时光在焦灼的寻觅中缓缓流逝。夕阳缓缓沉入山脊，夜幕仿若墨色的绒毯，徐徐覆盖了整片山林，唯有焦土坑洞中零星闪烁的赤红余烬，恰似地狱窥视尘世的眼眸。
林汝州仍旧伫立原地，宛如一尊凝固的雕塑。夜风拂动他玄色的衣袂，却难以驱散他周身那愈发冰冷的低气压。
派出去的影卫和林家修士如篦子般将周遭山林细细梳理了数遍，传回的消息却始终如一：杳无踪迹。
那个女人，仿佛凭空消失了一般。
这种失控的感觉，令林汝州胸腔内的怒火熊熊燃烧，几欲将他引以为傲的理智吞噬殆尽。他向来习惯掌控一切，家族的权柄、他人的生死、乃至他人的情绪，皆应在他的掌控之中。然而，偏偏是这个沈若，这个他起初仅视为一件有趣玩物的女子，屡屡挣脱他的掌控。
他的神念一次次扫过夜空下的山林，不放过任何风吹草动。他甚至能够清晰地“目睹”一只夜枭如何悄然无声地捕杀一只野鼠，能够“耳闻”露水凝结在草叶尖端的细微声响，能够“洞悉”地底虫豸的蠕动。
可就是无法感知到她。
这种无力感，让他烦躁得想要毁灭些什么。
他不由自主地回想起地牢中的那些日夜。潮湿的空气，冰冷的锁链，还有她苍白却倔强的脸。他记得她伤口渗出的血迹，记得她压抑的喘息，更记得那双眼睛——即使蒙着水汽，即使充满恐惧，深处也始终燃着一簇不肯熄灭的火苗。
那时他便想，掐灭这簇火苗，一定很有趣。
所以他折磨她，又偶尔给予一丝微不足道的“仁慈”，像逗弄一只落入陷阱的幼兽，想看看她何时会彻底崩溃，会摇尾乞怜。
可她没有。
她甚至怀了他的孩子。
当得知她怀孕的那一刻，他心中的暴怒是真实的。那感觉就像自己完美的领地被打上了不受欢迎的印记。但除了愤怒，似乎还有一丝极其隐秘的、连他自己都拒绝深究的异样。那是他的血脉，一个由他创造、正在她体内孕育的生命。
这个认知，让他对她产生了一种古怪的、前所未有的“所有权”感觉。不仅仅是针对她这个人，还包括了她肚子里那个小东西。
所以他才在盛怒之下，依旧选择了那碗断红汤，而非直接一掌毙了她。他甚至说不清，自己到底是想彻底抹去这个“错误”，还是想通过这种方式，更彻底地掌控她的一切，包括她作为母亲的可能。
而现在，她不仅逃了，还变得更强，更狡猾，甚至能反杀筑基修士。
这彻底颠覆了他对她的认知。
那种想要摧毁她的欲望依旧强烈，但其中却掺杂了更多复杂的东西：惊讶于她的成长，恼怒于她的脱离，甚至还有一丝……不愿承认的钦佩？钦佩她那野草般顽强的生命力？
不！不可能！他立刻掐灭了这荒谬的念头。他是林汝州，怎么会钦佩一个蝼蚁？
是了，是狩猎的兴奋感。对，一定是这样。
就像猎人遇到了一头异常聪慧敏捷的猎物，追捕的过程虽然波折，但最终将其擒获时的成就感，也必将远超猎杀普通猎物。
他需要这种成就感，来填补那莫名出现的、因失控而产生的虚空感。
他开始在脑海中细细勾勒沈若此刻可能的模样：一定很狼狈吧？身受重伤，灵力枯竭，像一只受惊的兔子，在黑暗的丛林里仓皇逃窜，警惕着随时可能降临的致命一击。她的脸色一定比在地牢时更加苍白，那双总是惹怒他的眼睛里，此刻是充满了绝望，还是依旧燃烧着令人恼火的不屈？
想到这里，他的呼吸微微急促了几分，一种混合着残忍和渴望的情绪在他眼底翻涌。他迫不及待地想看到她现在的样子，想亲手撕碎她所有的伪装和坚强，想让她再次清晰地认识到，无论她变得多强，逃得多远，最终都只能匍匐在他的脚下。
“少主，”影卫首领再次无声出现，打断了他的思绪，“东南方向三十里外，发现一处极其隐秘的洞穴，内有近期有人停留的痕迹，还有微弱的阵法残留，但人已离去。根据痕迹判断，离去时间不超过两个时辰，且行动似乎有些踉跄。”
林汝州猛地睁开眼，眸中精光一闪。
终于……找到你的尾巴了。
“方向。”他的声音沙哑，带着一丝不易察觉的兴奋。
“痕迹指向……黑灵山脉核心区域。”影卫首领的声音带着一丝凝重。
核心区域？林汝州眉头紧蹙。那里是三阶甚至四阶妖兽的领地，环境恶劣，瘴毒弥漫，即便是金丹修士也不敢轻易深入。她竟然敢往那里逃？真是狗急跳墙了！
是意识到外围被封锁，绝望之下兵行险着？还是……那里有她认为可以摆脱追兵的东西？
无论哪种，都让这场追逐变得更加有趣了。
“继续追。”林汝州下令，嘴角那抹冰冷的弧度再次浮现，“通知下去，收缩封锁线，重点防御核心区域边缘地带。她要自寻死路，我便成全她。但要死，也只能死在我手里。”
他顿了顿，补充道，声音低沉而危险：“没有我的命令，任何人不得伤她性命。我要……亲手抓她回来。”
影卫首领低头领命，心中却是一凛。少主这语气，不像是要抓捕一个仇敌或逃犯，反倒像是要去捕获一件心心念念、不容他人染指的珍贵猎物。
林汝州不再停留，身形一晃，化作一道淡淡的黑影，率先向着东南方向疾掠而去。夜风吹拂着他的脸颊，带来山林深处特有的危险气息，却让他体内的血液渐渐沸腾起来。
沈若，你逃进绝地，是以为这样就能摆脱我吗？
你错了。
这只会让游戏变得更加刺激。
无论你逃到哪里，地狱也好，绝境也罢，我都会找到你。
你注定是我的。
这份扭曲的执着，如同最坚韧的丝线，在他心中编织成一张无形的大网，不仅网罗向了逃亡的沈若，也将他自己，一步步拖入更深的情感泥沼之中。
夜色浓郁，前途未卜。猎人的脚步坚定而急促，追逐着那只闯入绝境的猎物，也追逐着自己心中那头日益躁动、难以驯服的心魔。