空间传送的眩晕感褪去，林汝州踏出位于南疆某处隐秘山谷的传送点。与中州灵气充沛、秩序井然的景象不同，南疆的空气燥热而狂野，灵气驳杂混乱，带着一股未开化的蛮荒气息。
他微微蹙眉，对这种环境本能地不喜。但一想到沈若就藏匿在这片混乱之地，他的不悦便化为了更深的冷厉。
“少主。”早已提前抵达、在此接应的两名林家影卫无声现身，恭敬行礼。他们气息内敛，皆是筑基后期修为，在此地已算好手。
“情况。”林汝州言简意赅，目光扫过四周荒凉的山石。
“目标仍在青风城百草堂，身份伪装为练气六层散修，每日出入药圃和丹房生活规律，暂无异常动向。百草堂内有金丹初期坐镇，城主府与神兵阁亦有金丹修士，城内禁止私斗规矩森严。”影卫迅速汇报，“属下等不敢靠太近，以免打草惊蛇。”
“林汝州嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“带路，去青风城。”
“是！”
几个时辰后，林汝州的身影出现在青风城外。他没有选择直接飞入，而是收敛了周身绝大部分金丹威压，仅流露出筑基后期的灵力波动，如同一个前来南疆历练或交易的中州家族子弟。即便如此，他那与生俱来的贵气、冰冷俊美的容貌以及看似寻常实则用料考究的法袍，依旧引得城门守卫和过往修士纷纷侧目，暗自猜测这是哪家出来见世面的公子哥。
他无视那些目光，径直入城。城内的喧嚣、粗糙的建筑、修士们大大咧咧的言行，都让他眉头皱得更紧。她就在这种地方待了几个月？
根据影卫的指引，他来到百草堂药圃附近的一家茶楼，选了个临窗的雅间，正好可以远远望见药圃的一部分区域。他点了一壶灵茶，指尖无意识地摩挲着茶杯，神识却如同无形的蛛网，极其隐蔽地向着药圃方向蔓延而去。
金丹期的神识远超筑基，小心控制之下，极难被同阶以下修士察觉。他很快“看”到的景象：忙碌的杂役弟子，各种生长中的灵草，以及……那个穿着月白法衣，从丹房出来，缓缓走向药圃，随后蹲在田埂边，小心翼翼处理着一株灵草的纤细身影。
即使隔着距离，即使容貌做了些许调整，变得更为普通，但那身形轮廓，那低头时脖颈弯出的脆弱弧度，那专注的神情……瞬间就与他记忆深处、甚至梦境中的那个身影重合了！
果然是她！
林汝州呼吸微微一滞，握着茶杯的手指骤然收紧。
他看到她和旁边的杂役弟子低声交谈了几句，侧脸露出一个浅淡的、似乎有些疲惫的笑容。他看到另一个男弟子殷勤地帮她递了工具。他看到她动作熟练地处理灵草，指尖流淌着温和的木灵气（虽然微弱，但他能感觉到那灵气的精纯程度异于常人）。
她似乎……过得并没有他想象中那么狼狈。甚至，那身月白法衣穿在她身上，在这灰扑扑的药圃里，竟有种格格不入的、惹人怜惜的清丽。
一种极其复杂的情绪瞬间攫住了林汝州。是找到目标的冰冷得意，是看到她并未憔悴甚至似乎适应良好的莫名不快，是发现她竟对旁人也能露出笑容的刺眼烦躁，更是那该死的心口刺痛混合着一种强烈到想要立刻将她揪出来、锁回只有他能看到的地方的占有欲！
她怎么敢？怎么敢用他看中的容貌，对着别人笑？怎么敢在他焦躁寻找的时候，在这里过得似乎……还算平静？
就在这时，药圃那边的沈若似乎完成了手头的工作，站起身，轻轻捶了捶后腰，目光无意识地向着茶楼这个方向扫了过来。
林汝州猛地收回神识，身体下意识地向后靠入阴影之中，心跳竟漏了一拍。明明知道她绝无可能发现他，但那一瞬间，竟有种几乎被视线捕捉到的错觉。
他深吸一口气，压下胸腔翻涌的暴戾情绪，眼神却变得愈发幽深冰冷。
很好，沈若。
你果然在这里。
他缓缓饮尽杯中已凉的灵茶，嘴角噙起一丝毫无温度的笑意。
看来，这场抓捕游戏，会比想象中更有趣一点。
他不再看向药圃，而是对候在一旁的影卫淡淡吩咐：“去查清楚，她每日的路线，接触的所有人。
沈若结束了一天的工作，领取了今日的灵石报酬。夕阳将她的影子拉得长长的，那身月白法衣在暮色中泛着柔和的光。她如往常一般，走向回客栈的那条僻静小巷。
然而，今日巷口的风，似乎带着一丝不同寻常的冷意。
她脚步未停，神识却悄然警惕起来。练气九层的神识虽弱，但《五行蕴灵诀》带来的感知远超同阶，加之那枚凝神白玉簪传来极其微弱的、几乎难以察觉的温热感。
有人！带着不善的意图！
她面上不动声色，甚至微微加快了脚步，仿佛只是急着回去休息。手却悄然缩回袖中，扣住了一张二级金剑符和一张土遁符——这是她目前能较快激发的、威力不错的符箓。
