曹阳趁这空隙，运转体内真气，凝于指尖，几步逼近活尸，避开它猛然转身的一击，二指并起点在其肘部，活尸那条手臂顿时软软垂下。
活尸暴怒，张开阔口向曹阳咬来。曹阳闪避不及，余光瞥见掌门正与几位长老气定神闲地交谈，不由嘴角一抽，只得凝神应对。
又卸去活尸另一条胳膊后，眼前光屏终于再次出现。曹阳匆忙随机一点，袖中顿时一沉，心知物品已到。
无暇查看，他踩上活尸支起的腿，借力跃上其面门，一个发力腾空，凌空后翻。
半空中疾转回身，腿上蓄劲，重重踢在活尸后颈。
“咔哒”一声脆响，活尸软软瘫倒在地。
曹阳缓缓吐气，收势而立。
刘悄见曹阳利落地收拾了那具活尸，便走上前拍了拍他的肩，笑道：“行啊曹公子，以后可得多关照我。”
曹阳摸了摸袖口，咧嘴一笑：“小意思，以后跟我混就行！”
两人正说笑，旁边传来一声轻咳。
一位面容方正的女道士背着桃木剑，神情严肃地开口：“这位公子，可否过来一下？”
曹阳几步上前，问道：“有什么事？”
女道士也不绕弯，直接问道：“不知公子师承何门？”
曹阳略作迟疑，含糊答道：“是一位姓曹的老爷教的。”
女道士微微点头，不再追问。一旁的贾长老却凑过来，拍着他的肩连声道：“后生可畏啊！”
曹阳转了一圈，才注意到白发苍苍的掌门正蹲在倒下的活尸旁，满脸皱纹皱得更深了。
贾长老叹了口气，负手静立片刻，说道：“掌门，人老了难免失手，有出色的晚辈出现，岂不是好事？”
曹阳离得不远，听得清清楚楚。
过了好一会儿，掌门才幽幽开口：“当初那妇人求我把这男人炼成活尸，我没答应。现在活尸被我们的人灭了，你说她会不会来找我赔钱？”
曹阳眼角微微一抽——原来这就是掌门一直不肯出手的原因？
他忽然觉得，掌门那一头白发和满脸皱纹，不是没有道理的。
贾长老早已习惯掌门的性子，面不改色地说：“那就毁尸灭迹，装进坛子里埋了吧。”
掌门抱着头，闷闷不乐：“一个酒坛就要五两银子，还得用朱砂画符。这么一算，接下来几天大家只能喝汤度日了。”
贾长老也犹豫了：“那怎么办？”
掌门提议：“要不……把活尸塞回棺材，就当什么都没发生过？”
两人凑在一起低声商量怎么处理 ** ，曹阳和刘悄在一旁默默听着，无动于衷。
过了一会儿，他俩悄悄溜进院子，关上门。
曹阳这才问刘悄：“贾长老说的那个坛子，是专门装活尸的？”
刘悄解下腰间的木葫芦，郁闷地喝了口酒：“对啊，人手一个，但也只有一个。”
说着，他从衣襟里掏出个拳头大小的土陶瓶，放在石桌上：“就这个，我可是用不少猎物才换来的。”
曹阳拿起瓶子反复查看，没看出什么特别，不禁惊奇：“这么小的瓶子，能装下那么大的活尸？”
刘悄哼了一声：“当然能！配上朱砂和功力，绝对装得下。这可是开山祖师做的，厉害吧？”
曹阳配合地点头：“厉害是厉害，可这么小的瓶子一次只能装一具，还要五两银子？”
曹阳赞同地点头：“确实厉害，但这么小的瓶子一次只能装一只活尸，竟要五两银子？”
刘悄沉默片刻，猛灌一口酒才道：“那群胆小鬼不敢去捉活尸，也只能在这种地方耍花样了。”
曹阳没再追问。他陪刘悄在月下对饮片刻，便各自回房。
曹阳点亮烛火，将火苗拨小，仔细关紧门窗。
他迫不及待地背对房门，从袖中取出一个布袋。拆开布袋，里面装着一本书——
《凌云步》。
曹阳一愣，又摸了摸布袋，却再没找到其他东西。
自从乾坤袋失踪后，他可谓一贫如洗，只能在茅山派蹭吃蹭喝。可总觉得哪里不对劲。
他翻开《凌云步》，仔细阅读前篇说明。这步法与他的乾坤闪颇有相通之处，不过乾坤闪多在危急时使用，而凌云步重在提升速度。
曹阳忽然想起系统曾提及“低武世界”……这与他的世界有何不同？
反复研读后，他决定修炼此功。
书中每一步皆有图示指引。曹阳按图运转内力，温热气流自丹田升起，穿过肺腑冲开肩胛关节，缓缓沿手臂流动。
双手疾动，并指如剑，连点双臂三处要穴，随后引内力贯入胸腔、腰腹、大腿、小腿，直至足底。
汗水浸透单薄衣衫，额前挂满豆大汗珠。他不停重复运功，直到尖锐痛楚与酸涩肿胀逐渐消退，方才停手。
折腾整夜，天边已现曙光。曹阳吹灭烛火推门而出，晨风扑面，很快吹干身上汗渍。
他走到院中井边，打上井水迎头浇下。刺骨寒水竟带来难言畅快，又提起水桶从头顶浇落，这才觉得清爽，扔下水桶躲回屋内。
