襄阳城的秋夜，月色如水，却暗藏杀机。
子时刚过，城西蔡府的后门悄无声息地打开，一队黑衣人在夜色中鱼贯而出，为首之人正是蔡瑁。
他身着轻甲，腰佩长剑，眼中闪烁着疯狂的光芒。
夜风掠过树梢，发出沙沙声响，掩盖了这队人马移动时细微的脚步声。
“都听好了，”蔡瑁压低声音对身后的死士说道，他的目光在每个人脸上扫过，“今夜务必要取袁大山首级。
待事成之后，曹丞相必有重赏！
记住，得手后以三声鹧鸪叫为号，我们在西门汇合。”
这些死士都是蔡瑁多年来暗中蓄养的心腹，个个武艺高强，悍不畏死。
他们默默点头，手中的兵器在月光下泛着寒光。
就在两个时辰前，蔡瑁在密室中接见了曹丕的密使。
那密使身着黑衣，面罩遮脸，只露出一双精明的眼睛。
“蔡将军，”密使的声音低沉而富有诱惑力，“曹丞相许诺，只要你能取下袁大山的首级，不但封你为荆州牧，世袭罔替，还许你三个县的食邑。
这可是千载难逢的机会啊。”
蔡瑁当时还有些犹豫：“可是袁大山戒备森严，恐怕……”
“机不可失啊，蔡将军。”
密使打断道，“袁大山刚刚入主襄阳，立足未稳。若是等他站稳脚跟，恐怕将军就……”
未尽之语中的威胁意味让蔡瑁不寒而栗。
这个诱惑太大了，大到他愿意铤而走险。
蔡瑁想起白日里袁大山那看似温和实则锐利的目光，不禁打了个寒颤。
他知道，若是现在不动手，等袁大山彻底掌控荆州，自己这个前朝重臣迟早会被清算。
然而蔡瑁不知道的是，就在他密谋之时，州牧府内的柳如梦正在向袁大山汇报最新情报。
烛光下，柳如梦的神色凝重：
“主公，蔡瑁果然中计了。苗妙妙刚刚传来消息，蔡瑁已经集结了五百死士，准备今夜子时三刻偷袭大营。而且，他们还准备了火油，打算在制造混乱时纵火。”
袁大山闻言，嘴角泛起一丝冷笑：
“跳梁小丑，果然按捺不住了。传令下去，按计划行事。记住，要活捉蔡瑁，我要亲自审问。”
此时的袁军大营看似平静，实则早已布下天罗地网。
武二石率领的三千精兵埋伏在营帐四周，这些久经沙场的老兵个个屏息凝神，等待着猎物上门。
弓弩手占据制高点，箭已上弦，只等叛军自投罗网。
周一木则亲自坐镇中军大帐，帐内灯火通明，一个与袁大山身形相似的士兵正披着战袍假扮主帅，不时走动，制造出主帅仍在帐中的假象。
子时三刻，蔡瑁率领死士悄然接近袁军大营。
望着营中稀疏的灯火和寥寥无几的哨兵，他心中窃喜：
“袁大山啊袁大山，你也有今天！看来你是太过自信，连基本的戒备都如此松懈。”
“杀！”蔡瑁一声令下，五百死士如饿狼般扑向中军大帐。
他们训练有素地分成三队，一队直取中军，一队控制营门，还有一队负责纵火制造混乱。
就在他们冲入大营的瞬间，四周突然火把通明，照得夜空如同白昼。
武二石一马当先，独眼中凶光毕露：“蔡瑁老贼，纳命来！”
蔡瑁大惊失色，心知中计，慌忙下令撤退：
“中计了！快撤！”
然而为时已晚，营门已被重重封锁。箭雨如蝗，叛军纷纷倒地。
更让蔡瑁绝望的是，他带来的那些火油桶，早就被暗中调换成了清水。
“保护将军！”
蔡瑁的亲兵拼死抵抗，却难敌袁军精锐。
