潜渊谷东面，靠近谷口的一片洼地，景象与工坊区的铁火喧嚣截然不同。
这里地势低平，土色灰白，稀稀拉拉地长着些耐盐碱的，蔫头耷脑的矮草，空气中飘着一股淡淡的，若有若无的咸涩气味。
这片被谷中人私下称为“白土滩”的盐碱地，此刻成了另一场无声攻坚战的战场。
洼地边缘，临时用木头和草席搭起了几个巨大的敞棚。
棚子底下，是一排排用黄泥糊成的大浅池——晒盐池。
旁边还支着几口硕大的陶缸和陶锅，架在简易的土灶上。
一群妇人，在柳如梦的指挥下和白素雅的协助下，正埋头忙碌着。
她们个个裤腿挽到膝盖，手臂上沾满灰白的泥浆，额角挂着细密的汗珠，神情专注而疲惫。
空气中弥漫着浓重的咸腥味和泥土气息。
李丽丽带着几个半大孩子，正从远处的“白土滩”上，用简陋的筐篓一担担地往回挑盐碱土。
土质松软，走起来深一脚浅一脚，异常吃力。
孩子们的小脸晒得通红，汗水浸透了单薄的衣衫。
“倒这里！倒进大缸里！”
柳如梦的声音有些沙哑，她指着几个盛满清水的大陶缸。
妇人们立刻将刚挑回来的盐碱土倒进缸中，用长长的木棍奋力搅拌。
浑浊的泥浆水翻滚着，散发出更浓烈的咸涩气味。
“搅拌！搅匀了！让盐分都化进水里！”
白素雅也挽着袖子，露出两截白皙的小臂，此刻却沾满了泥点。
她接过一根木棍，和妇人们一起用力搅动，动作并不熟练，却异常认真。
清澈的河水很快变成浑浊的泥汤。
内心oS（白素雅）：大山哥说，盐就藏在这土里，要用水“洗”出来…可这水，又脏又浑，真的能变成白花花的盐吗？…不管多难，一定要成！不能让大山哥失望！
搅拌好的泥浆水，被一瓢瓢舀起，倒入旁边叠放着的，由三层不同材料构成的“过滤架”上。
最上层是相对细密的麻布，中间是厚厚一层砸碎的木炭颗粒，最下层则是粗糙的砂砾和碎石。
这是经历了无数次失败后，柳如梦和白素雅在袁大山模糊的“过滤”概念启发下，反复摸索出来的土法过滤装置。
浑浊的泥浆水缓缓倒在麻布上。
水流艰难地渗透麻布，带走一部分粗泥沙，然后渗入木炭层。
木炭吸附着更细的杂质和部分异味，水流变得稍微清澈了些。
最后，水流淌过砂砾碎石层，进一步过滤掉微小颗粒。
从过滤架最底部流出的水，终于不再是浑浊的泥汤，而是一种带着淡淡黄褐色的，相对清澈的卤水。
“成了！这水…比上次清多了！”一个妇人惊喜地叫道。
柳如梦小心地接了一碗过滤后的卤水，对着阳光看了看，又凑近闻了闻，脸上露出一丝疲惫的笑容：
“嗯，杂质少了很多，咸味也浓了。琴琴，快！倒进晒盐池！”
白素雅和几个妇人立刻合力，将过滤好的卤水，小心翼翼地倾倒入旁边用黄泥抹得光滑平整的晒盐池中。
浅浅的一层卤水，在阳光下泛着微黄的光泽。
接下来，就是漫长而焦灼的等待——等待阳光和风带走水分，让盐分结晶析出。
然而，希望很快被现实泼了冷水。
几天暴晒下来，晒盐池底部确实析出了一层灰白色的结晶。
但收集起来一看，颗粒粗大，颜色灰暗，夹杂着许多细小的泥沙和说不清的杂质，味道苦涩咸腥，远不是能入口的盐。
尝一口，又苦又涩，还带着一股怪味。
“这…这怎么吃啊？”一个妇人愁眉苦脸地看着手里灰扑扑的“盐”。
