“是，校尉大人！”
苗川没有丝毫犹豫，恭敬领命，当即便挑选了几名最机警、也最悍勇的斥候，如几道离弦之箭，朝着马王镇的方向疾驰而去。
望着他们逐渐消失在草原尽头的背影，楚绝的目光，变得愈发幽深。
他缓缓转过头，看向身旁的叶宇、张铁虎等人，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“你们说，马王镇的那些人，在知晓流沙匪已经全军覆没，而本校尉，却安然无恙地抵达之后，会是何种反应？”
蛮熊憨厚地挠了挠头，他想不明白这里面的弯弯绕绕，只是瓮声瓮气道：“俺不知道，但俺觉得，他们肯定会害怕。”
叶宇则是眉头微蹙，沉吟道：“不好说。胆小的，只怕会立刻坐立难安，惶惶不可终日，恨不得马上飞奔出城，跪在校尉您的马前，磕头请罪。”
“或者混迹于人群当中，假意不知此世，尽可能将自己的身形隐藏。”
张铁虎冷哼一声，接过了话头。
“可若是胆大的，或许，反而会因为第一次的计划失败，而变得更加疯狂，在暗中谋划着更恶毒的算计。”
楚绝闻言，轻轻一扬手中的马鞭，鞭梢在空中，划出了一道凌厉的弧线。
他笑着问道：“那你们觉得，他们，是胆大呢，还是胆小？”
众人闻言，皆是心中一凛。
他们从校尉那看似平静的笑容之中，嗅到了一股山雨欲来风满楼的凛冽杀机。
……
时间，缓缓流逝。
大军，继续前行。
当夕阳的余晖，再次为这片广袤的草原镀上一层金边之时，一座初具规模的城镇，终于出现在了众人的视野尽头。
马王镇。
虽然风雷军只是刚刚才彻底拿下了白狐部落，掌控了这片区域。
但实际上，早在数年之前，大夏便已经在此地，建立起了一个小型的军事据点，作为深入北疆的前哨。
如今，不过是在原有据点的基础之上，进行扩建，并开始大规模地迁徙百姓与工匠。
这座新兴的城镇，依着一座巨大的山谷而建。
三面，皆是陡峭无比的悬崖峭壁，乃是天然的屏障，可谓是天险。
唯有正面，是一条宽阔的、可供大军通行的平坦谷地。
远远望去，一座简易却不失坚固的城墙，已经拔地而起。城墙之上，箭塔、女墙、滚木礌石等防御工事，一应俱全，显然是出自军中宿将之手。
大军，行至城下。
“校尉大人，到了！”
叶宇等人的脸上，都露出了一丝如释重负的笑意。
连日来的奔波与厮杀，终于抵达了目的地。
但马上。
他们脸上的笑意，便一点一点地收敛，最终化作了阴沉与愤怒。
城门，紧闭。
吊桥，高悬。
城墙之上，站满了手持兵刃、身披甲胄的守卫，一个个如临大敌。
而在那最高的一座箭塔之上，一道熟悉的身影，正在对着城下的守军，愤怒地咆哮着。
正是先行一步，前来传令的苗川。
“放肆！尔等还不速速打开城门，迎接校尉大人入城！”
苗川的声音，充满了焦急与怒火。
城墙之上，一个身着黑色重甲，气息雄浑的统领，却是冷笑一声，高声回应。
“迎接校尉？谁知道你们是不是马匪假扮的，想要骗开城门？”
“想要进城，可以！让你们的校尉，亲自上前来答话！”
这番话，说得冠冕堂皇，却充满了毫不掩饰的挑衅与刁难。
叶宇等人的脸色，瞬间就黑了下来。
一来，就吃了个闭门羹？
这分明，是想给他们一个下马威啊！
他们齐齐将目光，看向了身后的楚绝。
只见楚绝的面色，依旧平静如水，仿佛眼前这剑拔弩张的一幕，与他毫无关系。
他轻轻一夹马腹，骑着血鳞角马，缓缓上前。
在城墙百丈之外站定。
随着他和他身后那支杀气腾腾的千人铁军的到来，整个城下的气氛，陡然一变。
城墙之上的守卫士卒们，皆是面露紧张，下意识地握紧了手中的兵器。
城墙下苗川，看到楚绝，脸上露出了羞愧之色。
“校尉大人，我……我无能。”
楚绝只是随意地摆了摆手，示意他不必自责。
他的目光，平静地越过城墙，落在了那位黑甲统领的身上。
“怎么，本校尉的校尉令，你不认得？”
那统领被楚绝的目光一扫，竟是本能地感到一阵心悸。
眼前这个少年，明明年纪不大，但那股久经杀伐的威势，却比他见过的许多千夫长，还要来得更加摄人。
不过，他还是硬着头皮，挺直了腰板。
“哼，一枚令牌而已，谁知道是不是你们从哪里抢来的？如今血马原匪患猖獗，我等身为守城将士，不得不防！”
他目光闪烁，言辞凿凿。
但那闪躲的眼神，早已出卖了他内心的真实想法。
楚绝笑了。
“很好。”
“本校尉，给你们三息时间。”
“三息之后，若城门不开……”
他顿了顿，声音陡然变得冰冷刺骨。
“死。”
一个字，如同一柄重锤，狠狠地砸在了所有人的心头。
他身后的一千名大夏士卒，更是齐齐发出一声怒吼，那股由无数杀戮凝聚而成的恐怖煞气，瞬间冲天而起，仿佛要将这天，都捅出一个窟窿！
“三！”
楚绝声音平静冷冽。
那黑甲统领的脸上，瞬间就冒出了冷汗，额角的青筋，更是在突突直跳。
他有些慌了。
怎么都没想到这位少年校尉性子这么爆裂。
寻常人不是应当先来回拉扯一番吗？
“你……你们等等！容我去请示镇中的诸位主事人！”
“二！”
楚绝的声音，不带一丝情感，如同死神的催命符。
黑甲统领更慌了，冷汗，已经顺着他的脸颊，滑落到了下巴。
他身后的守卫们，也开始骚动起来，有些人的腿，甚至已经开始发软。
终于，那黑甲统领恶向胆边生。
他心中一横：“我就不信，这姓楚的，真敢在城下动手不成？他这是在吓我！”
这个念头一起，他便壮着胆子，高声大喝。
“弟兄们，都给我打起精神！准备抵御马匪攻城！”
城墙上的守卫们，虽然心中畏惧，但还是下意识地动了起来，张弓搭箭，搬运滚石。
“一！”
最后一个数字，从楚绝的口中，轻轻吐出。
话音落下的那一刻，他脸上的笑容，彻底消失，取而代之的，是一抹森然的冷意。
“真是不见棺材，不掉泪啊。”
他心中一声低语。
下一瞬。
他识海之中，那颗黑红色的煞气种子，轰然震荡！
磅礴的煞气之力，瞬间加持己身！
他双臂一展，手中的逐风弓，便已拉成了一个完美的满月。
一支闪烁着风雷之光的破甲箭，遥遥地，对准了城墙之上，那位还在色厉内荏的黑甲统领。
一股无法用言语形容的、仿佛被远古凶兽盯上一般的恐怖杀机，瞬间笼罩了那名统领的全身！
那统领脸上的嚣张与强硬，瞬间凝固，瞳孔，因为极致的恐惧，而骤然收缩成了针尖大小！
他能感觉到，自己，真的会死！
“慢！”
“我开门！我开门！”
他发出了变了调的、如同公鸭一般的嘶声怒吼！