这些身经百战的士兵配合默契，很快就将叛军分割包围。
混战中，蔡瑁瞥见中军大帐中走出的“袁大山”，这才发现是个替身，顿时气得吐血：“袁大山，你卑鄙！”
“卑鄙？”袁大山的声音从他身后传来。
只见袁大山在白素雅和柳如梦的陪同下，从容不迫地走来，“比起你这种卖主求荣的小人，本公还算光明正大。蔡瑁，你先是背叛刘表，现在又想背叛我，真是江山易改，本性难移啊。”
蔡瑁目眦欲裂，挺剑直刺袁大山。他这一剑含怒而发，又快又狠，誓要将这个羞辱他的对手毙于剑下。
就在剑尖即将及身的刹那，一道身影快如闪电般挡在袁大山面前。
“铛”的一声，黄兰兰的长剑精准地架住了蔡瑁的攻势。这位平日里温婉的女将，此刻眼神凌厉如刀：“逆贼敢尔！”
两人顿时战作一团。蔡瑁虽是荆州名将，剑法老辣，但在黄兰兰精妙的剑法面前竟讨不到半点便宜。
黄兰兰的剑法得自张三铁真传，又经白素雅改良，刚柔并济，变化无穷。不过十招，黄兰兰一个巧妙的回旋，剑尖已然抵在蔡瑁咽喉。
“绑了！”袁大山冷冷道。
此时，战场上的叛军已被尽数歼灭。
苗妙妙快步走来，呈上一封密信：
“主公，这是在蔡瑁身上搜出的，是他与曹丕往来的密信。
信中显示，他们原本计划在得手后放火烧营，制造混乱，然后打开西门接应曹军入城。”
袁大山扫了一眼，随手递给白素雅：
“果然与曹丕勾结。看来曹操虽败，其子仍不死心啊。传令加强西门守备，防止曹军偷袭。”
蔡瑁被押到袁大山面前，犹自不服：
“成王败寇，要杀要剐悉听尊便！只恨老天无眼，让你这等出身卑微之人得势！”
袁大山俯瞰着跪在地上的蔡瑁，目光如冰：
“本公待你不薄，许你高官厚禄，你却暗中勾结外敌，意图叛乱。今日若不杀你，何以服众？”
“哈哈哈！”
蔡瑁狂笑，“你以为杀了我就完了吗？荆州士族不会真心归顺你这个泥腿子的！等着吧，迟早有人会为我报仇！你们这些寒门出身的人，永远不懂世家大族的骄傲！”
袁大山摇了摇头，对武二石挥了挥手：
“斩了。将首级悬挂城门三日，以儆效尤。”
刀光一闪，蔡瑁的首级滚落在地，双目圆睁，死不瞑目。
袁大山冷眼看着蔡瑁的首级，淡淡道：
“跳梁小丑，自取灭亡。”
次日，蔡瑁叛变被诛的消息传遍襄阳。
袁大山下令将蔡瑁罪状张榜公示，同时宣布对参与叛乱的将士从轻发落，只诛首恶，不问胁从。
他还特意召见了蒯越等荆州重臣，温言安抚，承诺不因蔡瑁之事牵连其他官员。
此举赢得了荆州军民的一致称赞，那些原本惶恐不安的官员也都放下心来。
经此一役，荆州局势彻底稳定。
那些原本心怀异志的士族，见袁大山如此手段，既展示威严又不失仁德，再不敢轻举妄动。
襄阳城头飘扬的“袁”字大旗，终于真正地插稳在了这片土地上。
（本章完）
【下章预告】
刘备、诸葛亮驻军江夏。
诸葛亮欲施“草船借箭”之计。
但王金水水师戒备森严，侦察船发现异常，汇报柳如梦。
柳如梦判断可能是计，建议不放箭，派小船贴近查探。
诸葛亮计策失败。
诸葛亮望江兴叹：“袁军谨慎，能人辈出，此计难成矣。”
敬请期待《第184章：江夏鏖兵·孔明借箭难上演》！