻打彭城。我们可以先取洛阳，控制崤函险要。同时联络各地反楚势力，形成合围之势。\"
\"说得好！\"刘邦猛地拍案，\"就这么办！\"
就在这时，一个侍卫匆匆进来：\"大王，城外来了个老者，说是从东海来的，要见大王。\"
殿内顿时安静下来。所有人的目光都投向刘邦。
\"带他进来。\"刘邦面色不变。
不多时，一个须发皆白的老者拄着拐杖走进大殿。他看似老迈，步伐却异常稳健，目光锐利得不像个老人。
\"老朽墨离，奉赵先生之命，特来恭贺汉王平定关中。\"
老者声音洪亮，完全不像他这个年纪该有的样子。
刘邦微微颔首：\"赵先生有心了。不知先生还有什么指教？\"
墨离从袖中取出一卷竹简：\"赵先生说，商路已备，静待君诺。另外...\"
他顿了顿，目光扫过殿内众将：\"赵先生提醒汉王，小心后院起火。\"
\"后院起火？\"刘邦挑眉，\"还请先生明示。\"
\"南郑。\"墨离吐出两个字，\"有些人，表面归顺，心里却还打着别的主意。\"
说完，他躬身一礼，转身离去，留下殿内面面相觑的众人。
\"他在挑拨离间！\"樊哙怒道，\"南郑那些降将，哪个不是真心归顺？\"
张良却若有所思：\"宁可信其有，不可信其无。大军东出在即，后方确实不能有任何隐患。\"
刘邦沉默良久，突然笑了：\"既然赵先生这么关心我们的后方，那我们就好好清理一下。\"
三日后，刘邦在咸阳宫设宴，邀请所有归降的秦地旧臣。酒过三巡，他突然放下酒杯。
\"诸位，\"刘邦环视众人，\"我军不日即将东出，与项羽决一死战。只是...\"
他故意顿了顿：\"军中粮草不足，恐怕难以支撑长期作战。\"
殿内顿时一片窃窃私语。
\"大王不必忧心。\"一个将领站起来，\"末将愿意捐献家中存粮，以供军需。\"
\"末将也愿意！\"
\"末将家中尚有千石存粮，愿全部献出！\"
众人纷纷表态，只有南郑守将孟防低头不语。
\"孟将军，\"刘邦看向他，\"你意下如何？\"
孟防慌忙起身：\"末将、末将自然也愿意...\"
\"是吗？\"刘邦冷笑，\"可我听说，你在南郑私藏了五万石军粮，准备献给项羽，可有此事？\"
殿内瞬间死寂。孟防脸色惨白，\"扑通\"一声跪倒在地：\"大、大王明鉴，绝无此事！这一定是有人诬陷！\"
\"诬陷？\"刘邦从袖中取出一封信，\"这是从你府上搜出来的，你要不要看看？\"
孟防瘫软在地，面如死灰。
\"拖出去，斩了。\"刘邦挥挥手，语气平静得像在说今晚的月色不错。
待侍卫将哭喊的孟防拖走后，刘邦举起酒杯：\"诸位不必惊慌，继续饮酒。\"
宴会结束后，刘邦独自登上城楼。张良不知何时来到他身边。
\"大王今日此举，恐怕会寒了降将们的心。\"
\"长痛不如短痛。\"刘邦望着远处的万家灯火，\"赵政说得对，后院不能起火。我要让所有人都知道，顺我者昌，逆我者亡。\"
\"包括赵政？\"
刘邦没有回答，只是轻轻摩挲着袖中的云纹令牌。
次日清晨，汉军誓师东出。数万大军在咸阳城外列阵，旌旗蔽日，刀枪如林。
刘邦站在高台上，望着台下黑压压的将士。一年前，他还是个狼狈西逃的丧家之犬。今日，他却要率军东出，与天下最强的霸主一决高下。
\"将士们！\"他的声音在旷野上回荡，\"一年前，项羽背信弃义，将我们赶出关中。今天，我们回来了！\"
台下爆发出震天的欢呼。
\"但是！\"刘邦提高声调，\"这还不够！项羽暴虐无道，荼毒天下。今天，我们就要东出函谷，讨伐暴楚，还天下一个太平！\"
\"讨伐暴楚！还天下太平！\"
在震耳欲聋的欢呼声中，刘邦拔出佩剑，直指东方：\"出发！\"
大军开拔，烟尘滚滚。刘邦勒马而立，最后望了一眼咸阳城。
\"大王在看什么？\"张良问。
\"在看一个时代的终结。\"刘邦轻声道，\"也在看另一个时代的开始。\"
他调转马头，向着东方奔驰而去。那里有他此生最大的敌人，也有他梦寐以求的天下。
而在遥远的东海，赵政站在观星台上，望着西方扬起的烟尘，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。
\"棋子已经过河了，\"他轻声自语，\"接下来，该将军了。\"