他贯注内力，一道白影被踢飞出去，滚了几圈才痛呼出声。
曹阳扫视被制服的三人，犹豫是否该斩草除根。
捂着手腕的女子被他冰冷目光吓得一颤，默默退开让出一条路。
曹阳望向远处仍躺在地上急促喘息的少年，对前面两人勾起嘴角，招手道：“过来。”
那两人非但没动，反而后退一步。
曹阳脸色一沉：“不过来，就永远别想离开这里。”
他们这才慢慢挪近。
曹阳看着眼前二人，慈和一笑：“你们是何门派？”
两人对视一眼，正要答话，却见白光一闪，喉间一痛，再无声息。
曹阳静看两人软软倒地，转身朝跌坐在地的少年走去。
少年勉强撑起身子，脸色惨白地捂着腹部，双眼圆睁，惊恐地望着步步逼近的曹阳。
曹阳见他这副模样，无趣地转了个剑花，随手将短剑掷出——
“噗嗤”一声，利刃穿透皮肉。
他蹲下查看被一剑封喉的少年，对方面目狰狞，口中不断涌出血沫。
曹阳拔出短剑，在少年雪白的衣襟上擦净血迹，缓缓起身。
离去前他回头看了少年一眼，眼中掠过一丝难以言喻的悲哀。
听说人在极度恐惧时会失声——这少年，是否很怕他？曹阳漫无边际地想着。
此番他未运轻功，只沿着来路缓步而归。
途中再无人主动挑衅，倒是遇见几拨自相残杀的同路人。
曹阳静静高坐树梢，俯瞰下方争执不休的六人——
四男二女，据说是因分赃不均而反目。
一群人吵得面红耳赤，曹阳看得颇有兴味。
那几个男人认为，好不容易得来的东西，白白分给没出什么力的女人，实在不值得。
女人们却觉得她们同样付出了努力，理应得到自己的一份。
双方在路上争执不休，一个女人不住哭泣，另一个女人则和几个男人吵得面红耳赤。
曹阳注意到其中一个男人悄悄取出暗器，打算对那两个女人下手。他觉得这样结束太无趣，便弹出一枚铜钱。
“锵——”铜钱击中那人手指与暗器相接之处，暗器应声落地，手指也受了伤。
男人痛呼一声，环顾四周怒吼：“谁干的？”
其他人立刻警觉，纷纷拿起武器四下张望。
曹阳饶有兴致地看着他们的反应。那两个女人也不傻，看到暗器便猜到了大概。
方才还与人争吵的女人面不改色，果断扭断了面前男人的脖子。
原本擦泪的女人见状，立刻反应过来。她趁着同伴吸引众人注意，手指微张，阳光下闪烁出点点光芒。
曹阳看着这个原以为柔弱的女人一扬手，便解决了两个毫无防备的男人，不由兴致更高。
剩下的唯一男人见同伴转眼丧命，脸色铁青地吼道：“你们使诈！”
两个女人神情不变，男人脸色几经变幻，咬牙道：“你们会有报应的！”
说完他佯装进攻，却在两个女人摆出防御姿势时虚晃一招，抓起袋子施展轻功迅速逃窜。
曹阳看着两个女人追上去杀了那男人，平分了东西，顿觉无趣，便运起轻功朝中年人所在的地方赶去。
曹阳轻轻落在青草地上，却不见中年人踪影。他搜寻一番，仍无所获。
此时远处传来轻微的脚步声，曹阳闪身跃上高树。
只见两个青年从密林中走出，手里提着包袱。看到木桩上空无一人，均是一愣。
一个尖嘴猴腮的人皱眉道：“我就说这老头不会老实待在原地，肯定要我们再找！”
方脸青年愁眉苦脸地说：“接任务前为找那位老先生，我们几乎跑遍了这地方。难道还要再跑一遍？”
尖嘴猴腮的人把包袱扛在肩上，脸上露出狠厉之色，啐了一口道：“找！我就不信找不到！”
方脸青年环顾四周，曹阳下意识往树影里缩了缩。只听那人问道：“该从哪边找起？我们刚从南边出来，要去东面或西面吗？”
“不必，”尖嘴猴腮的人用脚碾着土块，目光阴沉，“我们先仔细搜南边。刚才只是路过，万一漏掉了呢？”
两人交谈声渐远，曹阳略一思索，转身向北面疾驰而去。
“要追上去吗？”原本已经离开的两人竟又出现在原地，那个看似憨厚的方脸青年阴沉着脸问道。
尖嘴猴腮的人摆了摆手，语气低沉：“不必，他武功比我们高，追也无用。”至于那绝妙的轻功，他并未说出口。
“那还是从南边再找找？”方正脸问道。
“嗯。”尖嘴猴腮之人率先迈步，方正脸紧随其后。
曹阳在林间纵跃，天色在无日的空中渐渐暗淡。
他寻了一处山洞，略作打扫，随后取出肉干，边吃边回想。
今日经历颇多：斩杀翡鱼，取得阴阳草，攀上断崖，手刃三人，又暗中助两名女子除去四人。
曹阳抬起自己的手。这双手因久居茅山不见日光，养得白皙。
手指修长纤细，骨节匀称，丝毫不像一日间夺走数条性命的样子。
