天色微明，江夏城内的硝烟尚未完全散去，焦糊的气味混杂着淡淡的血腥气在空气中弥漫。
震耳的喊杀声已然平息，取而代之的是零星的哭喊、伤兵的呻吟，以及袁军士兵整齐划一的脚步声和维持秩序的喝令声。
城门洞开，那面代表着袁大山势力的玄色“袁”字大旗，在晨风中猎猎作响，缓缓升上江夏城头，宣告着这座荆襄重镇的彻底易主。
然而，比城池陷落更快的，是人心思变的速度，是流言如同野火般蔓延的速度。
就在刘备带着他的核心部众，在夜色掩护下仓皇逃离后不久，一些被遗弃在城内的老弱妇孺，那些在昨夜突围混乱中与大部队失散，或因伤无法行动的士兵，以及许多原本心存侥幸，躲藏在屋舍内的百姓，开始战战兢兢地走上街头，如同受惊的兔子，警惕地打量着新的征服者。
他们看到的，并非预想中的烧杀抢掠、地狱景象。
而是一队队盔甲染血却军容肃穆的袁军士兵，在低级军官（很多是周一木、武二石早期带出来的老兵）的指挥下，分成数队：
一队负责清理街道上的尸体和障碍，一队提着水桶扑灭昨夜留下的零星火点，还有一队则手持兵器，在主要路口设立警戒，眼神锐利地扫视着可能存在的威胁。
秩序，正在以一种冷酷却高效的方式被重新建立。
几乎在同一时间，几个声音清脆、衣着干净利落却不失英气的女子，在一队精锐护卫的簇拥下，出现在城内几处还算完好的广场和街口。
为首的，正是负责宣传与外交的李丽丽和擅长模仿与情绪引导的张娇娇。
李丽丽利落地跳上一个亲兵搬来的空木箱，目光扫过面前那些惶恐、麻木又带着一丝好奇的面孔，声音清亮，带着一种能穿透不安的安抚力量：
“江夏的父老乡亲们！吾主，大汉潜渊公、车骑将军袁公如墨，知尔等受战火牵连，家园损毁，困苦不堪！特令我等前来宣告：
“袁公大军，吊民伐罪，只诛首恶刘备及其负隅顽抗之党羽，绝不骚扰良民！凡愿放下兵器、安心归顺者，无论兵民，皆为大汉子民，与吾皇旧部一视同仁，共享太平！”
她的话语条理清晰，态度诚恳，先将袁大山的官方身份和安抚政策明确传达，稳定大局。
紧接着，张娇娇上前一步，与李丽丽并肩而立。
她脸上带着恰到好处的悲悯与一丝难以掩饰的“义愤”，声音极具感染力，瞬间抓住了更多人的注意力：
“乡亲们！大家都睁开眼睛看看，竖起耳朵听听！再想想昨夜！那刘备刘玄德，平日里是何等道貌岸然，口口声声‘匡扶汉室’、‘爱民如子’！可昨夜呢？
“他弃城而走时，可曾想过带上你们其中任何一人？可曾安排人手护佑这满城百姓周全？”
她的声音陡然拔高，带着质问的力度：
“没有！他只顾着他自家兄弟、核心部众的性命，将这满城的父老乡亲、妇孺老弱，如同丢弃破履一般，留在这兵凶战危、前途未卜之地，任由尔等自生自灭！
“试问，这便是他整日挂在嘴边的‘仁德’吗？这便是他那‘刘皇叔’的担当吗？！”
字字句句，如同烧红的钢针，精准地刺入那些原本还对“刘皇叔”抱有最后一丝幻想和忠诚的人心上，引发一阵细微的骚动和低语。
【袁大山内心oS：通过水镜术观察城内情况的袁大山，一边听着汇报一边乐：丽丽和娇娇这双姝组合，效果拔群啊！一个立牌坊给实惠，一个掀桌子砸招牌，配合默契！这舆论攻防战打得，比派两个军团硬冲还见效！白素雅那边也得加把劲，实物展示要跟上，光画大饼可不行。】
与此同时，在城外原刘备军大营的旧址及周边空地上，一片规模更大、规划更井然有序的临时安置点，正以惊人的速度搭建起来。
主导这一切的，正是亲自坐镇指挥的白素雅。
她今日并未身着彰显身份的华服，仅是一身素净的棉布衣裙，青丝用一根简单的木簪绾起，绝美的面容上带着一丝疲惫，但眼神却沉静如水，指挥若定，自有一股令人心折的安定力量。