柳如梦捻起一点结晶，放在舌尖尝了尝，立刻皱紧了眉头：
“杂质还是太多，苦味重…不行，这样不行。”
她看向白素雅，两人眼中都充满了挫败感。
内心oS（柳如梦）：过滤还是不够彻底…晒的时间？温度？…城主只说了原理，这“度”太难把握了！盐是命脉，炼铁那边已经成功，我们这边…不能拖后腿！
白素雅蹲在晒盐池边，用手指轻轻捻着池底那层粗糙苦涩的结晶，秀气的眉毛紧紧拧在一起。
她想起袁大山曾随口提过一句：“…蒸发，光靠晒太慢，煮…煮或许能快些，但耗柴火…”
一个念头忽然闪过。
“如梦姐，”她抬起头，眼中带着一丝不确定的亮光，“我们…试试煮？”
“煮？”柳如梦一愣，“用锅煮这卤水？那得多少柴火？”
“就用小锅！先试试！”
白素雅语气坚定起来，“大山哥说过，温度高，水跑得快，盐就容易出来！我们先煮一小锅看看，看煮出来的盐什么样！”
柳如梦看着白素雅眼中的坚持，又想到仓库里即将见底的盐罐，咬了咬牙：
“好！试试！”
她们立刻行动起来。支起一口小陶锅，倒入过滤好的卤水。灶膛里燃起小火，小心翼翼地加热。
卤水在锅中慢慢升温、翻滚，冒出白色的水汽，咸涩的味道更加浓郁。
白素雅和柳如梦屏息凝神，守在锅边，眼睛一眨不眨地盯着锅里的变化。
随着水分蒸发，锅里的卤水越来越粘稠，颜色也更深。
当水分蒸发掉大半，锅底开始出现一层白色的结晶时，白素雅立刻喊道：
“停火！快停火！把上面的卤水舀出来！”
柳如梦眼疾手快，用陶勺将尚未结晶的浓稠卤水舀出，只留下锅底薄薄一层湿漉漉的白色结晶。
余热继续烘烤着，结晶渐渐变干。
待锅稍凉，白素雅用木片小心地将那层结晶刮下来，放在一块干净的麻布上。
这一次，结晶明显细腻了许多，颜色也白了不少，不再是灰扑扑的。
“快尝尝！”白素雅的声音带着一丝颤抖。
柳如梦捻起一小撮，小心地放进嘴里。咸！纯粹的咸！
虽然还带着一丝极淡的苦涩尾调，但比起之前晒出来的苦涩怪味，已经是天壤之别！
“成了！素雅！是盐！是能吃的盐！”柳如梦激动地抓住白素雅的手，眼中泪光闪烁。
“真的？”白素雅也捻起一点放入口中，那熟悉的，纯粹的咸味在舌尖化开，瞬间驱散了多日来的阴霾和苦涩！
她清丽的脸上绽放出如释重负的灿烂笑容，连日来的疲惫仿佛一扫而空。
内心oS（白素雅）：是盐！真的是盐！虽然还有点苦尾子，但真的能吃了！大山哥的法子是对的！煮！高温蒸发！…如梦姐，我们做到了！
“但是…这苦味…”柳如梦很快冷静下来，看着麻布上那点洁白的结晶，眉头微蹙，“还有，煮太费柴了，咱们没那么多柴火天天煮盐啊。”
白素雅也冷静下来，看着那小堆宝贵的结晶，思索着：
“苦味…大山哥说过，有些杂质（镁、钙离子）最后才析出…我们煮的时候，是不是该在快结晶前，把上面那层浓浓的卤水舀掉？那里面可能就藏着苦味的东西？”
她回忆着刚才煮盐时锅里的分层现象。
“有道理！”柳如梦眼睛一亮，“下次我们试试，感觉快出盐花了，就把上面那层‘母液’舀出来扔掉！”
“至于柴火…”
白素雅的目光投向远处工坊区还在冒烟的土高炉，又看向谷地里大片的空地，“晒还是根本！我们得想办法让晒更快！让卤水更浅一点？池子抹得更光滑？或者…找风口？让风吹？”
