那一丝微弱的灰白色光芒，在石岳眼中是生的希望，在林烬模糊的视线里，却更像是一盏摇曳在狂风中的残烛，随时会被无边黑暗彻底吞噬。他被石岳半拖半抱着，沉重的身体在嶙峋的碎石和粘稠的污物上摩擦，每一次颠簸都像有无数把钝刀在体内反复切割。丹田处那陷入诡异沉寂的灰色漩涡，每一次微不可查的悸动，都如同沉寂火山深处的闷雷，预示着更恐怖的爆发。
身体的剧痛早已麻木，取而代之的是一种从灵魂深处蔓延开来的冰冷和虚弱。灰败的死气如同活物般不受控制地从他皮肤下丝丝缕缕地渗出，与不断涌出的鲜血混合，在他身下拖曳出一道污浊而诡异的痕迹。他感觉自己像一具正在被内部力量缓慢腐蚀、瓦解的沙雕，连抬起眼皮的力气都快要耗尽。
石岳的喘息粗重得像破旧的风箱，每一步迈出都伴随着骨骼不堪重负的摩擦声。他左臂的扭曲伤势显然在强行破壁和断后激战中加重了，每一次发力都让他魁梧的身躯剧烈颤抖，额头上滚落豆大的汗珠，混合着血污，砸落在林烬的脸上。但他那只完好的右臂，却如同最坚固的钢箍，死死地钳着林烬，将他护在身侧，用自己的血肉之躯为林烬抵挡着身后通道里可能追来的致命攻击。
“撑住…林烬…出口…就在前面！”石岳的声音嘶哑得几乎变形，每一个字都像是从撕裂的喉咙里挤出来的，带着血沫的气息喷在林烬的耳畔。他的脚步越来越踉跄，速度不可避免地慢了下来。那看似近在咫尺的灰白色光芒，却仿佛隔着天堑。
突然！
“噗——！”
石岳猛地喷出一大口鲜血，身体如同被无形的重锤击中，向前一个趔趄，差点带着林烬一同栽倒！他强行稳住身形，但脸色瞬间变得如同金纸，气息也陡然萎靡下去。刚才强行催动磐石武魄抵挡狱卒围攻，又一路拖着重伤濒死的林烬亡命奔逃，早已耗尽了他最后的气力，伤势再也压制不住。
“石…岳…”林烬的意识被这口鲜血惊醒了一瞬，模糊地感觉到石岳钳着自己的手臂力量在迅速流失。他想说点什么，想自己站起来，但身体如同被抽掉了所有骨头，连动一动手指都做不到。绝望如同冰冷的潮水，再次将他淹没。
“我…没事！”石岳咬着牙，牙缝里都是血，他猛地吸了一口气，如同濒死的巨兽发出最后的咆哮，将残存的所有力量灌注在右臂，几乎是拖着林烬，朝着那已经清晰可见的、如同巨大竖眼般镶嵌在通道尽头的灰白光芒，发起了最后的冲刺！
呼——！
一股带着尘沙气息、干燥而冰冷的风，猛地灌入通道！
光芒刺眼！
两人如同破麻袋般，被石岳最后的力量狠狠甩出了那狭窄、压抑、充斥着血腥与绝望的通道出口！
天旋地转！
林烬重重地摔在坚硬、冰冷、布满粗粝砂砾的地面上，滚烫的沙砾摩擦着伤口，带来新的刺痛。他勉强睁开被血污糊住的眼皮，刺目的光线让他瞬间失明。耳边是呼啸的风声，卷起砂砾拍打在皮肤上的沙沙声，以及…石岳栽倒在地发出的沉闷响声和痛苦的闷哼。
过了好一会儿，视觉才勉强恢复。
眼前，不再是那无边的暗红血海和嶙峋怪石，而是一片广袤、荒凉、死寂到令人心悸的戈壁！
天空是铅灰色的，厚重低垂的云层仿佛凝固的铅块，压得人喘不过气。没有太阳，只有一片惨淡、毫无生气的灰白光晕笼罩着大地。狂风卷起黄色的沙尘，如同无数条土黄色的巨蟒，在无边无际的砾石荒原上肆虐咆哮。视野所及，只有嶙峋怪异的黑色风蚀岩柱，如同巨兽的骸骨，沉默地矗立在风沙之中。空气干燥得如同砂纸，每一次呼吸都带着浓重的土腥味和砂砾，灼烧着喉咙。
深渊血狱的出口，竟然隐藏在这片绝地的边缘！身后，是陡峭嶙峋、如同被巨斧劈开的黑色山崖，他们刚刚滚落出来的那个洞口，如同山崖上一道不起眼的、狰狞的伤疤，正被风沙迅速掩埋。
“咳…咳咳…”石岳侧躺在不远处，身体剧烈地抽搐着，每一次咳嗽都喷出大口的污血，里面似乎还夹杂着暗红的碎块。他的气息微弱到了极点，如同风中残烛，磐石般的身躯此刻显得无比脆弱。强行破壁、断后激战、拖着林烬亡命奔逃…早已榨干了他最后一丝生命潜能。
林烬挣扎着想要爬过去，但仅仅是挪动了一下身体，丹田深处那沉寂的灰色漩涡猛地一颤！
嗡——！
一股无法形容的剧痛如同海啸般瞬间席卷全身！比之前任何一次都要猛烈！仿佛有亿万根冰冷的钢针，在他体内每一寸血肉、每一根神经上疯狂穿刺、搅动！之前吞噬的、尚未完全炼化的驳杂死气、血煞之气、以及那头血兽狂暴的生命精气，此刻在失去外部压力后，如同脱缰的野马，在他残破的躯壳内彻底失控、暴走！
