“将军，皇城有动静。”
祁南山的父亲一年前过世，死前留下遗言，皖南军绝对不能落在周唯手中，祁南山虽无意与周唯僵持下去，但父命难违，更何况他皖南侯一脉无皇亲倚仗，军权旁落便只剩死路一条，是以他握着兵符不肯放手，甚至不惜重金培养密探，就是为了跟帝后抗衡。
只是错拉汝赤不愧是自幼培养起来的刺客，手段凌厉不按套路出牌，短短一年便整得各个分封王侯举家不得安宁，如今东阳侯大有颓败之势，这于他而言，可并不是好事。
“怎么？”祁南山疲惫的按按脑袋，心烦意乱道，“又是鸢尾阁的人来挑衅？”
“比这还棘手……”手下人苦笑，“皇后要南巡。”
祁南山猛的睁开双眼：“南巡？只有他一人还是跟小皇帝一起？”
“他一人。”
“路线呢？”
“先经过东阳侯的地界，再来咱们这儿。”
祁南山摇摇头，低声骂到：“那小皇帝跟他舅舅一个样，心眼子比猴儿还多，如今再加上这么个捉摸不透的异族皇后……真他娘的难搞！”
手下也对错拉汝赤频繁的试探不胜其烦，皱着眉说：“不如属下带人去……”
“想造反啊？”祁南山佯装恼怒，踢了手下人一脚，笑骂道，“你他娘的知道他走哪条道儿么？他要是能被你截住，老子还真就看不起他了。”
“属下也就那么一说，”手下摸着屁股嘿嘿一笑，“毕竟当年苏家花了那么多钱悬赏都没能伤他分毫，属下不会鲁莽行事惹麻烦的。”
祁南山叹了口气重新溜达回去坐着，再次叮嘱道：“你们可千万别给老子惹祸，把人接来好吃好喝招待了，再安然无恙的送走，不能出一点岔子，万一那小皇帝跟他爹一样毁天灭地地疯一场，老子可承受不起。”
下属听了忍不住低头笑个不停：“将军，您以前可不这样。”
“老子现在也还是好汉！”祁南山瞪着眼珠子大喝一声，“不跟那俩毛头小子计较罢了，真当老子怕他们？”
“爹爹！”
一个穿着青色襦裙的小丫头突然推开书房门跑进来，扑进祁南山的怀里糯叽叽地说：“哥哥给灵儿买了小兔子，爹爹快看！”
祁南山老来得女，见了祁慕灵顿时喜笑颜开，笑容怎么都收不住，赶忙把自己家的小丫头抱起来，攒着他不值钱的笑说：“小兔子真好看，跟我的灵儿一样好看。”
小姑娘刚满七岁，正是天真烂漫的年纪，听到祁南山夸自己漂亮，立刻咯咯咯笑起来，清透如银铃般的笑声充斥着整个侯府。
属下看着这一幕终于明白为何祁南山近些年来戾气不似从前那般重，面对周唯的强势也没有选择硬碰硬，而是这样含含糊糊地僵持着，原来是有了牵挂，才会因此畏手畏脚，生怕行差踏错，平白连累了自己的宝贝千金。
错拉汝赤果然如祁南山所料，出了皇城后就兀自带着阿古拉离开了众人，当车队还在每一个驿站停靠补给时，二人却早早地到了皖南境内，猫在一个小商人歇脚的破棚下吃馄饨。
“主子，”阿古拉凑近错拉汝赤耳边说，“那个茶肆就是你要找的地方。”
“随行的人都到哪儿了？”
“估摸着还有三天才能到。”
错拉汝赤露出一个满意的笑容：“行，够用了。”说罢便起身往茶肆走去。
由于眼睛颜色过于突出，两人特意进行了伪装，惊艳的脸庞顿时变得普通，可一个人最难改的便是气质，错拉汝赤习惯了干脆利落地直击目标，因此周身那股凌厉的气质是怎么都藏不住，反而跟他平凡的样貌有些格格不入。
“二位公子需要些什么？”
老板挂着亲和的笑迎上来，他早就注意到了这两个人，样貌平平偏偏气度不凡，事出反常必有妖，现在正是皖南跟皇城僵持的关键时期，一切需得小心为上。
“一壶龙井，再来……”错拉汝赤顿了顿后突然凑近老板耳边说，“不知老板有何推荐？”
老板是祁南山的心腹之一，名叫三千面，擅长易容之术，可以隐藏在任何地方，阿古拉找了他很久，终于在几天前找到一点踪迹。
“这个……”三千面只会伪装，却并不懂茶楼的营生，于是在佯装深思熟虑后说，“不如配些小点？本店的桂花糕最是出名，公子不妨尝尝？”
“好，那就听老板的。”
二人落座后阿古拉疑惑道：“我们怎么又坐下了？不是来抓他的么？”
“看看这周围有多少眼线，贸然动手的话我们占不到便宜，”错拉汝赤看着由远及近笑呵呵走过来的老板，勾了勾嘴角小声说，“我改主意了，这人若能为我所用，倒也不赖。”
“二位公子久等了，”老板一边摆着茶具一边说，“只因这糕点尚未出炉，所以多等了等，希望二位公子莫要介意。”
错拉汝赤笑着摇摇头，接着装作不经意地说：“掌柜的你这茶具倒是精致。”
“害，都是寻来给诸位喝水解渴的茶碗罢了，说不上精致不精致的。”
“是么，”错拉汝赤端起一杯茶轻轻闻了闻，“可你这红泥紫砂壶一看就不是凡品，不知掌柜的能否割爱？”