就在她即将走出巷口时，前方阴影处，缓缓走出两个穿着普通劲装、面容陌生的男修，修为赫然都是练气九层！他们堵住了去路，眼神不善地上下打量着沈若，目光在她姣好的身段和那件明显价值不菲的法衣上流连，带着毫不掩饰的贪婪。
“这位师妹，面生得很啊？在百草堂干活？”其中一人咧嘴一笑，露出黄牙，“哥儿几个最近手头紧，借点灵石花花？”
另一人则阴恻恻地补充道：“或者，你这身衣服也不错，脱下来让师兄们瞧瞧？”
沈若心下一沉。是普通的劫道？还是……冲着她来的？她更倾向于后者。她在青风城一直低调，突然被两个练气九层盯上，绝非偶然。
“两位师兄说笑了，”沈若垂下眼睫，声音带着一丝恰到好处的惊慌和柔弱，“小妹只是区区杂役，所得灵石仅够糊口，这身衣服也是咬牙买来撑门面的旧货，实在没什么值钱物件……”
她一边说着，一边暗中将灵力注入金剑符，身体微微侧移，寻找着突围的时机。对方有两人，修为皆高于她，硬拼绝非上策。
“少废话！识相点自己交出来，免得哥儿俩动手，伤了你这细皮嫩肉！”那黄牙修士不耐烦地逼近一步，伸手就欲抓向沈若的手腕。
就是现在！
沈若眼神一厉，一直缩在袖中的手猛地扬起！
咻——！
一道锐利的金色剑芒骤然爆发，带着凌厉无比的气势，直射黄牙修士面门！如此近的距离，又是猝不及防，那修士骇然失色，仓促间只来得及激发一层薄薄的灵光护罩！
轰！ 金剑符威力不俗，虽被护罩抵消大半，但仍将其震得踉跄后退，气血翻涌，护罩瞬间破碎！
另一名修士见状，怒喝一声，祭出一把黑色短刃，带着腥风直刺沈若后心！
沈若早已计算好方位，在金剑符激发的同时，身体便猛地向侧后方一撞，并非撞向敌人，而是撞向了旁边斑驳的墙壁！同时，另一只手中的土遁符光芒一闪！
噗！ 她的身体如同融入水中一般，瞬间没入了墙体之中！
那黑色短刃刺了个空，狠狠扎进墙壁！
“土遁符？！追！”两名修士又惊又怒，没想到这练气六层的女修如此果决，且身家颇丰，竟有二级攻击符箓和稀有的土遁符！
他们立刻神识扫视，试图锁定沈若土遁的方向。然而，沈若并未远遁，她只是遁入了墙内数尺，便立刻强行终止了遁术（低阶土遁符无法持久），同时毫不犹豫地激发了身上月白法衣自带的水润防护！
几乎在她现身、水蓝色光幕升起的刹那——
一道冰冷、强横、带着绝对压制力的神识如同无形的巨山，轰然降临在这条小巷！
两名练气九层的修士如遭重击，闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，浑身灵力都被压制的几乎凝固，动弹不得，眼中充满了无尽的恐惧！
金丹威压！
是金丹真人！
而刚刚从墙体内脱离、脸色苍白、嘴角甚至溢出一丝鲜血（强行中断遁术的反噬）的沈若，也被这股恐怖的神识牢牢锁定。
但她感受到的，却并非那两名修士般的纯粹压制和恐惧。
那神识……冰冷依旧，却带着一种几乎要凝成实质的怒火和……一种让她毛骨悚然的熟悉！
是他！
林汝州！
他来了！他竟然亲自来了！而且还用这种方式……是在试探她？还是在戏耍她？
沈若的心脏狂跳，几乎要蹦出胸腔，一股寒意从脚底直窜天灵盖！她强迫自己站稳，抬起头，目光试图寻找那神识的来源，却只看到空荡荡的巷口和远处逐渐亮起的万家灯火，仿佛那恐怖的神识只是她的错觉。
但那两名被金丹威压震慑得魂飞魄散、瘫软在地的修士，证明了一切都是真的。
那冰冷的神识在她身上停留了足足三息，如同无形的刀锋刮过她的肌肤，带着审视、怒意，还有一丝……难以言喻的复杂意味。然后，如同来时一样突兀地，骤然消失得无影无踪。
巷子里只剩下吓瘫的两个劫道者和脸色苍白、惊魂未定的沈若。
压迫感消失，那两名修士连滚爬爬，屁滚尿流地逃走了，连头都不敢回。
沈若却站在原地，手脚冰凉。
他看到了……看到了她的反抗，看到了她的狼狈，也看到了她那点微末的、在他眼中恐怕如同儿戏般的保命手段。
这是一种警告。一种居高临下的、猫捉老鼠般的警告。
告诉她，他来了，他无处不在，她的一切挣扎，都在他眼皮底下。
沈若缓缓握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，带来的刺痛让她勉强维持着冷静。
她深吸一口气，抹去嘴角的血迹，整理了一下微乱的法衣和发髻，步履略显蹒跚，却依旧坚定地向着客栈走去。
回到房间，激活所有防护阵盘。
她靠在门上，缓缓滑坐在地。
恐惧过后，一种更加冰冷的决心在心底滋生。
林汝州，你果然来了。