废弃的土坯房内，空气凝滞，只剩下沙漠夜晚特有的干冷和远处偶尔传来的、分不清是风声还是枪声的细微呜咽。
行动前的最后时光，在高度专注的沉寂中流逝。
张夜和凯尔相对而坐，中间摊开着所有即将投入使用的电子装备。微弱的头灯光线下，两人的手指灵活而稳定地动作着。
凯尔首先拿起那套昂贵的四目微光夜视仪，仔细检查每一个镜筒的密封性，用专用的软布擦拭镜头，然后接通电源。幽绿色的视野瞬间开启，他调整着焦距和亮度，对准土坯房墙壁上的一道裂缝，确认成像清晰无鬼影，自动增益控制反应灵敏。
接着是热成像仪，他对着自己的手掌测试，屏幕上清晰地显示出橙红色的手部轮廓，环境温差导致的细微热源变化一目了然。
“夜视仪，热成像，状态完美。”凯尔低声汇报，声音在寂静中格外清晰。
张夜则负责检查通讯系统。他们使用的是军用级别的加密骨传导耳机，嵌入式的麦克风。他戴上一只，凯尔戴上另一只。张夜走到土坯房的另一端，背对着凯尔，用极低的声音说道：“测试，通道一，接收是否清晰？”
“清晰，信号稳定，无杂音。”凯尔立刻回应，声音直接通过颌骨振动传入张夜耳中，几乎没有任何外泄。
接下来是数据提取设备——几个火柴盒大小的固态硬盘、带物理写保护开关的USb接口适配器、以及几个高容量微型存储器。张夜逐一连接到一个加固型平板电脑上，运行快速诊断程序，确认存储空间充足，读写速度正常，接口接触良好。
“通讯、数据设备，正常。”张夜确认。
最后是武器附件。凯尔将微光瞄准镜和激光指示器安装在那把AKm上，进行归零校正。小小的红色光点在墙壁上稳定地移动。张夜则将几个手雷和c4炸药块再次检查了一遍引信和保险销，确保万无一失。
所有装备检查完毕，时间刚好是下午四点。距离行动开始还有漫长的十个小时。
“休息。”张夜言简意赅地发出指令。
两人没有再多交流。凯尔找了个相对干净的角落，裹上沙漠迷彩的毯子，闭上眼睛，强迫自己进入睡眠状态。顶尖的战士都懂得如何在战前争分夺秒地恢复体力。他的呼吸很快变得平稳悠长，但肌肉仍保持着轻微的紧张，随时可以爆发出致命的力量。
张夜则盘膝坐在门口附近，背对着凯尔，面朝沙漠的方向。他没有睡，而是进入了更深层次的冥想状态。
他闭上眼睛，放缓呼吸，意识逐渐向内收敛，如同潜入深海的潜水员。他感受着体内那股磅礴而神秘的力量源泉，它如同沉睡的火山，平静却蕴含着毁天灭地的能量。他需要确保在需要时，它能如臂使指般瞬间爆发。
同时，他也将感官向外延伸，捕捉着周围环境中最细微的变化——沙粒滚动的摩擦声、远处依稀可辨的引擎轰鸣、甚至空气中湿度与风向的微弱改变。这种内外兼修的状态，既能保持巅峰的体能和精神集中力，又能对潜在危险保持最高级别的警觉。
时间在寂静中缓慢流淌。夕阳将沙漠染成一片血红，然后迅速沉入地平线，夜幕如同巨大的黑绒布般笼罩下来。气温骤降，寒气刺骨。
晚上十点整，仿佛约定好的信号一般，东南方向，“猩红武装”主力集结的区域，骤然爆发出密集而激烈的枪声！曳光弹如同红色的毒蛇，划破漆黑的夜空，夹杂着火箭弹爆炸的轰鸣和冲天而起的火光！
战斗，打响了！
几乎在枪声传来的瞬间，凯尔如同弹簧般从地上一跃而起，眼神锐利，睡意全无。张夜也同时睁开了眼睛，瞳孔在黑暗中闪过一丝冷冽的光芒。
“开始了。”凯尔低语，迅速开始穿戴装备，将夜视仪卡在头盔上，检查武器。
张夜站起身，活动了一下筋骨，感受着身体里澎湃的力量。他不需要复杂的装备，他的身体就是最强大的武器。
两人没有耽搁，如同两道幽灵，悄无声息地溜出土坯房，借着夜色和地形的掩护，向着西侧的目标点——那个被部分掩埋的通风管道检修口，快速潜行。
脚下的沙地柔软而难以发力，但他们训练有素，步伐轻盈而迅捷。枪炮声从正面战场不断传来，时而激烈，时而稀疏，显然“猩红武装”的进攻遭遇了顽强的抵抗。但这正是他们需要的混乱。
随着距离拉近，他们已经能清晰地看到莱茵设施地面部分的轮廓。那几栋低矮的混凝土建筑，在夜色中如同匍匐的巨兽。
突然，一阵低沉而有力的电机轰鸣声从主入口方向传来！
只见那扇巨大得足以容纳两辆车并排通过的、厚重的合金大门，在液压装置的作用下，缓缓向两侧滑开！刺眼的探照灯光柱从门内射出，扫过前方的沙地。
紧接着，一辆造型奇特、通体白蓝色涂装的轻型电动六轮步战车，悄无声息地行驶了出来！它的外形流畅，棱角分明，显然采用了低噪音的电动驱动系统，车身侧面清晰地喷绘着“Rhine”的标识和公司的徽章。炮塔上装备着一门小口径速射炮和一挺同轴机枪，在探照灯下反射着冷硬的光泽。
更令人心惊的是，步战车周围，迅速涌出大约两个班的步兵。这些士兵穿着统一的、带有莱茵公司标识的灰白色数字化作战服，戴着模块化头盔，手持造型先进的突击步枪，行动迅捷，战术动作规范专业。他们以步战车为核心，迅速展开成战斗队形，利用车体作为掩体，开始向“猩红武装”进攻的方向进行精准的火力压制！
“步坦协同……专业的私人军事承包商水准。”凯尔透过夜视仪观察着，低声在骨传导耳机里说道，语气凝重。莱茵公司的防御力量，远超普通企业的安保级别，完全是一支小型军队的配置。
张夜眼神微眯，莱茵公司展示出的武装力量，更加印证了这个地下设施的重要性。他低声道：“别管他们，按计划行动。”
正面战场的激烈交火，恰好为他们的潜入提供了最佳的掩护。所有人的注意力都被吸引到了东侧和正面。
两人借助沙丘和岩石的阴影，如同沙漠中的蜥蜴，悄无声息地迂回靠近了西侧那个预定潜入点。那里有一个半埋在沙土下的、锈迹斑斑的金属栅栏，后面是一个直径约一米左右的通风管道入口，黑黢黢的，深不见底。
凯尔迅速上前，用液压钳悄无声息地剪断了栅栏上已经有些腐蚀的锁链。张夜则警惕地注视着周围，感应着任何可能靠近的生命气息。
入口处传来一股混合着金属锈蚀、灰尘和某种难以形容的、淡淡的化学药剂气味的风。
“安全。”张夜低语。
凯尔深吸一口气，率先俯身，如同泥鳅一般，灵巧地钻入了狭窄的管道入口。张夜紧随其后。管道内部一片漆黑，充满了压抑感，只有远处隐约传来的枪炮声，经过管道的传导，变得沉闷而扭曲。
潜入，正式开始。沙暴之外的獠牙，已悄然刺向巨兽最脆弱的咽喉。管道深处，等待着他们的，是未知的黑暗，还是揭开谜团的钥匙？