指尖与掌心布满细密伤口，是攀崖所留，手背却完好如初。他翻动行囊，
取出一只药瓶，来自那三人的包袱。
曹阳转动药瓶，紫红伤口与白瓶形成鲜明对比。
他轻笑一声，拔开红绸瓶塞，里面是脂膏状的棕色药膏。
他以指沾取，涂向其他伤处，药膏所及带来一阵灼痛。
他又看了眼瓶上木牌：棕木膏，专治皮肉伤。
曹阳漫不经心地涂抹，注视指尖痛感片刻，见无异常，便撕布条将手包扎起来。
随后他生起一小堆火，在火旁躺下入睡。
再醒来时，洞外天色已亮。曹阳撑起仍有些晕眩的头，阳光刺眼。
他摸了摸包着布条的手指，拿起包袱走出山洞。火堆早已熄灭，只余焦痕。
画眉鸣叫清脆，在他听来却尖锐吵闹。
他看了看裹着布条的双手，只好以脸就着泉水略作清洗，再用布条擦干，权当洗脸。
曹阳缓缓拆下布条，浸了水与药膏的布条堆在腿间。
他查看手指，药已吸收，伤口不再狰狞。
见伤势好转，便将布条在水中洗净，晾于树上。
一抬头，却见一位白发老者坐在枝头，不断打着瞌睡，脑袋一点一点。
曹阳默然——他运气真不错。
他若无其事地挂好布条，提包袱坐于树下，重新上药包扎，静候老者醒来。
手上药膏涂毕，他取出昨日备好的布条，慢慢缠绕。
“唔……”树上传来轻响，接着是细微的哈欠声。
曹阳抬头，对树上人微笑：“先生，又见面了。”
“砰——”“唔……”
白发中年人被他吓得跌坐在地，曹阳不厚道地笑了。
“好小子，你怎么找到我的？”白发中年人扶着腰站起，皱眉笑问。
曹阳从树上取下已经干透的白色布条，仔细叠好塞进包袱中。他当初准备的布条数量有限，仅够换洗之用。
他收拾好东西，从包袱里取出记录任务的纸卷和阴阳草，递给白发中年人。中年人捋着胡须点头接过，仔细查看后道了声“不错”，便将物品收入随身布囊，随后问道：“你的竹简还在吗？”
曹阳在包袱里的竹简堆中翻找片刻，取出自己的竹简递过去。中年人看到他包袱里堆积的竹简，惊讶地问道：“你从哪里得来这么多竹简？”
曹阳一边整理包袱，一边回答：“是一个女子送给我的。”
中年人神色严肃起来：“那女子可曾对你说过什么？”
曹阳将竹简哗啦啦地倒在脚边，回想片刻说道：“她说这竹简在你们齐非书院有特殊用途。而且如果丢失了自己的竹简，即使完成任务也不算合格。”
中年人看着地上的竹简堆确认：“这些都是她给你的？”随后补充道：“确实如此，竹简无论如何都不能丢失。”
曹阳点头确认。这些竹简确实全部来自那个女子——他杀了那女子和她的同伙后，并没有取走他们的竹简。同样，在断崖边解决那三人后，他也没有动他们的竹简。
中年人仔细打量他几眼，评价道：“尚可。”随即正色道：“曹阳。”
曹阳应声回答：“在。”
中年人目光如炬地盯着他：“赤诚之心，气运旺盛。实属难得，你通过了。”
他抬手在虚空中一点，空间开始扭曲，形成一个黑色虫洞。曹阳看着不断吞噬周围空间的虫洞，略显犹豫。
中年人仿佛看透他的心思，轻笑两声道：“进去就等于离开此地，还不进去？”
曹阳面无表情地背着包袱踏入虫洞，空间瞬间旋转起来，随后缓缓消失，只留下一串光点。
曹阳被推了出来，踉跄两步才站稳。环顾四周，原本青山绿水的景象已变成低调华贵的大殿。他站在殿前宽阔的空地上，不时有白衣人飘然而过，有些人还会好奇地打量他几眼，像是看到了什么新奇事物。
曹安静静站在原地，没有随意走动。不久后，他身边陆续出现其他人，个个狼狈不堪，显然都是从秘境 ** 来的。最后，中年人拖着两个人走出，松手让两人跌落在地，各自闷哼一声便没了动静。
中年人走到众人面前，沉声道：“现在随我进入大殿。”说完不等回应便转身离去，曹阳等人急忙跟上。
一行人拾级而上，个个形容狼狈。曹阳虽然衣着相对整齐，但手上缠着绷带，发丝也有些凌乱，只能算是勉强得体。
到了大门前，圃雨对着门躬身道：“在下圃雨，带此次入围之人前来报到。”
里面传来威严的声音：“进来。”大门缓缓开启。
曹阳与几位神情平静的青年并肩走入大殿，随着圃雨进入殿内。
殿中坐着不少人，声音嘈杂。曹阳静静听着，心里想着：南钦、莫三和穆铃难道被淘汰了？不然怎么不见他们。
当初莫三与他同行，是希望他在齐非书院试炼时能帮上忙。但曹阳什么忙也没帮上，或许又要分别了。
他忽然意识到，自己来到这个世界后，同伴总是换来换去，连飙风也被留在山下。