并州的秋天，天高云阔，风已带上了些许凛冽的寒意。
在并州与司隶交界的崎岖山道上，一行约莫二三十人的队伍正策马北行。
为首一人，红衣红马，身背长弓，腰悬双剑，身姿矫健，眉宇间带着一股寻常女子绝无的英气与傲色，正是江东孙坚之女，孙尚香！
她身后跟着的，是二十余名同样劲装结束，佩刀持弩的女兵，个个神情警惕，眼神锐利，显然是久经训练的精锐。
“小姐，再往前就是并州地界，袁大山的地盘了。我等私自北上，若被主公和夫人知晓…”
身旁一名年纪稍长的女兵头领低声劝诫，面露忧色。
“怕什么！”
孙尚香一扬马鞭，打断了她，声音清脆却带着不容置疑的倔强。
“兄长他们整日里不是算计这个就是联姻那个，烦也烦死了！
“那袁大山被传得神乎其神，什么阵斩颜良文丑，什么潜渊大捷，还说什么…不二娶的痴情种？
“哼，我偏要来看看，他是不是生了三头六臂！若只是个沽名钓誉之徒，本小姐正好拆穿他的假面！”
她嘴上说得强硬，但内心深处，那“阵斩超一流名将”的武勇和“拒婚汉室”的专情，确实撩拨了她那颗慕强又充满叛逆的心。
她倒要看看，这个北方崛起的霸主，究竟是何等人物，是否配得上那些惊天动地的传说。
【若是细作，断无如此招摇之理；若是使者，更无不通传直奔边境之礼。此女，来意古怪。】
她策马上前几步，声音清冷，却自带一股沙场历练出的威严：
“此处乃并州辖境，尔等何人？为何擅闯军事防区？下马接受查验！”
孙尚香勒住战马，打量了一下木桂英，见她虽为女子，却甲胄鲜明，气势不凡，身后士兵更是肃杀精锐，心中先收起了两分轻视，但傲气不减。
她扬起下巴：“我乃江东孙策之妹，孙尚香！听闻袁大将军威名，特来拜访！怎么，这就是你们潜渊的待客之道？竟派兵阻拦？”
“孙小姐？”
木桂英眉头微蹙，这名字她似乎听柳如梦的情报简报里提过，江东有名的虎女。
但她职责在身，丝毫不为所动，“原来是孙将军家眷。失敬。然，无论何人，入我并州境，皆需依规矩行事。
“请孙小姐及随从下马，出示凭证，说明来意，待末将通报上级，自有定夺。”
“通报？麻烦！” 孙尚香性子急，闻言有些不耐，“我直接去邺城见他便是！何必在此耽搁？”
说着，她竟似要催马前行。
“止步！”
木桂英猛地一声厉喝，同时“唰”地一声，她身后的女兵瞬间举起了手中的劲弩，冰冷的箭簇在秋阳下闪烁着寒光，牢牢锁定孙尚香一行人。
山坡两侧，也隐隐有人影闪动，弓弦绷紧之声细微可闻。
气氛瞬间剑拔弩张！
孙尚香的女兵们也立刻拔刀护卫，双方对峙，杀气弥漫。
孙尚香没料到对方如此强硬，脸色涨红，既是气的也是惊的。
她自恃身份，本以为亮出名号便能畅通无阻，谁知在这并州边境，竟被一个名不见经传的女将如此对待。
“你…你敢对我动武？！” 孙尚香杏眼圆睁。
木桂英面色冷峻：“孙小姐，末将职责所在，护卫边境安宁。若无凭证、不通传而强闯者，视为敌袭！格杀勿论！
“此乃我军铁律，即便主公亲至，亦不可违！请小姐莫要自误！”
她的声音斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。
那经历过血火淬炼的杀气，让习惯了江东水乡略带散漫氛围的孙尚香感到一阵心悸。
她毫不怀疑，若自己真敢硬闯，对方真的会放箭！
【内心oS（孙尚香）：这北地的女人…怎地如此凶悍！比兄长身边的老将还吓人！这袁大山的手下，都这般不讲情面吗？】
僵持了片刻，孙尚香到底是有些见识，知道强龙不压地头蛇，何况自己理亏。
她强压下火气，悻悻地哼了一声：“好！好一个潜渊铁律！本小姐今日便依你的规矩！你速去通传！我倒要看看，袁大山敢不敢不见我！”
说着，她率先翻身下马，其麾下女兵见状，也只好收刀下马，但依旧警惕地围在孙尚香身边。
木桂英见状，也微微抬手，身后弩箭垂下，但戒备并未解除。
“如此甚好。委屈孙小姐在此稍候片刻。”
木桂英说完，对一名副手低声吩咐几句，那副手立刻转身，敏捷地消失在林中，显然是利用早已勘察好的小路快速返回报信去了。
秋风吹过山隘，卷起几片枯叶。
孙尚香抱着手臂，打量着对面如同磐石般纹丝不动的木桂英和她麾下的女兵，看着她们身上精良的制式装备，严谨的军纪，以及那与自己麾下女兵截然不同的，仿佛时刻准备投入死战的肃杀之气，心中原本的那点不服气，渐渐被一种难以言喻的震撼所取代。
这袁大山…似乎比他想象的，还要不简单。
连边境一个巡逻的女将，都有如此气象？
【内心oS（孙尚香）：哼，算你厉害…等下见了袁大山，定要好好跟他“切磋”一番，找回场子！】
而她不知道的是，关于“江东孙尚香擅闯边境被木桂英拦下”的消息，正以潜渊高效的情报速度，飞速传向邺城，摆到了袁大山和柳如梦的案头。
（本章完）