“啊——！”林烬发出一声不似人声的凄厉惨嚎！身体如同被无形的巨手抓住，疯狂地扭曲、痉挛！皮肤表面，灰黑色的死气如同浓烟般不受控制地喷涌而出，将他整个人笼罩在内！同时，一道道细密的裂痕，如同干涸河床的龟裂，开始在他裸露的皮肤上浮现、蔓延！鲜血如同泉涌，瞬间染红了身下的砂砾！
他的身体，就像一个被强行塞满了炸药、此刻终于到达极限的破布袋，正在从内部被那狂暴混乱的能量彻底撕裂、瓦解！
“林…烬！”石岳看到这一幕，目眦欲裂，挣扎着想爬过来，但伤势过重，刚抬起半个身子，又重重摔了回去，只能发出绝望而痛苦的嘶吼。
完了…彻底完了…
林烬的意识被无边的剧痛撕扯着，如同暴风雨中的一叶扁舟，随时会彻底倾覆。他能清晰地感觉到生命力在飞速流逝，身体的掌控权正在被那冰冷的、贪婪的灰色漩涡强行剥夺。视野彻底被灰黑色的死气烟雾和血色占据，石岳绝望的呼喊也变得遥远而模糊。
也许…就这样结束…也好…至少…死在了外面…不再是血狱的养料…
就在他残存的意识即将被剧痛和死寂彻底吞噬的刹那——
一阵极其轻微、却又异常清晰的脚步声，踏碎了戈壁狂风的呼啸，由远及近。
那脚步声很慢，很稳，每一步都踩在砂砾上，发出沉稳的“沙沙”声。不疾不徐，仿佛这能撕碎一切的狂风和濒死的惨状，都无法扰乱那脚步主人的节奏。
林烬涣散的瞳孔，艰难地聚焦。
透过翻涌的灰黑死气，他看到了一双极其普通的、沾满黄泥和铁锈的旧布鞋。布鞋的主人，穿着洗得发白、打着几块深色补丁的粗布短褂和裤子。视线艰难地上移，是一双布满老茧、骨节粗大、如同枯树皮般的手。再往上…是一张被风霜深刻雕琢过的、如同戈壁岩石般坚硬而沉默的脸。
这张脸很普通，沟壑纵横，肤色黝黑，看不出具体年纪。唯有一双眼睛，深陷在浓密的眉毛下，眼神平静得像一潭古井无波的深水，却又在深处沉淀着难以言喻的沧桑和…一丝林烬无法理解的、仿佛看透世事的悲悯。他的嘴唇紧抿着，没有一丝弧度，像一道深刻的刻痕。
这是一个…老铁匠？林烬模糊的意识闪过这个念头。他怎么会出现在这片绝地？
老铁匠的目光平静地扫过地上扭曲痉挛、被灰黑死气笼罩、如同恶鬼般的林烬，又看了一眼不远处重伤垂死、气息奄奄的石岳。他的眼神没有任何惊讶，没有任何恐惧，甚至连一丝怜悯都欠奉，只有一种近乎漠然的平静。
然后，他做出了一个让林烬和石岳都意想不到的动作。
他弯下腰，伸出那双布满老茧、沾着铁锈和炉灰的大手，没有半分犹豫，直接探入了林烬周身翻涌的、带着强烈腐蚀和湮灭气息的灰黑死气之中！
那足以让普通修士瞬间血肉消融的死气，在接触到老铁匠手掌的瞬间，竟如同遇到了克星般，发出“滋滋”的轻微声响，被一股无形的、沉稳如山的力量排开，无法侵蚀分毫！
老铁匠粗糙的手指，如同铁钳般，稳稳地抓住了林烬一只还在疯狂抽搐、皮肤布满裂痕、不断渗血的手臂。动作并不温柔，甚至带着一种不容置疑的强硬。
一股温和却极其坚韧、如同大地般浑厚的力量，顺着老铁匠的手指，瞬间涌入林烬暴走的身体！
这股力量并不强大，却带着一种奇异的韵律和难以想象的韧性！它如同最灵巧的工匠，精准地避开了林烬体内狂暴冲撞的混乱能量，如同溪流般悄无声息地渗透、安抚着他濒临崩溃的神经和即将破碎的识海！
林烬感觉那几乎要将灵魂撕裂的剧痛，如同被一只无形的大手轻轻抚过，虽然并未消失，却奇迹般地缓和了一丝！那即将吞噬他最后意识的黑暗深渊，似乎被这温和坚韧的力量暂时挡在了外面！
老铁匠没有看林烬，也没有说话。他只是沉默地、有些吃力地将林烬那比他高大不少、却轻得如同枯柴的身体，从地上半拖半抱了起来。然后，他又走到石岳身边，用同样的方式，将几乎无法动弹的石岳也拖拽起来。
一手拖着一个濒死的血人，老铁匠佝偻着背，脚步依旧沉稳，一步一步，顶着戈壁的狂风，朝着风沙深处，一个隐约可见的、低矮破败的土黄色小镇轮廓走去。他的背影在漫天风沙中显得那么渺小，却又带着一种难以言喻的、磐石般的坚韧。
林烬最后残存的意识，只捕捉到老铁匠布满补丁的粗布短褂上，沾染了他和石岳的污血，以及那扑面而来的、带着铁锈和炉火气息的、干燥而陌生的味道。
风沙呼啸，淹没了来时的路。