她想起袁大山总挂在嘴边的“效率”。
两人立刻开始新的优化。
她们将过滤后的卤水在晒盐池里铺得更薄，将池底反复捶打，抹上更细腻的黏土，使其光滑如镜，减少水分残留。
同时，柳如梦指挥人调整了晒盐棚的位置，选择谷中风口更劲的地方，并拆掉了部分挡风的草席，让阳光和风能更直接地作用在浅浅的卤水面上。
几天后，一个晴朗而干燥，伴有微风的午后。
白素雅和柳如梦再次来到晒盐池边。
这一次，池底的景象让所有围观的妇人都屏住了呼吸！
浅浅的池底，卤水几乎完全消失。
取而代之的，是一层均匀覆盖在光滑池底，如同初雪般洁白细腻的结晶！
它们颗粒细小，在阳光下闪烁着晶莹剔透的光芒，纯净得没有一丝杂色！
空气中弥漫的也不再是浓重的咸腥，而是一种纯净的海盐气息。
白素雅屏住呼吸，小心翼翼地用手指捻起一小撮。
那结晶如同最细腻的白沙，入手微凉。她轻轻放入口中。
咸！
纯净、凛冽、毫无杂质的咸！
是生命不可或缺的味道！是希望最本真的滋味！
“成了！真的成了！好盐！白盐！”
白素雅的声音带着哽咽，巨大的喜悦如同潮水般将她淹没。
她捧着那一小撮比雪花还要洁白的盐，像是捧着世上最珍贵的珍宝，清亮的眸子里溢满了泪水，却笑得比阳光还要灿烂。
周围的妇人们爆发出震天的欢呼，相互拥抱，喜极而泣。
柳如梦也抹着眼泪，脸上是如释重负的笑容。
李丽丽闻讯赶来，看到池底那层“白雪”，惊得捂住了嘴，随即也跟着又哭又笑。
白素雅捧着那捧洁白的盐，像只欢快的小鹿，穿过欢呼的人群，朝着袁大山所在的工坊区方向跑去。
阳光洒在她身上，汗湿的鬓角贴在颊边，却丝毫掩不住她此刻焕发的光彩和发自内心的巨大喜悦。
她远远看到那个站在工坊高炉旁，正与张三铁讨论着什么的挺拔身影，心跳得更快了。
她加快脚步，冲到袁大山面前，因为奔跑而微微喘息，脸颊绯红，眼睛里却盛满了星辰大海。
“大山哥！你看！”她献宝似的，将紧握的手掌摊开在袁大山眼前。
掌心中央，是那一小撮在阳光下晶莹闪烁、洁白如雪的盐粒。
纯净的咸味，如同生命的芬芳，轻轻弥漫开来。
袁大山低头看着那捧盐，再看看白素雅因为激动和喜悦而熠熠生辉的脸庞，眼中瞬间爆发出毫不掩饰的惊喜和赞赏！
他伸出大手，没有去碰那盐，而是带着厚茧的手指，极其自然地，温柔地拂去白素雅额角不知何时沾上的一点细小盐粒。
“好！好！太好了！”
袁大山的声音低沉有力，充满了欣慰和毫不吝啬的赞许，“纯净洁白！好盐！琴琴，你立了大功了！”
他灼热的目光落在白素雅脸上，那赞赏和骄傲，比阳光更让她心头发烫。
白素雅只觉得脸颊更热了，心像揣了只小兔子，砰砰直跳。
她看着袁大山眼中清晰的自己，和他指尖残留的温柔触感，所有的辛苦和疲惫在这一刻都化作了无与伦比的甜蜜和满足。
内心oS（袁大山）：盐！纯净的生命之盐！虽然产量还很低，效率也远不够，但这路子彻底走通了！过滤+煮析（或优化日晒）除杂提纯！意义重大！…琴琴，你真是我的福星！这细致、耐心和灵性，功劳簿上，必须记你头功！潜渊城的两大命脉，盐和铁，都被我们攥在自己手里了！这根基，稳了！