林默微微颔首，并未多言，带着陈婉清和兰瑶上了慧明安排好的车辆。
车辆行驶在乌市的街道上，窗外是熟悉的城市景象。
慧明坐在副驾驶，态度恭敬中带着一丝恰到好处的熟稔，偶尔会介绍几句乌市近来的变化，或是法会筹备的些许情况，言语得体，既不显得过分热络，也不会让人觉得被冷落。
陈婉清安静地坐在林默身侧，神识却悄然笼罩着慧明，仔细感知着他身上的气息。
他身上的气息与请柬上的佛力同源，精纯平和，并无任何魔气沾染的迹象，言行举止也与之前接触时无异。
这让她心中的疑虑稍减，但并未完全放下。
兰瑶则扒着车窗，看着外面熟悉的街景，小嘴嘟囔着：“还是那些房子呀……不过好像多了好多彩旗呢！”
她指的是为迎接法会而悬挂的经幡和装饰。
很快，车辆抵达了雪莲国际酒店。
依旧是上次入住的那间顶层总统套房，环境依旧清幽，视野开阔。
慧明将房卡恭敬地递给林默，说道：“林仙师，法会事宜一切照旧，五日后小僧会准时前来迎接，期间仙师若有何需求，可随时联系小僧。”
他递上了一张简单的联系方式。
“有劳。”
林默接过，语气平淡。
慧明再次合十行礼，便告辞离去，行事干脆利落，与之前并无二致。
接下来的几日，仿佛是上一次的复刻，却又有些微妙的不同。
林默依旧在静室中打坐，但他的神识感知得更加深入和细致。
他不再仅仅感知魔意的存在，更开始尝试分析其性质，追踪其流转的轨迹，试图找出它与波临寺、乃至与觉临寺之间可能存在的隐秘联系。
那缕魔意如同最狡猾的毒蛇，藏匿极深，时隐时现，但林默的耐心更好。
陈婉清的修炼也更加专注。
她不再仅仅满足于打磨剑意，开始尝试将自身剑意与师尊传授的《炼神篇》更加深入地结合，寻求神魂与剑道之间的共鸣与突破。她隐隐感觉到，驱物后期的瓶颈似乎有所松动。
兰瑶依旧是那个快乐的探索者。
不过这次，她似乎对“人”更感兴趣。
她会蹲在酒店大堂，看着来自西域各地、穿着不同服饰、有着不同信仰的人们来来往往，听着他们用各种语言交谈；她会跑到上次混熟了的那个卖烤包子的摊位前，不仅买吃的，还会试着用刚学来的蹩脚当地话和摊主聊天，引得对方哈哈大笑。
她似乎在用自己的方式，感受着这片土地复杂而多元的脉搏。
这一日，兰瑶抱着一包还冒着热气的烤包子和一小袋据说是从圣湖边带来的、色彩斑斓的石头回来了。
“师尊，师姐，你们看这石头，在阳光下会发光呢！”
她献宝似的将石头摊在桌上。
果然，那些石头在灯光下折射出细碎的光芒。
陈婉清结束修炼，看着那些石头，微微蹙眉：“兰瑶，莫要随便捡拾不明来历之物。”
她神识扫过，确认只是普通的矿物，并无异常，才稍稍放心。
“知道啦师姐。”兰瑶吐了吐舌头，又将烤包子往前推了推，“这个还是那家买的，可好吃了！”
林默睁开眼，目光扫过那些石头，又落在兰瑶纯粹的笑脸上，忽然开口问道：“兰瑶，这几日在外面，可曾感觉到什么……特别的气息？或者遇到什么奇怪的人？”
兰瑶歪着头想了想，认真地说：“特别的气息？好像没有哦……就是觉得，有些人身上香香的（指浓郁的香料味），有些人身上有那种……嗯……和慧明小和尚有点像，但又不太一样的感觉（指其他流派的修行者）。奇怪的人嘛……好像大家都挺正常的呀？”
她的感知源于先天灵植的本能，纯粹而直接，能分辨出最本质的气息差异，但对于复杂的阴谋和伪装，反而没有那么敏感。
林默闻言，不再多问。
兰瑶的反馈，至少说明那魔头的渗透和影响，在表面上还控制在一定范围内，并未肆无忌惮地扩散。
他再次闭上双眼，神识如同无形的蛛网，与这座城市，与远方那两座古刹，进行着无声的博弈。
距离法会还有两日，空气中的暗流，似乎变得更加湍急了。
就连一向迟钝的兰瑶，在某次从外面回来后，也难得地安静了一会儿，扯着林默的衣袖小声说：“师尊，外面好像……有点闷闷的，不舒服。”
夜深人静，酒店走廊灯火幽暗，一片寂静。
林默于静坐中倏然睁开双眼，眼底闪过一丝锐芒。
他感知到了一缕极其微弱，却与周遭祥和氛围格格不入的气息。
这气息并非纯粹的魔气那般阴邪污秽，反而带着一种更为原始、更为暴虐的破坏意志，仿佛要将眼前一切物质、乃至规则都彻底湮灭。
气息的来源，就在酒店内部，并且正在移动。
林默身形微动，如同融入阴影，悄无声息地离开了房间。
他施展术法，身形气息彻底隐匿，循着那缕不协调的气息追踪而去。
穿过铺着厚实地毯的走廊，绕过拐角，他看到了气息的源头——一个推着客房服务清洁车的女服务员。
她穿着酒店统一的制服，低着头，帽檐遮住了大半张脸，动作看起来与寻常服务员无异，正朝着员工通道的方向走去。
然而，在林默的感知中，那股隐晦的破坏之力，正如同微弱的电流般，萦绕在此女周身，尤其在她低垂的右手掌心处，似乎凝聚着一团极不稳定的能量。
林默隐匿身形，如同幽灵般跟在她身后。
女服务员并未察觉，她推着车，步伐不疾不徐地进入了员工通道，下了楼梯，来到了酒店地下一层。
这里通常是后勤区域，灯光更加昏暗，空气中弥漫着洗涤剂和些许潮湿的味道。
她并未在任何仓库或工作间前停留，而是径直走向通道尽头一个不起眼的、挂着“设备间，闲人免进”牌子的铁门。
她左右看了看，确认无人后，并未用钥匙，而是伸出那只萦绕着破坏之力的右手，轻轻按在了门锁上。
没有声音，没有光芒闪烁。
那坚固的门锁仿佛被无形的力量从原子层面瓦解，瞬间化为一撮细微的金属粉尘，簌簌飘落。
女服务员推门而入。