她身边跟着几名同样干练的女吏和传令兵，不断地将她的指令传达下去。
“张三铁！让你工兵营的人再分一队出来，优先搭建妇孺避风的棚户，天气转凉，莫要冻坏了人！”
“白如雪！医护营药材若是不够，立刻持我手令去后方大营调取！重伤者优先，尤其是老人和孩子，一个都不能放弃！”
“梅如水！登记名册务必细致，按户核对，分发临时号牌。告知大家，凭此号牌，每日可领定量米粮，后续田亩分配、房屋修缮也都以此为准，杜绝冒领，也方便管理！”
她的指令清晰明确，调度有方，虽现场人多事杂，却忙而不乱。
十几个巨大的粥棚已然立起，大锅内米粥翻滚，散发出诱人的谷物香气。
临时划出的医护区域内，草药的清苦气味弥漫，白如雪带着一群女护士和征召的郎中来往穿梭。
登记点前，虽然排起了长龙，但在士兵和文吏的引导下，队伍缓慢却有序地前进着。
一些原本惶恐不安、被李丽丽和张娇娇的话语触动，半信半疑地拖家带口走出江夏城的百姓，亲眼看到这粥棚的热气，闻到那药香，感受到这迥异于乱世的秩序，那颗悬在嗓子眼的心，终于实实在在地落下了一大半。
“看……真的，真的有粥喝，不是骗人的……”
“那位一直忙前忙后的白衣姑娘……听说是袁公的夫人？天爷，她竟然亲自在给那个脏兮兮的娃子包扎伤口……”
“是白夫人！真是活菩萨下凡啊……这世道，这样的贵人，难得……”
强烈的对比，在无声的细节中产生，烙印在每个人心里。
有人不自觉地回想起昨夜，刘备军突围时，那些核心将领们紧紧簇拥着刘备、关羽等人，头也不回地冲入黑暗，那般决绝。
而被留下的断后部队，在绝望中拼死抵抗，更多的普通百姓则茫然无措地缩在角落里，听着外面的杀声，感受着被抛弃的冰冷。
有人想起了刘备往日里站在高台上，那番“匡扶汉室、拯民于水火”的慷慨激昂。
言犹在耳，但与眼前这为了活命而果断舍弃一城百姓的现实相比，显得如此空洞和讽刺。
理想的口号和道德的旗帜，在生存的渴望与切实得到的安全保障面前，显得如此苍白无力。
肚子饿的时候，一碗实实在在的热粥，远比一百句“仁德”的空话更有力量。
几个蹲在粥棚边，捧着热腾腾陶碗的老汉，一边唏哩呼噜地喝着久违的，能照见人影却足以活命的稠粥，一边用袖子抹着嘴角，低声交谈着，声音里充满了劫后余生的复杂情绪。
“刘皇叔……唉，以前总觉得他是个仁义君子，是咱们穷苦人的指望，没想到……”
“是啊，话说得再好听，逃命的时候，哪里还顾得上我们这些升斗小民的死活。还不是说扔就扔了。”
“还是袁公实在啊，不打不杀，还给粥喝，给地方住，还给瞧病。你看那位白夫人，一点贵人的架子都没有，那眼神，看着就让人心安。”
“我听说啊，袁公手下好多大官，什么周将军、武将军，还有那位管建房子的张大人，以前也都是穷苦出身，逃过难，吃过苦，懂得咱们老百姓的难处……”
这些窃窃私语，声音不高，却像初春的暖风，悄无声息地吹过聚集的百姓心头，融化着曾经的恐惧与隔阂，播下新的种子。
刘备那苦心经营多年、赖以立足和号召人心的“仁德”金字招牌，在这一夜一晨之间，被残酷的现实，被他自己无奈却致命的选择，以及被袁大山这边高效，狠准的宣传攻势与白素雅务实，仁心的安置行动，联手砸出了一道深可见骨的裂痕。
民心如水，流动无常。
当他们最基本的安全与生存需求，在新主这里得到了意想不到的尊重和满足时，旧主那曾经熠熠生辉的道德光环，便不可避免地迅速黯淡、剥落。
（本章完）
【下章预告】刘备残部仓皇南逃，身后袁军铁骑紧追不舍！长坂坡前，能否再现奇迹？诸葛亮智计百出，天意是否眷顾？一切精彩，尽在《第188章：追击刘备·长坂坡前无传奇》！