三千面看着这人举手投足间透着的优雅与贵气，心里的不安是越来越重，莫非是要出什么事？可是侯府附近有人守着，沿途驿站也有人盯着，还能出什么事呢？
三千面藏好疑虑转身往柜台走去，可就在他转身的一瞬间，目光落在了错拉汝赤把玩着茶具的手上，至此他终于明白内心的不安从何而来。
“敢问二位公子从何处来？”
错拉汝赤不答反问：“掌柜的觉得呢？”
那玩味的笑让三千面更加笃定自己的猜测，再加上他在沏茶时暴露的致命破绽，基本可以断定，这个面容普通到混在人群中都不易被察觉的人，就是让他们防不胜防的皇后殿下。
“草民失礼，请殿下恕罪。”
错拉汝赤摆摆手，继续吃着盘中的糕点，颇有些遗憾地说：“这就被你看出来了，无聊。”
三千面尴尬地陪笑，心想：您老人家玩的起兴，我们可煎熬着呢。
“殿下火眼金睛，草民的小把戏难逃您的慧眼，实在是不成体统，还请殿下莫怪。”
“罢了，下次注意些，哪有用扁壶泡龙井的，”错拉汝赤顺手拿起桌上的茶具，“还有这红泥紫砂壶……龙井该配紫泥才是上佳。”
听到这三千面尴尬地挠挠头说：“殿下教训的是，草民记住了，只是紫泥紫砂壶……草民等不敢逾制。”
紫色跟明黄色一样，都是专属于皇家的，平民百姓怎么可能用这样的颜色，的确是他疏忽了，想到这儿，错拉汝赤不禁想起周唯来，几日未见，不知他现在如何……
“咳咳，主子。”
阿古拉的声音让错拉汝赤猛的回神，他敛了敛神色小声问：“可否借一步说话？”
皇后的命令谁敢不从，三千面只好带着二人来到后院一处僻静的地方，只是还没来得及开口就被错拉汝赤一记手刀劈晕在地。
“把他绑了带走，”错拉汝赤随手掸了掸自己袖口的灰尘，好不潇洒，接着自顾自往前走去，“我不信祁南山那个老家伙还能躲着不见我。”
“什么！”祁南山气的一脚踹翻了香炉，“废物！截不到人也就罢了，还让人家给绑了！丢人！丢人啊你们！”
前来报信的小兵脑袋都快耷拉在地了，小心翼翼地问：“将军，那咱们去还是不去啊？”
祁南山愣了愣，然后跳起来怒喝：“能不去吗！老子手下的人被绑了，老子见死不救当缩头乌龟？他娘的传出去老子还有脸见人吗！”
祁南山就这样赶鸭子上架似的去赴了错拉汝赤的约，二人约在山脚的某个庄子里，溪水潺潺，微风习习，桃花朵朵，鸟鸣幽幽，果然是江南，在这种地方，刀光剑影都会显得温柔许多……吧？
“殿下这是何意？”
祁南山看着错拉汝赤擦拭佩剑的动作，脸不禁变得更黑，这人是想跟自己动手不成？
“侯爷来了？请坐，”错拉汝赤依旧摆弄着自己的剑，漫不经心地说，“此处无聊，所以拿出这剑耍耍，可有冒犯侯爷？”
“臣军务缠身因而迟到，请殿下恕罪。”
“军务缠身？”错拉汝赤装傻道，“侯爷莫不是忙着交接？如何？新帅人选拟定了吗？”
一连几问让祁南山的脸越来越黑，但面对皇后他又不能跳脚骂人，最后只能咬着牙一字一顿道：“殿下莫要说笑。”
错拉汝赤像听到笑话似的：“我亲自跑来江南，就为跟侯爷开玩笑？”
“请殿下体谅臣的苦衷。”
错拉汝赤随手折断一支桃枝，凑近鼻尖闻了闻，继续道：“四十年前江南军派去北上支援的将军在皇城之役投敌，戎威太后因此中计被俘，她为护城中百姓纵身从城墙一跃而下，年仅三十便香消玉殒。如今军权在外漂泊一日，陛下便一日不得安枕，侯爷可曾尽了为人臣的本分？”
祁南山抗旨不遵已是大忌，周唯顾念他当年劝降赫连昭阳的功绩不与之计较已然是皇恩浩荡，他断没有再抗拒的理由。
漠北王府祖上开国有功，戎威太后殉国更是保了他们一世荣耀，那军权说交便交了，可皖南侯府不一样，爵位不及异姓王，更是没有皇亲为倚仗，倘若再没了兵权，那不就成了砧板鱼肉，静待死期？
“侯爷的顾虑我自然知道，”错拉汝赤亲手倒了杯茶搁在他面前，道，“迦止国俯首称臣时我也曾想过要不要阻止，毕竟是将身家性命交出去，说全然不在意也是不可能的。”
“殿下与陛下伉俪情深，荣辱与共，自然是一体的。”
错拉汝赤狡猾地笑起来，盯着祁南山，反问：“侯爷与陛下难道不是君臣一心么？”
“……”
祁南山当场就想跳起来跟这狡猾的皇后比划比划，在这给他下套儿！心思真够歹毒！果然跟那小皇帝是一丘之貉！
“今日言尽于此，”错拉汝赤临走前说，“率土之滨莫非王臣，侯爷断了自己的后路无妨，贵公子的后路您看清了吗？”
祁南山将茶当作酒一饮而尽，笑了笑喃喃自语道：“你为君，我为臣，左不过是你指哪儿我去哪儿罢了。”