烈日高悬，晒得树叶蔫垂，却仍在骄阳下撑出片片阴凉。
曹阳蜷在巨大玉兰树上，用叶片遮面。
来到茅山派已一月有余，这段时 ** 见识了这门派有多古怪。
先前打饭的那位并非杂役，而是位男生女相的公子。掌门吝啬得令人发指，贾长老时常脱线难以沟通，同院的刘悄则是个毒舌二货。
诸如此类人物层出不穷。曹阳听见远处渐起的喧闹，掀开树叶纵身跃起，几个起落便远去。
他晃到饭堂，将几只鸽子扔在桌上，对盛饭之人道：“下午添个荤菜，这些天嘴里快淡出鸟了。”
哗啦啦——
道士们立刻激动起来，个个瘦得皮包骨头——鸽子可是大补之物。
但身为修道之人，吃荤真的合适吗？
曹阳笑道：“不敢吃就算了，我自己一个人吃。”
刘悄赶紧跟上：“等等我，我不怕掌门责怪。跟你说，我要下山历练了。”
“好事啊，”曹阳说，“就你这身手，确实该下山练练，不然都快废了。”
刘悄惊讶地问：“那你呢？不下山闯一闯？你这么好的本事，太可惜了。”
曹阳呵呵一笑：“山上也挺好，空气清灵，适合修炼。就当是放假，体验生活。”
刘悄沉默下来，不知该说什么，但那几只鸽子是逃不掉了，马上就会成为盘中餐。
曹阳烧烤手艺一流，刘悄吃得直呼过瘾。
吃完后，刘悄用一块白布擦了擦嘴，收进怀里，对曹阳说：“我去找贾长老说说，还是把你带上更保险，贾长老也靠不住。”
曹阳咧嘴一笑，搂了搂他的肩膀：“知道就好。”
饭后刘悄离去，曹阳远远跟在后面，见他去找贾长老，便靠在一棵大树下乘凉。
“曹阳啊……”幽幽的声音从耳边传来，像地府里爬出的讨债鬼。
曹阳淡淡睁眼，对面站着仙风道骨的掌门。
“掌门好。”
“嗯……”掌门问，“曹阳，你在这儿住多久了？”
曹阳无所谓地说：“不知道，大概一个多月吧。”
掌门捋了捋白须，又问：“你觉得这里怎么样？”
曹阳不好意思直接说穷，委婉道：“节俭大气，师兄妹团结友爱，环境挺好，我觉得不错。”
掌门对他一笑，笑得曹阳背后发寒，随即沉声道：“曹阳，我见过你的本事，觉得你在这方面很有天赋。要不要留下来？”
曹阳故作犹豫，掌门又道：“你不用入茅山派。”
曹阳有些惊讶：“掌门这么看得起我？”
掌门一脸高风亮节：“你已有曹姓师父，不必拜师，只需跟着其他 ** 一起学就行。”
曹阳点头，问道：“那我需要做什么？”
掌门云淡风轻地笑道：“平日跟其他长老下山为民除害即可，这里就是你的家。”
曹阳松了口气，点头：“好，我愿意。”
掌门颔首：“之后我会和贾长老说，这次让他带你和刘悄他们几个去捕尸。”
曹阳点头，掌门身形如风，转眼消失。
过了一会儿，刘悄和贾长老一起从屋里走出。
贾长老上下打量曹阳，欣喜道：“曹阳，你真的和我们一起去？那太好了！”
曹阳笑道：“助人为乐嘛，我的专长。”
刘悄在一旁点头表示同意，贾长老背着手对曹阳说：“你去收拾一下行李，这次下山估计要多待几天。”
接着，他又对身旁的刘悄吩咐：“去把桥眉和秦武叫来，我们准备出发。”
刘悄应声离开，曹阳仍站在原地。贾长老看了他几眼，见他没动，便问道：“你不去收拾东西吗？”
曹阳咧嘴一笑：“我就这一身衣服，没什么可收拾的。再说了，当初你带我回来的时候，我什么也没带。”
贾长老点点头，两人静静站着。过了一会儿，他忍不住问曹阳：“你为什么选择留下？你应该清楚我们门派现在的情况吧。”
曹阳笑道：“我刚来不久，也没别的地方可去。暂时留在茅山，至少还能帮上点忙。”
贾长老若有所思，又问：“你上次对付活尸的身法很精妙。”
曹阳目光一闪，轻声说：“是吗？我倒觉得掌门的步法更厉害，和活尸缠斗那么久，衣服都没沾一点灰尘。”
贾长老兴致勃勃地说：“那是自然，他当年可是默默爬上掌门之位的。能在那么多高手中脱颖而出，怎么可能不厉害？”
曹阳向后一靠，倚在树上。
这时，头顶传来掌门幽幽的声音：“你们又趁我不在偷偷夸我。”
曹阳顿时有种想把他拽下来揍一顿的冲动。
一阵风吹过，树叶轻轻晃动。片刻后，贾长老微微吐了口气，冷笑道：“总算走了。”
曹阳觉得这个茅山派实在有点诡异。
没过多久，远处走来三个人：刘悄、一个长相清秀的女子，和一个身材瘦小的青年。
三人向贾长老行礼后，刘悄开始介绍。
那女子活泼地朝曹阳一笑：“我知道你，你是曹阳吧？被贾长老带回来的那个，那天我还特地跑去看你呢。”